Chương 5: Chử gia nhị thiếu gia
Đoạn nhạc ngắn ngủi chưa đầy mười phút, cô bé đánh đàn mười ngón tay không còn lướt trên tỳ bà, im bặt tiếng đàn, ngước nhìn vị khách đang ngồi đối diện.
Tống Thiên Diệu nhấp một ngụm trà, dường như không hề để ý đến tiếng đàn vừa dứt.
Cô bé đánh đàn rất ngoan ngoãn, không lên tiếng hay đứng dậy cắt ngang dòng suy nghĩ của Tống Thiên Diệu, mà chỉ nhẹ nhàng gảy lên những giai điệu du dương, êm dịu.
Mãi đến năm sáu phút sau, Tống Thiên Diệu mới thoát khỏi dòng suy tư, quay sang mỉm cười với cô bé, rồi rút từ trong ví ra năm đồng đặt lên mặt bàn: “Nhanh mà không loạn, chậm mà không đứt, âm không quá cao, nhịp không quá gấp, giai điệu chuẩn mực, đây là phần thưởng cho ngươi.”
Đến khi Tống Thiên Diệu lên tiếng, cô bé mới đứng dậy, khom người hành lễ cảm tạ, nhưng không vội nhận tiền thưởng.
Cô bé có chút ngạc nhiên vì một thanh niên có vẻ ngoài là du học sinh như Tống Thiên Diệu lại hiểu rõ về cách đánh giá những giai điệu mà mình vừa tấu: “Tiên sinh có am hiểu về tỳ bà sao?”“Ngươi vừa đàn là phong cách tỳ bà Sùng Minh.
Khi ở Thượng Hải, ta từng có một người quen, cũng rất giỏi luân chỉ tỳ bà Sùng Minh.” Nói xong, Tống Thiên Diệu lại nhớ đến bóng hình ai đó, bèn xua tay: “Cảm ơn cô nương đã tặng ta một khúc đàn ngắn.” Cô bé lúc này mới đến nhận tiền thưởng, rồi lại cúi đầu cảm tạ, lui ra ngoài.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt của Tống Thiên Diệu đã khiến cô bé tò mò, muốn nán lại để nghe Tống Thiên Diệu kể về chuyện xưa của người quen kia.
Ngô Kim Lương đi mất hai tiếng đồng hồ, mãi đến gần năm giờ chiều mới trở về, vẻ mặt vô cùng phấn khởi.
Anh ta vừa đẩy cửa vào phòng đã vội vàng nói với Tống Thiên Diệu: “Huynh đệ, xong rồi!
Chử gia Nhị công tử đã đồng ý.
Ta cũng đã sắp xếp xong, sáu giờ ở lầu ba nhà hàng hải sản Thái Bạch, mười giờ sau đến hộp đêm góc bắc khiêu vũ, vị trí hàng đầu trên sân khấu.
Tổng cộng hết tám trăm bốn mươi sáu đồng, còn lại...”
Tống Thiên Diệu mỉm cười đáp lại Ngô Kim Lương: “Lương ca, tiền ta đã chi ra thì không bao giờ thu lại, số còn lại tự nhiên là của ngươi, xem như tạ lễ.”
Ngô Kim Lương đã sớm biết Tống Thiên Diệu tiêu tiền không tiếc tay, nên cũng không khách sáo nữa.
Anh ta ngồi đối diện Tống Thiên Diệu, bắt đầu giới thiệu về lai lịch của vị Chử gia Nhị công tử mà tối nay họ sẽ mời.
Ở Hong Kong, các thương hội địa phương và các tổ chức theo tên họ mọc lên như nấm.
Ngoài những người dân bản địa mới, người Hoa ở Hong Kong lúc này đều bị xem là người ngoại lai.
Những người từ các vùng duyên hải như Triều Phong, Hải Ninh, Thuận Hoa, Lục Triệu đến Hong Kong sinh sống đương nhiên cần phải nương tựa lẫn nhau, đoàn kết với nhau.
Vì thế, các thương hội địa phương ở Hong Kong cũng giống như những tổ chức thương hội của các doanh nhân Ôn Châu, Triết Giang mà Tống Thiên Diệu từng tiếp xúc ở đời sau.
Các thương nhân cùng quê tụ tập lại, chia sẻ nguồn lực và mối quan hệ, cùng nhau kiếm lợi nhuận tối đa.
Còn các bang hội thì ban đầu chỉ là để bảo vệ những người đồng hương khỏi bị bắt nạt, những người giỏi võ và có nghĩa khí đứng ra, tập hợp một nhóm huynh đệ để giúp đỡ nhau.
Nhưng khi số lượng thành viên ngày càng tăng lên, mục đích ban đầu của các bang hội cũng thay đổi theo.
Tình hình hiện tại là thương hội nuôi bang hội, dùng bang hội để cung cấp nhân lực và ô dù bảo kê cho mình.
Ngược lại, bang hội thì bảo vệ thương hội, tiện thể tìm chút công việc bến tàu cho các huynh đệ trong bang hội, giải quyết cái ăn cái mặc.
Hội trưởng thương hội Triều Phong tên là Chử Diệu Tông.
Dưới trướng ông là thương hội Lợi Hanh, chuyên kinh doanh lương thực và dầu mỏ, được xem là người tài giỏi trong giới thương nhân Triều Phong.
Sau chiến tranh, khi Hong Kong bắt đầu tái thiết, các ngành nghề đều có sự trỗi dậy.
Trong hai năm gần đây, Chử Diệu Tông mở thêm hai thương hội nhỏ, tham gia vào lĩnh vực xuất nhập khẩu dược phẩm và kinh doanh dầu hỏa.
Chử Diệu Tông có ba con trai.
Con cả là Chử Hiếu Trung, hai mươi chín tuổi, hiện đang giúp Chử Diệu Tông quản lý thương hội Lợi Hanh.
Do Chử Diệu Tông là hội trưởng thương hội Triều Phong, phải xử lý nhiều công việc lớn nhỏ của cả thương hội nên ông giao cơ nghiệp chính về lương thực dầu mỏ cho con trai trưởng.
Điều này cũng ngầm báo cho mọi người rằng, người sau này sẽ kế thừa gia nghiệp chính là Chử Hiếu Trung.
Người con thứ hai là Chử Hiếu Tín, hai mươi hai tuổi.
Cậu là con riêng của vợ hai Chử Diệu Tông, tính tình phóng khoáng.
Cậu sinh ra khi gia cảnh đã giàu có, nên rất có phong thái ăn chơi trác táng của thiếu gia, thích phù hoa, không biết kiềm chế.
Nhưng cậu là người thật thà, nhiệt tình và rất thích kết bạn.
Chử Diệu Tông giao cơ nghiệp chính là lương thực dầu mỏ cho con trưởng, còn giao việc kinh doanh dược phẩm cho Chử Hiếu Tín.
Việc kinh doanh dược phẩm tuy không lớn, nhưng mỗi tháng sau khi trừ đi các khoản chi tiêu hoang phí của Chử Hiếu Tín thì cũng thu về được chút lợi nhuận.
Người con thứ ba là Chử Hiếu Trí, năm nay mới mười hai tuổi, cùng mẹ với Chử Hiếu Tín, hiện đang còn đi học.
Ngô Kim Lương giới thiệu cho Tống Thiên Diệu công việc làm thư ký cho Chử Hiếu Tín, Nhị thiếu gia của Chử gia.“Chử Diệu Tông có ba người con trai, tục ngữ có câu ‘Hoàng đế yêu con trai cả, dân thường đau con út’.
Dù Chử Diệu Tông theo cách của hoàng đế hay người dân thường thì ông ta cũng không coi trọng vị Nhị thiếu gia này.
Nên dù thương hội Lợi Hanh có nói giao cho Chử Hiếu Tín toàn quyền quản lý, ông ta cũng không quan tâm, nhưng trên thực tế, ông đã phái anh trai đến cảng biển để giám sát.
Người này không phải là anh em cùng mẹ kế của Chử Diệu Tông, mà là cậu ruột của Chử Hiếu Trung.
Cũng là em trai của vợ cả Chử Diệu Tông, luôn tìm cơ hội để đưa cơ nghiệp về tay Chử Hiếu Trung.
Vị Nhị thiếu gia Chử gia này cũng đã sớm nói tại các quán trà rằng muốn tìm một thư ký có tài giúp mình quản lý việc kinh doanh, bảo vệ phần sản nghiệp nhỏ bé của mình, sẵn sàng trả hai trăm đồng tiền lương.
Huynh đệ, nếu ngươi thực sự có tài, đây chính là nơi tốt để thể hiện tài năng đó.” Ngô Kim Lương một hơi uống cạn chén trà, mắt nhìn thẳng Tống Thiên Diệu.
Tống Thiên Diệu khẽ gật đầu, mỉm cười: “Nghe Lương ca nói vậy, ta cảm thấy công việc này như được đo ni đóng giày cho ta vậy.”
Hai người ngồi uống trà nói chuyện phiếm đến 5h30 chiều mới đứng dậy, lên xe kéo đi về hướng Vịnh Thâm Thủy của đường Cửu Long.
Đến nơi, đèn đường đã sáng rực, từ xa đã có thể nhìn thấy những chiếc thuyền nhà hàng san sát nhau trên mặt biển Vịnh Thâm Thủy, đèn đuốc sáng choang, đặc biệt ánh đèn phản chiếu xuống mặt nước tạo nên cảnh tượng lung linh huyền ảo.
Thỉnh thoảng lại có những chiếc thuyền nhỏ luồn lách giữa các nhà hàng và bến tàu, đưa đón khách hàng lên thuyền.
Tống Thiên Diệu không hề xa lạ gì với loại hình nhà hàng nổi này ở Hong Kong, kiếp trước anh đã xem rất nhiều bộ phim Hong Kong có cảnh quay tại các nhà hàng nổi.
Ví dụ như trong phim « Ông trùm bịp », Ngô Tích Hào lần đầu gặp Béo Ú, người dẫn tình nhân lá ngọc cành vàng đi ăn tối trên một nhà hàng nổi.
Rồi sau đó, Béo Ú đã cho đàn em của mình đem hai đồng tiền đi đường cho Ngô Tích Hào, một người đồng hương vừa gặp mặt.
Nhưng đối với Tống Thiên Diệu kiếp này, đây lại là lần đầu tiên anh đến một nơi như vậy.
Anh đứng trên bến tàu, nhìn những nhà hàng nổi neo đậu xa xa, lại không biết phải làm cách nào để mời họ lái thuyền đến đón mình.
May thay bên cạnh có Ngô Kim Lương, Tống Thiên Diệu không cần lên tiếng, Ngô Kim Lương đã đứng trên bến tàu chỉ một chiếc thuyền nhỏ vừa trả khách xong: “Đi Thái Bạch”.
Người lái thuyền mặc trang phục đoản đả dùng sào tre ghìm thuyền tấp vào bến.
Người này rất lịch sự nói với cả hai: “Mời hai vị lên thuyền.”
Đợi khi Ngô Kim Lương và Tống Thiên Diệu đứng vững trên thuyền, người lái thuyền dùng sào đẩy thuyền, vững vàng hướng về nhà hàng nổi lộng lẫy nhất Vịnh Thâm Thủy, nhà hàng hải sản Thái Bạch.
Thấy thuyền đến, người của nhà hàng đã chuẩn bị sẵn ván cầu, cẩn thận kết nối thuyền nhỏ với nhà hàng, rồi hai người tiểu nhị tinh anh xuống đỡ hai người lên nhà hàng Thái Bạch.
Toàn bộ nhà hàng hải sản Thái Bạch được chia làm ba tầng: thượng, trung và hạ.
Tầng trung và hạ lúc này đã có rất nhiều khách dùng bữa, vừa uống rượu tán gẫu vừa nghe hát, khá là ồn ào.
Riêng tầng thứ ba được Ngô Kim Lương thuê bao trọn, Tống Thiên Diệu theo Ngô Kim Lương lên tầng ba thì tiếng ồn bên dưới lập tức bị gió biển thổi tan, chỉ còn lại bầu trời sao lung linh và ánh trăng vằng vặc tựa dòng sông lớn chảy xiết, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ.
Tống Thiên Diệu dựa vào lan can, không kìm được mà thốt lên một tiếng: “Phong cảnh đẹp đấy.”
Lúc này trên cả tầng ba chỉ có một chiếc bàn lớn cho 12 người được đặt ở giữa, ngoài ra chỉ có mấy người tiểu nhị cúi đầu chờ lệnh phục vụ khách.
Tống Thiên Diệu nghe Ngô Kim Lương lúc trà dư tửu hậu tại trà lâu kể chuyện, biết rằng việc bao trọn tầng ba của nhà hàng hải sản Thái Bạch tốn đến 500 đồng, số tiền đó đặt vào Hồng Kông những năm 50, chắc chắn là một khoản lớn.
Nhưng trong hoàn cảnh này, Tống Thiên Diệu lại cảm thấy số tiền đó đáng giá, chỉ là lúc này dựa vào lan can ngắm cảnh, bỏ ra nhiều hơn chút nữa cũng không có gì là đắt.
Phần thưởng là cảnh đêm trên biển trong chốc lát, chưa đợi đến bảy giờ, lúc này dưới lầu trên bậc thang đã có tiểu nhị cất tiếng nhắc nhở: “Khách quý tầng ba một vị!” Tiểu nhị gần cầu thang lên tầng ba nghe thấy liền lập tức đứng dậy, chỉ nghe trên bậc thang tiếng bước chân vang lên, một người thanh niên tướng mạo anh tuấn mặc áo khoác dài bước tới, thấy Tống Thiên Diệu và Ngô Kim Lương đang đứng, hắn hướng Ngô Kim Lương cười chào: “Lão Ngô!” “Tín thiếu, mau mời mau mời.” Ngô Kim Lương vội vàng tiến lên, mời Chử Hiếu Tín ngồi vào chỗ trên, Chử Hiếu Tín vừa cởi áo khoác ném cho tiểu nhị đứng hầu phía sau, vừa đánh giá Tống Thiên Diệu bên cạnh, bỏ qua những thứ khác, chỉ riêng vẻ ngoài của Tống Thiên Diệu lúc này cũng đã khiến hắn rất hài lòng.“Mở tiệc thôi.” Ngô Kim Lương nói vọng ra phía tiểu nhị: “Mời người đến uống rượu cùng.” Lập tức có một tiểu nhị đi xuống lầu sắp xếp, đợi Chử Hiếu Tín ngồi xuống, Ngô Kim Lương rót trà giúp đối phương trước, rồi mới mở miệng giới thiệu Tống Thiên Diệu với Chử Hiếu Tín: “Tín thiếu, đây là đồng hương Triều Châu của ta, Tống Thiên Diệu, trước kia làm quản lý kinh doanh hoa tại đại dương đi ở Macao, gần đây mới đến Hồng Kông, ta vẫn nhớ Tín thiếu muốn tìm thư ký, cho nên vừa hay A Diệu đến Hồng Kông, ta liền hẹn ngài ra gặp mặt, vị này là Tín thiếu, ông chủ của thương hội Lợi Khang.” “Tín thiếu, anh khỏe.” Tống Thiên Diệu lễ phép chào hỏi Chử Hiếu Tín.
Chử Hiếu Tín ngồi xuống mới phát hiện thuốc lá vẫn còn trong áo khoác, vừa định nhờ tiểu nhị lấy ra giúp mình thì Tống Thiên Diệu đã đưa bao thuốc Ba Năm trong tay đến.
Chử Hiếu Tín cười gật đầu, lấy một điếu, nói với Tống Thiên Diệu: “A Diệu đúng không?
Năm nay bao nhiêu tuổi?” “Mười tám tuổi.” Tống Thiên Diệu quẹt một que diêm, đưa tới giúp Chử Hiếu Tín châm thuốc, rồi nói.“Mười tám tuổi?
Mười tám tuổi làm quản lý kinh doanh hoa?” Chử Hiếu Tín ngẩn người, liếc nhìn Ngô Kim Lương, hắn vốn nghĩ Tống Thiên Diệu cũng phải tầm hai mươi tuổi, không ngờ mới mười tám, có cửa hiệu buôn tây nào lại để một cậu nhóc mười tám tuổi làm quản lý kinh doanh hoa?
Nhưng Ngô Kim Lương lại không phải loại người thích khoác lác, nên Chử Hiếu Tín hít một hơi thuốc, đưa hộp thuốc trả lại Tống Thiên Diệu, tiếp tục hỏi: “Đã từng học hành?” Tống Thiên Diệu nhận lại hộp thuốc, tự chọn một điếu nói: “Học ba năm ở trường trung học Thành Tựu Về Văn Hóa tại Hồng Kông rồi bỏ học, ở Macao làm quản lý kinh doanh hoa nửa năm ở một hiệu buôn tây.” “Hóa ra đã học ngoại ngữ, thảo nào mười tám tuổi có thể làm quản lý kinh doanh hoa, năm đó sao không học ở Hoàng Nhân, nếu học ở Hoàng Nhân, chúng ta có khi còn là bạn học.” Chử Hiếu Tín tỏ vẻ đã hiểu gật đầu.
Chử Hiếu Tín là người học ở trường trung học Hoàng Nhân tốt nhất Hồng Kông, nhưng cũng hiểu biết về trường Thành Tựu Về Văn Hóa, cũng giống như Hoàng Nhân, Thành Tựu Về Văn Hóa là trường trung học trực thuộc chính phủ thuộc địa Hồng Kông, các môn học đều dạy bằng tiếng Anh và tiếng Latin, tuy không nổi tiếng bằng Hoàng Nhân, nhưng vẫn được xem là một học phủ danh tiếng.
Về phần chức quản lý kinh doanh hoa này, nói thật, xuất thân từ Thành Tựu Về Văn Hóa xem ra càng đáng tin cậy, nhiều người Trung Quốc, giờ đây thấy người Trung Quốc làm việc tại các đại dương đi đều quen gọi là quản lý kinh doanh hoa, Chử Hiếu Tín lúc này cho rằng Tống Thiên Diệu hẳn là một nhân viên bình thường ở một hiệu buôn tây tại Macao trong nửa năm, nay về lại Hồng Kông muốn đổi công việc khác.“Gia cảnh sa sút, phải bỏ học giữa chừng.” Tống Thiên Diệu đáp lời Chử Hiếu Tín.
Vừa nói xong thì trên bậc thang lại có tiếng bước chân, ba cô gái có dung mạo xinh xắn được tiểu nhị dẫn đến.
