Một đường đi nhanh như chớp
Lorne vừa men theo lộ trình Galadriel chỉ dẫn nhanh chóng di chuyển, vừa từ miệng cô gái Elf này tìm hiểu tình hình hiện tại của chín cõi
Đầu tiên là Asgard
Từ khi tộc Vanir cùng tộc Aesir ký kết minh ước, thời gian đã trôi qua mấy trăm năm, tiên cung trong khoảng thời gian này đã đạt được sự phát triển chưa từng có, số lượng Thần Linh mới sinh tăng vọt, tín ngưỡng lan rộng khắp chín cõi, thậm chí chiến lực cấp Chủ Thần trở lên đã có đến 10 vị
Họ lần lượt là:
Odin —— vua của các thần, nắm giữ tri thức, trí tuệ và văn nghệ; Frigg —— hoàng hậu của các thần, cai quản hôn nhân và gia đình; Loki —— vua của Midgard, cai quản lửa và quỷ kế; Freyja —— vua của Valkyrie, thống lĩnh quân đoàn Valkyrie danh tiếng lẫy lừng, đồng thời là thần sinh sôi và tình yêu; Freyr —— vua của Elf, cai quản sự phì nhiêu, thịnh vượng và hòa bình; Thor —— thần sấm sét, cai quản sức mạnh, bão tố, chiến tranh và nông nghiệp; Sif —— nữ thần đất đai và mùa màng; Tyr —— thần chiến tranh, người bảo đảm khế ước, người bảo vệ minh ước; Heimdall —— thần hộ mệnh, người bảo vệ cầu vồng, người canh giữ cổng tiên cung; Bragi —— thần thi ca, trí tuệ, hùng biện; Ngoại trừ thần ánh sáng Baldur và thần bóng tối Hoder mà Lorne nhớ, chiến lực cấp cao của tiên cung đã cơ bản tập hợp đầy đủ, thực lực cũng vững vàng vượt trội so với tám cõi còn lại, vì thế không ngừng giành được thắng lợi trong các cuộc chiến tranh bên ngoài, dần dần ngồi vững vị trí đứng đầu chín cõi
Đương nhiên, việc có thể nhanh chóng đạt được bước tiến này, không thể không kể đến công lao của thần tộc Vanir
Frigg, Freyja và Freyr, ba con tin được chuyển giao đến Asgard, không chỉ là sợi dây gắn kết minh ước giữa hai bên, mà còn là những người tập hợp quyền năng sinh mệnh của thần tộc Vanir
Sự gia nhập của họ đã giúp thần tộc Aesir bù đắp điểm yếu cuối cùng, thu được sự gia hộ về sinh sôi và sinh dục mạnh mẽ, nhân khẩu của tiên cung từ đó tăng vọt, thực lực cũng đạt được bước nhảy vọt về chất
Cũng chính vì dự đoán được những điều này, Odin mới cam lòng vứt bỏ con gái Hela, nhất quyết phải cùng tộc Vanir ký kết liên minh
Bất quá, so với việc tộc Vanir vì liên minh mà phải bỏ ra nhiều máu như thế, lão già Odin lại gian xảo hơn nhiều
Hai con tin hắn đưa đến Vanaheimr, một là gã khổng lồ sương giá Mimir có trí khôn, một là Honir, vị vua bùn lầy mình cao chân dài, dáng vẻ đường hoàng, thâm trầm uy nghiêm
Khi hai người vừa đến Vanaheimr, thần tộc Vanir bị vẻ ngoài và cách ăn nói của họ thuyết phục, vì thế rất hoan nghênh
Thậm chí, Hải Thần Njord, em trai của Frigg và người lưu lại ở Vanaheimr, đã chủ động tặng vị trí thần vương cho Honir, để bày tỏ việc mình không hề tham lam quyền lực và một lòng muốn liên minh
Thế nhưng, Honir chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng, bên trong rỗng tuếch, phản ứng cực kỳ chậm chạp, căn bản không dùng được
Tất cả đối đáp của hắn tại Vanaheimr đều là do Mimir thay mặt đáp lời, khi Mimir không có ở đó, hắn chỉ có thể nói lẩn tránh cho qua chuyện, mất hết thể diện trước mặt người khác
Thực tế, Honir không phải Thần Linh Aesir chân chính, mà là một con cò lội nước bị yểm thuật và Biến Hình Thuật cải trang
Danh hiệu “Langifótr” (chân dài) và “Aurkonungr” (vua bùn lầy) đều bắt nguồn từ đặc điểm sinh vật của nó
Tộc Vanir cũng không hề nghĩ ngợi, nếu thật có nhân vật như vậy, Odin đã sớm ném hắn ra chiến trường để sai khiến trong trận chiến thần thánh sứt đầu mẻ trán kia, chứ đâu để đến khi hai tộc hòa giải, hầu như không ai biết đến
Thế là, sau khi bị vạch trần bộ mặt thật, Honir lại một lần nữa hóa thành con cò, vỗ cánh chạy trốn
Còn Mimir ở lại cũng không phải là kẻ hết thời
Dựa vào thân phận trưởng lão và danh tiếng Người Khổng Lồ Trí Tuệ, hắn luôn thích khoa tay múa chân trước người khác
Dần dần, ngay cả thần vương Njord hiền lành vốn có của tộc Vanir cũng bốc hỏa, dứt khoát cùng quần thần Vanir phẫn nộ chém đầu Mimir, rồi mang nó đến chỗ Odin, coi như trả thù cho việc tộc Vanir bị lừa gạt và trút giận
Odin tự biết mình đuối lý, cũng không nổi giận, chỉ bôi thuốc thơm, khiến đầu Mimir không bị hư thối
Sau đó, Frigg niệm chú, thi triển pháp thuật Side để đầu Mimir duy trì sức sống
Cứ như vậy, Mimir vẫn tồn tại dưới hình dạng đầu người, được Odin bảo quản, coi như một cuốn bách khoa toàn thư sống
Bất quá, theo phỏng đoán của Lorne, việc Mimir rơi vào tình cảnh này, một phần là vì cái tính hay khoác lác của mình, phần còn lại là do tay của cậu con trai lớn Odin gây ra
Dù sao, Odin cũng không muốn thấy có một ông cậu như vậy, cậy vào thân phận, lớn tiếng chỉ trích mình ở Asgard
Nhưng vì quan hệ thân thích, hắn lại không tiện trực tiếp ra tay
Kết quả là, thần tộc Vanir đã trở thành con dao giết người, vừa khéo giúp hắn nấu chín cái miệng hay lảm nhảm của người cậu này
Cuối cùng, tộc Vanir chỉ biết thở dài, mà chẳng thu được gì; Mimir biến thành một cái đầu người bách khoa, chỉ có thể ngửa mặt lên nhìn cháu trai lớn Odin để sinh tồn; còn Odin và thần tộc Aesir không chỉ thu về ba vị thần linh cường đại của tộc Vanir, thực lực tăng lên đáng kể, mà còn giải quyết được một mối họa bên trong, đúng là quá hời
Thế nhưng, việc làm như vậy quá vô đạo đức, chắc chắn cũng sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng
Ít nhất trước mắt, tộc Vanir đã giữ mối hiềm khích trong lòng, không còn dễ dàng tin tưởng vào tín dự của lão già Odin nữa
Được và mất thế nào Lorne cũng khó mà đánh giá, dù sao hắn cũng chỉ nghe được tin đồn từ miệng Galadriel, nội dung chắc cũng không thiếu những chi tiết sai lệch
Khi mặt trời dần lặn về phía tây, trăng tròn lên cao, Lorne tính toán lộ trình, xác định không còn xa sào huyệt của Dark Elf nữa, liền quyết định dừng lại ở nơi hoang dã này nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau mới tiếp tục xuất phát
Dù sao, bất kể đã ngủ mấy trăm năm, hắn vẫn cần chút thời gian để làm quen với cơ thể của mình và tìm lại cảm giác ngày xưa
Nếu không thì, vừa mới tỉnh ngủ mà không cẩn thận dùng sức quá mạnh, sẽ lỡ tay làm nát người muốn cứu thì còn gì là lợi
Đưa tay vẽ phù văn Rune, đống cành khô chất trên mặt đất bùng lên ngọn lửa vàng rực
Lorne thỏa mãn vỗ tay, đang chuẩn bị ngồi xuống thì Galadriel bị ném sang một bên đã hùng hổ đi tới:
"Ngươi căn bản không phải con người
"Ta đã nói là ta thật sự là con người sao
Lorne tức giận hỏi ngược lại, trong mắt tràn đầy vẻ hài hước
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Elf là một chủng tộc tự tin đến ngạo mạn, trong xương cốt mang theo một cảm giác ưu việt trời sinh, hiển nhiên Galadriel cũng có cái tật xấu này, đồng thời vì thế mà vấp ngã
"Đồ lừa đảo
Galadriel nghiến răng nhỏ giọng lầm bầm, trên mặt toàn là vẻ không phục cùng ảo não
Vừa nghĩ đến cái kẻ trước mặt mình đây, có lẽ còn sống lâu hơn cả cô ta, cô ta liền như con gà chọi thua trận, cúi gằm đầu xuống, cảm thấy con đường phía trước hoàn toàn mịt mù
Uể oải một lát, Galadriel lại cố gắng gượng dậy, cẩn thận từng li từng tí thăm dò chủ nợ:
"Có thể đổi thành 300 năm hẹn được không
"Không được
Lorne không chút nể tình cự tuyệt, lập tức khinh bỉ nhìn cô gái Elf trước mắt: "Ngươi dù gì cũng là người trưởng thành, cần phải chịu trách nhiệm về lời nói việc làm của mình
"Ai nói ta trưởng thành rồi
Ta mới có 35 tuổi
Nàng Elf phẳng lì nào đó nhíu cái mũi ngọc tinh xảo, giận dữ phản bác
Lorne khẽ ngẩn người, lúc này mới nhớ ra sự khác biệt giữa trẻ con Elf và trẻ con của các chủng tộc khác
Trong ba năm đầu, bọn chúng phát triển giống như con người, nhưng sau đó tốc độ phát triển lại chậm đi
Đến năm hai mươi tuổi, Elf trông giống như một đứa trẻ loài người bảy tuổi
Và phải đợi đến 50 tuổi, bọn chúng mới được coi là trưởng thành chính thức
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mà dựa theo tuổi tác của con người để chuyển đổi, thì Galadriel trước mắt cũng chỉ ở độ tuổi mười hai, mười ba mà thôi
Vậy nên, mình đang dụ dỗ một nàng Elf Loli à
Nhìn thấy vẻ mặt có chút hoảng hốt của chủ nợ, Galadriel lại cho rằng đối phương đang do dự, ánh sáng hi vọng lại một lần nữa lóe lên trong mắt, chưa hết hi vọng tiếp tục hỏi dò:
"Vậy có thể thay đổi không
"Ngươi đường đường là một Elf cao quý, sao có thể làm ra chuyện bội ước được chứ
"..
Lòng tự trọng mạnh mẽ của Galadriel bị đòn này đả kích, không còn gì để nói, chỉ có thể ỉu xìu ngồi xổm xuống đất vẽ vòng, nguyền rủa vị chủ nợ nào đó nhanh chóng bị Tử Thần Hela mang đi, để cô có thể nhờ đó mà thoát khỏi bể khổ
Nghe được cái tên mà Galadriel đang lẩm bẩm trong miệng, Lorne nheo mắt lại, trán có chút toát mồ hôi
Hỏng bét, trước khi ngủ đã không hẹn giờ, lại quên mất chuyện định kỳ gặp Hela
Chuyện này đã qua cả trăm năm rồi, thật sự không biết tính cách của cô học trò của mình đã biến đổi thành bộ dạng gì rồi nữa
Nghĩ đến đây, Lorne chột dạ, yết hầu hơi khô lại, giả vờ như lơ đãng hỏi dò:
"À phải, tình hình Helheim hiện tại thế nào
Galadriel nghe vậy, lại tưởng hành động nguyền rủa chủ nợ chết sớm sau lưng của mình đã bị phát hiện, không khỏi run rẩy cả người, ánh mắt hoảng hốt đáp lời:
"Rất tốt, mọi thứ đều rất tốt
"Tốt như vậy sao, có muốn ta đưa ngươi đến đó dạo chơi một chuyến không
Lorne sắc mặt tối sầm lại, lạnh lùng hỏi: "Được rồi, trước nói một chút về Tử Thần Hela đi, mấy năm nay cô ta có hành động gì lớn không
Nghe ra được vẻ bất mãn của chủ nợ, Galadriel vội vàng ổn định lại tâm thần, thành thật kể lại những thông tin mình biết
Từ khi tiếp quản Helheim, nữ thần tử vong này lần lượt chiêu mộ các bộ xương khô vong linh “Modgud”, chó địa ngục “Graham”,… Dần dần xây dựng lên bộ khung của Minh Phủ, thiết lập trật tự của thế giới tử vong
Mà Hela mỗi ngày đều thu nhận đủ các loại vong linh
Bất kể là sinh lão bệnh tử hay là làm nhiều việc ác, Hela đều thu hết
Với các vong linh sinh lão bệnh tử, Hela đối đãi với họ còn khá tử tế, tiếp nhận họ trở thành dân của Minh Phủ
Đến nỗi những vong linh làm nhiều việc ác kia, Hela cơ bản đều ném cho Độc Long "Nidhogg" làm thức ăn, để tránh nó gặm cắn rễ cây "Thế Giới chi Thụ"
Nghe thì có vẻ Hela thời gian này vui vẻ và giàu có, nhưng Lorne lại dần nhíu mày
Việc thu nạp vong linh, thành lập hệ thống Minh Phủ, ý nói Hela rất có thể đã phát hiện ra chân tướng bị trục xuất, tự biết trở về Asgard là vô vọng, bởi vậy xem Helheim như địa bàn của mình để kinh doanh, từ đó ở mãi trong mảnh quốc gia tử vong kia
Càng tệ hơn chính là, thế giới Bắc Âu không có khái niệm vĩnh sinh
Sinh mệnh cuối cùng cũng có hồi kết, các vị thần cũng có ngày tàn
Chẳng lẽ sau khi chết tất cả linh hồn đều sẽ về tay nàng quản lý
Nghe được câu hỏi này, Galadriel lắc đầu giải thích:
"Không phải, chỉ có những kẻ yếu chết một cách bình thường mới rơi vào Minh Giới do Hela thống trị, còn những chiến binh quang vinh tử trận trên chiến trường, thì sẽ được các nữ thần Valkyrie dẫn dắt linh hồn đến Anh Linh Điện, nhận được lời chúc phúc của Đại Thần Odin, trở thành chiến binh Anh Linh, ngày đêm hưởng thụ ca hát vui vẻ, rượu ngon cùng những trận chiến
Thì ra là thế
Lorne gật gật đầu, như đang suy nghĩ điều gì
Hiện tại pháp tắc tử vong của thế giới Bắc Âu đang vận hành theo hai bộ hệ thống, linh hồn của những chiến binh quang vinh sẽ vào Anh Linh Điện Valhalla, trở thành chiến binh Anh Linh, nhận sự chi phối của Odin; còn linh hồn chết theo những cách khác sẽ vào Minh Giới, chịu sự quản chế của Nữ Thần Tử Vong - Hela
Hai cha con mỗi người có một phần quyền chưởng khống linh hồn, cùng nhau tạo dựng nên trật tự sinh tử hoàn chỉnh
Nhưng, nhìn đâu biết đó
Lorne không cần nghĩ cũng biết mối quan hệ cha con giữa Odin và Hela đã vô cùng căng thẳng, thậm chí sớm đã đối đầu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nói theo một nghĩa nào đó, dù là Hela hay là Minh Giới, hiện tại đều đã hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của Odin
Dù sao, Hela từng là tiên phong của đại quân Aesir, giờ một mình chiếm cứ Helheim, xây dựng quốc gia tử vong độc lập với tiên cung, thu nhận lượng lớn linh hồn người chết, hình thành một đội quân vong linh hùng mạnh, cũng đâu phải chỉ để tự mình giải buồn
Phát triển nhiều năm như vậy, cũng đủ để làm quà mừng thọ cho lão phụ thân Odin rồi
Về mặt khác, việc hai cha con nhìn như mỗi người quản lý một phần pháp tắc tử vong, cũng có những lỗ hổng không nhỏ
Nếu, một vị thần Aesir cực kỳ quan trọng mà chết không phải do chiến đấu, rồi rơi vào Minh Giới, Hela liệu có chịu thả người không
Nếu nhớ không lầm, sau này thần ánh sáng Baldur chính là vì nguyên nhân này mà bị Hela giam ở Helheim, dẫn đến Chư Thần Hoàng Hôn ập đến
Tuy không biết học sinh kia của mình đã tích lũy được bao nhiêu "nộ khí", nhưng có một điều Lorne có thể chắc chắn
—— tốt nhất đừng ai tự ý đi sờ gáy nàng
Ít nhất, cũng phải tìm ai đó để cùng nhau gánh họa
Lorne âm thầm hạ quyết tâm, tạm dập tắt ý định đến Helheim gặp Hela, lập tức chuyển sang chủ đề khác:
"Nói đến, ngươi còn chưa trưởng thành, làm sao từ trong tộc chạy ra ngoài, còn bị Dark Elf để mắt tới
"Ta muốn đi gặp bà nội thôi mà..
Galadriel trả lời qua loa, ánh mắt có chút né tránh
Lorne hơi dò xét một chút, liền đoán được vị công chúa Elf này hơn phân nửa không nói thật
Trong cuộc chiến giữa Warner và thần Aesir, tộc Light Elf chia làm ba nhánh
Một nhánh ở lại thánh địa Elf ban đầu, tiếp tục nghe theo sự điều động của tiên cung, vì thế mà được Odin sủng ái, được gọi là "Phạm Miyabi Elf"; một nhánh khác chán ghét chiến tranh, ẩn cư tránh đời, được gọi là "Tân Đạt Elf"; cuối cùng một nhánh tương đối phản nghịch, chọn theo thần tộc Vanir, chuyển đến Golden Wood, nhận Thần Phì Nhiêu - Freyr làm vua, bọn họ được gọi là "Ñoldor Elf"
Mà vị công chúa Elf Galadriel này có địa vị tương đối cao, nàng dung hợp huyết thống của ba dòng Elf đỉnh cấp
Cha là Chí Cao Vương tộc Ñoldor, bà nội là em gái của Chí Cao Vương tộc phạm Miyabi, mẹ thì là con gái của Chí Cao Vương tộc Tân Đạt
Một vị công chúa Elf "buff" đầy mình như vậy đi thăm người thân, có mang một đội vệ binh đỉnh cấp đi hộ giá cũng không quá đáng
Dark Elf bị trục xuất xuống lòng đất đừng nói muốn bắt Galadriel, cho dù có ló mặt ra ngoài thôi, cũng e là bị đội vệ binh Elf hộ tống bắn cho thành cái sàng
Vậy mà bây giờ, nàng lại rơi vào cảnh bán mình cầu cứu người ngoài, có lẽ chỉ có một khả năng
—— vị công chúa Elf này, hơn phân nửa là trốn đi
Còn nguyên nhân là gì, vì người đối diện không muốn nói, Lorne cũng không có hứng thú hỏi
"Cứ canh đêm cho tốt, trông lửa cẩn thận, ta ngủ một giấc, chúng ta sẽ lại lên đường
Phân phó đơn giản một câu, Lorne liền nằm xuống tại chỗ
Còn chưa chính thức "bán mình", mà đã bắt đầu làm công trả nợ
Galadriel, vốn sống an nhàn sung sướng, đưa nắm đấm ra lắc trước mặt kẻ đang sai bảo mình như nha hoàn, lập tức tức tối đứng gác bên ngoài, trong mắt ánh lên sự bất mãn và ánh sáng âm u bất khuất
Đêm dần khuya, bóng hình nhỏ bé đáng lẽ đang canh gác bên ngoài, rón rén bước đến trước đống lửa, lén rút chủy thủ bên hông, từng chút một hướng về bóng người đang ngủ say kia đâm xuống
Nhưng, chưa đợi lưỡi dao chạm vào da thịt đối phương, một đôi mắt màu tím chậm rãi mở ra, ánh lên vẻ lạnh lùng âm u:
"Ngươi muốn làm gì
Bị bắt tại trận, Galadriel nhìn dao găm trên tay và chủ nợ đã tỉnh, không khỏi lộ vẻ lúng túng:
"Xem máu của ngươi có màu gì
Thông qua màu máu khác nhau, có thể phân biệt ra tộc người tương ứng, cùng với phạm vi tuổi thọ
"Ngươi nghĩ ta sẽ tin
Lorne yếu ớt hừ lạnh, ánh mắt hung tợn: "Nhóc con, xem ra ta phải cho ngươi nhớ lâu một chút, cho ngươi một đêm khó quên
Trong lòng Galadriel lập tức nảy sinh sợ hãi, cuống cuồng thu dao găm, quay đầu bỏ chạy
Nhưng đã muộn, mấy dây leo khô khốc xé đất mà lên, như rắn quấn lấy mắt cá chân Galadriel, treo ngược nàng lên
Theo thân thể lay động trong gió lạnh, Galadriel than khóc:
"Thả ta xuống, ta biết sai rồi, không dám nữa
"Muộn rồi
Lorne hừ lạnh, búng tay một cái, dây leo trực tiếp đâm vào miệng công chúa Elf, bịt kín miệng nàng lại
Sau khi làm xong mọi chuyện, Lorne không khỏi thỏa mãn, nằm lại trước đống lửa, nhìn chiếc vòng trang sức Elf lắc lư như đồng hồ quả lắc, thư thái thiếp đi...