Lúc Hoài Tự từ khi nhậm chức đến nay, cứ mỗi cuối tuần đều sẽ tự mình sắp xếp hành trình, đi dạo bốn phương để xem xét tình hình. Tình cảnh ở Vân Trạch tệ hại hơn nhiều so với những gì hắn nghĩ. Suốt hai tháng qua, hầu như mỗi cuối tuần hắn đều không có tâm trạng tốt đẹp nào. Tuần này vấn đề càng nghiêm trọng, Lục Đình Vũ đang lo lắng không biết làm thế nào để vượt qua hai ngày sắp tới, không ngờ lại gặp được cứu tinh ngay trên đường cái.
Sau khi Mộ Niệm Khuynh nhập địa chỉ vào hệ thống dẫn đường, phía trước liền im bặt. Thấy rõ tâm trạng lãnh đạo không tốt, Mộ Niệm Khuynh chuyên chú nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng giảm thiểu cảm giác tồn tại của mình. Suốt quãng đường im lặng, ngay cả cô nàng Tiểu Mộ cũng không thể làm dịu đi sự trầm uất của lãnh đạo. Lục Đình Vũ lúc này trong lòng âm thầm đổ mồ hôi lạnh thay cho các quan viên địa phương.
Vừa bước vào quán ăn sáng, liếc thấy lãnh đạo hơi nhíu mày, Mộ Niệm Khuynh mới nhận ra sai sót của mình. Người trẻ tuổi thích ăn bữa sáng này, còn vị lãnh đạo lớn tuổi này, e rằng khó chấp nhận...“Người hơi đông, hay là chúng ta đổi sang quán khác?” Mộ Niệm Khuynh lập tức nhìn Lục Đình Vũ, cẩn thận đề nghị, “Cách đây vài trăm mét, có một quán cháo rất ngon.”“Cũng được.” Lục Đình Vũ vừa vào cửa thấy là quán bún, lại còn nặng dầu nặng cay, liền khó chịu ra mặt, cuối cùng cũng đồng ý đổi ý.“Không cần phiền phức, cứ ở đây đi.” Lúc Hoài Tự, người đã im lặng suốt dọc đường, cuối cùng cũng lên tiếng nói câu đầu tiên trong ngày.
Hắn nhìn quanh một vòng, tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống.
Lãnh đạo đã mở lời, Mộ Niệm Khuynh lập tức đi đến quầy thu ngân gọi món. Mỗi người một tô mì, chén của lãnh đạo được cố ý dặn dò làm thiếu cay thiếu dầu.
Lấy xong bữa sáng, ngồi xuống, Lúc Hoài Tự nhìn tiểu nha đầu đối diện, nàng cầm chai dấm trên bàn đổ lia lịa, dường như chưa đủ, lại múc thêm một muỗng ớt quả.
Lông mày anh tuấn của hắn cau lại, này... liệu còn ăn được không?
Sự thật chứng minh, nỗi lo lắng của vị lãnh đạo là thừa thãi. Tiểu cô nương ăn một cách thỏa mãn, mặt mày cong cong đầy vui vẻ.
Vị lãnh đạo vốn quen ăn cháo loãng vào bữa sáng, chỉ ăn qua loa vài miếng, liền đặt đũa xuống không động đậy nữa.“Tiểu Mộ hôm nay có sắp xếp gì không?” Từ quán ăn sáng bước ra, Lục Đình Vũ chủ động hỏi.
Theo bản năng muốn từ chối, nhưng nhớ tới điều gì, Mộ Niệm Khuynh dừng lại. Ánh mắt trong suốt của nàng nhìn kỹ khuôn mặt của Lúc Hoài Tự một lúc lâu.“Không có sắp xếp gì, ngài có cần ta tiếp tục làm người hướng dẫn không?”“Vất vả cho cô.” Lục Đình Vũ như trút được gánh nặng.
Buổi sáng họ đi tham quan các khu phố, chợ nông sản trong huyện thành. Khoảng mười giờ, Mộ Niệm Khuynh đột nhiên hạ giọng nói: “Cách đây một giờ đi xe, có một cảnh quan đặc biệt, Thư ký Hoài có hứng thú muốn xem không?”
Lúc Hoài Tự quay đầu liếc nhìn nàng một cái. Đây là mục đích chuyến đi này sau khi nàng đã nhìn chằm chằm hắn nửa ngày và cân nhắc rồi đồng ý sao?
Tiểu cô nương hiếm khi chịu thử một lần, dù là vì công hay vì tư, hắn làm sao nỡ để nàng thất bại? Thu hồi ánh mắt, hắn gật đầu về phía Lục Đình Vũ đang lái xe phía trước.
Xe chạy khoảng 50 phút, dù ngăn cách bởi cửa kính xe, vẫn có thể ngửi thấy từng đợt mùi hôi thối bên ngoài. Mùi vị khó chịu khiến người ta không thể tưởng tượng được người dân xung quanh sống như thế nào.
Vừa vặn một giờ, họ đã đến đích.
Dòng sông vốn rộng mở và trong sạch từ thượng nguồn chảy xuống, giờ đã biến thành một con kênh nước bẩn. Thậm chí có cả xác động vật chết thối ven sông.
Về nguyên nhân, không cần tiểu cô nương giới thiệu, miệng xả nước bẩn cách đó không xa đã nói rõ tất cả.“Lấy hai chai nước, đổ đầy, gửi cho người phụ trách địa phương và Trưởng phòng Môi trường Trần, mỗi người một chai đặt trên bàn làm việc của họ. Giới hạn ba ngày, đến văn phòng của ta báo cáo phương án chỉnh đốn và cải cách.” Lục Đình Vũ lấy hai chai nước từ trong xe ra đổ sạch, có được chai rỗng, liền nín thở làm theo.
Trên đường trở về, Lúc Hoài Tự, người vốn đã lạnh lùng và trầm mặc, giờ sắc mặt càng thêm lạnh lùng và u ám.
Nhưng lần này, đáy lòng Mộ Niệm Khuynh lại có một cảm giác khác lạ. Cái chỉ lệnh giới hạn ba ngày, báo cáo trực tiếp tại văn phòng kia, khiến nàng bất ngờ. Tuy nhiên, rốt cuộc sau đó sẽ thế nào, hắn có hạ quyết tâm sửa trị triệt để hay không, vẫn còn phải quan sát.
Theo chỉ thị của vị lãnh đạo lớn, họ quay lại thăm những nơi có mối liên hệ mật thiết giữa cuộc sống người dân và việc xử lý rác thải.
Khi trở lại huyện thành, đã quá giờ ăn trưa, nhiều quán ăn đã đóng cửa nghỉ ngơi.“Nếu ngài không bận tâm, nhà tôi có bánh bao nhân thịt lợn và rau cải thảo.” Tâm trạng trầm uất cả buổi sáng của Lúc Hoài Tự, cuối cùng cũng mở ra một khe hở nhỏ, lọt vào một tia sáng.“Vậy thì làm phiền rồi.” Trên đường đi, hắn gọi điện thoại dặn dò rằng sẽ có khách về nhà ăn cơm, nhưng để tránh người lớn tuổi lo lắng, hắn không tiết lộ thân phận thật.
Khi họ đến, bánh bao đã được luộc xong, trên bàn đặt sẵn hai món mặn, hai món chay và bốn món nhắm.
Rửa tay xong ngồi xuống, một lát sau, bánh bao được dọn ra. Có khách, bảo mẫu bưng đồ ăn xong liền ra ngoài cửa đi dạo, không quấy rầy chủ nhà nói chuyện.
Vì lo lắng chuyện hôn nhân đại sự của cháu gái, bà nội xích ghế lại gần, nói là tiếp khách, nhưng lại không ngừng khen ngợi cháu gái mình với hai vị thanh niên tài tuấn trông có vẻ bề ngoài đường hoàng. Mộ Niệm Khuynh ngượng đến mức da đầu tê dại, vài lần định cắt lời, muốn mời bà ra ngoài, nhưng đều bị bà giả vờ lãng tai không để ý.
Tuổi đã cao, nói chuyện trước sau không khớp, cuối cùng ngay cả những chuyện xấu hổ thời thơ ấu của Mộ Niệm Khuynh cũng bị bà lôi ra hết.“Có một lần chờ mãi đến hơn 8 giờ tối không thấy người, cả nhà lo lắng đi tìm khắp nơi, cuối cùng tìm thấy con bé trên cây hòe cổ thụ ven sông. Con khỉ nhỏ này nói xuống sông bắt cá không được, liền trèo lên cây sinh buồn bực, không cẩn thận ngủ quên, may mà không bị ngã xuống.”“Bà nội... bà giữ lại cho cháu chút thể diện đi...” Mộ Niệm Khuynh muốn khóc không ra nước mắt, chuyện mất mặt như vậy mà để vị lãnh đạo lớn biết, sau này làm sao nàng còn có thể cứng rắn trước mặt hắn...“Được rồi, không nói nữa, cháu mau mời hai vị lãnh đạo dùng cơm.” Cuối cùng, bà lão cũng cảm thấy mình lỡ lời, chào hỏi hai người rồi ra cửa đi tìm bảo mẫu trò chuyện.“Cháu nói rằng cháu bị cảnh đẹp ráng chiều rọi xuống mặt sông làm cho say mê, nhìn quên lối về, liệu còn cứu vãn được không?” Khóe môi của vị lãnh đạo lớn và Lục Đình Vũ không che giấu được ý cười, thật sự quá chói mắt.
Lục Đình Vũ dĩ nhiên phối hợp gật đầu, bày tỏ sự tin tưởng.
Còn Lúc Hoài Tự, trong đầu hắn đã phác họa ra cảnh tượng đó. Cô thiếu nữ mười mấy tuổi, vén quần xuống sông mò cá, thất bại sau đó lại trèo lên cây nhìn bầu trời ráng chiều ngẩn ngơ.
Thật đáng yêu đến mức khiến người ta cảm thấy vui vẻ.
Ăn xong cơm trưa, Mộ Niệm Khuynh theo phép lịch sự pha trà cho hai người.
Lúc Hoài Tự nâng chén thủy tinh trong suốt lên, nhìn lá trà trong chén, ánh mắt phức tạp. Trà Long Tỉnh Sư Phong loại ngon nhất thu hoạch trước Thanh Minh. Cô nàng này cũng đã tìm hiểu không ít.
Phát hiện ra sự khác lạ của lãnh đạo, Mộ Niệm Khuynh lập tức lên tiếng giải thích: “Bà nội cả đời tiết kiệm, chỉ duy nhất thích uống trà, vì vậy khi tôi ra ngoài du lịch, đã cố ý lưu lại thông tin liên hệ của người bán trà quen, định kỳ gửi trà về. Giá mua chỉ bằng một phần mười so với cửa hàng bán trà bên ngoài. Người lớn tuổi rồi, một tháng cũng uống không được bao nhiêu.”
Tiểu cô nương này quả thực rất mẫn cảm. Lúc Hoài Tự nhếch môi, không nói gì, cúi đầu thưởng trà.“Tiểu Mộ khi nào thì về thành phố?” Lúc chuẩn bị rời đi, Lục Đình Vũ đột nhiên hỏi.“Sau khi ăn cơm trưa ngày mai.” Mộ Niệm Khuynh không hiểu, trả lời thành thật.“Trưa mai ta phải về thành phố sớm để xử lý một việc gấp, chiều có lẽ phải phiền cô đưa thư ký về nhà.” Hắn vừa mới chú ý thấy chiếc xe đỗ ở cổng dưới lầu.
Mộ Niệm Khuynh không nghĩ nhiều, coi đó là việc tiện đường. Hành động hôm nay của vị lãnh đạo lớn, ít nhất cũng đáng giá cho đoạn đường này.“Vâng.”“Thời gian còn lại, hãy ở bên cạnh người lớn tuổi, trưa mai liên hệ.” Trước khi lên xe, Lúc Hoài Tự lạnh nhạt dặn dò.
Trưa ngày hôm sau, ăn cơm trưa xong, trò chuyện với bà nội một lúc, rồi nghỉ trưa 40 phút, đúng lúc nhận được cuộc gọi từ số lạ.
Thời gian vừa vặn. Giọng nói của vị lãnh đạo lớn trong điện thoại, trầm ổn và dịu dàng, “Ta đang đợi cô ở cổng nhà nghỉ hôm qua.”
Cúp điện thoại, Mộ Niệm Khuynh không dám chậm trễ, chào tạm biệt bà nội. Bà lão không nỡ cháu gái đi, mắt rưng rưng, đi theo xe, đưa người ra tận ven đường.
Đứng đợi bên ngoài nhà nghỉ, Lúc Hoài Tự từ xa nhìn thấy chiếc xe dừng lại, tiểu cô nương bước xuống xe, ôm lấy bà lão, hồi lâu mới buông ra.
Ba phút sau, xe chạy tới, cửa kính hạ xuống, để lộ đôi mắt hơi đỏ của tiểu cô nương. Trong lòng hắn hơi động, muốn xoa đầu nàng.
Cuối cùng, chỉ là ngón tay nhẹ nhàng siết lại, không có hành động quá mức nào.“Ngồi ghế phụ đi, ta lái xe.” Lúc Hoài Tự kéo cửa xe ra, nhạt giọng ra lệnh.
Bị vị lãnh đạo lớn xem thường kỹ thuật lái xe, Mộ Niệm Khuynh rất bực bội. Nhưng vì còn đang chìm trong nỗi buồn chia ly với người thân, nàng quả thực không quá có tâm trí lái xe.
Ngoan ngoãn chuyển sang bên cạnh, giao tay lái cho người đàn ông. Lúc Hoài Tự điều chỉnh hệ thống dẫn đường, tùy ý hỏi: “Tuyến đường nào có thể đi qua con đường dọc bờ sông để ngắm cảnh?”
Mộ Niệm Khuynh tưởng hắn muốn xem tình hình thượng nguồn, liền nhập vào tuyến đường thích hợp. Sau đó nàng tìm một danh sách các bài hát cũ mà người lớn tuổi có thể thích nghe.
Nhưng những ca khúc cũ kỹ này, đối với tiểu cô nương mà nói, chẳng khác nào những bài hát ru. Không đầy mười phút, nàng đã nghiêng đầu, ngủ say.
Tỉnh lại, xe đã dừng dưới gốc cây hòe cổ thụ. Người đàn ông cởi áo khoác, chỉ mặc áo sơ mi trắng, đứng bên bờ sông, một tay đút túi, tay kia kẹp một điếu thuốc.
Bóng lưng cao lớn, thẳng tắp, dưới ánh ráng chiều đầy trời, toát lên vài phần cảm giác về một câu chuyện bí ẩn.
