Quân Kinh Châu cách Tân Dã cũng không tính quá xa, bọn họ đi dọc theo sông Hán Thủy mà vào, sau khi nhận được yêu cầu hỗ trợ của Tôn Sách, trên thực tế khoảng cách Tân Dã đã không còn xa nữa.
Tân Dã phát hiện có quân địch tới gần liền lập tức thả lang yên, nhưng lang yên này không phải để triệu hồi Cao Thuận. Cao Thuận lưu lại ở Tân Dã là trọng binh, trừ phi chiến sự căng thẳng, bằng không tướng sĩ thủ thành sẽ không tùy tiện cho Cao Thuận phát tín hiệu rút quân. Ý nghĩa của lang yên này chỉ là báo cho Cao Thuận biết có kẻ địch đang đến gần Tân Dã.“Tướng quân, hướng Tân Dã nổi lên lang yên, hẳn là quân Kinh Châu đến rồi.” Trong doanh trại của Cao Thuận, một tên tướng lĩnh đi vào, nói với Cao Thuận đang cùng mọi người bàn chiến thuật.
Cao Thuận gật đầu, tính toán thời gian cũng đã đến, nhưng quân giữ Tân Dã đầy đủ, vốn là không định trở về.
Bỗng thấy một tướng lĩnh khác nói: “Tướng quân, hay là ta nhân cơ hội này, giả vờ rút quân, dụ đám người Giang Đông kia đến đánh?”
Đây lại là một ý kiến không tệ.
Cao Thuận nhìn tướng lĩnh đó một chút, người này tên là Tào Tính, sau khi Lã Bố chiếm được Nam Dương thì nhờ vả đến đây. Vốn là thuộc hạ của Trương Mạc, sau này Trương Mạc bị Tào Tháo tiêu diệt, Tào Tính bèn đến Nam Dương nương nhờ. Hắn thiện xạ, cũng có chút tài, bây giờ đã là phụ tá đắc lực của Cao Thuận. Cao Thuận gật đầu nói: "Cách này ngược lại không tồi."
Đã có chủ ý, Cao Thuận lập tức hạ lệnh đại quân rút đi, Tào Tính dẫn ngàn người mai phục ở nửa đường, đợi quân Giang Đông đi qua thì thả lang yên để phối hợp.
Quân đội dưới trướng Cao Thuận chấp hành quân lệnh chỉ có một chữ, đó là nhanh. Nghe theo lệnh của Cao Thuận, Tào Tính lập tức dẫn ngàn người ra doanh, tìm chỗ thích hợp để ẩn nấp. Cao Thuận thì dẫn quân làm ra vẻ quay về thành.
Bên kia, Tôn Sách đương nhiên cũng nhìn thấy lang yên, thấy quân của Cao Thuận triệt thoái, Tôn Sách liền phát hiện ngay.“Cơ hội tốt, truy!” Tôn Sách nghe tin thì vô cùng vui mừng, vội vàng hạ lệnh cho ba quân truy đuổi Cao Thuận.
Đại quân xuất phát tự nhiên không nhanh bằng Cao Thuận, nhưng nếu quân Kinh Châu có thể cản Cao Thuận, ngoài thành tiền hậu giáp kích, trước tiên giải quyết được đám tinh nhuệ này thì tốt nhất. Nếu không được thì hai nhà liên thủ công thành, cũng có thể đánh bại Cao Thuận.“Bá Phù, có chút không đúng!” Trong đám quân đuổi theo, Chu Du đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, đi đến bên cạnh Tôn Sách, trầm giọng nói: “Tên Cao Thuận kia cố ý để quân ta ngày càng gần hắn, rõ ràng là dụ quân ta xuất chiến!”
Với khả năng khống chế quân đội của Cao Thuận, nếu lui quân thì tuyệt đối không để cho người ta đuổi theo như vậy, điều này hiển nhiên không hợp lý. Huống hồ phía trước cũng không có ai đến ngăn cản!
Rõ ràng đối phương giả vờ về Tân Dã, dụ mình xuất chiến mới là thật.
Tôn Sách nghe vậy lập tức phản ứng lại, nhưng thấy Cao Thuận khống chế quân đội mạnh mẽ như vậy, giờ phút này nếu đột nhiên dừng lại, chỉ sẽ tạo cơ hội cho Cao Thuận, Tôn Sách chỉ có thể chậm rãi giảm tốc độ của đại quân, cuối cùng dừng lại, ở tư thế phòng thủ, phòng Cao Thuận nhân cơ hội đánh trở lại.
Cao Thuận vẫn giữ cho quân đội giảm tốc độ, phía Tôn Sách chậm lại, hắn đương nhiên sẽ nhận ra, hiển nhiên kẻ địch đã nhìn thấu ý định của mình.
Nghĩ đến đây, Cao Thuận lập tức ra lệnh cho tướng sĩ dừng lại, kết trận để nghênh chiến.
Hắn bên này không có tín hiệu liên lạc với Tào Tính, chỉ có thể đợi Tào Tính bên kia đánh trước, làm loạn trận địa địch rồi Cao Thuận mới ra tay. Nếu lúc này mạnh mẽ tấn công thì e rằng quân tinh nhuệ cũng khó thoát khỏi nguy hiểm.
Hai quân đối diện nhau, quân của Cao Thuận cấp tốc giơ khiên, tạo thành tường khiên. Ba mặt tướng kỳ tung bay, Cao Thuận quan sát trận hình quân địch từ xa, thấy quân Giang Đông tuy không nghiêm chỉnh như quân của Cao Thuận nhưng Tôn Sách đã sớm chuẩn bị. Giờ phút này mà nhào vào, rất có thể sẽ dính bẫy.
Hai bên đối đầu nhau, gần như đều hiểu rõ sức mạnh của nhau. Thống suất quân địch không hề kém mình, thậm chí về khả năng khống chế còn cao hơn. Lúc này, ai phạm sai sót sẽ thất bại.
Quân Giang Đông không có kỷ luật nghiêm ngặt như quân của Cao Thuận, rất khó khống chế những binh sĩ này, quy mô lại còn lớn hơn. Nói về điểm này, Tôn Sách và Chu Du trên thực tế không hơn Cao Thuận, thậm chí còn kém.
Hai bên giằng co, không ai xuất thủ trước, dù sao Tôn Sách đã thấy rõ uy lực của quân địch. Tuy ít người, nhưng nếu chính diện giao chiến thì mình tất sẽ tổn thất nặng. Còn Cao Thuận thì khi ra thành đã bắn hết hai hộp nỏ, nếu lúc này tấn công từ xa, chỉ có thể dùng cung tên. Cao Thuận tự nhiên không muốn tấn công trực diện.
Mặt khác, hai bên cũng đang chờ đối phương sơ hở, Tôn Sách đợi quân Kinh Châu đến, còn Cao Thuận đợi tín hiệu của Tào Tính.
Hiển nhiên so với quân Kinh Châu, Tào Tính bên này đã chuẩn bị từ sớm. Tôn Sách không hề đi vào chỗ phục kích như dự liệu để cho hắn có thể thoải mái tiền hậu giáp kích. Nhưng Tào Tính hiện giờ đang ở vị trí sườn của Tôn Sách.
Sau khi phát hiện hai bên rơi vào giằng co, Tào Tính trầm ngâm một lát rồi quyết định xuất kích.
Hắn không đốt lang yên, giờ mà đốt lang yên sẽ mất đi hiệu quả bất ngờ. Tào Tính dẫn theo một nghìn quân tinh nhuệ, đột nhiên từ sườn trái xông ra, vùng Tân Dã không có nhiều nơi thích hợp phục binh, chỗ này nhiều nhất cũng chỉ có thể giấu ngàn người. Cho nên, khi truy kích, Tôn Sách không hề nhận ra sự bất thường.
Tào Tính bất ngờ xông ra, cánh quân Lăng Thao không kịp ứng phó, bị đội tinh nhuệ này đánh cho tan tác.
Không ổn rồi!
Tôn Sách hiển nhiên cũng nhận thấy tình hình bất lợi cho mình, lập tức đưa ra quyết định, không quản cánh quân, mà là điều binh tấn công Cao Thuận.
Phải nói Tôn Sách gặp thời cơ mà quyết định rất chính xác. Địa hình xung quanh không có nhiều chỗ mai phục, nên coi như gặp phục kích cũng không tạo thành tổn thất lớn. Nhưng nếu chính mình rút quân về thì chắc chắn sẽ đại loạn, khi đó Cao Thuận chắc chắn sẽ thừa cơ đánh vào.
Đến lúc đó thì cục diện chắc chắn bại.
Cho nên, Tôn Sách không quan tâm cánh quân bị tấn công, mà là trực tiếp điều binh tấn công Cao Thuận.
Tuy phản ứng của Tôn Sách rất bất ngờ, nhưng Cao Thuận cũng không hoảng loạn, cấp tốc điều chỉnh tâm lý, chỉ huy binh mã giao chiến với quân Giang Đông.
Không còn liên nỗ yểm trợ, chỉ có thể dùng cung tên phối hợp cận chiến. Tuy trang bị tinh xảo, lại là tinh nhuệ chi sư, nhưng chung quy người vẫn ít. Cao Thuận liên tiếp đánh tan Thái Sử Từ, Hạ Tề, Phan Chương, sau khi chiến đấu bốn trận liền, rõ ràng cảm thấy tướng sĩ bắt đầu kiệt sức, thương vong cũng bắt đầu tăng lên.
Nếu đánh tiếp thì đạo quân này sẽ tan vỡ hoàn toàn.
Dù có là tinh nhuệ, trừ trường hợp đặc biệt, cũng rất khó huyết chiến đến chết.
Nhưng giờ mà lui lại thì Tôn Sách chắc chắn sẽ bám theo.
Cao Thuận đột nhiên chỉ huy binh mã, xông thẳng đến vị trí soái kỳ của Tôn Sách.“Truyền lệnh cho các bộ, không được hỗn loạn, cứ để hắn đến!” Tôn Sách hiển nhiên cũng nhận thấy điểm này, cầm trường thương trong tay cắm mạnh xuống đất, cao giọng quát: “Chúng ta sao phải tiếc cái mạng cỏn con này! Giết!”
Nghe theo tiếng hét của Tôn Sách, quân Giang Đông nhanh chóng ổn định lại, tướng sĩ xung quanh được Tôn Sách lôi kéo càng thêm hung hãn khi xông lên.
Đây là lần đầu Cao Thuận cảm nhận được áp lực mà Tôn Sách mang lại. Hắn vốn muốn đánh nhanh vào chủ tướng đối phương, dẫn quân địch các bộ đến cứu rồi nhân cơ hội rút quân.
Kết quả lại không ngờ Tôn Sách lại dũng mãnh như vậy, đây đúng là một sai lầm trong tính toán.
Đã như vậy, Cao Thuận cũng chỉ có thể trực tiếp rút quân.
Một tiếng hiệu lệnh vang lên, Tào Tính đang đánh bại Lăng Thao, chuẩn bị tấn công quân Giang Đông, nghe được hiệu lệnh thì không nói hai lời, tìm đường rút lui.
Bên Cao Thuận cũng cấp tốc bắt đầu lui quân.
Tôn Sách thấy thế thì vui mừng, đây là lần đầu tiên sau khi giao chiến với Cao Thuận mà hắn giành được ưu thế, sao có thể buông tha? Lập tức vung binh truy đuổi. Hai bên vừa đuổi vừa chạy cho đến gần Tân Dã. Lại không thấy quân Kinh Châu ra cản. Mắt thấy Cao Thuận rút về Tân Dã.
Tôn Sách tự mình dẫn quân truy sát, đuổi đến đây mà không thấy quân Kinh Châu. Thất vọng thở dài, nếu có một đạo quân chặn Cao Thuận thì hắn đã có thể lưu lại đội quân này, thậm chí còn có thể bắt được cả Cao Thuận.
Giờ chỉ có thể trơ mắt nhìn Cao Thuận rút về Tân Dã, Tôn Sách tàn nhẫn cắm trường thương xuống đất, giận dữ nói: “Quân Kinh Châu ở đâu!?”“Chúa công, quân Kinh Châu ở phía tây thành, không kịp tới rồi.” Thái Sử Từ thúc ngựa đến bên cạnh Tôn Sách, có chút tiếc nuối nói.“Đồ bỏ đi!” Tôn Sách liếc mắt nhìn hướng tây thành, tàn nhẫn mắng một tiếng, không cam lòng nhìn Tân Dã rồi mới chậm rãi rút quân.
Trở lại trong quân kiểm kê chiến tổn, Lăng Thao, Thái Sử Từ, Chu Thái, Phan Chương, Hạ Tề đều bị đ·á·n·h tan tác, chỉ có Tôn Sách tr·u·ng quân không bị hao tổn.
Nhưng các cánh quân gộp lại, chỉ riêng c·h·ế·t trận đã có gần vạn người.
Cũng may Giang Đông quân là các tướng lĩnh quản các tướng lĩnh binh, khi đ·á·n·h trận thì một tướng mang một đội, là phân tán ra, nếu như cùng nhau tiến lên c·h·é·m g·i·ế·t, thì Cao Thuận chưa chắc đã bại, mà Giang Đông quân phải bị đ·á·n·h tan trước.
Thêm vào số tổn thất trước đó, lúc này mới vừa khai chiến, Giang Đông quân 50 ngàn đại quân cũng đã chỉ còn hơn ba vạn!
Vậy thì còn đ·á·n·h thế nào! ?
Kiểm kê xong chiến tổn, Tôn Sách, Chu Du, Thái Sử Từ chờ người tụ ở một chỗ, ngột ngạt không nói được lời nào, nhìn thì là bọn họ thắng, nhưng tr·ê·n thực tế... Cao Thuận năm ngàn quân đã gây ra tổn thất lớn như vậy, mà Cao Thuận vẫn không phải toàn quân bị diệt, thậm chí còn không bị đ·á·n·h tan, kết quả như thế này, có thể tính là thắng sao?"Chúa công, Văn Sính đến rồi!" Tưởng Khâm từ ngoài trướng đi vào, quay về Tôn Sách t·h·i lễ nói."Mời vào!"
Tuy rằng khó chịu với việc quân Kinh Châu trì trệ, khiến cho đội quân tinh nhuệ của Cao Thuận cuối cùng vẫn chạy về Tân Dã, nhưng song phương không phải là thuộc hạ, hiện tại còn muốn nhờ quân Kinh Châu cùng họ p·h·á đ·ị·c·h, tự nhiên không thể biểu hiện quá không t·h·í·c·h, dù trong lòng thật sự vô cùng tức giận.
Rất nhanh, Văn Sính được Tưởng Khâm dẫn vào, quay về Tôn Sách t·h·i lễ, không giống Tôn Sách lên tiếng, Văn Sính nói trước: "Sứ quân thứ lỗi, chúng ta khi đến đã đang công thành, có điều thành Tân Dã nhỏ, nhưng trú quân lại rất đông, không thể phối hợp được c·h·ặ·t chẽ với tướng quân, mong tướng quân thứ t·ộ·i.""Trọng Nghiệp nói vậy là sao? t·ộ·i từ đâu ra?" Tôn Sách vung vung tay, nhìn Văn Sính nói: "Ta còn tưởng rằng Cao Thuận chủ động xuất binh là vì binh lực không đủ, bây giờ xem ra, không phải là như vậy!"
Văn Sính gật đầu, quân Tân Dã phòng thủ tốt còn có thể th·ả sức xông ra ngoài nhiều, họ vừa công thành, liền bị một đòn t·ấ·n c·ô·n·g trực diện cho đ·á·n·h bối rối."Sính lần này đến, chính là muốn cùng sứ quân thương nghị chuyện công thành, thành Tân Dã này tuy nhỏ, nhưng bây giờ xem ra không dễ đ·á·n·h chiếm." Văn Sính quay về Tôn Sách t·h·i lễ nói.
Đâu chỉ là không dễ, với cách dùng binh của Cao Thuận như vậy, cuối cùng ai thua ai thắng cũng không biết.
