Vệ Ký đến Trường An đã được sáu tháng, công việc giúp dân chống lại thiên tai cũng đã bắt đầu.
Mặc dù Lữ Bố đã dẫn thợ thủ công khơi thông sông ngòi một thời gian dài, còn cho xả nước ao Côn Minh để tưới ruộng đồng, nhưng vùng Quan Trung vẫn có những khu vực lớn không thể tiếp cận được nguồn nước, đó là điều không thể tránh khỏi.
Năm nay hạn hán thực sự nghiêm trọng, kể từ sau trận mưa cuối tháng ba đến giờ không hề có một giọt mưa nào.
Dù Lữ Bố đã dẫn dân phu, thợ thủ công đào kênh mương khắp nơi, làm guồng nước để dẫn nước sông tưới ruộng, thì cũng chỉ giúp được khu vực xung quanh sông Kính Hà và sông Vị Thủy.
So với toàn bộ Quan Trung, thì vẫn còn chênh lệch rất lớn.
Năm ngoái, những người dân di dời từ Nam Dương đến đây đã nổi dậy bạo động vào tháng năm, Lữ Bố đã đích thân ra mặt.
Với uy danh hiển hách của Lữ Bố, mọi chuyện chỉ cần khuyên nhủ, cơ bản không cần động tay động chân.
Cũng từ tháng năm, Lữ Bố bắt đầu công cuộc giúp dân chống thiên tai.
Từng đoàn lương thực được đưa đến những nơi thiếu nước.
May mắn nhờ vào việc lấy của nhà giàu Quan Trung và cướp đoạt của hào cường Hà Đông, nên Lữ Bố hiện giờ không thiếu lương.
Chỉ là việc phân chia và cứu trợ như thế nào vẫn còn đang bàn bạc.
Cách đơn giản nhất là phát lương trực tiếp, nhưng Lữ Bố cho đó là cách ngu xuẩn nhất, bởi nó chỉ khiến dân chúng thêm lười biếng, chỉ biết trông chờ vào sự cứu tế hàng năm.
Phương án lấy công đổi lương thì có vẻ khả thi hơn, nhưng không phải nơi nào cũng phù hợp.
Còn ở trong thành Trường An, một lượng lớn dân chúng chen nhau đi mua lương, chẳng khác nào lũ chuột tích trữ đồ ăn mùa đông, bất kể có ăn hết được hay không, chỉ cần ngoài chợ có lương là họ cuồng loạn mua về.
Với kiểu mua bán này, dù kho lương của phủ có nhiều đến đâu cũng không đủ.
Lữ Bố bất đắc dĩ, phải dùng kế sách của Giả Hủ, quan phủ bán lương theo định mức, mỗi nhà sẽ được phát một thẻ lương, có thẻ này thì mỗi ngày được đến điểm bán lương của triều đình mua một đấu.
Thẻ lương cũng phải thay đổi thường xuyên.
Đám thợ thủ công dưới trướng Mã Quân ngày nào cũng phải làm công việc này, mọi người sắp phát điên rồi.
Mà thẻ lương mỗi ngày còn phải khác nhau.
Cuối cùng Mã Quân quyết định thiết kế một bộ thẻ lương gồm mười lăm tấm, mỗi tấm một màu khác nhau, cứ theo chu kỳ trăng khuyết rồi lại tròn, mỗi ngày chỉ được dùng thẻ lương đúng màu hôm đó để đi mua lương, sau đó lại đổi lấy thẻ lương màu khác.
Một vài thương nhân thấy triều đình bắt đầu hạn chế mua lương, liền tự ý nâng giá.
Lần này, Lữ Bố không trực tiếp can thiệp.
Kho lương của triều đình vẫn phải đảm bảo người dân không chết đói, còn nếu có tiền muốn mua nhiều hơn thì đó là việc của họ.
Thấy Lữ Bố không quản, không ít lái buôn ở Trường An bắt đầu điên cuồng tăng giá.
Nhưng rất nhanh bọn họ phát hiện, việc triều đình hạn chế mua lương không có nghĩa là không còn lương.
So với lương của triều đình, nếu giá cao hơn một hai phần thì vẫn có người mua, nhưng nếu cao hơn ba phần thì lượng người mua sẽ giảm mạnh.
Còn cao hơn bốn năm phần thì cơ bản không có ai mua.
Có kẻ điên còn tăng giá lên gấp mười lần, một thạch gạo bình thường cũng chỉ ba trăm tiền, bị đẩy lên đến ba nghìn tiền...
Giá cả khủng khiếp như vậy khiến cho đám người đang nóng đầu tỉnh lại, mọi người vẫn phải xếp hàng đến các cửa hàng của triều đình mua lương bình thường.
Về cơ bản, bọn lái buôn muốn nhân cơ hội kiếm chác, tăng lên một hai phần thì được, nhiều hơn nữa thì không ai mua.
Có kẻ ở trong bóng tối kích động dân chúng, nói triều đình không có nhiều lương thực.
Những kẻ này đều bị bắt, truy tìm gốc rễ, lôi cả kẻ đứng sau lưng ra rồi tịch thu tài sản, đây là khi triều đình vẫn còn lương.
Sau khi xử lý vài kẻ xui xẻo, tất cả đều thành thật, một hai phần thì cứ một hai phần, thực ra bán như giá bình thường cũng đã có lời, có thể thêm được một hai phần thì đã là tốt lắm rồi, tàn nhẫn hơn thì thêm ba phần mười, tuy chậm nhưng miễn có người mua là được, lương thì có hạn, bán hết thì thôi, sợ cái gì.
Lúc Vệ Ký đến Trường An chính là khoảng thời gian giá lương có biến động này.
Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự bất an do hạn hán mang lại, nhưng điều đó không thực sự phá vỡ Quan Trung.
Ít nhất là ở trong thành Trường An, mọi người tuy bất mãn việc triều đình hạn chế mua lương, nhưng cũng chỉ oán thán thôi chứ không dám làm gì khác.
Ngược lại, Trường An bây giờ, đi trên đường sẽ không có cảm giác tai họa sắp đến.
Xét về điểm này, Lữ Bố cai trị Quan Trung có thể nói là rất tốt.
Nhưng sự thái bình ở Quan Trung này được đổi bằng máu tươi của vô số sĩ tộc hào môn, điều đó thật khó chấp nhận.
Điều khiến hắn khó chịu hơn là để gặp được Lữ Bố, hắn đã phải ở lại nha thự Vệ úy ba ngày mà vẫn chưa được gặp."Bá Du đừng nên tức giận, chúa công phần lớn thời gian đều không ở nha thự, người đã đi tìm rồi."
Tuân Du thấy sắc mặt Vệ Ký khó coi thì mỉm cười khuyên nhủ.
Đến đây mới chỉ thế mà thôi."Công Đạt."
Vệ Ký nhìn xung quanh, thấy không có ai liền cau mày nhìn Tuân Du nói: "Ta thấy Công Đạt không có vẻ gì là cam tâm tình nguyện làm việc cho hắn cả?
Sao không hướng về Trung Nguyên?""Nếu ta ở đây, chúa công ít nhất sẽ không đối xử với Tuân thị giống như đối phó với Vệ gia."
Tuân Du rất thản nhiên nói.
Thủ đoạn của Lữ Bố tuy tàn nhẫn, nhưng chưa bao giờ giấu diếm.
Trước mắt Lữ Bố đã chiếm được Hà Đông.
Thuận lợi thì năm sau có thể sẽ tiến đánh Lạc Dương, có thể không dời đô, nhưng bây giờ ở nha thự Vệ úy đã đang thảo luận về việc ai sẽ làm Hà Nam doãn, tiếp theo chắc là phải phái người đi Lạc Dương xây dựng lại thành và chiêu nạp dân lưu vong.
Đến lúc đó, kỵ binh Tây Lương của Lữ Bố có thể đến Tuân gia chơi bất cứ lúc nào.
Bản thân cẩn trọng làm việc cho Lữ Bố, thậm chí đôi khi còn ra chút mưu tính, cũng coi như là chơi bài cảm tình với Lữ Bố, hy vọng đến cái ngày tiến về Trung Nguyên, Lữ Bố có thể nể mặt Tuân Du mà đối xử với Tuân gia ôn hòa một chút.
Vệ Ký nghe vậy có chút cạn lời, những lời này có phần quá yếu đuối.
Lại nhìn quanh, hắn thấp giọng nói: "Với khả năng của Công Đạt, chẳng lẽ không thể mưu tính một phen..."
Cuối cùng không nói ra, nhưng ý đã rất rõ ràng, chẳng lẽ không thể bất ngờ giết hắn sao?"Sĩ tộc Quan Trung có ít nhất mười vạn người có cùng mưu tính với Bá Du, có điều bây giờ phần lớn đã lạnh xác."
Tuân Du thở dài, nếu hắn có gan làm vậy, e rằng bây giờ cũng đang nằm dưới một nấm mồ hoang nào đó ở ngoại thành rồi.
Vệ Ký há miệng, cuối cùng không nói gì.
Hắn cũng không có lý do gì để công kích Tuân Du, dù sao hắn chủ động đến Trường An cũng là vì bảo toàn gia tộc.
Chuyện ở Hà Đông xảy ra khiến Vệ Ký không thể nuốt trôi cục tức, tiệc nào cũng có mặt hắn, vậy mà cuối cùng tất cả mọi người đều chết, chỉ mình Vệ Ký sống sót.
Hào cường Hà Đông thì nhiều nhà gặp cướp, bị tịch thu gia sản và tàn sát cả nhà, chỉ có nhà Vệ Ký là không bị ảnh hưởng gì.
Vệ Ký không cần hỏi thăm cũng biết thanh danh Vệ gia bây giờ như thế nào, hắn chỉ có thể đến Trường An để tìm chỗ nương tựa.
Hiện tại, trong thiên hạ, người có thể che chở cho Vệ gia, có lẽ chỉ có Lữ Bố mà thôi.
Hắn vì gia tộc mà phải chịu uất ức, cầu xin Lữ Bố thu nạp.
Vậy thì có tư cách gì để yêu cầu Tuân Du đặt cược vận mệnh gia tộc vào Lữ Bố?
Đều là kẻ khốn khổ cả.
Nhìn Tuân Du đang chăm chú đọc thẻ tre, Vệ Ký một lần nữa quỳ xuống, thở dài: "Bên cạnh Lữ Bố, xem ra cũng không có nhiều người tài giỏi, nha thự Vệ úy to lớn như vậy, cũng chỉ có thể dựa vào một mình Công Đạt."
Tuân Du nghe vậy khóe mắt bỗng dưng cay cay, hít sâu một hơi, dựa vào động tác day day thái dương để lau đi nước mắt nơi khóe mi.
Người tài giỏi có rất nhiều, nhưng những người đó vẫn chưa phải là người giỏi nhất.
Nghĩ đến việc Quách Gia và Giả Hủ mấy ngày trước ngồi đây vừa nói chuyện phiếm vừa xem hắn làm việc, Tuân Du thực sự không muốn trải qua lần nữa.
Quách Gia tốt nhất là cả đời này đừng về, còn tên mập Giả Hủ kia… trời nóng như vậy, chắc là trốn ở chỗ nào có bóng mát để hóng mát rồi, tốt nhất cũng đừng đến đây nữa."Bá Du lần này ra làm quan, đã có chỗ nào ưng ý chưa?
Ta có thể vì Bá Du nói vài lời với chúa công."
Tuân Du cố gắng thu xếp lại tâm tình, nhìn Vệ Ký mỉm cười nói.
Dù ngươi muốn đi đâu thì cũng phải đến Vệ úy thự!
Ta cần giúp đỡ!
Vệ Ký nghe vậy thì thở dài.
Nếu có thể lựa chọn, hắn sẽ không chọn làm việc cho Lữ Bố.
Hai người căn bản không cùng thế giới, từ xuất thân đến đức hạnh của Lữ Bố đều không xứng để Vệ Ký dốc lòng phò tá.
Nhưng bây giờ nói những lời này có ích gì?
Sau sự việc ở Hà Đông, Vệ gia nếu không có người che chở, nhất định sẽ gặp rất nhiều khó khăn, không quá vài năm sẽ suy tàn.
Các chư hầu Quan Đông, vì lợi ích riêng nên cho dù biết chuyện này là do Lữ Bố dùng quỷ kế, cũng không ai thu nạp giúp đỡ hắn vào lúc này.
Hà Đông coi như Lữ Bố không lấy thì Vệ gia cũng chỉ có thể nhờ Lữ Bố tới mà lấy, thật là một chuyện trớ trêu."Tùy duyên thôi."
Vệ Ký đã quyết tâm đến đây để thăm dò xem Lữ Bố có phải là một người chủ xứng đáng để theo, nhưng trước mắt thấy thế này có lẽ là không."Vậy thì tốt, ta sẽ nói với chúa công sau."
Tuân Du mỉm cười nhìn Vệ Ký, trong lòng vô cùng hài lòng."Công Đạt nói những điều này để làm gì?
Khi nào ta mới gặp được hắn?"
Vệ Ký cau mày hỏi."Ngươi mà vẫn cái bộ dạng này, tốt nhất là đừng gặp."
Tuân Du liếc nhìn hắn nói."Sao, đường đường là Ôn Hầu, bá chủ Quan Trung, lại hẹp hòi thế sao?"
Vệ Ký cười lạnh nói."Ngược lại thì không phải."
Tuân Du hồi tưởng lại một lúc, Lữ Bố kỳ thực vẫn rất biết phải trái, Tuân Du cũng thường không hề kiêng dè oán giận trước mặt Lữ Bố, thỉnh thoảng còn sẽ trực tiếp đập bàn, nhưng Lữ Bố cơ bản sẽ không vì những việc này nổi nóng, vẫn có thể chăm chú nghe ngươi nói, có lý hắn liền nghe, không để ý thì hắn sẽ cãi lại với ngươi, dù có người không để ý vẫn tranh cãi, Lữ Bố thường sẽ không dùng biện pháp cưỡng chế, nhưng cũng đừng mong hắn để ý đến ngươi, hắn sẽ tiếp tục dựa theo ý của chính mình mà làm, ngươi thích nói gì thì nói.
Bỏ qua lập trường, hiện tại Lữ Bố thực sự tuyệt đối là minh chủ, nhưng dù là minh chủ, ngươi mang bộ dạng ta giúp ngươi làm việc là bố thí cho ngươi thế kia, cũng tuyệt đối không được lòng người, Lữ Bố không trừng trị ngươi thì cũng có người trừng trị ngươi, giống như một kỹ nữ, ngươi làm nghề này rồi, nhưng khi đối mặt khách vẫn ra vẻ cao cao tại thượng, có lẽ thỉnh thoảng có người mắc chiêu này, nhưng chắc chắn không có Lữ Bố.
Nhìn Vệ Ký, Tuân Du do dự một chút vẫn khuyên một câu: "Bá Du, tình cảnh Vệ gia bây giờ ngươi chắc rõ hơn ta, chúa công khác với người khác, đối đãi Sĩ tộc và hàn môn là như nhau, ngươi đã đến rồi thì tốt nhất nên hạ cái tôi xuống chút, nếu như bây giờ cứ như vậy mà đi gặp chúa công, chúa công đương nhiên sẽ không trách tội ngươi, nhưng cũng đừng mong chúa công coi trọng ngươi nhiều, tình hình Vệ gia bây giờ, nếu không có chúa công nâng đỡ, suy vong không còn xa."
Vệ Ký nghe vậy thì trầm mặc, đạo lý đều hiểu, nhưng chuyện ở Hà Đông khiến tâm thái của hắn có chút mất cân bằng, Lữ Bố không làm khó dễ Vệ gia, nhưng lại khiến Vệ gia bị cả thiên hạ xa lánh, chuyện như vậy làm sao khiến hắn tin phục Lữ Bố đây?
Nhưng gia tộc cùng thể diện bản thân cái nào quan trọng?
Vấn đề này thực ra ở khoảnh khắc Vệ Ký đến Trường An đã có đáp án rồi, Tuân Du hiển nhiên cũng nhìn ra điểm này, lo lắng Vệ Ký tâm thái mất cân bằng mà cả hai mặt đều không được kết quả tốt, cho nên mới mở miệng khuyên nhủ.
