Nàng đứng yên không nói, đúng là một tiểu mỹ nhân. Nhưng chỉ khẽ mỉm cười một tiếng, lại khiến vạn vật đều trở nên chao đảo. Trâm vàng trâm bạc cài giữa búi tóc đen, hồng châu dưới tai, tất cả đều trở thành vật làm nền. Mỹ nhân phong tình, cũng chỉ đến mức này thôi.
Giờ phút này, đầu ngón tay của vị mỹ nhân ấy khẽ dịch chuyển, nhẹ nhàng che lại tay Mạnh Dược đang cầm chén rượu. "Ngươi như vậy, ta đã nói là không sành về rượu, người ngoài càng không cần nhắc đến." Mạnh Dược cụp mắt: "So với Tửu Nương tử, ta đúng là kẻ phàm tục." Lời nói cung kính của Mạnh Dược khiến Tửu Nương tử ngẩn người, sau đó mặt mày giãn ra, môi đỏ cong lên, đôi khuyên tai hồng châu trên không trung vẽ nên đường cong mê người.
Chờ mãi đến khi mặt trời lặn về phía tây, Mạnh Dược mới cáo từ rời đi. Còn trong cung, sự náo nhiệt mới bắt đầu.
Tề Phi lấy cớ có chuyện quan trọng, mời Thập Phi cùng hai vị quý phi đến Phượng Nghi Cung. Trong điện chỉ lác đác thắp bốn chén đèn ngỗng, gió mát chiều tối xuyên qua nửa khung cửa sổ đã khép, làm lay động ánh lửa đèn, bóng dáng các nương nương với búi tóc cao, xiêm y lộng lẫy xếp lớp trên mặt đất, mờ mịt. Uy nghiêm mà trang trọng.
Hoàng hậu lạnh nhạt nói: "Tề Phi, ngươi làm lớn chuyện như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?" Tề Phi mỉm cười: "Nương nương đừng vội, thật ra là vì một cung nhân cầu đến trước mặt ta, nói có oan khuất lớn lao, thiếp thân lúc này mới gọi các muội muội đến đây." Một cung nhân sắc mặt trắng bệch tiến lên, không phải hành lễ với Hoàng hậu, mà lại dập đầu với Thuận Quý Phi, phảng phất đã diễn luyện qua hàng ngàn lần, khóc lóc nói: "Thuận Quý Phi nương nương, chủ tử nhà ta xin lỗi ngài, nhưng lúc trước nàng cũng là bất đắc dĩ."
Hoàng hậu mí mắt giật giật, Ô Thung ra hiệu tả hữu ngăn lại, nhưng bị người của Tề Phi cản trở. Cung nhân tăng tốc lời nói: "Đổng Tần chủ tử cũng không muốn hại người, là Đổng đại nhân báo cáo sai số quân lính ăn lương trống, Đổng Tiểu Lang Quân con gái ra tay giết dân nữ, biến cả nhà dân nữ thành sơn tặc, việc giết người cướp công bị Hoàng hậu nương nương biết được, Hoàng hậu nương nương sai Đổng Tần chủ tử uống thuốc, rồi giá họa việc sảy thai cho thập lục hoàng tử không thành, lại còn bắt Đổng Tần chủ tử hạ độc thập lục hoàng tử."
"Đổng Tần chủ tử không còn lựa chọn nào khác a." Cung nhân kêu lên một tiếng thê thảm, rồi không chịu nổi nữa, ngã xuống đất bất động. Ô Thung tiến lên kiểm tra, cung nhân đã không còn hơi thở.
Phượng Nghi Cung rộng lớn như vậy bỗng chốc im lặng như tờ, tĩnh mịch như chết. Hoàng hậu mặt mày run run, một chưởng vỗ mạnh lên lan can: "Mưu hại Hoàng hậu, Tề Phi ngươi thật to gan!" Tề Phi đứng dậy hành lễ: "Nương nương minh giám, trước hôm nay thiếp thân thật sự không hề biết cung nhân này, hơn nữa nàng cũng chưa từng sớm nói rõ oan khuất cụ thể với thiếp thân, nếu không thiếp thân tuyệt đối không dám đưa người đến Phượng Nghi Cung." Nàng lấy khăn che miệng, trông điềm đạm đáng yêu, "Thiếp thân cũng là bị người khác hãm hại." Hoàng hậu trừng mắt nhìn Tề Phi như muốn nuốt chửng người. Trang Phi lo lắng nhìn thoáng qua Thuận Quý Phi, Huệ Quý Phi lặng lẽ thở dài. Mai Phi đảo mắt, che đi vẻ mỉa mai trong mắt. Các phi tần khác trầm mặc không nói, không muốn bị cuốn vào cuộc tranh chấp này.
Một khắc đồng hồ sau, thái y bước vội đến kiểm tra, cung nhân đã mắc bệnh nặng, sớm đã đến lúc dầu hết đèn tắt. Tề Phi thần sắc thương xót: "Thì ra là dầu hết đèn tắt, thảo nào muốn đến Phượng Nghi Cung." "Tề Phi!" Hoàng hậu quát. Tề Phi cúi đầu xin tha. Hoàng hậu hận không thể lập tức đánh chết nàng ngay tại chỗ, nhưng lại không thể không nén tính tình, "Việc này trọng đại, bản cung nhất định sẽ điều tra rõ."
Một ngày sau, việc này có kết quả, thì ra cung nhân kia mắc bệnh ngu, khi còn sống đã nói năng lộn xộn. Tề Phi hồ đồ, phạt đánh một trăm trượng nữ giới, cấm túc ba tháng. Tề Phi không hề dị nghị, thuận theo chịu phạt. Thuận Quý Phi liếc nhìn nàng một cái, trong lòng khẽ run lên, trở lại Xuân Hòa Cung vẫn còn tâm thần bất an.
Thập lục hoàng tử vẫy lui cung nhân, nắm tay mẫu phi an ủi nàng: "Mẫu phi không cần kinh hoảng, Tề Phi thông minh, chúng ta cũng không phải kẻ ngốc. Trải qua màn kịch này, sau này chúng ta lánh xa Hoàng hậu cũng sẽ được thông cảm." Thuận Quý Phi thở dài: "Hành Nhi, thời gian không chỉ ở trước mắt, mà còn ở về sau. Chúng ta và Hoàng hậu có khoảng cách, ngày khác thái tử đăng cơ, ngươi nên tự xử trí thế nào đây?"
Khói hương lượn lờ, tĩnh tâm ngưng thần. Thập lục hoàng tử nhìn lư hương bạch ngọc ba chân, khẽ nói: "Mẫu phi nghĩ sai rồi, việc này làm rõ, Thái tử ngược lại sẽ không động đến ta. Nếu không há chẳng phải ngồi vững lời đồn đại." Huống hồ, đám hoàng huynh kia của hắn đều dã tâm bừng bừng, ai là kẻ dễ đối phó. Thập lục hoàng tử vỗ vỗ tay mẫu phi: "Phụ hoàng long thể cường tráng, chỉ cần mẹ con chúng ta không phạm sai lầm, người sẽ che chở chúng ta." Có thập lục hoàng tử trấn an, Thuận Quý Phi cuối cùng cũng bình phục tâm thần, thở dài: "Trong cung này không cho người ta sống yên ổn." Thập lục hoàng tử trầm mặc.
Cuộc sống ngày qua ngày trôi đi, Mạnh Dược thường ghé qua tửu quán, mỗi lần đều không tay không. Có lúc là một hộp son môi, có lúc là một cây trâm cài mạ vàng, có khi lại là một phần điểm tâm ngon miệng. Rất nhanh, người ở đầu đường phố kia đều biết có một tiểu tử trẻ tuổi đang theo đuổi Tửu Nương tử. Có người tinh ý hỏi thẳng Tửu Nương tử, nàng cũng chỉ vuốt cây trâm mạ vàng Mạnh Dược tặng mà cười không nói. Người tinh ý trong lòng chua xót, lại cảm thấy Mạnh Dược mù mắt, ai lại đi coi một kỹ nữ như báu vật mà cưới về.
Ngày hôm đó, tửu quán đột nhiên xuất hiện mấy bà vú già cao lớn vạm vỡ, không nói hai lời đã tát vào mặt Tửu Nương tử. Tiểu nhị tửu quán muốn giúp đỡ, nhưng cũng bị mấy bà vú già đẩy ra, các khách uống rượu ngầm hiểu ý ngăn lại bọn tiểu nhị, nhìn mấy bà vú già lột y phục Tửu Nương tử, đè nàng xuống đất đánh, bọn nam khách vẫn thản nhiên nhấp rượu, tràn đầy hứng thú.
"Đồ ***, đồ lăng loàn!" Bà vú già đang muốn lột yếm của Tửu Nương tử, thì vai đột nhiên đau nhói, một hộp gỗ lim hình bát giác rơi xuống theo tiếng động, làm vương vãi đầy đất điểm tâm. Mạnh Dược phóng người tới trước, không biết nàng đã hành động thế nào, mấy bà vú già hung tợn cường tráng như những con gà con, bị nàng xách lên, vung ra một bên kêu la thảm thiết. Mạnh Dược cởi áo ngoài bằng bông, bao lấy Tửu Nương tử đang nằm dưới đất, một tay ôm nàng vào lòng, nghiêm nghị quát về phía Phu Nhân đằng sau bà vú già: "Ban ngày ban mặt, ngươi lại dám đánh người?"
Phu Nhân liếc nhìn chiếc áo trong bằng lụa trên người Mạnh Dược cùng đôi giày trên chân nàng, "Nàng ta câu dẫn nam nhân của ta, đánh chết nàng ta cũng đáng đời!" "Tiểu lang quân, ngươi bị tiện nhân kia lừa rồi." Đàn ông trong tửu quán cũng cười ha hả, nói Tửu Nương tử gặp phải "cọng rơm cứng", nói bóng nói gió đều chứng thực lời của Phu Nhân.
Tửu Nương tử tự nghĩ lòng mình sắt đá, giờ phút này vẫn chật vật cúi đầu xuống, lại nghe người bên cạnh dứt khoát nói: "Ta không hiểu rõ nam nhân của ngươi, nhưng ta hiểu rõ Tửu Nương tử, khẳng định là nam nhân của ngươi dây dưa, nàng một cô gái yếu ớt thì có thể làm được gì chứ." Mạnh Dược nói lời này không sai, những ngày này nàng đều chạy đến tửu quán, Tửu Nương tử thật sự có quan hệ nam nữ với ai, nàng làm sao lại không nhận ra. Tám chín phần là nam nhân của Phu Nhân này cầu hoan Tửu Nương tử không thành, nên giật dây vợ hung hãn đến gây sự.
Phu Nhân tức đến ngã ngửa, tay run run chỉ về phía Mạnh Dược, vừa định mắng, lại nghe Mạnh Dược nói: "Ngươi hãy dùng sự hung hãn này của ngươi lên người nam nhân của ngươi, ngày ba bữa mà đánh, ta không tin hắn còn dám ra ngoài lêu lổng. Nặng nhẹ đều không phân biệt được, thật ngu xuẩn." Tửu Nương tử đang nằm tựa trên vai Mạnh Dược bất ngờ bật cười thành tiếng, khẽ động vết thương trên mặt, lại hít một hơi khí lạnh.
Các khách uống rượu không còn nháo nhào nữa, hai nữ nhân đánh nhau là việc vui, nhưng đánh đàn ông thì không được. Nhưng mà Mạnh Dược đã đưa Tửu Nương tử về hậu viện. Bên ngoài vẫn còn ồn ào, Tửu Nương tử nhíu mày, Mạnh Dược bỏ lại một câu "Chờ một lát".
Một khắc đồng hồ sau nàng bưng nước ấm và khăn nhúng bột mì trở về, bên ngoài đã yên tĩnh không một tiếng động. Tửu Nương tử nghi hoặc. "Ta đã mời khách và phu nhân kia đi rồi, sai tiểu nhị đóng cửa tửu quán của ngươi." Mạnh Dược nhìn quanh bốn phía, nàng đang tìm thuốc. Tửu Nương tử vô thức nói: "Góc đông nam, ngăn kéo thứ hai của tủ." Mạnh Dược trước tiên lau người cho Tửu Nương tử, thần sắc vẫn nhàn nhạt, nhưng động tác trên tay cẩn thận, bôi thuốc cho Tửu Nương tử.
Tửu Nương tử nhìn nàng, ánh mắt lay động: "Vì cái gì?" Mạnh Dược: "Cái gì?" Tửu Nương tử nghẹn ngào: "Vì cái gì đối với ta tốt như vậy?" Mạnh Dược nói: "Ta không có đối tốt với ngươi, ta chỉ là đang làm chuyện ta muốn làm." Trong phòng im lặng hồi lâu, Tửu Nương tử thấp giọng nói: "Phu nhân kia là nương tử của Chương Lợi Thuận, lúc trước cũng từng đến tửu quán khóc lóc ầm ĩ, nhưng lúc đó một đám nam nhân đã đuổi nàng ta đi rồi." Mạnh Dược không hỏi vì sao hôm nay không ai giúp, trong lòng nàng đã có đáp án, nàng không muốn Tửu Nương tử khó xử.
Tửu Nương tử ngẩng đầu, vết thương trên mặt khiến nàng tiều tụy, run mi mắt nhìn thoáng qua Mạnh Dược, rồi lại chuyển ánh mắt đi, "Ta cứ ngỡ ta sẽ mãi mãi loanh quanh trong đám đàn ông, có lẽ một ngày nhiễm bệnh, rồi chết bất đắc kỳ tử trong nhà tranh." "Ta vốn cũng không sợ, cũng không nghĩ đến điều gì khác." Nàng đưa tay ôm lấy Mạnh Dược, như một đứa bé không muốn rời xa mà vùi đầu vào lòng mẹ, cảnh này thật sự có chút hoang đường, bất kể là dung mạo hay tuổi tác, Tửu Nương tử đều là người lớn tuổi hơn.
Không cố ý tỏ vẻ quyến rũ, Tửu Nương tử giọng nói buồn bã: "Có lẽ ngươi rất khó tin, trước hôm nay ta cũng rất khó tin, nhưng sau khi tiếp xúc với ngươi, ta không muốn còn có tiếp xúc da thịt với những nam nhân kia nữa." Mạnh Dược trẻ tuổi, mặc dù thường xuyên đội mũ rộng vành, nhưng chỉ thoáng thấy nửa khuôn mặt dưới cũng có thể đoán Mạnh Dược tướng mạo bất phàm, nhìn tư thế, còn đang chăm chú theo đuổi Tửu Nương tử. Các khách uống rượu ngăn không được Mạnh Dược, tất nhiên là muốn cho Tửu Nương tử một chút giáo huấn, để nàng thấy rõ, ai mới là người thật sự che chở nàng. Chỉ là các khách uống rượu không hiểu rõ, ngày thường vào lúc này, Mạnh Dược cũng không đến. Tửu Nương tử cũng không hiểu.
"Ăn mày truyền lời giúp ta." Mạnh Dược sợ Tửu Nương tử nghĩ nhiều, "Ngươi một nữ tử xen lẫn trong đám đàn ông, khó tránh khỏi bị thiệt thòi." Tửu Nương tử chớp mắt một cái, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài, lời nói thốt ra: "Ngươi dẫn ta đi đi." Nói xong cả hai đều ngây người. Tửu Nương tử tự trách mình hồ đồ, lại nói lời mê sảng, vừa định vớt vát lại. Mạnh Dược nói: "Được. Cho dù sau này ngươi hối hận, ta cũng sẽ không níu kéo ngươi." Tửu Nương tử hai mắt trợn tròn, nước mắt vẫn còn dính trên lông mi, thần sắc trống rỗng, hồi lâu mới nói: "Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?" "Ta biết." Mạnh Dược lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng.
Tửu Nương tử cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, nàng muốn cười, nhưng nước mắt không ngừng tuôn. Nàng hôm nay đã khóc đủ hết số nước mắt của mấy chục năm qua. Mạnh Dược thoa thuốc cho nàng, dỗ dành nàng nghỉ ngơi, Tửu Nương tử gối lên đùi Mạnh Dược, vuốt ve tay nàng, nhẹ giọng kể về quá khứ của mình. Không phải là một trải nghiệm gì sóng gió thăng trầm, thậm chí còn buồn tẻ. Tửu Nương tử cũng không nhớ rõ mình là người nơi nào, họ gì tên gì, chỉ biết nhà nghèo, A Nương sinh bảy cô con gái mới sinh được một đứa con trai, trong nhà nuôi không nổi nhiều miệng ăn như vậy, thế là nàng xếp thứ sáu cùng Tam tỷ, Tứ tỷ, Ngũ tỷ, Thất muội đều bị bán đi.
