Lý Nho ở Uyển Thành tập hợp lực lượng, chuẩn bị giao chiến với quân Tào. Ở một hướng khác, Tào Tính nhận lệnh của Lý Nho, dẫn một nhóm người đến vùng Tân Dã. Hắn phát hiện Tân Dã giờ đã bị bao vây kín kẽ, Tôn Sách và quân Kinh Châu liên thủ vây chặt Tân Dã.“Tướng quân, lúc này muốn vào thành, chỉ có thể đợi đêm xuống tìm cơ hội!” Tào Tính cùng một tên tướng sĩ nhỏ giọng nói.
Tào Tính im lặng gật đầu, hắn đương nhiên muốn mau chóng trở về, nhưng Tân Dã thành có vô số trạm gác cả công khai lẫn bí mật. Bọn họ e rằng vừa tới gần sẽ bị phát hiện, lúc này lộ diện chẳng khác gì tự sát.
Ngay sau đó, mọi người tìm một khu rừng rậm để tạm nghỉ ngơi, đợi đêm xuống xem có cơ hội nào lẻn vào thành không.
Cả đêm chạy đến Tân Dã, ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Giờ phải chuẩn bị hành động vào đêm, đương nhiên phải nghỉ ngơi dưỡng sức. Cao Thuận cho vài tên lính cảnh giác đứng gác ở bìa rừng, sắp xếp xong việc rồi mới tìm chỗ tương đối khô ráo để ngả lưng.
Không biết qua bao lâu, Tào Tính đột nhiên cảm thấy có người lay mình. Theo bản năng, hắn mở mắt, tay sờ đến đao, nhưng người trước mặt lại là thuộc hạ của mình.“Có chuyện gì?” Tào Tính nhìn quanh, trời chưa tối hẳn, hiển nhiên không phải lúc lên đường.“Tướng quân, bên ngoài rừng có một đạo quân đang lảng vảng. Thuộc hạ nhìn người kia, cho là người hiển quý của Giang Đông, trước đây từng đến báo tin cho tướng quân.” Tên lính kia bẩm Tào Tính.“Ồ?” Tào Tính gật gù, tàn nhẫn xoa xoa mặt cho tỉnh táo, sau đó mới bảo tên lính kia: “Dẫn ta đến xem.”“Vâng!”
Để tránh gây tiếng động lớn, Tào Tính chỉ dẫn theo mười tên thân cận đi cùng.
Rời khu rừng này, sẽ đến một ngọn đồi cao ở Tân Dã. Đứng ở đó, hơn nửa Tân Dã sẽ hiện ra trong tầm mắt. Lúc trước, Tào Tính đã phát hiện ra quân liên minh bố trí nghiêm ngặt, nên lui vào khu rừng và ngủ mê mệt. Nhưng hắn lại không biết những người này đến đây để làm gì.
Trên ngọn đồi, Tôn Sách đứng ở nơi cao, nhìn xuống Tân Dã. Địa thế ở đây tuy không cao, nhưng có thể nhìn toàn cảnh Tân Dã.
Tầm nhìn như vậy đáng ra phải khiến người ta hăng hái, nhưng lúc này trong lòng Tôn Sách chỉ toàn sự buồn bực.“Chỉ một cái Tân Dã bé tí, mà cản trở mười vạn quân của ta tiến về phương Bắc. Cao Thuận kia thật đáng ghét đến cực điểm!” Tôn Sách có chút giận dữ.
Hắn có lý do để phẫn nộ. Cảm giác giao chiến với Cao Thuận thực sự khiến người ta uất ức. Mấy lần giao tranh trên đường không nói làm gì, từ lúc bắt đầu vây hãm Tân Dã đến giờ đã gần hai tháng.
Nhưng dù hắn và Chu Du có nghĩ ra mọi biện pháp, Cao Thuận vẫn thủ Tân Dã chặt như nêm cối. Mấy lần đánh lén, tấn công mạnh mẽ đều không thành công. Giờ thì bị tuyệt lương, Cao Thuận dường như cũng chẳng hề hoảng hốt, cứ như không lo thiếu lương.
Chưa nói đến việc có thể chờ cho Tân Dã hết lương hay không, riêng thời gian càng kéo dài, biến số càng nhiều.
Quan trọng nhất là, đây chỉ là Tân Dã, một nơi chật hẹp bé nhỏ, đã khó công như vậy, thì sau này làm sao mà công Uyển Thành?
Cũng chính vì vậy mà gần đây Tôn Sách thấy hơi buồn bực. Khi giao chiến với Cao Thuận, hắn có thể mơ hồ cảm giác được sự khác biệt không nhỏ giữa Lữ Bố và các chư hầu.
Chưa nói đến quân lực đã khác, chỉ riêng binh mã do Cao Thuận chỉ huy, bất cứ đội quân nào cũng đều tinh nhuệ. Cộng thêm sự chỉ huy biết tiến lùi của Cao Thuận, khiến người ta có cảm giác mình có đầy mưu kế nhưng chẳng cách nào thi triển được.“Chúa công bớt giận, chúng ta đã vây khốn Tân Dã gần hai tháng, thần xem Cao Thuận giờ cũng chỉ đang gồng mình chống đỡ thôi.” Lăng Thao đứng cạnh Tôn Sách, mỉm cười nói.
Chu Du rõ ràng không có hứng thú cùng Tôn Sách ra ngoài giải sầu. Thực ra, Tôn Sách chỉ muốn một mình đi dạo, xung quanh toàn người của mình, có gì mà phải sợ?
Nhưng không cưỡng lại được Tôn Sách, cuối cùng Lăng Thao đành đi cùng hắn và mười tên vệ sĩ.
Nghe vậy, Tôn Sách cũng chỉ gật đầu, nhìn quanh rồi cuối cùng dừng ánh mắt lên Tân Dã thành. Hắn hừ lạnh nói: “Đợi ngày ta phá thành, nhất định phải san bằng cái thành này!”
Đương nhiên đó chỉ là lời nói vô ích. Nếu thực sự chiếm được Nam Dương, Tân Dã sẽ là nơi giao tiếp quan trọng giữa Giang Đông. Thậm chí dù Giang Hạ mất, chỉ cần Tân Dã còn thì Hán Thủy không thể cạn, Lưu Biểu không thể chặt đứt đường liên lạc giữa Giang Đông và Nam Dương. Nói vậy, cũng chỉ là để trút sự bất mãn trong lòng.
Dưới ngọn đồi, trong rừng rậm.
Tào Tính nhìn đoàn người Tôn Sách, tự nhiên không thể nghe được họ đang nói gì. Nhưng thấy Tôn Sách y giáp rõ ràng, thân phận chắc chắn không tầm thường. Nếu có thể bắn chết người này, có lẽ sẽ gây ra chút hỗn loạn cho quân Giang Đông, tạo cơ hội cho họ lẻn vào thành.
Ngay sau đó, hắn tháo chiếc cung mạnh sau lưng, giương cung cài tên, nhắm về phía Tôn Sách. Suy nghĩ một chút, có vẻ không an toàn, hắn bèn gọi mọi người lại: “Các ngươi có thấy rõ người cầm đầu kia không?”
Tôn Sách y giáp rõ ràng, ai nấy đều thấy, gật đầu lia lịa.“Dùng cung tên công kích, sau đó nghe theo hiệu lệnh của ta. Khi nào ta ra lệnh, thì xả hết nỏ!” Tào Tính dặn dò.“Vâng!” Mọi người khẽ tuân lệnh.
Tào Tính gật đầu, lúc này mới giương cung cài tên, từ xa nhắm bắn Tôn Sách, kéo căng dây cung. Mười tên tướng sĩ cũng lần lượt nhắm nỏ máy vào Tôn Sách.“Bắn!”
Gần như cùng lúc đó, Tôn Sách đột nhiên có linh cảm xấu. Cả năm chém giết trên chiến trường, hắn rất nhạy cảm với sát khí. Khi Tào Tính và đám người nhắm vào hắn, hắn liền cảnh giác nhìn xung quanh. Một khắc sau... “Phụt phụt phụt phụt...”
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, một mũi tên nhọn xé gió lao đến. Tôn Sách vội vã vung kiếm gạt mũi tên, nhưng ngay sau đó, những mũi tên khác liên tiếp ghim lên người hắn. Thân thể Tôn Sách run lên, quân lính không kịp ứng cứu, đã bị tên bắn như nhím.
Không ít mũi tên khác cũng găm lên người mười tên tướng sĩ, khiến năm người chết ba người bị thương. Chỉ có Lăng Thao và hai tướng sĩ khác may mắn thoát nạn vì đứng khá xa.“Chúa công!!!”
Thấy Tôn Sách vừa nãy còn rất khỏe mạnh, mà giờ đã như một con nhím bị cắm đầy tên, Lăng Thao da đầu tê dại, hai mắt đỏ ngầu, vội vàng lao lên kéo Tôn Sách lại. Nhưng giờ Tôn Sách đã tắt thở, không kịp trăn trối lại lời nào.
Nhìn Tôn Sách thảm hại như vậy, mắt Lăng Thao đỏ hoe, lớn tiếng quát hai tên tướng sĩ may mắn còn sống: “Mau dẫn chúa công về đi, ta ở lại giết giặc!”
Ở bên kia, Tào Tính thành công sau một kích liền dẫn người xông ra, bất kể là ai, cứ bắt được đầu người là tốt rồi. Lăng Thao nhìn thấy họ, trong lòng sát ý bừng bừng, vung kiếm xông thẳng về phía Tào Tính.
Tào Tính tự nhiên không sợ, rút kiếm nghênh đón.“Keng!”
Trong tiếng vang giòn, Tào Tính cảm thấy hai tay tê dại, thanh đao trên tay suýt nữa rơi ra. Vội vàng nghiêng người gạt bớt lực, Lăng Thao cực kỳ hận bọn ám hại, không nói hai lời liền xông tới chém một nhát. Tào Tính gắng gượng đỡ, nhưng lại bị đối phương thuận thế rạch một đường trên cánh tay phải, máu chảy đầm đìa.
Tào Tính kêu lên một tiếng đau đớn, vội vàng lùi lại né tránh. Nhưng Lăng Thao làm sao tha cho hắn, tiến lên một bước, một kiếm đâm thẳng vào tim.“Coong!”
Dù gì thì Tào Tính cũng xuất thân từ Hãm Trận doanh, dù không mặc giáp da, giáp bảo vệ thân cũng không kém. Chỉ là lần này ra ngoài vội nên không mặc giáp, nhưng bên trong lớp áo có một tấm hộ tâm kính. Nhát kiếm tất sát của Lăng Thao tuy làm vỡ tấm hộ tâm kính giấu dưới lớp áo, nhưng lại không thể đi sâu thêm được nữa. Tào Tính kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất. Trở tay quệt dao vào đùi Lăng Thao một nhát.
Quân lính xung quanh rốt cuộc cũng xông tới.
Lăng Thao gầm lên một tiếng, một đao chém thẳng đầu một tên quân lính, rồi lại vung đao hạ cánh tay một tên khác. Hắn biết giáp của quân Nam Dương rất kín, không hề nghĩ đến chuyện trực tiếp phá giáp, mà cứ nhắm vào những nơi không có giáp mà đánh.
Giờ phút này, Lăng Thao cũng đã nổi điên, một đao lấy mạng một người, chỉ trong chốc lát đã giết năm tên tướng sĩ dưới kiếm. Đang định giết tiếp thì thấy Tào Tính tranh thủ lúc sơ hở lấy cây cung mạnh của mình ra, nhắm ngay Lăng Thao một mũi tên bắn ra.
Ở cự ly gần như vậy, lại bất ngờ không kịp phòng bị, dù Lăng Thao có bản năng né tránh, cũng không thể tránh hoàn toàn, bị một mũi tên găm vào vai giáp, đau đớn quát mắng: “Đê tiện!”“Còn không mau giết!” Tào Tính lại lấy một mũi tên khác, đồng thời lớn tiếng quát.
Tướng lĩnh trước mặt dũng mãnh khó địch, nếu mình cố đấu, tuyệt đối không phải đối thủ, nếu không cẩn thận, đám người này có khi cũng phải bỏ mạng ở đây.
Lăng Thao rít gào một tiếng, nhưng bốn tên tướng sĩ còn lại tuy rằng khí thế bị chấn đoạt, nhưng thấy Lăng Thao bị thương, vẫn là xông lên, Lăng Thao lúc này lại chém một người, Tào Tính rồi lại là một mũi tên, chiêu kiếm này, ở giữa yết hầu Lăng Thao, Lăng Thao hai mắt trừng trừng, nhìn chằm chặp Tào Tính, cuối cùng không cam lòng ngã xuống đất.
Còn sót lại bốn tên tướng sĩ lòng vẫn còn sợ hãi nhìn trước mắt tướng lĩnh Giang Đông, sớm nghe nói Giang Đông cũng có thiện chiến dũng mãnh chi sĩ, hôm nay gặp mặt, mới biết danh bất hư truyền."Tướng quân, không việc gì chứ?" Phục hồi tinh thần lại, các tướng sĩ vội vã tiến đến bên cạnh Tào Tính, quan tâm hỏi han.
Tào Tính lắc đầu: "Nhanh, thông báo mọi người, tạm thời rời đi, hai người này tất là đại tướng trong quân, quân Giang Đông sợ là rất nhanh thì sẽ đến đây trả thù, chúng ta trước tiên nên tránh một chút!"
Đến hiện tại, Tào Tính cũng không biết thân phận của hai người này là gì, có điều bất luận y giáp hay là bản lĩnh g·i·ế·t người của hai hán tử kia, hiển nhiên không hề tầm thường, quan trọng nhất vẫn là người kia bị bắt đi, hiện tại Tào Tính cũng không dám đuổi theo s·á·t những người kia, bảo mệnh quan trọng.
Ngay sau đó đem thi thể của các tướng sĩ chết trận thu thập mang đi, sau đó cấp tốc lui về trong rừng cùng mọi người hội hợp, sau khi đánh thức tất cả mọi người, lập tức lui ra rừng rậm, lùi về hướng bắc, trời mới biết quân Giang Đông mất hai viên đại tướng sẽ phản ứng ra sao.
Còn về việc vào thành báo tin thì vẫn nên xem phản ứng của quân Giang Đông ra sao đã rồi tính.
Một bên khác, khi t·h·i t·h·ể Tôn Sách được mang về đại doanh, Chu Du còn đang cùng chúng tướng nghiên cứu xem có thể thông qua phương pháp đào móc để làm sụp một mặt tường thành Tân Dã hay không. Thành trì nơi này so với phương bắc mà nói, căn cơ bất ổn, thủy công hoặc đào đất cũng là những cách thường dùng, Chu Du tự nhiên cũng không muốn cùng Cao Thuận tiếp tục hao tổn nữa.
Đang bàn bạc, lại đột nhiên nghe có người đến báo, Tôn Sách ở bên trong doanh trại bị người bắn g·i·ế·t, điều này làm cho Chu Du và các tướng đều ngơ ngác, nhất thời không phản ứng lại.
Sao Tôn Sách mới cố gắng đi ra ngoài thông khí, đã như thế không còn? Sao có thể có chuyện đó? Mọi người cũng rất khó tiếp thu.
Nhưng hiển nhiên không ai dám đem chuyện này ra đùa giỡn, sắc mặt Chu Du nhất thời biến đổi: "Chúa công ở đâu?""T·h·i t·h·ể đã mang về."
Chu Du vẫn không thể tin được, vội vã dẫn người ra doanh xem…
