So với cảm xúc bộc lộ rõ ràng của Thành Tố Tố, Phương Duệ lại kín đáo hơn nhiều
Nghe Thu Phù nói, nàng chỉ nhàn nhạt mỉm cười:
“Đương nhiên là thật
Thu tứ cô nương sao lại hỏi vậy?”
“Nếu là thật, vì sao Thành cô nương lại tỏ ra kinh ngạc khi bọn ta xuất hiện ở đây?” Thu Phù đối diện với ánh mắt của Phương Duệ, vô thức siết chặt nắm tay
Nàng không phải không căng thẳng, nhưng bị người ta khinh thường rõ ràng như vậy, nếu im lặng không phản kháng, thì không phải phong cách của Thu Phù
Phương Duệ khẽ nhếch môi, đưa mắt nhìn Thành Tố Tố
Thành Tố Tố nhàn nhã phe phẩy quạt tròn, khẽ cười:
“Ta đâu có chỉ đích danh ai
Bao nhiêu tỷ muội ở đây không ai phản ứng, cớ gì Thu tứ cô nương lại vội nhận?”
“Ngươi—” Thu Phù đỏ bừng mặt, nghẹn lời không thể nói tiếp
“Được rồi, Tố Tố, đều là khách ta mời tới mà.” Phương Duệ nhàn nhạt nói
Hôm đó trong phủ Khang Quận Vương, tỷ muội Thu gia do Thu Lục cầm đầu đã trở thành tâm điểm chú ý
Chẳng lẽ hôm nay vẫn muốn lặp lại quang cảnh như thế sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chẳng cần nàng và Thành Tố Tố ra tay, tự khắc sẽ có người khiến Thu Lục khó xử
Quả nhiên, người ấy nhanh chóng xuất hiện
Dung Ninh Quận Chúa sải bước tới trước mặt Thu Hằng, thẳng thắn hỏi:
“Thu lục cô nương, lời đồn bên ngoài có phải là thật không?”
Đi cùng Dung Ninh Quận Chúa là Phùng Thải Tinh
“Quận chúa—” Phùng Thải Tinh khẽ gọi một tiếng, lo lắng nhìn về phía thiếu nữ đang trở thành tiêu điểm của mọi ánh nhìn
Nàng đã nghĩ rằng A Hằng sẽ không đến buổi tụ họp lần này
“Thu lục cô nương sao lại không nói gì?” Dung Ninh Quận Chúa chăm chú nhìn Thu Hằng
Thu Hằng nhìn Dung Ninh Quận Chúa đầy khí thế trước mặt, trong đầu hiện lên ký ức lần đầu gặp gỡ tại Vân Viên khi cùng nhau chơi đá cầu
Khi ấy, Dung Ninh Quận Chúa rực rỡ tươi tắn, tràn đầy sức sống, còn nhiệt tình mời nàng tham gia Viên Đoàn Xã
Thu Hằng nhẹ nhàng hỏi:
“Quận chúa muốn nói về tin đồn gì?”
Sự bình tĩnh của Thu Hằng khiến giọng điệu của Dung Ninh Quận Chúa vô thức dịu đi:
“Có tin đồn rằng Thu lục cô nương có qua lại với thiếp thất của Viên đại nhân.”
Lời vừa dứt, bầu không khí bỗng lặng như tờ, vô số ánh mắt đổ dồn về phía thiếu nữ bị quận chúa chất vấn, chờ đợi câu trả lời của nàng
Làm sao có người lại có thể bình thản như vậy chứ
Nếu là ta mà bị hỏi thế này, e là đã xấu hổ muốn độn thổ rồi—nhiều vị tiểu thư âm thầm nghĩ
Thu Hằng khẽ gật đầu:
“Đúng là có qua lại
Gia quyến của Viên đại nhân rất yêu thích hương bội do ta làm.”
Dung Ninh Quận Chúa hoàn
 toàn mất đi sự do dự, ánh mắt nhìn Thu Hằng tràn đầy thất vọng:
“Thu lục cô nương quả thực là bậc thầy chế hương, đáng tiếc hương phẩm không thể đại diện cho nhân phẩm
Người ta thường nói, gần mực thì đen, gần đèn thì sáng
Viên Đoàn Xã của chúng ta không thể chứa nổi một người có giao du rộng rãi như Thu lục cô nương!”
Nói xong, nàng rút ra chiếc hương bội từng được Thu Hằng tặng trước đó, ném vào lòng Thu Hằng rồi quay người rời đi
Lại có thêm vài vị tiểu thư bước lên, lần lượt trả lại hương bội cho Thu Hằng
Chẳng mấy chốc, nàng đã thu lại tất cả những hương bội từng tặng khi còn ở Vân Viên
Khi ấy, họ từng nhiệt tình xin cho bằng được, nay lại vội vàng từ bỏ như vậy
Thu Hằng nhìn Phùng Thải Tinh đang sững sờ đứng đó, khóe môi khẽ cong:
“Phùng nhị cô nương cũng muốn trả hương bội cho ta sao?”
Phùng Thải Tinh sững người, ánh mắt lóe lên
Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía nàng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Quả thật, chuyện này quá kịch tính
Phùng nhị cô nương sẽ làm gì đây
Mọi người đều biết nàng có quan hệ tốt với Dung Ninh Quận Chúa, nhưng cũng nghe nói rằng nàng khá thân thiết với Thu Lục cô nương
Bị vô số ánh nhìn dõi theo, Phùng Thải Tinh khẽ cau mày, chậm rãi nói:
“Quà tặng đi rồi, sao có lý nào đòi lại
A Hằng, ta tin ngươi không phải là người như trong lời đồn
Ta sẽ giải thích với quận chúa.”
Thu Hằng cười nhạt, không đáp lại, chỉ lặng lẽ thu những chiếc hương bội lại, rồi đi về phía Phương Duệ
“Ngươi định làm gì?” Thành Tố Tố ánh mắt đầy cảnh giác
Bị làm nhục trước mặt bao người, ai biết được cô nương từ nông thôn này có làm gì thất thố hay không
Thu Hằng hoàn toàn phớt lờ Thành Tố Tố, chỉ nhìn Phương Duệ, chậm rãi nói:
“Phương cô nương đã mời tỷ muội bọn ta đến chơi, bọn ta thực sự cảm thấy vinh hạnh
Không ngờ lại gây ra sự không vui như vậy, bọn ta không ở lại làm mất hứng nữa.”
Phương Duệ xem kịch vui đủ rồi, chỉ thản nhiên giữ lại vài câu, sau đó sai tỳ nữ đưa tỷ muội Thu gia rời phủ
Khi Thu gia tỷ muội rời đi, bầu không khí trong sảnh thoáng trầm xuống, nhưng rất nhanh chóng, với sự dẫn dắt khéo léo của Phương Duệ, buổi tụ hội lại trở nên náo nhiệt
Chủ đề bàn tán chính là người vừa rời đi—Thu Lục cô nương
 
Trên đường trở về, bầu không khí vô cùng nặng nề
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thu Doanh không kìm được mà than thở:
“Biết vậy đã chẳng đến.”
Thu Phù hậm hực:
“Trước khi đi đã biết bữa tiệc này chẳng có ý tốt, giờ mới hối hận thì có ích gì
Nếu không đến, chẳng lẽ sau này ta và tỷ muội không dám gặp ai nữa sao?”
Thu Vân liếc nhìn Thu Hằng, mím môi khẽ nói:
“Lục muội, muội nên tránh mặt một thời gian, đừng ra ngoài nữa.”
Nếu không có lục muội, có lẽ bọn họ cũng chẳng đến nỗi thế này
Mỗi người đều có suy nghĩ riêng, chuyện này cũng chẳng thể xem là sai lầm
Nghe ra ẩn ý trách móc trong lời của Thu Vân, Thu Quyên lặng lẽ liếc nhìn nàng thật sâu, nhưng không nói gì
“Biết rồi.” Thu Hằng hờ hững đáp lời, hoàn
 toàn không xem chuyện mất mặt trong phủ Tể tướng là điều to tát như người ngoài vẫn nghĩ
Nàng trở về kinh thành không phải để có danh tiếng tốt hay tìm một mối hôn sự tốt đẹp, mà là để hoàn thành ủy thác của tiên sinh
Nếu thất bại, hơn phân nửa các tiểu thư khuê các trong bữa tiệc hôm nay sẽ phải đối mặt với số phận bi thảm
Nếu thành công, không ít gia tộc có mặt ở đây sẽ phải suy tàn
Dù Thu Hằng không bận tâm, nhưng chuyện xảy ra trong bữa tiệc rất nhanh đã lan truyền khắp giới tiểu thư quý tộc
Phùng Thải Tinh không thuyết phục được Dung Ninh Quận Chúa, đành đến phủ Khang Quận Vương, tìm đến Gia Nghi Quận Chúa đang chuyên tâm chế hương, để giãi bày phiền muộn
“A Hằng rõ ràng không phải người như lời đồn, nhưng nàng lại chẳng buồn giải thích
Mà quận chúa thì ghét nhất là những người không biết tự trọng, nên mới thành ra thế này…”
Gia Nghi Quận Chúa có chút kinh ngạc:
“Gần đây xảy ra nhiều chuyện như vậy sao
Để ta cho người mời A Hằng đến phủ chơi, hỏi rõ ràng.”
Gia Nghi Quận Chúa còn chưa kịp gửi thiệp mời, thì huynh trưởng Lăng Vân đã đến cầu xin Khang Quận Vương Phi
“Con nói gì
Bảo ta nhận Thu lục cô nương làm nghĩa nữ?” Nghe xong lời thỉnh cầu của con trai, Khang Quận Vương Phi cảm thấy vô cùng hoang đường, “Vân nhi, con có biết mình đang nói gì không?”
“Nhi thần đương nhiên biết.”
“Việc của Thu lục cô nương, ta đã nghe qua
Con muốn ta nhận một cô nương có giao du với thiếp thất của trọng thần triều đình làm nghĩa nữ, đã nghĩ đến thanh danh của phủ Khang Quận Vương chưa?”
“Chính vì A Hằng đang lâm vào cảnh khó khăn, nhi thần mới cầu xin mẫu phi ra tay giúp đỡ.”
Khang Quận Vương Phi có phần tức giận:
“Thu lục cô nương cứu con, chẳng lẽ phủ Khang Quận Vương phải mặc nàng muốn gì được nấy hay sao?”
Lăng Vân nghiêm túc nhìn mẫu thân:
“Mẫu phi, phủ Khang Quận Vương chưa từng cho A Hằng bất cứ thứ gì
Nếu chỉ tính mấy món trang sức, gấm vóc thì chẳng lẽ tính mạng của nhi thần lại nhẹ đến vậy?”
“Vân nhi!” Khang Quận Vương Phi không nhịn được cao giọng, cuối cùng thở dài:
“Được, nhưng chỉ lần này thôi
Ban cho nàng danh nghĩa nghĩa nữ, món nợ ân tình này xem như trả xong, có được không?”
Bà không muốn, trong lòng vẫn khó chịu, nhưng chỉ có một đứa con trai, làm sao có thể để tình cảm giữa hai mẹ con rạn nứt
Lăng Vân lắc đầu
“Chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ?” Khang Quận Vương Phi sửng sốt
Thiếu niên tựa như bạch hạc nơi tuyết sơn khẽ cúi mắt, giọng nói trầm ổn:
“Nhi thần không muốn giấu mẫu phi
Nếu sau này A Hằng gặp rắc rối, nhi thần vẫn sẽ giúp đỡ nàng.”
“Tại sao?”
“Nhi thần có tình cảm với A Hằng.”
“Cái gì?” Khang Quận Vương Phi kinh hãi thốt lên
Lăng Vân bình tĩnh đáp:
“Nhi thần và A Hằng đã quen biết bốn năm, sớm đã coi nàng như muội muội ruột thịt
Mẫu phi, nếu Gia Nghi gặp khó khăn, chẳng lẽ con có thể làm ngơ?”
“Nhưng chuyện này không giống nhau, con và Gia Nghi là huynh muội cùng một mẹ sinh ra—” Khang Quận Vương Phi vẫn không thể tin được
“Cảm tình là do năm tháng bồi đắp
Nhi thần xa nhà dưỡng bệnh suốt những năm đó, chính A Hằng đã mang lại cho con niềm vui và ấm áp.”
Đó là bốn năm không màng thân phận, không màng lợi ích, thuần khiết và đơn giản
Bốn năm ấy là ký ức khó quên trong đời
Cũng là bốn năm không thể quay trở lại
“Vân nhi!” Khang Quận Vương Phi nghiêm giọng, ánh mắt nhìn con trai chăm chú, “Hãy nói thật với mẫu phi, con đối với Thu lục cô nương thực sự chỉ là huynh muội tình thâm thôi sao?”
Lăng Vân thẳng thắn đối diện với mẫu thân:
“Nếu có tình cảm khác, nhi thần đã không cầu xin mẫu phi nhận A Hằng làm nghĩa nữ.”
Chỉ khi trở thành nghĩa muội, chàng mới có thể quang minh chính đại bảo vệ nàng, mà không khiến nàng phải chịu điều tiếng.