“Người hữu dụng?” Tạ Quan Lan nhắc lại lời nàng nói, “Thế nào mới là người hữu dụng? Dù là Văn cô nương cần, bất luận là việc chữ của ngươi được tuyển vào Hi Hòa Lang, hay việc cùng Tứ đệ mở sạp thả kiếm tiền, đối với ta mà nói, đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”
Văn Tinh Lạc nắm chặt hai bàn tay.
Chàng thanh niên trước mặt mắt hẹp dài đen kịt, sâu thăm thẳm, giống như biển đêm thăm thẳm đầy rẫy hiểm nguy. Hắn sẽ trong tương lai dẫn binh tự lập, chống lại triều đình, trở thành chư hầu vương cát cứ một phương. Ánh mắt của hắn chỉ có thể hướng về nơi quan trường triều đình quỷ quyệt, và giang sơn vạn lý tươi đẹp rộng lớn, nên những chuyện nhỏ nhặt như nàng đây, đương nhiên không thể lọt vào mắt hắn.
Nhưng mà...
Văn Tinh Lạc không biết lấy đâu ra khí thế, liền kiên định nói: “Ta nhất định sẽ trở thành người hữu dụng đối với thế tử.”
Bốn mắt nhìn nhau.
Giống như giữa ngày xuân, một đóa hoa đào yếu ớt, mềm mại rơi trúng chóp mũi của một hung thú. Hung thú đó muốn hất bay đóa hoa, nhưng lại ngửi thấy luồng hương thơm ngọt ngào thoang thoảng, kích thích nó hắt hơi vài cái liên tiếp. Nó kìm lòng không đặng dùng móng vuốt thú đè giữ đóa hoa đào, không hiểu tại sao một đóa hoa nhỏ nhoi thế này lại khiến nó xao động như vậy.
Tạ Quan Lan khẽ híp đôi mắt hẹp dài.
Hắn không nói gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm Văn Tinh Lạc một lát, rồi phất tay áo rời đi...
Sau khi Văn Tinh Lạc tìm đến Tạ Thập An, việc kinh doanh sạp con rối của họ đang rất thuận lợi.
Tạ Thập An nhìn núi đồng tiền chất đống trong giỏ la, cười híp mắt khen ngợi: “Tinh Lạc, vẫn là ngươi thông minh, mới gần nửa ngày công phu mà chúng ta đã kiếm được nhiều tiền như vậy rồi!”
Điểm kinh doanh mà Văn Tinh Lạc nghĩ ra cũng không hề phức tạp. Nàng viết tên các vật phẩm như “Con rối”, “Càn quả”, “Mễ bính”, “Thạch mật”, “Tinh muối” lên các tờ giấy, rồi gấp lại bỏ vào trong lồng trúc. Khách hàng có thể bỏ tám văn tiền để bốc một tờ giấy, bốc trúng cái gì thì nhận được phần thưởng đó.
Dù tám văn tiền không hề rẻ, nhưng Thạch mật và Tinh muối là những vật phẩm rất đắt đỏ. Hơn nữa, dù không bốc trúng hai món thưởng lớn này, vẫn còn có các phần thưởng nhỏ khác để an ủi. Cho nên, dù trên bảng hiệu đã ghi rõ xác suất bốc trúng chúng chỉ có 5%, nhưng sự tò mò và tâm lý cầu may đã thôi thúc bá tánh tranh nhau tham gia. Nhờ vậy, sạp con rối của Văn Tinh Lạc nhanh chóng kiếm được bội thu.
Văn Tinh Lạc dựa vào kinh nghiệm kinh doanh từ kiếp trước, nhẩm tính sơ qua sổ sách. Nàng nói: “Hôm nay chúng ta gần như có thể kiếm được hai mươi lạng bạc nén. Hội Du Xuân Thịnh kéo dài ba ngày, có lẽ sau ngày mốt, khi mọi người không còn hứng thú nữa, số tiền kiếm được sẽ kém xa ngày hôm nay. Cộng cả ba ngày lại, ta đoán chúng ta có thể kiếm được khoảng năm mươi lạng bạc nén ròng.”
Tạ Thập An chợt trừng tròn mắt: “Nhiều như vậy sao?!”
Văn Tinh Lạc không lấy làm lạ trước phản ứng của hắn. Dù sao thì nàng và Tạ Thập An là hai người nghèo nhất trong Trấn Bắc Vương Phủ. Tiền tiêu hàng tháng của hai người, cộng lại cũng chỉ có năm lạng bạc nén.
Trấn Bắc Vương quản thúc nghiêm ngặt, chán ghét Tạ Thập An suốt ngày tụ tập bạn bè đấu gà chọi chó, nên vài tháng nay Trấn Bắc Vương đã cắt sạch lì xì và tiền tiêu vặt của hắn. Mà Tạ Thập An lại không thể mang bảo bối trong vương phủ ra ngoài bán, nên trong túi hắn có lẽ còn rỗng hơn cả nàng.
Văn Tinh Lạc nheo mắt cười: “Đến lúc đó ta và ngươi chia đều.”
Tạ Thập An kích động xắn tay áo: “Món mua bán nhỏ bé này mà lại kiếm tiền đến thế! Nào nào nào, ta đích thân rao to vài tiếng!”
Hai huynh muội đều yêu tiền.
Thế là, khi Tạ Quan Lan và Đỗ Thái Thủ cùng các quan viên đi qua, họ thấy hai huynh muội đang nhiệt tình kinh doanh, bán buôn đến mức hăng hái không ngừng. Đặc biệt là Tạ Thập An, rao to rất dõng dạc, nếu không biết còn tưởng Trấn Bắc Vương Phủ bạc đãi chuyện ăn mặc của hắn.
Đỗ Thái Thủ vuốt râu cười nói: “Tứ công tử quý phủ quả thật là... một đóa hoa hiếm thấy. Nhân tiện, đã đến đây rồi, bản quan cũng nên ủng hộ một chút.”
Đỗ Thái Thủ vận khí không tốt, rút mười tờ giấy, toàn bộ đều là Càn quả và Mễ bính rẻ tiền.
Văn Tinh Lạc đổi phần thưởng cho hắn, lẳng lặng liếc nhìn hắn một cái. Nghe nói Đỗ Thái Thủ là người triều đình phái đến, là môn sinh của Thiên tử, đã làm Thái Thú ở Thục Quận mười năm. Dù trông hắn lùn mập, hòa ái chân thành, nói chuyện với Tạ Quan Lan cũng khách khí, nhưng Văn Tinh Lạc nhớ rõ cuộc đối thoại trong núi giả của vương phủ – người này rất có thể là kẻ chủ mưu đứng sau việc ám sát Tạ Quan Lan.“Ai da da,” Đỗ Thái Thủ vừa than thở vừa cắn một miếng Mễ bính, “Hôm nay vận may của ta không tốt, không bốc trúng thứ gì hay ho. Tạ Chỉ Huy có muốn thử một lần không?”
Tạ Thập An khuyến khích: “Đại ca, hay là ngươi thử một lần đi? Chơi cũng vui!”
Tạ Quan Lan không hứng thú với chuyện này. Định từ chối, nhưng Văn Tinh Lạc đã ôm chiếc lồng trúc đựng đầy giấy đến trước mặt hắn. Thiếu nữ trán lấm tấm mồ hôi, ngẩng khuôn mặt nhỏ ửng hồng nhìn hắn. Vì bận rộn, trên má trắng nõn của nàng có thêm vài vết bẩn chưa kịp lau, trông như một chú mèo hoa nhỏ.
Nàng nói: “Thế tử gia?”
Hai chữ “Không cần” nghẹn lại giữa môi răng Tạ Quan Lan. Hắn nhìn chằm chằm Văn Tinh Lạc, rồi như bị quỷ thần xui khiến hỏi: “Thứ lớn nhất mà các ngươi mong muốn là gì?”“Là muối!” Tạ Thập An nhanh nhảu đáp, “Muối tinh trắng nõn được mài thật nhỏ!”
Tạ Quan Lan liền chăm chú nhìn Văn Tinh Lạc. Nụ cười của thiếu nữ tươi tắn ngọt ngào, rơi vào mắt người ngoài, có lẽ giống như đường phèn đang tan chảy. Nhưng Tạ Quan Lan lại nghĩ, Văn Tinh Lạc càng giống như muối nhỏ được thổi phồng lên. Nhìn thì tuyết trắng thuần khiết lấp lánh, nhưng thực chất lại mặn và chát, không dễ chọc ghẹo.
Nhưng cũng không ai quy định, tiểu cô nương nhất định phải là đường ngọt ngào. Tạ Quan Lan cảm thấy tiểu cô nương giống muối cũng rất tốt, ít nhất... sẽ không bị người khác tùy ý bắt nạt.
Hắn ôn tồn nói: “Phải không? Vậy ta muốn thử vận may một lần.”
Hắn bốc một tờ giấy, đưa cho Văn Tinh Lạc. Văn Tinh Lạc mở ra, cười nói: “Chúc mừng thế tử gia, trúng một con rối!”
Nàng lấy ra một con từ trong lồng đựng con rối, đang định đưa cho Tạ Quan Lan, thì không khỏi giật mình.
Tạ Quan Lan: “Sao vậy?”
Văn Tinh Lạc hoàn hồn, trao con rối cho hắn: “Không... không có gì...”
Ánh mắt nàng lại một lần nữa thoáng qua con rối đó. Đêm qua nàng không ngủ được, dùng các loại vải vụn khâu vá thành một con thỏ, chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Ngay cả hai chiếc tai dài cũng được làm từ những mảnh vải khác màu, mũi miệng tùy tiện thêu lên, trông hoàn toàn nguệch ngoạc. Nàng ngại xấu nên đã giấu kín vào trong lồng. Không ngờ tùy tiện lấy một con lại lấy trúng con này.
Nàng cảm thấy có chút hổ thẹn với Tạ Quan Lan, liền ho nhẹ một tiếng: “Nếu thế tử gia chê xấu, ta có thể đổi cho ngài một con khác...”
Tạ Quan Lan quét mắt nhìn lồng con rối: “Tất cả đều rất xấu.”
Văn Tinh Lạc: “...” Chi phí bỏ ra ở đây, để giảm giá nàng đương nhiên nhập toàn bộ là hàng rẻ tiền mà.
Tạ Quan Lan nghịch con thỏ tai dài trong lòng bàn tay, chú ý thấy bụng con thỏ này được khâu bằng một mảnh vải màu tím nhạt, còn một bên tai lại ghép từ một mảnh vải màu vàng xanh. Chất liệu vải giống hệt loại vải Văn Tinh Lạc đang mặc. Con thỏ này, khác biệt so với những con rối khác. Nó xuất phát từ tay của Văn Tinh Lạc.
Thanh niên hơi cong khóe môi mỏng, vẻ mặt yêu mị đẹp đẽ như ngọc: “Dù đều rất xấu, nhưng con thỏ này đặc biệt xấu. Một con rối xấu đặc biệt như vậy, ta lại có hứng thú giữ lại.”
Văn Tinh Lạc: “...” Con thỏ của nàng dù xấu, nhưng cũng không đến nỗi xấu như vậy chứ!
