Chương 100: Tửu sắc không chịu nổi
“A Diệu… Tống thư ký, hôm nay rảnh rỗi đến uống trà?” Quản lý trà lâu Lục Vũ, Ngô Kim Lương, vừa thấy Tống Thiên Diệu xuất hiện ở cửa trà lâu, cười rạng rỡ tiến lên đón: “Nửa tháng không gặp, Tống thư ký phong độ ngời ngời, hôm nay uống loại trà gì
Vẫn chỗ cũ chứ?”
“Cứ chỗ cũ thì tốt, một bình Phổ Nhĩ, ta vẫn có việc muốn nhờ Lương ca giúp đỡ.” Tống Thiên Diệu vừa cười vừa nói với Ngô Kim Lương
Dẫn Tống Thiên Diệu lên bao sương trên lầu hai, chào hỏi nhân viên trà lâu mang lên Phổ Nhĩ mười năm và mấy thứ bánh trà, Ngô Kim Lương tự tay giúp Tống Thiên Diệu bày biện đồ uống trà trước mặt, miệng thì hỏi: “Ngươi chỉ cần một câu thôi, khách sáo làm gì, có chuyện gì cần ta làm?”
“Lương ca có biết không, trong người Triều Châu có ai mở loại cửa hàng kẹo mạch thủ công không?” Tống Thiên Diệu nhìn Ngô Kim Lương bày đồ uống trà trước mặt mình, lên tiếng hỏi
Ngô Kim Lương không cần suy nghĩ, lập tức đáp: “Đương nhiên biết, Quảng Đông vốn có nhiều xưởng đường, kinh doanh bánh kẹo tự nhiên cũng nhiều, ta biết cũng có khoảng mười cái cửa hàng kẹo kiểu trước nhà làm sau cửa hàng như Tống thư ký nói.” Nói rồi, đưa tách trà về phía Tống Thiên Diệu: “Mời trà.”
“Ta định nhờ làm một ít kẹo dược liệu, cho nên mới hỏi Lương ca, Lương ca có quen cửa hàng nào của người Triều Châu mình làm đáng tin không?” Tống Thiên Diệu nâng chén trà uống một hơi cạn sạch, cười nói với Ngô Kim Lương
Ngô Kim Lương vui mừng: “Vậy thì đa tạ Tống thư ký chiếu cố, ngươi cứ từ từ uống, ta đi hỏi thăm giúp ngươi, cho hỏi một chút, số lượng đường này khoảng bao nhiêu?”
Tống Thiên Diệu đặt chén trà xuống, nhẩm tính số thuốc Sơn Đậu Liên diệt trùng phiến trị giá ba mươi vạn đô la Hồng Kông trong kho hàng Lợi Khang, theo giá nhập một nghìn hai trăm đô la Hồng Kông một ký, tổng cộng là hai trăm năm mươi ký, tên Chương Ngọc Lương này chơi thật, rõ ràng là dùng con số ngớ ngẩn này để mỉa mai ông chủ của mình là Chử Hiếu Tín: “Ta tạm thời chưa biết làm bao nhiêu kẹo, nhưng ta biết ít nhất phải dùng hai ngàn năm trăm ký đường để làm.”
“Đa tạ Tống thư ký, đa tạ
Hôm nay Tống thư ký tiêu xài ở trà lâu Lục Vũ, toàn bộ tính vào người ta
Ta đi hỏi giúp ngươi ngay.” Nghe được con số này, Ngô Kim Lương gần như nhảy dựng lên, quay người chạy ra ngoài
Với con số này, Ngô Kim Lương có thể dễ dàng kiếm chác từ mười cửa hàng kẹo người Triều Châu kia, ai cho hắn nhiều lợi lộc hơn, tự nhiên hắn sẽ giới thiệu người đó với Tống Thiên Diệu, đây là Tống Thiên Diệu giúp hắn chủ động mang khách đến cửa
Tống Thiên Diệu muốn đem đám thuốc Sơn Đậu Liên diệt trùng trong kho Lợi Khang chế biến thành kẹo tẩy giun ngọt
Sơn Đậu Liên diệt trùng thuốc tuy ít độc, nhưng lại là thuốc diệt trùng hiệu quả nhất trên thế giới vào những năm 50, các hiệu thuốc ở Hongkong cơ bản đều lấy Sơn Đậu Liên làm chủ để điều chế thuốc diệt trùng, đa phần là liều lượng viên nén 0,2g, một số ít là liều lượng viên nén 0,5g, hơn nữa giá cả đắt đỏ, Tống Thiên Diệu từng nhờ mẹ mua thuốc diệt trùng Sơn Đậu Liên của Mỹ sản xuất, liều lượng 0,2g, một lọ 50 viên, giá 57 đô la Hồng Kông, đã là thuốc diệt trùng Sơn Đậu Liên giá thấp nhất ở Hongkong, trừ những người nước ngoài ở cảng mua loại thuốc diệt trùng này để phòng trong nhà, cơ bản không ai là người Trung Quốc đi mua, không phải là không muốn mua, mà là không mua nổi
Còn về kẹo tẩy giun ngọt, một vài nước phương Tây phát triển và các hiệu thuốc ở Hongkong đã có sản phẩm nửa đường nửa thuốc này, nhắm vào đối tượng chủ yếu là trẻ em, nhưng giá lại đắt hơn gần gấp đôi so với thuốc diệt trùng Sơn Đậu Liên thông thường, vì loại kẹo tẩy giun ngọt này hiện tại chỉ có công ty Charles-Pfizer của Mỹ sản xuất, không sai, chính là công ty dược phẩm đã sản xuất Viagra mà Tống Thiên Diệu biết ở kiếp trước
Sơn Đậu Liên tuy dược hiệu mạnh mẽ, nhưng vị đắng như hoàng liên, trẻ em phương Tây ít ai chịu uống loại thuốc diệt trùng đắng nghét này, cho nên công ty Pfizer đã trộn Sơn Đậu Liên với kẹo, giảm bớt thành phần Sơn Đậu Liên, thêm fructoza để tăng độ ngọt, thay đổi hoàn toàn vị đắng khó nuốt của thuốc diệt trùng Sơn Đậu Liên, khi ăn có vị thơm ngọt như kẹo
Đồng thời làm thành hình hoa hoặc hình tháp, thay đổi bộ dạng cứng nhắc của dược phẩm, trông càng đáng yêu, khi vừa tung ra thị trường liền được ưa chuộng, bọn trẻ vì ăn được loại kẹo này mà nhớ uống thuốc định kỳ còn rõ hơn cả phụ huynh
Sở dĩ giá cao hơn một lần, là vì công ty Pfizer hợp tác với một nhà sản xuất kẹo bơ cứng ở Canada, dùng kẹo bơ cứng hạnh nhân chi phí cao, phù hợp hơn với khẩu vị của trẻ em phương Tây làm phụ liệu
Kẹo tẩy giun ngọt hình hoa tháp của công ty Pfizer bày bán trên kệ các hiệu thuốc ở Hongkong, một lọ giá 125 đô la Hồng Kông, bên trong chứa 12 viên kẹo hình hoa tháp, vừa đủ cho một người dùng thuốc tẩy giun trong một năm
125 đô la Hồng Kông còn cao hơn cả lương tháng của đa số người nghèo ở Hongkong
Loại kẹo hình hoa tháp này nói trắng ra, thực chất không có hàm lượng kỹ thuật gì, chỉ cần đập nát thuốc diệt trùng trong kho thành bột mịn, tìm xưởng gia công kẹo theo kiểu gia đình, tạo hình trên khay đường lạnh, chỉ cần đường cát hoặc phụ liệu fructoza đủ nhiều, thiết bị và nhân lực đầy đủ, một ngày có thể sản xuất ra mấy chục, hơn trăm ký
Trích ra một nửa số thuốc để làm từ thiện, quyên tặng để giúp ông chủ của mình tạo chút danh tiếng người tốt, tiện thể cho thấy hiệu quả của loại kẹo tẩy giun ngọt này, một nửa còn lại sẽ định giá bán mà người nghèo có thể chấp nhận và đóng gói để bán, ba mươi vạn thuốc diệt trùng cuối cùng có lẽ còn có thể kiếm thêm vài vạn
Tống Thiên Diệu nhẹ nhàng xoay chén trà trong tay, kỳ thực tất cả những gì hắn đang làm, dù là Thạch Trí Ích hay là kẹo hình hoa tháp, đều là muốn giúp Chử Hiếu Tín đứng vững chân ở Hongkong, mặc dù hiện tại Chử Hiếu Tín đang có cái dù lớn của nhà họ Chử che chở, nhưng cái chữ “Chử” đó cuối cùng không phải là của Chử Hiếu Tín, Chử Diệu Tông hơi trở mặt một cái, Chử Hiếu Tín lập tức lộ nguyên hình, muốn dựa thế, bản thân Tống Thiên Diệu chỉ có thể trước tiên đưa Chử Hiếu Tín vững vàng lên một vị trí đủ cao, sau đó mới đủ tư cách mà dựa thế
“Cộc cộc.” Cửa bao sương bị người bên ngoài gõ nhẹ, khóe miệng Tống Thiên Diệu nhếch lên, hắn nghĩ chắc là cô gái đến gảy đàn tỳ bà cho hắn lần trước: “Mời vào.”
Cửa bao sương mở ra, một người mặc áo hoa nhỏ, độ chừng hai mươi tuổi, ôm cây tỳ bà đứng ở cửa, lễ phép hỏi: “Thưa tiên sinh, có muốn nghe hát không?”
“Lần trước có một cô bé mười lăm mười sáu tuổi, sao hôm nay lại không thấy?” Tống Thiên Diệu thấy người ngoài cửa không phải là cô gái hai lần trước từng hát cho mình nghe, bèn hỏi
“Thưa tiên sinh, ta là hôm qua mới đến trà lâu Lục Vũ này hát dạo, chuyện trước đó ta không rõ.” Cô gái không thấy Tống Thiên Diệu trả lời, không dám bước vào bao sương, chỉ có thể đứng ngoài cửa đáp lại
Tống Thiên Diệu lấy ra năm đồng đặt lên bàn rồi lắc đầu: “Không cần đâu, coi như ta thưởng tiền nghe cô nương gảy một khúc, nếu lát nữa xuống lầu cô thấy cô bé mười lăm mười sáu tuổi kia thì bảo cô bé lên gảy đàn cho ta.”
Cô gái đứng ở cửa ngẩn ra vài giây, ôm chặt tỳ bà trước ngực, rụt rè cầm tiền, rồi nhanh chóng lùi lại ra cửa, từ đầu đến cuối, đôi mắt luôn cảnh giác nhìn Tống Thiên Diệu, sau khi xác định Tống Thiên Diệu không có ý đồ xấu, nàng mới ở ngoài cửa khẽ cúi người hành lễ với Tống Thiên Diệu: “Đa tạ tiên sinh.” Sau khi nói xong, nàng định đóng cửa rồi quay đi, nhưng lại do dự một chút, nói với Tống Thiên Diệu: “Thưa tiên sinh, cô gái đó đã bị sư phụ của nàng mang đi rồi, sau này sẽ không trở lại nữa đâu.”
“Là đi hát ở trà lâu khác?” Tống Thiên Diệu thuận miệng hỏi
“Ta cũng không biết.” Cô gái thấy Tống Thiên Diệu không hề có vẻ thất vọng hay mong chờ mà cô muốn thấy, có chút thất vọng nói xong bốn chữ, liền đóng kỹ cửa bao sương cho Tống Thiên Diệu rồi bước nhanh rời đi
Tống Thiên Diệu thậm chí còn không hề liếc nhìn đối phương, càng không muốn phân tích thật giả trong lời cô gái vừa nói, nhắm mắt lại, nhẹ nhàng ngâm nga hai câu ca từ mà cô gái tỳ bà trước kia hát: “Hát khúc người, không hỏi sự tình chi thật giả, nhưng lấy một đoạn chân tình… Hư đạo nhân sống sót quay về đi tốt, ai ngờ không có việc gì khó song được, kế tòng nay, tốt sẽ bao nhiêu lúc, tướng mạo ức.”
Không biết bao lâu, tiếng Ngô Kim Lương từ trên cầu thang đã vọng tới: “Tống thư ký, ta đã tìm được người giúp ngươi rồi đây!” Đã quá giữa trưa, tại cảng đảo phía tây doanh trại quân đội, Mai khanh hội quán, Trần Thái tay chân luống cuống ngồi ở vị trí chủ tiệc trong một phòng riêng, hai bên trái phải có hai cô gái trẻ măng khoảng mười bảy mười tám tuổi hầu rượu
Hai cô nàng mỗi người nắm một cánh tay Trần Thái, cười nói tự nhiên, một cô bên trái gắp thức ăn đưa tận miệng cho hắn, cô bên phải thì rót rượu, còn thuần thục hơn cả chính Trần Thái tự mình động tay
"Hôm nay anh Thái hào phóng chia đều mọi thứ tốt cho anh em, thật đáng mặt hảo hán
Anh em, chúng ta cùng nhau kính anh Thái một chén để bày tỏ tấm lòng
Một gã đàn ông ngồi đối diện Trần Thái, lúc này đã xắn tay áo cao, để lộ hình xăm trên cánh tay và ngực, mặt mày hớn hở nâng chén nói
Ngoài Trần Thái và hai cô gái, trong bàn tiệc còn có hơn hai mươi người của Phúc Nghĩa Hưng, đều là những tay chân hôm nay cùng Cao Lão Thành và Trần Thái đi Tân Giới làm cái vụ cướp bóc, trừ Cao Lão Thành bận lo việc xử lý đám xe chở dầu lậu kia, còn lại ai nấy dù bị thương cũng đều đã băng bó và có mặt đông đủ
Trần Thái cứng nhắc nâng chén rượu do cô gái bên cạnh đưa tới, không biết phải nói gì với đám người trước mặt, chỉ có thể cười gượng, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi
Mọi người xung quanh hò reo ầm ĩ, cùng nhau cạn chén với Trần Thái
Trần Thái vừa uống cạn chén, mặt đã có chút ửng hồng
"Anh Thái, công phu của anh thật là lợi hại
Mà tuổi còn trẻ
Tôi thấy anh mới ngoài hai mươi, nhất định sẽ nổi danh trong giới Hồng Côn
Nhưng anh giỏi đánh đấm, tửu lượng có vẻ kém hơn một chút, không bằng uống từ từ, đừng để sặc
Một đàn em Phúc Nghĩa Hưng nói sau khi Trần Thái vừa ngồi xuống
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Một tên khác lại nói lớn: "Tôi thấy anh Thái tương lai chắc chắn là song hoa Hồng Côn, giống như anh Thành
Cậu nói vậy khác nào chê anh Thái kém rượu hả
Anh Thái, anh đừng nể nó, uống thêm ba chén đi, tôi sẽ chống đỡ cho anh, anh không uống nổi tôi sẽ uống thay
Đám người thi nhau mời rượu, Trần Thái lại chẳng biết từ chối, tiệc rượu mới nửa chừng mà bốn bình rượu "song chưng" loại hai cân đã hết sạch, mặt Trần Thái đỏ gay vì say, trợn mắt nhìn những người đang say túy lúy nhưng vẫn không ngừng lấy lòng mình
Tay trái ôm vai cô gái bên cạnh, tay phải lảo đảo cầm chén, đã không còn vẻ lúng túng ban nãy, mà thay vào đó là vài phần dữ tợn hiện trên gương mặt thật thà
Giọng nói đã có chút mơ hồ, hắn vẫn còn hô lớn: "Đến đây, ai vừa nói tửu lượng ta kém
Uống tiếp mấy chén nữa
Cả bàn nhậu đồng loạt nhận thua, Trần Thái ngoác miệng cười lớn, hết sức tùy tiện
Lúc này Cao Lão Thành từ ngoài phòng bước vào, tay cầm một chồng phong thư
Anh ta đẩy cô hầu rượu bên trái Trần Thái ra, tự kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, đưa cho Trần Thái lá thư trên cùng: "Hàng đã rời bến, đây là phần của cậu, A Thái
Trần Thái trợn mắt mở lá thư, bên trong là một xấp tiền giấy cảng tệ mệnh giá trăm đồng, tính ra cỡ hơn ngàn đồng, làm Trần Thái tỉnh rượu đi vài phần
Hắn cầm xấp tiền, có chút choáng váng, vài giây sau mới nhìn Cao Lão Thành đang gắp thức ăn: "Không phải..
Không phải nói là, cùng đám anh em này chia đều, sao của ta lại nhiều vậy
"Đây là phần sau khi chia đều, cả xe và hàng xuống thuyền, tổng cộng ba vạn mốt ngàn, hơn hai chục anh em với cậu và tôi, mỗi người chia một ngàn ba trăm đồng
Cao Lão Thành vừa ngậm miếng bánh "Bách Hoa" vào miệng vừa nói
"Một ngàn ba trăm đồng
Nhiều vậy sao
Tay Trần Thái run lên khi cầm tiền, từ nhỏ đến lớn, dù ở vùng thôn quê Đại Lục hay khi đến Cửu Long, hắn chưa từng thấy nhiều tiền đến thế
Cao Lão Thành vừa kẹp thuốc lá, vừa cầm đũa thản nhiên nói: "Dùng mạng đổi lấy tiền thì phải nhiều thôi, nhưng mấy vụ này không phải cứ thích là làm, đi đâu cũng phải dĩ hòa vi quý
Hôm nay là cho cậu biết thôi, đừng chỉ quanh quẩn ở bến tàu kiếm chút tiền bốc vác, giang hồ có nhiều cách kiếm tiền hơn
Mấy vụ "đen ăn đen" hôm nay, không phải cứ muốn ăn là ăn đâu, chúng ta ăn của bọn làm hàng đầu "chữ đầu" nhưng không bao giờ đụng tới hàng của "triều bang", vì Phúc Nghĩa Hưng chúng ta cũng là một nhánh của "triều bang"
Tối đến đi bến tàu Trung Hoàn, tôi sẽ dạy cậu ngoài việc "đen ăn đen", thì làm cách nào làm ăn lương thiện ở bến tàu, thuê nhân công
"Hôm nay bữa này tôi mời khách
Trần Thái đã không nghe được Cao Lão Thành nói gì sau đó, tay cầm xấp tiền mà bỗng kích động
Các huynh đệ khác đã bắt đầu cúi đầu đếm phần tiền của mình, không để ý gì đến việc lấy lòng Trần Thái, chỉ có Cao Lão Thành vỗ vai Trần Thái: "Bữa này coi như tôi mời, hội quán là của anh em giấy vàng tôi mở, tôi đến đây ăn không cần trả tiền
Cậu cứ giữ số tiền này phòng thân, vả lại số tiền này cũng chẳng đủ trả bữa ăn đâu, hai cô em bên cạnh chút nữa ra ngoài với cậu, nếu cậu vừa mắt, thưởng cho mỗi người hai trăm đồng là được rồi
Trần Thái nhìn hai cô gái trẻ mặt mày xinh xắn, chưa xác định chỉ vào mũi mình: "Tôi
Dẫn các cô ấy đi ra ngoài
Thế nào là 'ra ngoài'
Hai trăm đồng
"Cứ xem như vậy đi, chút nữa cậu ra ngoài cùng hai người đó là biết, sau này tự khắc hiểu thôi
Cậu không thích thì cứ đưa tiền về nhà cho cha mẹ
Cao Lão Thành thấy bộ dạng ngơ ngác đáng yêu của Trần Thái liền bật cười, nói
Trần Thái gật đầu lia lịa: "Mẹ tôi chắc chắn sẽ vui lắm khi thấy tôi kiếm được nhiều tiền như vậy
"A Thái, hôm nay tôi dạy cậu động thủ, là dưới danh nghĩa của Phúc Nghĩa Hưng, ngày mai trở đi sẽ là tự cậu quyết
Trước kia thư ký Tống không muốn cậu gia nhập Phúc Nghĩa Hưng nên tôi cũng không nói nhận cậu, nhưng ra ngoài làm ăn kiểu gì cũng phải có một chữ đầu làm thương hiệu
Cậu muốn tìm chữ đầu lớn hay là vào chữ đầu nhỏ
Cao Lão Thành tay thoăn thoắt xoay đôi đũa, hỏi Trần Thái
Trần Thái ngơ ngác lắc đầu: "Tôi không hiểu anh Thành nói gì
Chữ đầu lớn chữ đầu nhỏ
"Chữ đầu lớn giống như Phúc Nghĩa Hưng, người đông thế mạnh nhưng khó có cơ hội trồi lên, tôi vào Phúc Nghĩa Hưng từ năm mười lăm tuổi, bây giờ hai mươi bảy tuổi mới được như hôm nay
Còn chữ đầu nhỏ thì tất nhiên là thực lực yếu hơn, chỉ đủ ăn qua ngày
Nhưng nếu cậu đủ giỏi thì dễ dàng tạo dựng danh tiếng ở những chỗ đó hơn
Hôm nay tôi dẫn cậu đến Mai Khanh hội quán ăn cơm là để giới thiệu cho cậu với anh em giấy vàng của tôi, hắn cũng là một "chữ đầu nhỏ" chuyên làm trung gian, đầu óc thì nhanh nhạy, lại giỏi làm ăn, nhưng chữ đầu lại yếu quá, cả bọn cộng lại cũng không tới năm trăm người
Nếu không phải nhờ có tên tuổi của tôi, thì có lẽ ngày nào cũng bị mấy hội khác đến nhà 'phái quỷ' (thu phí bảo kê) rồi
Cao Lão Thành nói tiếp: "Nếu cậu hứng thú gia nhập chữ đầu thì anh em giấy vàng của tôi không thiếu tiền, chỉ thiếu mấy người giỏi đánh giỏi giết
Để tôi kể cho hắn nghe chuyện của cậu hôm nay, hắn có nói, chỉ cần cậu không chê danh tiếng của chữ đầu nhỏ của "quần anh" hắn, chịu bái sư hắn, hắn sẽ đem hết các cách để có hàng hoá của hắn ra biển xem như quà ra mắt của đàn em
Mỗi tháng trừ tiền chuẩn bị cho đàn em và hàng hoá, thấp nhất cũng được từng này
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cao Lão Thành vừa nói dứt câu, liền giơ lên hai ngón tay về phía Trần Thái
"Hai ngàn đồng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trần Thái mở miệng hỏi
Cao Lão Thành lắc lắc hai ngón tay đang giơ lên: "A Thái, cậu xem thường mình và coi thường tôi quá rồi
Cái tầm của Cao Lão Thành này đâu đáng mở miệng vì hai ngàn đồng
Là hai vạn đồng
Nhưng đừng vội, tốt nhất cậu cứ thương lượng với thư ký Tống, có lẽ thư ký Tống đã có sắp xếp khác cho cậu rồi
Hai tay Trần Thái nắm chặt, khớp ngón tay kêu răng rắc: "Không cần thương lượng với Diệu ca, tôi nguyện ý bái
"Thương lượng chút vẫn hơn
Cao Lão Thành thản nhiên nói: "Có lẽ thư ký Tống sẽ sắp xếp cho cậu đi làm những việc kiếm được nhiều tiền hơn
Thấy Cao Lão Thành khăng khăng, Trần Thái trước tiên nhìn hai cô gái trẻ xinh đẹp bên cạnh, rồi cúi đầu thở dài, như là tự nói: "Diệu ca muốn tôi đi học lái xe, lái xe 'liếc quỷ' một tháng cũng được hai vạn đồng..."