Tiết trời đầu xuân còn se lạnh, Ngô lão Hán khoác áo bông, ngồi trên chiếc ghế màu vàng xám, thở hồng hộc
Ngoài đường, một lá cờ quảng cáo rượu màu tím theo gió lạnh phấp phới, trông như đầu cá chạch uốn éo vài lượt rồi lại rũ xuống, ỉu xìu
"Hôm nay chắc có nhiều khách
Việt quốc nằm ở phương nam, khí hậu nóng ẩm, mùa đông hiếm khi có tuyết, trận tuyết lớn năm ngoái lại càng lạ
Tuyết lớn khiến cả con đường Cổ Lê ách tắc, xe ngựa không qua lại được, Ngô lão Hán cả mùa đông chỉ tiếp được ba đoàn khách
Giờ xuân đến, tuyết tan nhưng vẫn còn hơi lạnh, đúng là thời điểm lý tưởng để uống rượu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngô lão Hán dựa lưng vào ghế gỗ, lười biếng cọ quậy, chiếc ghế dưới thân kêu răng rắc, kẽo kẹt liên hồi
Ông ta nheo mắt, nhìn qua cửa sổ thấy phía xa trên đường nhỏ một làn bụi vàng bốc lên
Ông vội vàng đứng dậy, lạch bạch đi ra cửa, cất giọng:
"Đồ mặn— rượu— dê— thịt—"
Thấy chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa, Ngô lão Hán liền mở lời:
"Vị lão gia phía trước, quán nhỏ có chút đồ mặn và rượu, đồ nhắm chua cay cũng rất vừa miệng..
Màn xe vén lên, hai người đàn ông mặc áo choàng lông xuống xe
Người đi đầu trông chưa đến mười bảy, vẻ mặt tươi tắn, tay cầm trường đao, khuôn mặt còn hơi non nớt, khẽ cười nhìn quán rượu
Người phía sau tầm hai lăm, hai sáu tuổi, đeo bảo kiếm bên hông, tướng mạo thanh tú, đôi mắt sáng ngời, cảnh giác nhìn Ngô lão Hán
"Xem ra là bậc trưởng bối dẫn hậu bối đi trải nghiệm, thanh niên này có vẻ từng trải, cảnh giác cao lại còn đeo bảo kiếm, hẳn là hai cậu ấm con nhà giàu
Hôm nay có thu nhập rồi
Ngô lão Hán lập tức cân nhắc, tươi cười niềm nở, mở miệng nói:
"Hai vị mời vào trong, rượu Tuyết Hoa Huân đặc sản của quán là món ngon có một không hai trên con đường này
Nói rồi ông quay đầu, lớn tiếng gọi:
"Có khách đến rồi
Hai người họ đi vào bàn ngồi, từ trên lầu hai gã lực lưỡng chạy xuống, khúm núm cười, đứng sau lưng Ngô lão Hán
"Cho một bình Tuyết Hoa Tửu, thêm mấy món ăn
Vạn Nguyên Khải đặt thanh trường đao xuống, thấy lão Hán sai người đi làm liền vui vẻ giải thích với Lý Thông Nhai:
"Cái món Tuyết Hoa Tửu này ấy, người ta dùng thịt dê non thái mỏng, rồi nấu với loại rượu hảo hạng, ninh nhừ ra thành cao; sau đó dùng tủy dê, son thận hòa với mỡ trong nồi, trộn đều với thịt cao, lúc uống thì hâm rượu và pha vào
Vạn Nguyên Khải nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói:
"Ta năm năm trước cùng huynh đệ trong tộc đến đây, đã nếm một bình Tuyết Hoa Tửu, cảm thấy ngon như tiên, đến giờ vẫn còn nhớ mãi
Mấy cách ăn ở nhà cũng đã nhạt như nước ốc rồi
Lý Thông Nhai mấy ngày nay xóc nảy trên xe, ngày ngày ăn lương khô uống nước lạnh, nghe vậy cũng thèm nhỏ dãi, không khỏi mong đợi
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, mấy người đàn ông khoác áo bông ầm ĩ đi vào, lớn tiếng:
"Ngô lão Hán, mang rượu lên
"A da, các vị đến rồi
Ngô lão Hán vội vàng cười đón, niềm nở chào hỏi
"Thời tiết đầu xuân lạnh buốt, bọn ta đứng gác cả đêm, người như đông cứng lại
May lúc đổi ca được chủ cho về, vội đến uống mấy hớp
Người đàn ông vai u thịt bắp đi đầu cười lớn nói, rồi lại nói tiếp:
"Mấy ngày nay không biết xảy ra chuyện gì, đường xá quản nghiêm ghê, mấy nhà thế gia trong quận đều phái người canh gác trên đường, đến chim cũng không dám kêu
"Đại Hổ, ngươi không hiểu rồi, cứ mấy năm lại có một đợt như thế, quen rồi là hết
Mấy nhà thế gia trong quận cuống lên thôi, vài ngày nữa là qua
Tiếng một người khác trên bàn vọng lại, chậm rãi nói
Vạn Nguyên Khải ghé tai nghe, cười tủm tỉm, nói nhỏ:
"Chỗ này gần Quan Vân phong, ta đoán bọn họ là gia đinh của Tiêu gia
Lý Thông Nhai gật đầu, trong lòng lập tức hiện lên hình ảnh của Tiêu Nguyên Tư, trong lòng không khỏi có chút thiện cảm với đám người này
Tiểu nhị mang một bình rượu nóng lên, cùng với mấy món đồ ăn sáng và một bát cao thịt dê trắng muốt
Vạn Nguyên Khải vội cầm muỗng nhỏ, múc nhẹ một muỗng cao bỏ vào chén, rót rượu vào, uống một ngụm liền cảm nhận ngay mùi thơm mê người của thịt dê
Đại Hổ đứng đầu hít hà một cái, mắt sáng lên, miệng khen:
"Thơm quá, là Tuyết Hoa Tửu
Vạn Nguyên Khải không đáp lời hắn, mà vui vẻ uống một ngụm, ra hiệu cho Lý Thông Nhai cùng nếm thử
Lý Thông Nhai bất đắc dĩ cười, lịch sự cười với người kia một tiếng, rồi húp thử Tuyết Hoa Tửu, nhấp nhẹ một cái
Vị rượu ngon thuần khiết hòa với vị thịt dê ngọt béo và vị sữa dịu nhẹ, xộc thẳng lên đầu lưỡi
Lý Thông Nhai vô thức uống hết rượu trong bát, khẽ cười nói:
"Quả là ngon tuyệt
Gã tráng hán kia thấy hai người họ không để ý đến mình thì ngượng ngùng mím môi, nhỏ giọng nói:
"Chắc là có chút tiền dơ
Hắn thèm thuồng nhìn bàn bên, rồi nuốt nước bọt, quay sang nói chuyện với huynh đệ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vạn Nguyên Khải mới uống vài hớp thì lại thấy bên ngoài ồn ào, một đám người đang tiến vào, vây quanh một thanh niên mặc gấm vóc bước vào quán
"Tộc huynh
Đừng thấy quán rượu này tồi tàn, món Tuyết Hoa Tửu ở đây thuộc hàng nhất phẩm, cái vùng hoang vu hẻo lánh này chỉ có quán này là có thể thư giãn chút ít
Một gã ăn mặc bảnh bao đang khom lưng xu nịnh người thanh niên mặc gấm
Gã này trông tầm ba lăm, ba sáu tuổi, lại cúi đầu gọi thanh niên kia là tộc huynh, trông hơi buồn cười
"Ừm
Người thanh niên mặc gấm, mắt hơi dài nhỏ, khoác áo lông chồn trắng muốt, bên hông đeo một chiếc túi gấm màu vàng kim, dung mạo cũng được coi là tuấn tú, bộ dáng da mịn thịt mềm được nuông chiều
Nghe vậy chỉ nhẹ nhàng đáp
"Chết rồi, quản sự của chủ gia sao lại tới đây
Tên Đại Hổ sắc mặt lập tức thay đổi, quay mặt đi làm như không biết
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cả đám lực lưỡng cùng bàn cũng đồng loạt cúi gằm, nơm nớp lo sợ không dám hé răng
"Gã thanh niên kia chắc là người của đại tông tộc, quản sự ngày thường hống hách vậy, mà gặp người này lại như chó vậy
Đại Hổ lén liếc nhìn đám người kia, cố lắm mới nhận ra được hai người trong số đó, đều là những nhân vật có máu mặt trong đội quân Tiêu gia canh giữ đông khẩu, giờ phút này lại cung kính đứng sau lưng gã Quản gia, không dám lên tiếng
Thanh niên kia nhìn xung quanh quán có vẻ không hài lòng, liền làm cho gã quản sự kinh hồn bạt vía, cúi thấp đầu không dám hé môi
Gã quản sự nghĩ nát óc, tìm từ để nói thì bỗng nghe tiếng cười của thanh niên kia, gã sợ tới vỡ mật
"Vị tộc huynh này thân mang linh khiếu, gia nhập tiên đạo, từ trước đến nay luôn ngang ngược, đến trấn đông khẩu này cả chục ngày rồi mà chưa bao giờ thấy hắn cười, sợ là giận quá hóa cười chăng
Thanh niên áo gấm chắp tay, lộ ra nụ cười hiền hòa, nhẹ nhàng nói:
"Không ngờ ở chốn thôn quê hẻo lánh này mà lại gặp được hai vị đạo hữu!"