Thái Vân chậm rãi khuấy nồi canh cát trong căn bếp, hương thơm đậm đà của xương sườn quyện cùng vị ngọt của bắp ngô đã lan tỏa khắp gian phòng. Nàng theo thói quen ngó ra ngoài cửa sổ quan sát, vừa vặn nhìn thấy chiếc xe hơi màu đen hơi quen mắt đang đỗ yên vị dưới lầu. Xoa xoa tay, Thái Vân cất cao giọng gọi về phía cửa phòng ngủ đóng chặt của Mẫn Nam Chi:
"Nam Chi, nhanh lên nào, bạn trai ngươi đã đợi dưới lầu rồi đấy!"
Trong phòng ngủ, Mẫn Nam Chi đang "đấu tranh" với mái tóc dài mới mọc. Đêm qua nàng thức khuya đọc sách nên giờ đầu óc vẫn còn mơ màng, đến nỗi búi tóc cũng cảm thấy ngón tay không còn linh hoạt. Nếu không phải mẹ nàng vào phòng lôi nàng ra khỏi chăn lúc chín giờ sáng, chắc nàng sẽ ngủ thẳng đến trưa. Nghe tiếng gọi, nàng vội vã, nhanh chóng búi xong búi tóc cuối cùng, dùng vòng tóc cố định lại. Ngước mắt nhìn đồng hồ, còn chưa tới mười giờ. Nàng thầm nghĩ, sao Trịnh Thanh Yến lại đến sớm như vậy?
Dưới lầu, Trịnh Thanh Yến lúc này đang chìm đắm trong một trạng thái mơ hồ như say rượu nhẹ. Hắn đặt hai tay lên vô lăng, các đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ, ánh mắt dán vào màn hình điện thoại, lật xem lại đoạn hội thoại ngắn ngủi trước khi ngủ tối qua. Sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ bị một cảm giác hưng phấn kỳ lạ đè nén, hắn vẫn không thể tin được rằng mình và Mẫn Nam Chi đã bắt đầu hẹn hò. Trịnh Thanh Yến ban đầu định chờ đến mười giờ mới nhắn tin, nhưng rồi hắn lại như bị quỷ thần xui khiến mà lái xe đến sớm. Dường như chỉ khi ở gần Mẫn Nam Chi, hắn mới có thể xác nhận được sự chân thật này.
Mẫn Nam Chi nhanh chóng thoa một chút son dưỡng môi, sắc mặt lập tức tươi tắn hơn hẳn. Nàng cầm lấy chiếc ba lô nhỏ đã chuẩn bị sẵn, vội vã rời khỏi phòng ngủ. Thái Vân nhìn từ trên xuống dưới đánh giá con gái mình, người bình thường chỉ biết cắm đầu đi làm, khám bệnh nay hiếm hoi lại bôi son môi. Chiếc áo len vàng nhạt đơn giản kết hợp với quần bò, trông nàng vừa tươi tắn lại vừa gọn gàng. Bà nhịn không được buông lời trêu chọc mang chút chua cay:
"Quả nhiên phụ nữ phải yêu đương a. Nhìn đứa con gái đầu bù tóc rối, chỉ biết đi làm khám bệnh của ta, bây giờ cũng đã biết cách ăn diện rồi đó."
Mẫn Nam Chi nghe lời mẹ nói thì bật cười, nàng ôm lấy cánh tay Thái Vân rồi lắc nhẹ:
"Hắc hắc, mẹ, con cũng đồng ý là mẹ nên đi tìm một người bạn trai nha."
"Đi đi đi, mau đi đi," Thái Vân bị con gái chọc cười, giả vờ chán ghét đẩy nhẹ nàng một cái, "Ta lớn tuổi rồi còn yêu đương gì nữa, đừng ở đây lấy ta ra làm trò cười."
Mẫn Nam Chi cười hì hì thay giày, nói vọng lại một tiếng "Mẹ con đi đây" rồi nhanh chân xuống lầu.
Trịnh Thanh Yến vừa kịp soạn xong một tin nhắn:
"Ta đến dưới lầu nhà nàng rồi, đừng vội, nàng cứ từ từ."
Ngón tay hắn vẫn còn lơ lửng trên nút gửi, chưa kịp ấn xuống thì nghe thấy tiếng gõ nhẹ vào cửa kính xe.
"Cốc cốc cốc... " Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn ra, ngoài cửa sổ xe, Mẫn Nam Chi đang cúi người, cười tươi nhìn hắn. Ánh nắng mùa đông dịu dàng đổ xuống người nàng, phủ lên nàng một vầng sáng ấm áp, nụ cười ấy còn rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời.
Tim Trịnh Thanh Yến lỡ đi một nhịp, hắn vội vàng cất điện thoại, mở cửa xe bước xuống.
"Nàng sao lại xuống rồi? Ta còn chưa kịp nhắn tin cho nàng nữa."
Giọng hắn đầy vẻ kinh ngạc và mừng rỡ.
Mẫn Nam Chi cười, dùng ánh mắt ra hiệu về phía cửa sổ nhà mình, nói:
"Mẹ ta vừa hay đang ở cửa sổ chăm sóc chậu hoa bảo bối của bà ấy, nghe tiếng xe nên nhìn xuống. Lần trước hắn đến mẹ ta đã nhận ra xe của hắn rồi, thấy hắn đến dưới lầu, liền vội vàng đuổi ta xuống."
Trịnh Thanh Yến cũng cười, vội vàng vòng qua đầu xe, ân cần mở cửa xe ghế phụ cho nàng, "Lên xe trước đã."
Tuy đã vào mùa đông, nhưng trong khu phố vẫn có không ít người đi chợ mua đồ. Hai người cứ đứng dưới lầu như vậy đã thu hút ánh mắt tò mò của mấy người hàng xóm. Điều này khiến hắn cảm thấy hơi không tự nhiên. Mẫn Nam Chi cũng muốn nhanh chóng lên xe rời khỏi đây. Nàng ở trong khu phố này cũng coi như một "người nổi tiếng". Một nữ bác sĩ khoa sản gần ba mươi tuổi chưa kết hôn, trong mắt các bậc trưởng bối vốn đã là một sự tồn tại đặc biệt. Thêm cái mác "lớn tuổi chưa lập gia đình", nàng thường xuyên bị hàng xóm lo lắng bàn tán. Nàng không muốn hôm nay trở thành trung tâm của mọi chuyện tầm phào trong khu phố.
Nàng nhanh nhẹn ngồi vào trong xe, Trịnh Thanh Yến cũng cấp tốc trở lại ghế lái, khởi động động cơ, chiếc xe vững vàng rời khỏi khu phố.
Sau khi chạy ra đường lớn, ánh mắt Trịnh Thanh Yến luôn vô thức liếc nhìn Mẫn Nam Chi bên cạnh. Nàng an tĩnh ngồi đó, đường nét bên má mềm mại, hắn có thể ngửi thấy trên người nàng mùi hương nhẹ nhàng, sạch sẽ như xà phòng.
Mẫn Nam Chi nhận ra ánh mắt dồn dập của hắn, đưa tay vén lọn tóc lòa xòa ra sau tai, khẽ lên tiếng đầy e thẹn:
"Hắn nên tập trung lái xe đi, cứ nhìn ta làm gì?"
