Chương 96: Hồng Kông, nước và nước mắt
Có thể là do ngủ không quen giường mới, hoặc cũng có thể do nguyên nhân khác từ cơ thể, tóm lại, Tống Thiên Diệu trời còn chưa sáng đã tỉnh giấc
Hắn khoác áo lên, nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ nhìn ra ngoài
Sư Gia Huy đang ở phòng khách, trên chiếc ghế gỗ phủ tấm thảm, ngủ say sưa
Không muốn đánh thức đối phương, Tống Thiên Diệu lặng lẽ mở cửa phòng, chuẩn bị xuống lầu bắt xe kéo về khách sạn ngủ tiếp
Khi hắn rón rén đi qua tầng hai của nhà mình, cửa nhà từ bên trong bị đẩy ra
Tống Xuân Lương hai tay mỗi bên xách một thùng nước đi ra, sau lưng ông là Triệu Mỹ Trân đang bưng một cái nồi hấp lớn
Tống Thiên Diệu nhìn cha mẹ trợn mắt há mồm, buồn bực cúi đầu thở dài
Gần đây mọi chuyện của hắn đều không thuận, có lẽ phải đến hỏi thăm ngôi miếu có tiếng linh thiêng, đi lễ bái thần phật thay đổi vận khí
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Ngươi bây giờ ngay cả nhà cũng không thèm về, trực tiếp lên ngủ trên tầng ba rồi hả?” Triệu Mỹ Trân đặt nồi hấp xuống, chen lên trước mặt Tống Thiên Diệu, nói: “Có phải là chuẩn bị ngay cả cha mẹ cũng không gặp, lẳng lặng xuống lầu đi luôn không
Con quả phụ đó có gì tốt
Để ngươi..
Khoan đã, không đúng rồi
Quả phụ Vân rõ ràng hôm qua đã về Cửu Long, bữa tối chỉ có Sư Gia Huy trở về thôi mà
Ngươi ngủ với tên đàn ông cả đêm?”
“Ta ở trên lầu chót uống rượu đến sáng trời, ngươi tin không?” Tống Thiên Diệu bất lực cúi đầu nói với Triệu Mỹ Trân
“Không tin, giọng mũi ngươi sao lại nặng như vậy
Thôi được, lại đi hóng gió à
Có phải bị cảm lạnh rồi không
Mau về phòng đi, lát nữa ta nấu nước gừng cho.” Tống Thiên Diệu ngáp một cái nói: “Chuyện cái mũi thì thôi đi, mẹ cùng cha sớm thế này chuẩn bị đi làm gì vậy?”
“Đi mua nước.” Triệu Mỹ Trân thuận miệng đáp một câu, tiếp tục truy hỏi con trai vì sao nửa đêm lại chạy lên trên lầu ngủ mà không về nhà
Tống Thiên Diệu không quan tâm đến chuyện bát quái của mẹ mình: “Trong nhà không phải mỗi ngày chín giờ có nước máy rồi sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đây đâu phải Cửu Long mà cần phải ra đường mua nước nữa.”
“Nước máy ở nhà chỉ là cái vòi nước giả thôi, mở ra là muốn thu tiền
Trên con đường này mỗi sáng sớm đều có bọn 'nến quỷ' mở vòi nước công cộng ra, năm xu một thùng nước, thích lấy bao nhiêu thì lấy
Hôm nay ta đi mua thêm cái thùng gỗ lớn để trữ nước
Đi nhanh đi, đi muộn thì không đến lượt mình đâu.” Vốn còn muốn tiếp tục truy hỏi Tống Thiên Diệu, nhưng vì nghe Tống Thiên Diệu nhắc đến việc múc nước, Triệu Mỹ Trân liền lập tức ý thức được chuyện bát quái có thể hỏi lại sau, còn chuyện lợi trước mắt phải giành ngay đã
Bà thúc giục chồng nhanh chóng xuống lầu lấy nước
“Có phải lúc ở Cửu Long, uống chưa đủ cái thứ nước bẩn của bọn 'nến quỷ' đó không
Mấy thứ nước đó không sạch, bọn 'nến quỷ' toàn lấy nước từ mấy cái hồ rồi rút nước mưa ra dùng để chữa cháy
Giờ nước máy ở nhà tuy không bằng nước suối bọn quỷ Anh quốc hay uống, nhưng cũng đã được xử lý sơ bộ rồi mới cung cấp, sạch sẽ hơn mấy thứ nước trong hồ rất nhiều
Nấu lên thì người uống cũng không có vấn đề gì, kể cả uống nước lã thì cũng ít giun sán hơn là uống nước bọn 'nến quỷ' múc lên.” Tống Thiên Diệu đứng ở đầu cầu thang chặn cha mẹ lại, khuyên nhủ
Khi ở khu nhà gỗ ổ chuột tại Cửu Long, việc dùng nước hàng ngày của nhà Tống Thiên Diệu là cả một vấn đề lớn
Hồng Kông là một thành phố thiếu tài nguyên nước, dù khí hậu ẩm ướt, mưa nhiều, nhưng lòng đất chủ yếu là tầng đá hoa cương, không cung cấp được nguồn nước ngầm ổn định và dồi dào, mà diện tích lại nhỏ hẹp, không thể tích trữ lượng lớn nước mưa
Dựa vào 15 hồ chứa nước mưa trên toàn cảng, trước tình hình gia tăng dân số quá nhanh sau chiến tranh, lượng nước cung cấp không thể đáp ứng nổi nhu cầu sử dụng của người dân Hồng Kông
Chỉ cần lượng mưa hàng năm hơi ít một chút thì lập tức cạn nước, khiến chính phủ thuộc địa Hồng Kông phải buộc giảm lượng nước cung cấp
Vì vậy, vào năm ngoái, năm 1950, Sở Vụ nước Hồng Kông đã phải lắp đặt thêm một đường ống dẫn nước biển (nước mặn) độc lập để đáp ứng nhu cầu xả nhà vệ sinh cho người dân ở khu vực cảng đảo, tránh lãng phí tài nguyên nước ngọt
Đồng thời, họ thu thêm phí nước mặn để bù vào chi phí nước ngọt
Thêm vào đó năm nay lượng mưa rất ít, trữ lượng nước hồ không đủ, nên thời gian cung cấp nước ngọt hàng ngày đã giảm từ 12 tiếng xuống còn 9 tiếng so với năm trước
Cũng không phải cứ nói mỗi ngày có 12 tiếng cung cấp nước là mọi người tha hồ vặn vòi nước ra sử dụng thoải mái, vào năm 1950 áp lực nước ở Hồng Kông vẫn rất thấp
Theo như vị trí căn nhà bốn tầng kiểu nhà ống ở Quảng Châu hiện tại của Tống Thiên Diệu, tầng một là nơi có lưu lượng nước lớn nhất
Nếu toàn bộ người dân trên cảng cùng mở vòi nước, có lẽ chỉ cần hơn chục phút là đã đầy một thùng
Tầng hai, trong điều kiện tương tự, có thể mất tới nửa tiếng hoặc hơn một tiếng để hứng được một thùng nước đầy
Tầng ba hứng đầy một thùng nước mất bốn năm tiếng, hoặc có khi còn hơn
Còn tầng bốn thì cũng chẳng khác gì mưa rơi từ mái hiên, lác đác vài giọt xem như may mắn
Nếu ai xui xẻo thuê nhà ở tầng năm tầng sáu của tòa nhà kiểu Đường Lâu thì chỉ có thể hàng ngày xách thùng xuống cầu xin các hộ ở tầng một cho mượn một chút nước để sinh hoạt
Vòi nước nhà mình thì đúng là không dùng được
Do đó, hầu như mỗi ngày sau khi bắt đầu cấp nước, ở mỗi khu dân cư trong cảng đảo đều có thể nghe thấy tiếng các hộ trên cao lầu la hét xuống dưới nhà một hai tầng: "Ở dưới lầu, vặn nhỏ vòi nước lại
Thậm chí vì chuyện tích trữ nước mà chuyện bốn năm nhà lầu khác xô xát với các hộ ở tầng một hai, dẫn đến đổ máu phải lên báo cũng không phải hiếm gặp, mỗi năm có đến cả chục vụ
Vì vòi nước ở tầng một tầng hai thường xuyên bị người khác dùng, nên những hộ ở tầng bốn tầng năm dù vặn hết cỡ thì trong 9 tiếng cũng khó mà lấy được một nửa thùng
Chính vì mỗi ngày những người dân sống ở Đường Lâu trong khu cảng đảo đã bị hạn chế cung cấp nước, có thể hình dung được hoàn cảnh ở các khu ổ chuột ở Cửu Long còn tồi tệ đến mức nào
Chính phủ thuộc địa Hồng Kông lại càng không có thời gian quan tâm đến tầng lớp dân chúng thấp cổ bé họng này
Người dân ở khu nhà gỗ chỉ có thể tự tìm cách, hoặc là hùn vốn nhờ người có năng lực tự tìm cách múc nước giếng về dùng, hoặc là phải bất chấp nguy hiểm đi ăn cắp nước ở các hồ nước tại Cửu Long, nơi có quân Anh và cảnh sát vũ trang canh giữ
Còn bọn "nến quỷ", thực chất là tên gọi của những nhân viên cứu hỏa
Từ khi các khu nhà gỗ ổ chuột tại Cửu Long liên tục xảy ra những vụ cháy lớn nhỏ, chính phủ thuộc địa Hồng Kông đã mua rất nhiều xe bơm chữa cháy chuyên dụng, tạo cơ hội cho những bọn "nến quỷ" kiếm tiền
Hàng ngày, chúng đổ đầy nước vào các xe bơm từ hồ, lái đến gần các khu nhà gỗ để bán nước
Tại khu vực Cửu Long, một thùng nước không qua xử lý từ hồ bị bọn "nến quỷ" hét giá từ một đến hai hào, khi tình trạng thiếu nước nghiêm trọng còn lên tới nửa đồng một thùng
Ở các khu nhà gỗ tại Cửu Long, sau khi đã tiêu hết nước cho việc nấu ăn uống thì số nước còn lại phải đáp ứng cả việc rửa mặt, giặt giũ, lau dọn, cuối cùng là rửa thùng vệ sinh, đây là chuyện thường ngày ở huyện dù trong nhà có bao nhiêu người
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Từ những năm 20 cho đến nay đã là năm 1951, hầu hết người Trung Quốc bình thường đều phải bận rộn xoay xở vì một thùng nước chẳng hề sạch sẽ
Chỉ có những người Anh hoặc các Hoa Thương đại tộc có tiền mới được hưởng đặc quyền, vì mấy mạch suối ngon ngọt ít ỏi của Hồng Kông đều bị bọn họ độc chiếm
Đó cũng là lý do vì sao Tống Thiên Diệu lại chọn việc kinh doanh thuốc diệt côn trùng làm xuất phát điểm
Tại Hồng Kông có đến 95% người dân hoặc hơn phải uống thứ nước mưa được làm sạch sơ sài bằng phèn chua và các loại thuốc hóa học lắng đọng
Trong khu vực cảng đảo có ba trạm lọc nước, chỉ có một trạm là có năng lực lọc nước chuyên sâu, nhưng nó chỉ phục vụ cho bọn người Anh và giới giàu có, hoàn toàn tách biệt khỏi hệ thống cung cấp nước công cộng
Hai trạm còn lại căn bản không đủ năng lực hoàn thành nhiệm vụ lọc nước mỗi ngày cho cư dân trên cảng
Trong lúc cung cấp nước gấp gáp, thường thì nước lọc chưa xong, chỉ kịp cho thêm phèn chua rồi lập tức chuyển vào đường ống máy nước đến từng hộ gia đình
Mức độ làm sạch của loại nước này thì cũng có thể tưởng tượng được
Về phần khu vực Cửu Long, chỉ có một trạm lọc nước cho hồ nước ở Cửu Long
Tuy nhiên, vì hồ này là hồ dự phòng, không phải nguồn cung cấp nước thường ngày nên trạm lọc vẫn luôn trong trạng thái ngưng hoạt động, ngoại trừ lúc khẩn cấp
Vì thế, phần lớn nước uống của người dân ở Cửu Long không khác gì nước mưa
Nước mưa bẩn đến mức nào thì nước uống của họ cũng bẩn y như vậy
Trong hoàn cảnh đó, việc Tống Thiên Diệu nói với bà Beth rằng ở Hồng Kông có đến 80% số người bị mắc các bệnh do ký sinh trùng vì uống nước lã hoặc nước không sạch cũng không phải là chuyện phóng đại chút nào
Bọn trẻ con trên đường chơi mệt, về nhà sẽ uống nước lã ngay, những người phu khuân vác ở bến tàu tranh thủ lúc nghỉ ngơi cũng rót thẳng nước lã vào miệng, thậm chí cả công nhân nhà máy, ông chủ nhà máy cũng khó mà chuẩn bị được nước nóng đun sôi để họ từ từ uống, có đủ nước lã cho họ uống đã được xem là có lương tâm lắm rồi
“Có gì khác nhau đâu chứ, cho chút phèn chua vào cũng thế thôi
Ngươi từ nhỏ đến lớn đều uống loại nước này có thấy ngươi phát bệnh đâu
Cho dù trong bụng có giun sán thì sớm muộn gì cũng đi ra ngoài thôi, có gì đâu.” Triệu Mỹ Trân đặt cái nồi lớn xuống, bất mãn nói với Tống Thiên Diệu: "Ngươi lo cho thân ngươi đi, đừng làm thư ký được vài ngày đã quên gốc, ăn được mấy bữa cơm no đủ là quên những năm tháng khổ sở trước đây rồi à.” "Ngươi đào thải một đống, trong bụng sẽ càng nhiều hơn, không tin sao
Tống Thiên Diệu lấy trong túi ra xấp tiền giấy tám chín chục tệ, mặt lạnh đưa cho Triệu Mỹ Trân, từng chữ từng câu nói: "Đợi đến hiệu thuốc tây gần đây, nói mua thuốc tẩy giun xuất xứ từ Mỹ, một lọ năm mươi bảy đô la Hồng Kông, còn là loại rẻ nhất đấy, mua về rồi ngươi cùng ba ta, với lại Văn Văn, mỗi người ăn một viên, đợi lúc đi vệ sinh là sẽ biết, trong bụng có bao nhiêu giun, nếu ta nói sai, sau này mỗi sáng ta đều đi mua nến quỷ nước cho ngươi, có bao nhiêu mua bấy nhiêu, được không
Nhớ kỹ, mỗi người một viên, ăn nhiều không tốt cho sức khỏe.” Thấy con trai mình mặt mày trầm xuống, Triệu Mỹ Trân cũng thật không dám cậy mình là mẹ mà cãi ngang, lầm bầm mấy câu làm thư ký được mấy hôm đã dám cãi lại cha mẹ, rồi nhìn xấp tiền giấy trong tay, cuối cùng cũng nói: "Ta tin ngươi lần này, lát nữa để ba ngươi đi mua, năm mươi bảy tệ một lọ à!
Đủ ra hiệu thuốc mua được cả chục thang thuốc Đông y
Không bằng ăn cam tích tán để tẩy giun còn tiết kiệm tiền hơn, một bộ có chưa đến một tệ..
Thôi được rồi, nghe ngươi, nếu không có hiệu quả thì ta xem lúc đó ngươi giải thích kiểu gì
"Tiện thể nhớ mua cho ta ít thuốc tây trị cảm cúm
Tống Thiên Diệu hít hít cái mũi có chút khó chịu, xoay người đi xuống lầu
Triệu Mỹ Trân ở sau lưng kêu lên: "Mới sáng sớm Thần đã đi đâu đấy hả
Ta nấu nước gừng rồi, về mà uống
"Tối nhớ về nhà uống thuốc, sáng mai ta còn có hẹn gặp người, nhớ mua thuốc tẩy giun, dám không mua thì sau này đừng hòng động đến tiền trong nhà, với cả tối đi lên ba tầng ở chung với Sư Gia Huy cả đêm luôn
Tống Thiên Diệu nói xong, đã bước ra khỏi hành lang
Chỉ còn lại tiếng mắng chửi của Triệu Mỹ Trân vang vọng trong hành lang
Thật ra hắn muốn đi gặp người, chính là vị chủ nhân đã chấp nhận mọi yêu cầu của mình, ông chủ của công ty Lợi Hanh, Chử Hiếu Trung, đại thiếu gia nhà họ Chử.