Chương 93: Lệ Trì ngoài cửa ngỡ Thượng Hải
Đêm nay, tại Angus, món bò nướng khiến vợ chồng Thạch Trí Ích vốn thường ngày khen ngợi không ngớt, nay lại ngồi đối diện mà chẳng thể thốt nên lời
Đầu bếp Charl đến tận nơi giới thiệu xong hết món ăn, vẫn không nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt của hai người, chỉ có phu nhân Beth miễn cưỡng buông một câu cảm ơn
Charl thất vọng trở lại bếp, lẩm bẩm nhỏ tiếng điều gì đó mà chẳng ai nghe rõ, chỉ loáng thoáng được vài từ "Thánh Kira Úc châu"
Sau bữa tối ở nhà hàng, vợ chồng Thạch Trí Ích về đến biệt thự lưng chừng núi, các con đã được người hầu tắm rửa và đưa lên giường ngủ
Thạch Trí Ích và Beth cởi áo khoác, nhẹ nhàng bước vào phòng các con, hôn chúc ngủ ngon rồi mới yên lặng đi ra
Beth cùng người hầu xem xét những món quà mà năm người đã gặp gỡ mang đến, giao lại cho nhân viên tạp vụ của nhà hàng chuyển tới
Còn Thạch Trí Ích đến tủ rượu, chọn một chai vang đỏ rót vào ly chân cao, nhẹ nhàng lắc lư, đứng trước cửa sổ kính lớn của phòng khách, ngắm nhìn bóng đêm bến cảng
Từ ngày vào học tại trường Nữ hoàng, Đại học Cambridge, chỉ một năm tu nghiệp chuyên sâu đã được Bộ Thuộc địa Anh đặc cách tuyển chọn, với thân phận học sinh quan cấp hai đến Hong Kong bắt đầu sự nghiệp quan lại thuộc địa, tính đến nay đã mười sáu năm
Từ một thanh niên Anh quốc lịch thiệp, nay hắn đã có thể thuần thục sử dụng tiếng Quảng Đông, tiếng Trùng Khánh, tiếng Thượng Hải để trò chuyện với người Trung Quốc, hiểu biết tường tận về Trung Quốc
Từ lúc khởi đầu với thân phận học sinh quan chính vụ cấp hai, trải qua suốt Thế chiến thứ hai, cuộc đời lận đận trôi dạt qua Hong Kong, Malaysia, Trùng Khánh, Quảng Đông, Luân Đôn, cuối cùng lại quay về Hong Kong
Những đồng nghiệp cùng khóa, cùng thân phận học sinh quan cấp hai gia nhập Bộ Thuộc địa Anh năm xưa, nay đã nhiều người thăng lên học sinh quan cấp một, thậm chí một số người đặc biệt đã trở thành quan chức cấp thủ trưởng, người thì ở Mauritius, người ở Malaysia, thậm chí có kẻ ở quần đảo Falkland, làm chủ một vùng
Ngay cả những cộng sự làm việc cùng hắn ở Hong Kong trước chiến tranh, sau chiến tranh cũng tham gia quân chính phủ dân sự của quân đội Anh tại Hong Kong, được tặng huân chương và thăng chức, như Edmund Brinsley Teesdale, Claude Bramall Burgess và Ronald Holmes
Trước chiến tranh, chức vị của bọn họ tương đương hắn, sau chiến tranh đều đã trở thành trọng thần bên cạnh Thống đốc Mark Aitchison Young
Thạch Trí Ích không hề ghen tị với họ, vì những đồng nghiệp cũ đó gần như đều bị quân Nhật bắt giữ hoặc tham chiến trực tiếp trong thời gian Hong Kong thất thủ, còn hắn lại được điều động sang chính phủ thuộc địa Malaysia, giữ chức phụ tá trưởng phòng chính phủ chỉ trước khi Hong Kong rơi vào tay giặc nửa tháng, nên đã tránh được trận chiến bảo vệ Hong Kong
Sau khi Malaysia bị quân Nhật chiếm đóng, Thạch Trí Ích thành công rút lui, tiếp tục tham chiến tại Trùng Khánh, Khúc Giang, với vai trò tham tán Bộ Cứu trợ người tị nạn của Đại sứ quán Anh tại Trung Quốc
Năm 1943, hắn về Luân Đôn, gặp vợ mình, một tín đồ của giáo hội thánh Kira đến từ Úc
Nếu không có thân phận người nhà, dù so về công trạng thời chiến, Thạch Trí Ích có lẽ kém những đồng sự trực tiếp tham chiến, nhưng ở lĩnh vực chính vụ và kinh tế hải ngoại, hắn cũng không kém ai
Với vốn hiểu biết tường tận về Hong Kong, năm 1944, Bộ Thuộc địa Anh đã liệt hắn vào danh sách chín thành viên cốt cán của Tổ Tiểu kế hoạch Hong Kong, phụ trách hoạch định chính sách quản trị Hong Kong sau chiến tranh, chuẩn bị cho việc Nhật Bản đầu hàng và Hong Kong trở lại sự quản lý của Anh
Chính cấp trên cũ của hắn trước chiến tranh, McDonnell, đã tự mình đề xuất đưa hắn vào danh sách cốt cán, nhưng cuối cùng vì thân phận dân bản địa Úc của vợ, hắn bị loại ra và phải ở lại Luân Đôn, không thể cùng những thành viên khác của tiểu tổ quay về Hong Kong, chia nhau công lao và chức vị thời hậu chiến
Nếu như không phải Tân Thống đốc Alexander Grantham bất đồng chính kiến với cựu Thống đốc Mark Aitchison Young, và sau khi phân tích cục diện Luân Đôn và Hong Kong, Thạch Trí Ích đã công khai ủng hộ Alexander Grantham, vị thống đốc còn chưa chính thức nhậm chức
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chính bước đi lấy lòng này, có lẽ hắn đã không ngồi nổi cái ghế Phó trưởng phòng Quản lý Công thương nghiệp bây giờ, vẫn chỉ là một học sinh quan chính vụ cấp hai, lăn lộn trong tầng lớp trung của chính phủ thuộc địa Hong Kong
Thậm chí, khi biết vợ hắn là dân bản địa Úc, Alexander Grantham còn có chút tiếc nuối, đã hơi chậm việc đề nghị lên Bộ Thuộc địa để thăng Thạch Trí Ích lên học sinh quan cấp một
Bốn mươi tuổi vẫn chỉ là học sinh quan cấp hai, kể từ khi là một sinh viên tài năng hai mươi tư tuổi của Đại học Cambridge đến Hong Kong bắt đầu sự nghiệp chính trị thuộc địa, hắn vẫn chỉ là học sinh quan cấp hai
Mười sáu năm trôi qua, vẫn hoàn là học sinh quan cấp hai
Thạch Trí Ích nhấp nhẹ một ngụm rượu vang đỏ, vị hơi chát
Trên tấm kính trong suốt của cửa sổ sát đất phản chiếu bóng dáng của hắn, vẫn là âu phục chỉn chu, cẩn thận tỉ mỉ, không khác gì thuở trẻ, chỉ có mái tóc dần hói, nếp nhăn trên mặt, khóe mắt lớn và chiếc mũi đã ửng đỏ, không còn là dáng vẻ năm nào
Nhìn hình ảnh mình qua tấm kính cửa sổ, Thạch Trí Ích nhớ lại những năm tháng học trung học ở trường Saint-Laurent
Khi đó hắn là lãnh tụ học sinh của trường, có thể đại diện cho học sinh với phong thái tự tin đối thoại cùng viện trưởng, tranh đấu vì quyền lợi của học sinh
Hắn nhớ lại khoảnh khắc khi nhận học vị, rời Đại học Oxford, ba tổ chức chính trị đã nhiệt tình mời hắn về làm thư ký trợ lý
Còn nhớ khi vào học tại trường Nữ hoàng, Đại học Cambridge, chỉ một năm đã được quan chức Bộ Thuộc địa săn đón, mời đến nhậm chức quan quản lý thuộc địa thay nữ hoàng ở hải ngoại
Hắn còn nhớ ngày gặp vợ ở giáo hội Luân Đôn, ngày hai người quen nhau, ngày cầu hôn vợ trước sự chứng kiến của những người bạn cùng hội, cô ấy đã vui đến bật khóc với khuôn mặt đẫm nước mắt
Hắn còn nhớ lời khẳng định với vợ, dù có chuyện gì xảy ra, hắn nhất định sẽ thay đổi cuộc đời nàng về sau
Nhớ lại lần đứa con đầu lòng chào đời, sự lo lắng bồn chồn của mình và nỗi ưu tư về tương lai của các con…
Cuối cùng, Thạch Trí Ích chợt phát hiện những giọt nước mắt đang lăn dài trên mặt mình, chẳng có vẻ gì đau thương bi thống, chỉ là nước mắt cứ thế chảy xuống trên gương mặt chết lặng, cho đến khi làm nhòe tầm mắt hắn
“Anh yêu, anh sao vậy?” Beth cầm hộp xì gà mà Tống Thiên Diệu đã cất công chọn lựa, đứng phía sau Thạch Trí Ích, nhìn qua tấm kính cửa sổ bóng hình chồng mình, nhẹ nhàng hỏi
Thạch Trí Ích dùng chiếc khăn tay trong túi áo lau mắt, khi quay lại, vẻ mặt đã điềm nhiên như không có chuyện gì: “Không có gì, chắc là có chút cát bay vào mắt thôi, đừng lo lắng, em yêu, đi ngủ sớm đi.”
Trước cửa hộp đêm Lệ Trì, vẫn nhộn nhịp như thường lệ
Những nhân viên phục vụ của hộp đêm, mặc vest đỏ sơ mi trắng, mồ hôi nhễ nhại trên mặt cũng chẳng buồn lau, hối hả chỉ dẫn giao thông trong dòng xe cộ qua lại
Vừa phải cười để ứng phó những công tử giàu có đến vui chơi xả láng, khi xuống xe, không thiếu vài câu chửi bới
Mãi đến khi đám cậu ấm bước vào hộp đêm, xe cộ rời đi nhường chỗ trống trước cửa chính, những nhân viên phục vụ lại dời xe xích lô và xe chở hàng tránh ra xa một chút, mới có được chút thảnh thơi
Một nhân viên lau mồ hôi trên trán, thở dài một hơi, hướng về đám công tử vừa bước vào dùng tiếng Thượng Hải chửi nhỏ: "Mẹ kiếp
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Năm xưa ở bến Thượng Hải, đừng nói những ông chủ nhỏ này, ngay cả đội trưởng đội tuần tra cũng không dám ở cổng chính làm ồn, phải vòng vo chào hỏi anh em và mời thuốc mới được vào, lũ chủ nhỏ Hong Kong này, xem Thanh Bang chúng ta là đang phát cháo từ thiện hay sao
Nếu còn ở Thượng Hải, tao đã sai anh em đốt nhà lũ súc sinh này từ lâu rồi!"
Một nhân viên khác lấy bao thuốc lá song hỷ giá rẻ từ trong túi chia cho người bạn đang oán thán: "Mạnh long không đấu địa xà
Đỗ lão bản sức khỏe không tốt, nghe nói không thể dậy nổi nữa, mọi người như rắn mất đầu
Tài pháp tiên sinh bề ngoài thì oai phong, nhưng chỉ đang duy trì cục diện, đám Hồng Môn bang hội ở đây lại không thể so với các đường khẩu Hồng Môn quen biết với Thanh Bang ở nội địa
Mọi người nể tình xưa cũ, tạm nhịn một chút đi
Chờ Đỗ tiên sinh hoặc Tài Pháp tiên sinh đứng ra chủ trì đại cục, Thanh Bang chúng ta sẽ có ngày vượt qua đám người Hong Kong này
Hắn ngậm điếu thuốc an ủi đồng bọn, một người mặc áo giáp đen, cằm lún phún râu ngắn, là tên nhân viên phục vụ đầu mục cũng đi tới, chính hút thuốc lá phì phèo, hai người vội vàng lộ ra vẻ mặt tươi cười, nhân viên phục vụ kia còn đưa bao thuốc lá song hỷ của mình cho đối phương: "Phi ca, hút điếu thuốc
Tên đầu mục kia khoát tay, từ trong túi mình lấy ra bao thuốc loại tốt châm lên: "Sao thế
Hai người lén la lén lút bàn chuyện gì vậy
"Phi ca, mọi người trước kia ở Thượng Hải, dù không phải ông chủ lớn, dù chỉ là giúp Bách Nhạc trông cửa lau giày, cũng không có bị chửi như vậy, một đám chủ nhỏ bản địa, ngươi chậm một bước chào hỏi hắn, hắn há mồm ra là chửi 'bồ mẹ mày', đổi lại trước kia ở Thượng Hải, đã sớm mang mấy huynh đệ trói hắn lại, tống tiền hắn một vố, xong rồi thì ném hắn xuống sông Hoàng Phố cho chìm nghỉm, đoạn mất cả hương hỏa nhà hắn
Tên nhân viên phục vụ lúc nãy còn than thở rõ ràng rất quen với Phi ca, không e dè giúp đối phương châm thuốc, mở miệng nói
Phi ca nhả một vòng khói, quay đầu liếc nhìn khung cảnh náo nhiệt ở cửa hộp đêm, hừ một tiếng nhỏ giọng nói: "Không vội, Đỗ tiên sinh thân thể không tốt, nghe nói có thể không chống được bao lâu nữa, Tài Pháp tiên sinh có ý muốn kế thừa, Đỗ tiên sinh còn sống thì hắn không thể làm trái bối phận và quy củ của Thanh bang, nếu như Đỗ tiên sinh qua đời, hắn sẽ chuẩn bị lên kế hoạch kiến lập Thanh bang Hồng Kông, mở đàn ăn mừng, đến lúc đó, mới là cơ hội cho chúng ta vì Tài Pháp tiên sinh bán mạng mà lập thân
Nghe được lời này, nhân viên phục vụ kia kích động bóp chặt chóp nón: "Đã sớm chán cái cuộc sống này rồi
Trước kia ở Thượng Hải, dù không lên được cấp cao ngủ với danh kỹ, nhưng anh em đều là nhân vật hoành hành trong đám ăn chơi trác táng, hô hào đánh tiếng của bang, làm nhân viên phục vụ cũng không ai dám nhìn xéo, từ khi đến Hồng Kông, cả ngày bị đám chủ nhỏ chửi bới, nếu không phải sư gia sư phụ ở trên không cho phép, lão tử sớm cầm búa bổ mẹ chúng nó rồi
Phi ca, anh yên tâm, chỉ cần Tài Pháp tiên sinh lên tiếng, không quá nửa tháng, đám đàn em Thanh bang chúng ta có thể lật tung cái Hồng Kông này lên
Một nhân viên phục vụ khác so với hắn điềm tĩnh hơn một chút, bất quá lúc này cũng có chút kích động, bọn họ những đồ tôn đồ đệ của Thanh bang, chuyện quan trọng các đại lão bàn bạc không đến lượt nghe, chỉ khi cấp trên truyền xuống lệnh bảo bọn họ làm việc, mới có thể biết được chút bí mật, bây giờ Phi ca cái tên đầu mục nhỏ này cũng đã nhận được tin tức, xem ra Tài Pháp tiên sinh đã nhẫn nhịn lâu như vậy, cuối cùng cũng chuẩn bị giương cờ hiệu Thanh bang: "Trước đây Tài Pháp tiên sinh cùng Đỗ lão bản nên học theo 14k, cũng từ Đại Lục đến Hồng Kông, hiện tại khu Cửu Long, 14k và các bang hội bản địa khác đánh mấy trận liền, thật sự là đã chiếm được một phần ba địa bàn, cảng đảo bên này cũng sắp xếp không ít mối quan hệ thông suốt
"14k lúc trước vào Hồng Kông có Quốc Dân Đảng chống lưng, khi thành lập thường được Quốc Dân Đảng vàng thỏi đại dương ủng hộ, sang sông lúc đó oai phong lẫm liệt mấy ngàn người, hiện tại chẳng phải muốn làm theo con đường buôn tiền thôi sao
Cát Triệu Hoàng cuỗm tiền của 14k chạy đến Đài Loan, bỏ lại cái bang hội cho tên phó quan lúc trước để bọn họ tự sinh tự diệt
Những người này sao bằng được chúng ta, vẫn có thể dựa vào làm ăn của Tài Pháp tiên sinh để ăn bát cơm no chờ cơ hội, bọn họ mà không đi cướp địa bàn thì sẽ chết đói ngoài đường
Vẫn là Tài Pháp tiên sinh nhìn xa trông rộng, trước tích cóp tài phú quan sát thế cục, đợi thời cơ chín muồi sẽ ra tay
Nghe được tên thủ hạ nhắc đến 14k gần đây đã đứng vững gót chân, mở rộng danh tiếng ở Hồng Kông, Phi ca bất mãn nói
"Hắc ~ con nhỏ tây xinh đẹp kìa
Chờ đến ngày nào Thanh bang thống nhất Hồng Kông, lão tử sớm tối phải lôi nó đến
Nhân viên phục vụ đang vuốt vuốt nón, nhìn về phía nơi xa có đôi nam nữ đang đi dọc theo đường, sắc mặt lộ vẻ dâm đãng, độc ác: "Đàn bà quỷ tây đúng là biết mặc đồ, để hở tay bắp chân, ngực thì lộ một mảng thịt trắng, nhìn ngứa ngáy cả lòng."