Chương 23: Lịch đấu quỷ quái
Trận đầu tiên của lịch đấu quỷ quái được sắp xếp ngay sau lễ Giáng sinh một ngày, điều này luôn bị các huấn luyện viên và cầu thủ ở giải Championship và Ngoại hạng Anh lên án
Đã không có kỳ nghỉ đông thì thôi, ngay cả kỳ nghỉ Noel cũng không có, chín ngày đá bốn trận, lại rất dễ gây chấn thương cho cầu thủ
Vì vậy, rất nhiều đội bóng ở vòng đấu này đều cho một vài cầu thủ dự bị ra sân, để các trụ cột được nghỉ ngơi luân phiên
Nhưng Sheffield United hiện tại đang ở giai đoạn giành điểm, Speed suy nghĩ một chút, tạm thời vẫn bố trí toàn đội hình chính ra quân
Đối thủ trận đầu của lịch đấu quỷ quái lại là Hull City, một đội bóng xếp hạng trung hạ du, Sheffield United đương nhiên muốn toàn lực tranh ba điểm
Nhưng Speed không thể ngờ được, dù đội bóng vượt qua được thời tiết mưa tuyết, cũng trụ vững được phản công của Hull City, nhờ Lý Mặc kiến tạo cơ hội và Jamie Ward, Ched Evans hiếm khi cùng nhau bùng nổ ghi bàn, giành được trận đấu này
Nhưng đội trưởng lão làng Chris Morgan và hậu vệ trái Andy Taylor đều bị thương phải rời sân trong hiệp hai
Lần này đúng là muốn "mạng già", hệ thống phòng ngự của đội bóng sau khi xây dựng lại, Speed sợ nhất là có người bị thương
Dù sao thì mấy hậu vệ dự bị trước kia cũng đã thử, thật sự không có tác dụng lớn
Đội trưởng lão tướng luôn thể hiện sự ổn định ở vị trí trung vệ thòng, việc Maguire có được phong độ tốt như vậy, công lao hỗ trợ phòng ngự và bọc lót của Chris Morgan không thể bỏ qua
Giờ vị trí này một khi có người bị thương, nếu như hậu vệ dự bị không đảm đương được, vậy thì hàng phòng ngự có thể sẽ lại quay về cảnh hỗn loạn trước kia
Mấu chốt là trận đấu tiếp theo chỉ hai ngày sau đã phải đá tiếp, không có cả thời gian để điều chỉnh đội hình
Bất đắc dĩ, Speed chỉ có thể cho Maguire đá ở giữa, sau đó để hậu vệ dự bị Calvi đá vị trí trung vệ trái của Maguire
Về phần hậu vệ trái, đến Andy Taylor đội hình chính còn đá ráng gượng ép, dự bị thì càng không thể trông cậy được
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Speed quyết định giống như trước đây đã từng sắp xếp trong trận đấu, để một cầu thủ trung tâm đá hậu vệ cánh, coi như tạm thời chống đỡ mấy trận, cố gắng phòng thủ tốt là được
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhưng sau khi hàng phòng ngự thay thế hai trụ cột, tai họa vẫn hiện ra
Đối mặt với Norwich, đội bóng vừa mới chen chân vào top ba của giải, dù Lý Mặc ghi được một bàn, nhưng Sheffield United cuối cùng vẫn thua 1-3
Calvi và Maguire phối hợp rất non, dù Maguire phòng ngự trực diện vẫn rất mạnh, nhưng bên phía Calvi thật sự không chống đỡ được tiền đạo Norwich
Sau chuỗi năm trận bất bại liên tiếp, đà giành điểm của Sheffield United bị Norwich mạnh mẽ chặn đứng
Trận đấu này kết thúc, bác sĩ của đội báo với Speed rằng nhất định phải xoay vòng đội hình chính, nếu không rất có thể sẽ xuất hiện tình trạng chấn thương hàng loạt, đến lúc đó không chỉ có hàng phòng ngự mà cả hàng công cũng sẽ bị giảm quân số
May mà cơ thể Lý Mặc và Maguire chưa từng có bất cứ dấu hiệu khó chịu nào
Bác sĩ kiểm tra xong cũng khẳng định hai cầu thủ trẻ này không có vấn đề gì về thể chất, nếu không Speed thật sự tính đến việc từ bỏ các trận đấu tiếp theo
Trên sân khách khiêu chiến Burnley, Speed xoay vòng bốn cầu thủ trụ cột, tính chơi phòng ngự phản công, nhưng Burnley không biết uống thuốc gì mà trận này có trạng thái rất tốt, ngay trong hiệp một đã ghi vào lưới Sheffield United hai bàn
Lý Mặc trước khi hiệp một kết thúc cũng đáp trả một bàn, dùng một cú sút xa ngoài vòng cấm để rút ngắn tỷ số
Không lâu sau khi hiệp hai bắt đầu, Burnley lại thông qua bóng cố định để ghi thêm một bàn, Sheffield United bị dẫn 1-3
Vào thời khắc mấu chốt, tiền đạo dự bị Ched Evans ra sân, vị trí tranh cướp của tiền đạo Bogdanovic trong vòng cấm thành công, rút ngắn tỷ số còn 2-3, lúc này thời gian thi đấu đã là phút thứ 84
Lý Mặc vẫn hết sức giúp đồng đội kéo dãn hàng phòng ngự của Burnley, trận này anh lại bị kèm người rất chặt, sau khi ghi bàn sút xa trong hiệp một, càng bị một tiền vệ phòng ngự của Burnley đeo bám rất sát
Dù vậy, anh vẫn tạo cơ hội cho Bogdanovic cướp vị trí
Thời gian thi đấu chính thức rất nhanh kết thúc, do không có tình huống phạm lỗi nghiêm trọng hay bất ngờ xảy ra, thời gian bù giờ chỉ có ba phút
Trong lần cố gắng nhận bóng cuối cùng, Lý Mặc biết hiện tại không có cơ hội tốt nên chỉ có thể gắng sức đưa bóng ra cánh, cuối cùng tạo thành một quả phạt góc
Đây cơ bản cũng là cơ hội cuối cùng của toàn trận
Toàn bộ cầu thủ Sheffield United đều chạy đến nửa sân của Burnley, riêng trong vòng cấm đã có tám cầu thủ Sheffield United đứng đó, cộng thêm cầu thủ Burnley phòng ngự, có thể nói là chật kín người, hai bên xô đẩy, ngươi thúc khuỷu tay, ta đẩy vai rất náo nhiệt
Sau khi Stephen Quinn treo bóng phạt góc, Lý Mặc dưới sự che chắn của đồng đội xông về điểm trước, nhưng Stephen Quinn không biết là do khẩn trương hay sao mà lại đá ngay vào mông anh một cái, tốc độ bóng quá nhanh
Lý Mặc cũng không kịp đánh đầu vào gôn, chỉ có thể gắng gượng chạm vào bóng khiến bóng bay giật lùi lại một chút
Sau khi chạm bóng, Lý Mặc vẫn còn trên không trung đã cố gắng quay đầu nhìn lại, quả bóng đá đã bị anh cản trở bay lên một đoạn, thoáng tung lên rồi, một bóng người mặc áo đấu Sheffield United ở phía sau điểm nhảy lên thật cao, dang rộng thân mình đánh đầu vào gôn
Quả bóng sau đó đã vào lưới hay chưa thì Lý Mặc không thấy được, anh ngã trên cỏ, phản ứng đầu tiên là vì ngã quá đau rồi sau đó kêu lên: "Ngọa Tào, quả đầu lớn thật
Tiếp đó, trước mắt anh tối sầm lại, chỉ thấy cái tên Maguire kia chạy thẳng đến đặt lên người anh, kích động xoa xoa mặt anh không biết nói cái gì, đồng đội bên cạnh người này đến người khác nhào tới, Lý Mặc lại hô một tiếng Ngọa Tào, sau đó nhanh chóng vùng vẫy chui ra từ dưới đáy, nhìn Maguire ở trên đầu gào lên
Sân nhà Burnley nhất thời vang lên tiếng la ó đinh tai nhức óc, kèm theo tiếng chửi rủa giận dữ và vô số ký hiệu tay hạ lưu, rất rõ ràng, bị gỡ hòa trước khi kết thúc trận đấu khiến người hâm mộ Burnley không thể chấp nhận, bọn họ rất phẫn nộ
Lý Mặc lại nhếch miệng cười, vẫy tay với khu vực ghế dự bị đang dậy sóng, rống lên một tiếng lớn
Các đồng đội đứng dậy, tất cả mọi người đều góp công vào chiến thắng này, Bogdanovic ghi bàn thắp lên hy vọng, Maguire ghi bàn gỡ hòa
Điều này khiến Lý Mặc cảm thấy thoải mái hơn so với việc mình ghi bàn quyết định, mặc dù không giành được chiến thắng nhưng việc lội ngược dòng đuổi kịp tỷ số cũng đủ để cổ vũ tinh thần toàn đội, một điểm này trong lịch thi đấu dày đặc còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì
Sau trận đấu, trong phòng thay đồ, Speed không hề tiếc lời ca ngợi các cầu thủ, rốt cuộc ông cũng nhìn thấy sự kiên trì bất khuất và sức mạnh đoàn kết trên người các cầu thủ, điều này khiến ông thêm tin tưởng vào việc lên hạng Ngoại hạng Anh
Dù sao thì sự chênh lệch về mặt kỹ thuật có thể dùng chiến thuật để bù đắp, nhưng ý chí kiên định phải dựa vào chính các cầu thủ, ông tin rằng chỉ cần giữ vững được tinh thần này, mùa giải này của họ sẽ không thất bại
Các cầu thủ Sheffield United có sĩ khí đang lên cao trở lại sân nhà, đối mặt với đối thủ cuối cùng trong lịch đấu quỷ quái, Doncaster xếp hạng trung du, cuối cùng lại giành được một trận đại thắng
Stephen Quinn, Ched Evans, Lý Mặc lần lượt ghi bàn, Sheffield United chung cuộc thắng Doncaster 3-0
Trong lịch đấu quỷ quái, đội đã giành được thành tích hai thắng, một hòa và một thua
Thành tích như vậy, cả lãnh đạo câu lạc bộ, người hâm mộ và ban huấn luyện đều rất hài lòng
Sau khi các cầu thủ lần lượt rời đội tham gia các trận giao hữu của đội tuyển quốc gia, hoặc nghỉ phép thì ban huấn luyện cũng đón chào các cầu thủ đến thử việc, mùa chuyển nhượng mùa đông bắt đầu chiêu mộ cầu thủ
(Hết chương này) Chương 24: Danh tiếng vang dội
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]