Người xưa có câu: “Tin tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền xa ngàn dặm.” Những lời đồn đại bên ngoài không chỉ truyền đến tai lão phu nhân, mà còn lan khắp cả Bá phủ trong chớp mắt
Thu Quyên cùng ba muội muội hẹn nhau đến Hàn Hương Cư
“Cô nương, bốn vị cô nương đến rồi.”
“Mời vào.” Thu Hằng đặt hương liệu trong tay xuống, bước ra đón tiếp
Trên người nàng phảng phất mùi hương thoang thoảng, vừa đến gần đã làm cho bốn người Thu Quyên ngửi thấy mùi hương quấn quanh chóp mũi
Thu Quyên cẩn thận quan sát sắc mặt Thu Hằng, thấy nàng vẫn bình thản như thường mới an lòng:
“Lục muội đang chế hương sao?”
Thu Hằng mời bốn người ngồi xuống, khẽ gật đầu:
“Đúng vậy, có ba loại hương đang gấp rút làm cho kịp, ta đã hứa với người ta rồi.”
“Chẳng lẽ là hứa với tiểu thiếp của Viên đại nhân?” Thu Phù nghiêm mặt hỏi
“Tứ tỷ—” Thu Doanh kéo nhẹ tay áo Thu Phù, ánh mắt e dè nhìn sang Thu Hằng dò xét phản ứng
Thu Phù hất tay Thu Doanh ra, sắc mặt nghiêm nghị nói thẳng:
“Lục muội, muội ngốc rồi sao
Lại đi làm hương cho một kẻ tham quan
Muội có biết dân chúng bên ngoài gọi hắn là gì không
Họ gọi hắn là Viên tặc đấy!”
“Muội không nghĩ nhiều như vậy.” Đối mặt với chất vấn của Thu Phù, Thu Hằng hơi rũ mắt xuống, giọng điệu bình thản, “Nghe tổ phụ nói người nhà Viên đại nhân muốn dùng hương do muội làm, nên muội mới đi.”
“Tổ phụ—” Thu Phù vừa nhắc đến Vĩnh Thanh Bá, cơn tức giận lập tức tắc nghẹn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thu Hằng nhìn thiếu nữ đang cau mày giận dữ, khẽ hỏi:
“Lời tổ phụ, các tỷ có dám không nghe không?”
Nàng không những không có ý che giấu cho Vĩnh Thanh Bá, mà còn mượn cơ hội này để khiến các tỷ tỷ tỉnh ngộ
Tổ phụ của họ… không phải là chỗ dựa che chở, mà là tảng đá đè nặng lên người
Một tảng đá có thể nghiền nát họ, khiến họ hồng nhan bạc mệnh
Câu hỏi của Thu Hằng làm Thu Phù nghẹn lời
Điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là đại tỷ
Đại tỷ là đích trưởng tôn nữ của tổ phụ, cho dù đã từng khóc lóc, đã từng tranh đấu, cuối cùng vẫn phải tiến cung
Bây giờ đến lượt Lục muội, vậy sau này thì sao
Đến phiên nàng thì phải làm thế nào
Một cơn lạnh lẽo bò dọc sống lưng, cơn giận dữ trong lòng phút chốc chuyển thành nỗi sợ hãi
Không chỉ riêng Thu Phù, sắc mặt Thu Quyên cũng trắng bệch, nhớ lại mối hôn nhân từng may mắn thoát khỏi
Ánh mắt nàng lướt qua các muội muội, các nàng đều còn trẻ trung, xinh đẹp, nhưng đều có chung một người tổ phụ
Không có gì khác biệt, tai họa có thể ập xuống bất cứ lúc nào, bất cứ ai
Nhưng… chẳng có nơi nào để trốn tránh
Lời an ủi Thu Hằng vốn định nói ra lại nghẹn cứng nơi cổ họng, chỉ còn lại sự tuyệt vọng lặng lẽ dâng tràn
Thu Hằng nhẹ nhàng lên tiếng, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt:
“Các tỷ có muốn ăn bánh đậu đỏ không?”
Thu Phù buột miệng từ chối:
“Không ăn!”
Ăn gì mà ăn, trong tình cảnh này còn có tâm trạng để ăn uống sao
Thế nhưng Thu Hằng như không nghe thấy, vẫn chia bánh đậu đỏ ra, nhét vào tay từng người
“Phương Châu vừa làm xong, là lúc ngon nhất
Lần này còn thêm chút đường, các tỷ thử xem.”
Thu Quyên nhìn chằm chằm miếng bánh trên tay, là người đầu tiên cắn một miếng
Quả nhiên ngọt hơn trước, vị ngọt mềm thơm phức dường như xua tan đi phần nào nỗi sợ hãi đang trào dâng trong lòng như cỏ dại
Giá như thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này, tỷ muội cùng nhau ăn bánh đậu đỏ, không phải bước vào tương lai đầy sóng gió
Rời khỏi Lãnh Hương Cư, bốn tỷ muội gần như không nói gì thêm, mỗi người một tâm sự nặng trĩu quay về viện của mình
Đại phu nhân đặc biệt gọi Thu Phù đến dặn dò:
“Sau này đừng lui tới với Lục cô nương nữa
Con bé từ nhỏ lớn lên ở thôn quê, không chịu sự quản thúc, hành sự lỗ mãng, sau này không biết còn gây ra bao nhiêu chuyện chê cười nữa.”
Trong lòng Thu Phù vốn đã đầy sợ hãi, nay nghe những lời ấy chẳng khác nào dầu sôi đổ vào lửa, lập tức bùng nổ:
“Người cho rằng Lục muội sẽ làm hư con sao?”
Đại phu nhân nhíu mày:
“Sao con lại nóng nảy như vậy
Mẫu thân nói sai sao?”
“Lục muội chẳng phải là nghe lời tổ phụ sao
Nếu không có tổ phụ, làm sao muội ấy có thể dính dáng đến nhà họ Viên?”
“Hỗn xược
Con dám nói càn cả tổ phụ mình, còn ra dáng tiểu thư khuê các nữa không?”
“Tiểu thư khuê các thì có ích gì, con không thèm!” Thu Phù bật khóc, lao ra ngoài
Mẫu tử bất hòa mà chia tay trong buồn bực
Bên phía Nhị phu nhân, Thu Quyên rúc vào lòng mẫu thân, ngón tay lạnh ngắt:
“Mẫu thân, con sợ…”
Nhị phu nhân vỗ nhẹ lưng con gái, giọng ôn hòa:
“Chuyện hôn sự của con, ta đã âm thầm lo liệu
Đợi thời cơ thích hợp, ta sẽ nói với tổ mẫu.”
Thu Quyên cứng đờ cả người, ánh mắt căng thẳng nhìn mẫu thân
Nàng muốn hỏi, nhưng lại sợ câu trả lời
Nhị phu nhân mím môi, cố kìm lòng không nói ra:
“Mẫu thân chỉ có thể đảm bảo, nếu chuyện thành, con nhất định sẽ hài lòng.”
Nếu nói ra, nhỡ đâu cuối cùng không thành, chẳng phải chỉ khiến con bé thêm đau lòng hay sao
Không bằng cứ giữ trong lòng
Bên ngoài, những lời đồn đại về Lục cô nương ngày càng xấu, ảnh hưởng đến cả Thu Quyên và các tỷ muội
Có lẽ thời cơ nàng chờ đợi đã đến
Tại Lãnh Hương Cư, Thu Hằng vẫn bận rộn phân loại hương liệu, bỗng Thu Tam lão gia ghé đến
“Hằng nhi, con đang bận à?”
“Vâng, phụ thân có việc gì không ạ?”
Thu Tam lão gia cẩn thận quan sát phản ứng của Thu Hằng, thầm thở phào nhẹ nhõm
Xem ra Hằng nhi vẫn chưa biết những lời đồn thổi khó nghe bên ngoài
Vậy thì tốt, đỡ phải khiến con bé phiền lòng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Không có gì… chỉ là… ta mơ thấy mẫu con.”
“Mẫu thân?”
“Ừ.” Thu Tam lão gia thuận miệng bịa chuyện, nhưng khi nhắc đến thê tử, trong lòng lại trào lên nỗi buồn thật sự, giọng nói cũng trở nên u sầu, “Mẫu thân con bảo lo lắng nhất vẫn là con… Ta đã hứa với bà ấy, dù con không lấy chồng, ta cũng nuôi con cả đời.”
Bá phủ đâu có thiếu của cải, dù bây giờ ông chẳng có bao nhiêu thu nhập, nhưng khi phân gia cũng không đến nỗi tay trắng
Ông muốn cho con gái biết rằng, dù có thế nào, ít nhất vẫn còn ông
Thu Hằng lặng lẽ gật đầu:
“Con nhớ lời phụ thân rồi.”
Nàng lấy ra một miếng hương bội khắc hoa văn trúc vuông vức:
“Cái này rất hợp với phụ thân.”
Thu Tam lão gia vui mừng nhận lấy, lập tức thay thế túi hương cũ bên hông
Vài ngày sau, không khí trong phủ tạm thời lắng xuống, nhưng chẳng được bao lâu, Thu Hằng liền nhận được một tấm thiệp từ Tướng phủ
Tôn nữ của Phương tướng – Phương Duệ– mời các cô nương nhà họ Thu đến Tướng phủ tham dự một buổi tiệc nhỏ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu là trước đây, được Tướng phủ mời ắt hẳn sẽ vui mừng hớn hở, nhưng lúc này, khi nhìn tấm thiệp, ai nấy đều do dự
“Thời tiết oi bức thế này, hay là chúng ta không đi?” Thu Quyên nói, ánh mắt lại dán chặt vào Thu Hằng
Tại yến tiệc mừng sinh nhật Gia Nghi Quận Chúa lần trước, Phương Duệ rõ ràng có thái độ không mấy thân thiện với Lục muội
Nay lại cố tình gửi thiệp vào lúc này, e rằng chẳng phải tiệc lành
Thu Hằng chậm rãi lướt mắt qua tấm thiệp thanh nhã, giọng điệu bình thản:
“Đúng là trời nóng thật, Nhị tỷ và các tỷ muội cứ ở nhà đi
Ta dạo này thấy lòng buồn bực, ra ngoài hít thở chút không khí cũng tốt.”
Nàng biết, đây không phải là bữa tiệc đơn giản
Nhưng có cơ hội bước chân vào cửa Tướng phủ, sao có thể bỏ qua
Điều thú vị là, cơ hội này lại nhờ vào tai tiếng xấu bên ngoài mà có
Xem ra, những việc nàng làm không hề uổng phí
Thu Phù bỗng nhiên kiên quyết:
“Đi chứ, tại sao không đi
Không đi chẳng phải khiến người ta nghĩ chúng ta chột dạ sao?”
Cuối cùng, cả năm vị cô nương nhà họ Thu đều có mặt tại Tướng phủ tham dự tiệc hoa
Tại buổi tiệc, những tiếng thì thầm khe khẽ vang lên xung quanh:
“Đó chính là Lục cô nương nhà họ Thu sao?”
“Chính là nàng ta.”
“Thật không ngờ…”
Giữa những lời bàn tán mập mờ, một giọng nói chói tai cất lên:
“Có người đúng là mặt dày, như thế này mà vẫn có gan đến đây.”
Thu Hằng chậm rãi quay đầu, liền thấy Thành Tố Tố đứng bên cạnh Phương Duệ, trên mặt là nụ cười mỉa mai đầy khinh miệt
Không đợi Thu Hằng lên tiếng, Thu Phù đã tiến lên một bước, nghiêm giọng hỏi:
“Phương cô nương, chẳng lẽ thiệp mời chúng ta nhận được là giả sao?”