Phía sau rèm, Mạnh Dược có chút suy đoán, nàng tìm tới Mục Diên: “Có phải có người nào đó gièm pha trang phục của Thập Lục hoàng tử không?” Mục Diên thốt ra: “Điện hạ nói với cô nương Duyệt Nhi sao?” Mạnh Dược gật đầu biểu thị mình đã biết, sau đó nói: “Điện hạ không nói.” Mục Diên ngây người, kịp phản ứng rằng hắn bị Mạnh Dược lừa dối, nhưng mà trước mắt không có Mạnh Dược thân ảnh.
Nàng trở lại nội thất, đứa trẻ trong gương đồng đang ủ rũ, một bàn tay cầm lấy y phục bên chân hắn, “Nô tỳ cảm thấy chiếc áo choàng họa tiết hoa nhỏ này rất hợp với Điện hạ.” Thập Lục hoàng tử liếc qua, lầm bầm nói: “Đó là kiểu dáng năm ngoái.” Mạnh Dược: “Cho nên Điện hạ muốn kiểu dáng đang thịnh hành lúc bấy giờ, mặc kệ có thích hợp với Điện hạ hay không?” Thập Lục hoàng tử không lên tiếng, cúi đầu, tay trái bóp tay phải.
Mạnh Dược kéo Thập Lục hoàng tử ngồi xếp bằng xuống, kể cho hắn một câu chuyện về người tìm bảo vật. Câu chuyện rất đơn giản, người tìm bảo vật trải qua thiên tân vạn khổ, tiến vào hang cất giữ bảo vật. Mỗi khi trông thấy một thứ bảo bối, hắn đều nhặt lên rồi lại vứt bỏ, nghĩ rằng còn có thứ tốt hơn, cuối cùng lại không thu hoạch được gì.
Thập Lục hoàng tử đã bảy tuổi, không dễ lừa gạt như khi sáu tuổi, hắn lầm bầm: “Nóng Lòng đã nói, con người phải dũng cảm thử nghiệm.” “Đúng vậy. Nhưng trước khi thử nghiệm thì phải suy nghĩ trước.” Mạnh Dược tựa như ảo thuật, từ trong tay áo móc ra một cái túi giấy dầu, bên trong chứa bánh đầu sư tử giòn mà Thập Lục hoàng tử ưa thích, đưa cho Thập Lục hoàng tử. Chính nàng cũng bẻ một miếng, “Ngon thật.” Thập Lục hoàng tử mặc dù cảm xúc không cao, cũng ăn một miếng, nhẹ nhàng đáp lại.
Mạnh Dược lời nói xoay chuyển: “Nhưng người Triệu Tài không thích bánh đầu sư tử giòn, vậy có nghĩa là bánh đầu sư tử giòn không ngon sao?” Thập Lục hoàng tử sững sờ, hắn gãi gãi mặt, “Ta... ta cảm thấy bánh đầu sư tử giòn ăn thật ngon.” Mạnh Dược nháy mắt mấy cái với hắn, cười nói: “Ta cũng cảm thấy chiếc áo choàng họa tiết hoa nhỏ trông rất đẹp.” Nội thất tĩnh lặng im ắng, gương đồng chiếu ra khuôn mặt nhỏ nhắn đang băn khoăn của tiểu thiếu niên, muốn nói lại thôi: “Không chỉ Thập Thất đệ một người nói như vậy.” Bát hoàng huynh, Thập Nhất hoàng huynh cũng nói trang phục của hắn lỗi thời.
Mạnh Dược ăn nốt miếng bánh cuối cùng trên tay, đưa hai tay ra xoa bóp khuôn mặt nhỏ của Thập Lục hoàng tử, “Một người chê bai Điện hạ, đó là vấn đề của người đó. Mấy người chê bai Điện hạ...” Lông mi Thập Lục hoàng tử run rẩy, siết chặt nửa cái bánh đầu sư tử giòn trên tay, rồi buông thõng xuống.
Mạnh Dược hừ hừ: “Nhất định là có người kéo bè kết phái, rất xấu.” Một câu nói như bàn tay của thần linh, gạt mây mở sương mù, giúp Thập Lục hoàng tử thấy được trời xanh. Quả đúng là, các hoàng huynh họ nói hắn không tốt, khẳng định là phía sau có cả một đoàn. Thập Lục hoàng tử đầu óc suy nghĩ lệch lạc, gọi là một sự tủi thân, kéo tay Mạnh Dược mà khóc lóc kể khổ. Từ khi Thập Thất đệ đến, không khí trong thư phòng liền không còn bình thường, Thập Thất đệ cái gì cũng muốn tranh với hắn. Phụ hoàng từng ban thưởng hắn nghiên mực và bút lông, Thập Thất đệ mấy lần mở miệng mượn dùng, lại cứ mượn rồi không dùng cũng không trả, Thập Lục hoàng tử rất ấm ức.
Mạnh Dược nghĩ nghĩ, hỏi: “Thập Thất hoàng tử có phải còn nói những lời kiểu bủn xỉn, hỏi ngươi mượn một vật gì đó, mỗi ngày lại còn thúc giục đòi không?” Thập Lục hoàng tử thân hình dừng lại, đôi mắt tròn xoe càng trợn tròn hơn. Mạnh Dược xoa xoa cái đầu nhỏ của Thập Lục hoàng tử, thầm nghĩ trà xanh nhỏ gặp phải vô lại cũng không có cách nào. Bất quá Thập Thất hoàng tử rốt cuộc không phải thật sự là phường vô lại đầu đường xó chợ, lần này diễn xuất chỉ sợ là từng bước một chèn ép Thập Lục hoàng tử. Lúc trước mượn vật mà không trả, là để trả đũa. Sau đó lại liên hợp các hoàng tử khác chê bai trang phục của Thập Lục hoàng tử. Đó có phải là đang nói về y phục không? Đó là đang nói Thuận Phi và con trai trong tay túng quẫn, ngụ ý hai mẹ con thế lực đơn bạc. Chiêu lệch lạc này những người khác không làm được, Thập Thất hoàng tử tuổi tác nhỏ, thật sự là rất hiệu quả. Mạnh Dược hướng Thập Lục hoàng tử làm rõ dụng ý của Thập Thất hoàng tử, nàng suy nghĩ một lát, trong lòng đã có đối sách, nàng cúi người đến bên tai Thập Lục hoàng tử.
Ngày kế tiếp Thập Lục hoàng tử đi đến thư phòng, cố ý mặc vào một thân hoàng tử phục màu xanh sẫm. Quả nhiên, trong thời gian nghỉ ngơi, Thập Thất hoàng tử lại gần, đối với Thập Lục hoàng tử một phen gièm pha. Thập Lục hoàng tử liếc hắn một cái, thở dài: “Thập Thất đệ, ngươi là hoàng tử, tâm tư phải đặt vào chính đạo. Học hành rèn văn tài mới là điều cần thiết, cả ngày nghiên cứu y phục trang sức làm gì, trong cung có rất nhiều tú nương.” Miệng nhỏ Thập Lục hoàng tử liến thoắng, nói đạo lý rành rọt, làm Thập Thất hoàng tử ngớ người. Lời này cùng ngày truyền khắp trong cung, ngay cả Nhân Nguyên Đế cũng nghe nói, trách mắng Thục Quý Phi một trận, phạt Thập Thất hoàng tử chép «Luận Ngữ», làm cho mất mặt thật lớn.
Thập Lục hoàng tử nghe tiểu Toàn Tử báo cáo, khẽ bật cười nói: “Nên lắm!” Nhưng sau khi vui vẻ, Thập Lục hoàng tử nghi hoặc: “Kỳ quái, bản điện nói lời ở thư phòng, sao trong cung đều biết được?” Mạnh Dược vẫy tay với tiểu Toàn Tử, không cắt đứt dòng suy nghĩ của Thập Lục hoàng tử, xoay người đi lau bình hoa, để Thập Lục hoàng tử một mình suy tư. Đúng vậy, trước đó Thập Thất hoàng tử liên hợp những người khác ở thư phòng ép buộc Thập Lục hoàng tử, không ai biết. Bây giờ Thập Lục hoàng tử vừa phản kích, liền làm ầm ĩ cả cung đều biết. Mạnh Dược nhìn xem họa tiết phức tạp, trong mắt lóe lên một vòng khinh miệt. Mặc kệ những chuyện khác, Lương tử giữa Thập Lục hoàng tử và Thập Thất hoàng tử đã kết rồi.
Sau đó Mạnh Dược đi đến chính điện, đem tất cả những lo lắng thầm kín đều nói hết với Thuận Phi. “Nương nương bớt giận, việc đã đến nước này, nô tỳ cả gan, khẩn cầu nương nương cho phép nô tỳ mặc y phục thái giám, tùy tùng bên cạnh Điện hạ.” “Cái này...” Thuận Phi do dự. Nàng đi đi lại lại trong điện, Thuận Phi cũng không nghi ngờ sự lanh lợi và trung thành của Mạnh Dược, chỉ là đóng vai thái giám đến thư phòng, việc này có thể lớn có thể nhỏ. “Ngươi ngày trước đi đón Thập Lục hoàng tử tan học, các hoàng tử khác đã quen mặt ngươi, ngươi đóng vai thái giám thì sao được?” Mạnh Dược sớm đã nghĩ đến vấn đề này, “Bẩm nương nương, nô tỳ sẽ tô lông mày đậm hơn, bôi đen màu da. Đến lúc đó nương nương lại tìm hai tên tiểu thái giám, nô tỳ trà trộn vào trong đó, bảo đảm không trở ngại gì.” Thuận Phi nói: “Ngươi cứ để bản cung nghĩ lại đã.” Vào đêm, Xuân Cung thêm hai tên tiểu thái giám thanh tú khoảng 11-12 tuổi.
Thập Lục hoàng tử sau khi biết việc này, vui mừng khôn xiết, hắn không ngờ chuyện này, cuối cùng lại có một bất ngờ như vậy. Thập Lục hoàng tử ôm cánh tay Mạnh Dược mà kích động lắc lư: “Mặc dù Thập Thất đệ không ra gì, nhưng lần này nhân họa đắc phúc. Lại có thể ở cùng với Nóng Lòng, vui quá!” Mạnh Dược không cố giữ vẻ nghiêm nghị, cũng cười theo.
Chương 17 Mặt trời chói chang như lửa, ngọc lưu ly lấp lánh ánh vàng. Trên sân luyện võ truyền đến tiếng quát cao thấp chập trùng, Võ Sư Phó nhíu mày, sư phụ cưỡi ngựa bắn cung cười hỏi: “Sao vậy?” “Thập Lục hoàng tử gần đây rất khắc khổ.” Chuyện trong cung, Võ Sư Phó cũng có nghe nói, Thập Lục hoàng tử tuổi nhỏ chịu thiệt thòi, Võ Sư Phó trong lòng thương tiếc, đối với hắn cũng không quá nghiêm khắc. Ngày thường đối với sự lười nhác của Thập Lục hoàng tử, hắn cũng nhắm mắt bỏ qua. Không ngờ Thập Lục hoàng tử một khi thay đổi tính nết. Võ Sư Phó mặc dù không biết nguyên do, nhưng vui mừng thấy hắn thành công. Một khắc đồng hồ sau, Võ Sư Phó tiến lên chỉ điểm Thập Lục hoàng tử các động tác ra chiêu. Mạnh Dược ở một bên lắng nghe.
Đợi Võ Sư Phó rời đi, Thập Lục hoàng tử lấy cớ nghỉ ngơi, lúc uống nước thì thì thầm: “Nóng Lòng, ngươi có gì không hiểu, lát nữa ta sẽ hỏi lại Võ Sư Phó.” Mạnh Dược lắc đầu, nàng lau mồ hôi trên đầu Thập Lục hoàng tử, thấp giọng khen hắn. Thập Lục hoàng tử vui vẻ vẫy vẫy chân của mình.
“Thập Lục đệ.” Mặt đất truyền đến chấn động rất nhỏ, Thập Lục hoàng tử và Mạnh Dược nghe tiếng ngẩng đầu, một luồng gió mạnh đập vào mặt. Thập Ngũ hoàng tử Lặc dừng con ngựa to lớn của mình, uy phong lẫm lẫm nói: “Đừng ngồi nữa, đi, đi cưỡi ngựa đi.” Thập Lục hoàng tử liếc nhìn lưng con ngựa lớn còn cao hơn vóc dáng của hắn, có chút sợ hãi, “Ta còn mệt, nghỉ thêm chút nữa.” Thập Ngũ hoàng tử nói: “Vậy ta chạy thêm một vòng.” Con ngựa lớn chở hắn đi, lao vút đi như một cơn gió.
Thập Lục hoàng tử nắm lấy khăn tay, học Mạnh Dược lau mồ hôi cho hắn, ấn ấn thái dương. Hắn nhìn xung quanh bốn phía, thấy các hoàng tử khác đều tự mình luyện tập, không chú ý đến hắn, hắn mới thổ lộ tiếng lòng, có chút sợ hãi nói: “Ngựa cao như vậy, ngã xuống thì khó lường lắm.” Mạnh Dược đột nhiên khựng lại, kỳ thật nàng rất muốn cưỡi. Học bao nhiêu lý thuyết cưỡi ngựa cũng không bằng một buổi thực hành. Nàng trước kia học qua, nhưng đó là để giải trí, huống hồ trải qua nhiều năm tháng, đổi thời không, Mạnh Dược không biết mình còn có thể cưỡi được không. Nàng suy nghĩ bay bổng, trên mặt không chút biến sắc: “Điện hạ nói đúng.”
Nhưng mà chính mình, các hoàng tử khác lần lượt rời đi, Thập Lục hoàng tử cứ chần chừ không đi. Mục Diên nghi hoặc: “Điện hạ, nhưng còn có chuyện gì sao?” “Ta muốn luyện thêm một chút cưỡi ngựa.” Thập Lục hoàng tử nói. Mạnh Dược kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ nhìn về phía hắn, tiểu thiếu niên có chút thẹn thùng: “Các hoàng huynh khác ở đây, ta không tiện.” Mục Diên không biết nên khóc hay cười, chạy tới phân trần với sư phụ cưỡi ngựa bắn cung. Không bao lâu sau, sư phụ cưỡi ngựa bắn cung dắt một con ngựa cái dịu dàng ngoan ngoãn, sải bước đi tới. Nếu không phải tiểu thiếu niên trước mắt là hoàng tử, sư phụ cưỡi ngựa bắn cung chắc chắn sẽ trêu chọc vài câu. “Điện hạ yên tâm, con ngựa này có thể lên là có thể cưỡi, nửa ngày là biết ngay.” Thập Lục hoàng tử kéo tay Mạnh Dược đến gần con ngựa lớn, dẫm lên bàn đạp rồi lạnh nhạt lên ngựa, sau đó nhấc chân khỏi bàn đạp, nghiêng đầu nói với Mạnh Dược: “Bản điện một mình sợ hãi, ngươi cũng đến đây.” Mạnh Dược lần này không còn nghi ngờ, Thập Lục hoàng tử sợ con ngựa to lớn đến mức một chút cũng không đi, đề nghị luyện thêm, là bởi vì nàng.
Lông mi Mạnh Dược khẽ run lên, nhất thời không biết nên kinh ngạc về tâm tư rất nhỏ của Thập Lục hoàng tử, hay là cảm động vì tiểu thiếu niên đối xử tốt với nàng. Vô tình, nàng chạm phải ánh mắt ôn hòa của sư phụ cưỡi ngựa bắn cung. Sư phụ cưỡi ngựa bắn cung hiểu sai ý, cho rằng Mạnh Dược chậm chạp không động là vì ngại thân phận thấp kém của bản thân, hắn trấn an nói: “Không sao, cứ lên ngựa đi.” Mạnh Dược gật đầu, yêu quý sờ lên lưng ngựa, dẫm chân lên thân ngựa một cách trơn tru, một cách thuần thục. Sư phụ cưỡi ngựa bắn cung cười: “Tiểu công công trước đây đã luyện qua rồi sao?” Những người khác cũng nhìn về phía Mạnh Dược, Mạnh Dược đáp: “Bẩm đại nhân, nô tài trước khi vào cung đã cưỡi qua la.” Sư phụ cưỡi ngựa bắn cung hiểu rõ: “Đây cũng là một lần thông suốt cả trăm điều.” Hắn lại dặn dò vài câu, Mạnh Dược từng cái ghi lại.
Sau đó Mạnh Dược vòng lấy Thập Lục hoàng tử, tay cầm dây cương, chân kẹp bụng ngựa, ngựa cái chậm rãi chạy, gió khô nóng phất qua hai gò má, kích thích từng đợt nóng rát. Trong chốc lát, trên người lại thấm đẫm mồ hôi. Tóc đen thấm mồ hôi dán vào bên mặt, mồ hôi làm trôi mất hơn nửa lớp trang điểm trên mặt Mạnh Dược, nàng thầm kêu khổ, lúc này trên lưng ngựa cũng không thể dặm lại trang điểm.
