Lý Dã lái xe máy vòng quanh thành phố một lượt, thấy chẳng có nơi nào để đi, liền chạy ra ngoại thành theo hướng thị trấn Song Liễu.
Đường làng xóc nảy khiến chiếc xe máy Hạnh Phúc 250 bị hạn chế tốc độ, đoạn đường ba bốn chục dặm khiến Lý Dã m·ấ·t gần nửa tiếng đồng hồ.
Hôm nay là ngày thị trấn Song Liễu mở chợ lớn, tại bãi sông bên ngoài ủy ban thị trấn, hàng ngàn người dân từ bốn xã tám thôn xóm tụ tập đông đúc.
Hôm trước, Lý Dã bảo Hàn Xuân Lan đến đây lấy kẹo mè, không biết bây giờ họ đang bày hàng ở đâu.
Chiếc xe máy của Lý Dã rất n·ổi bật, còn chưa đến gần chợ đã thấy Cận Bằng ở bên bờ sông vẫy tay.
Lý Dã chạy xe đến dừng lại, hỏi: "Anh còn đích thân đến đây nữa à?" Cận Bằng cười nói: "Ông chủ lớn Lý Dã phân phó việc gì, tôi dám không để ý đến xem sao?" Lý Dã lắc đầu: "Tôi đã bảo anh không cần phải để tâm quá nhiều, cứ coi họ như một mối quan hệ bình thường là được rồi." Cận Bằng nói: "Tôi biết tôi biết, tôi đã nhờ Tiểu Khưu th·e·o dõi, giúp cậu xem xét họ là người thế nào, đừng để cậu bị người ta l·ừ·a." Lý Dã không vui: "Tôi sao lại dễ bị người ta l·ừ·a được?" Cận Bằng cười trừ không nói gì nữa, chuyện nhà họ Hàn ở huyện Thanh Thủy đã rùm beng mấy tháng nay, bây giờ mới tạm lắng xuống, chẳng lẽ Lý Dã là người nhớ ăn không nhớ đ·á·n·h hay sao?......
Hàn Xuân Lan hôm nay dậy từ rất sớm, cùng chồng Ngưu Đại Lợi đẩy chiếc xe nhỏ đi về phía thị trấn Song Liễu.
Dù tối hôm trước Lý Dã nói chuyện nghe giống như đùa, nhưng hai vợ chồng cô chỉ có thể coi như "còn nước còn tát", cứ tạm tin theo vậy.
Nhà chồng cô mồ côi bố từ sớm, một tay mẹ chồng nuôi lớn Ngưu Đại Lợi nên mọi gánh nặng đều dồn lên vai hai vợ chồng, không có anh chị em giúp đỡ.
Ngày mới cưới, bố cô đã thách cưới một khoản tiền rất lớn, suýt chút nữa khiến nhà chồng khánh kiệt, vừa t·r·ả xong nợ nần thì lại gặp phải chuyện này.
Hàn Xuân Lan không nghĩ ra được cách nào khác, chẳng lẽ lại để hai đứa con phải ăn cám uống canh hay sao?
Liều thôi, k·i·ế·m tiền!
Hai vợ chồng đến chợ thị trấn Song Liễu khi trời còn chưa sáng, mới chỉ khoảng bốn năm giờ, nhưng đã có rất nhiều người tranh nhau chiếm chỗ để bày hàng.
Hàn Xuân Lan đi một vòng quanh chợ, chỉ thấy có một người trẻ tuổi có vẻ như là bán kẹo mè.
Anh ta đi một chiếc xe ba gác đạp tay rất hiếm thấy, trên xe chất đầy mấy bao hàng lớn, còn có hai bao gạo.
Bên ngoài bao gạo đặt một ít kẹo mè, vừa ăn vừa ngó nghiêng xung quanh, nhìn dáng vẻ không giống như là đến để bán hàng.
Hàn Xuân Lan lại gần hỏi: "Cậu em, cậu bán kẹo mè à?" Người trẻ tuổi liếc mắt nhìn Hàn Xuân Lan, hỏi thẳng: "Cô họ gì?" Hàn Xuân Lan ngạc nhiên, đáp: "Tôi họ Hàn, cậu em họ gì?" "Tôi không họ Khưu." Người trẻ tuổi vừa nói vừa lấy ra một cái cân lớn, bảo: "Đến đây, giúp tôi một tay." Hàn Xuân Lan vội vàng giúp anh ta cân hai bao gạo đặt tr·ê·n mặt đất."Tổng cộng hai trăm lẻ hai cân, tính cho hai trăm cân, ký tên." Tiểu Khưu lấy ra một tờ giấy, bảo Hàn Xuân Lan ký tên vào.
Hàn Xuân Lan chỉ học hết tiểu học, cô cẩn t·h·ậ·n đọc hai lần dòng chữ tr·ê·n tờ giấy, mới x·á·c định đây là một tờ giấy nợ.
Hai trăm cân kẹo mè này là cho cô nợ, và tính th·e·o giá năm xu một cân.
Hàn Xuân Lan vừa lấy khăn tay gói tiền ra, vừa nói: "Cậu em, tôi không có ý định nợ đâu, cậu đếm đi." Tiểu Khưu ngẩng đầu lên hỏi: "Cô có muốn lấy hàng hay không?" "..." Hàn Xuân Lan ngẩn người một lúc, chỉ biết cúi đầu nói: "Có, có." Cô ký tên vào giấy nợ, rồi gọi chồng là Ngưu Đại Lợi qua, đổ đường lên xe nhỏ rồi định bỏ đi.
Tiểu Khưu ngăn họ lại: "Ơ? Cái chỗ bày hàng này là của ai vậy? Hai người đi đâu?" Hàn Xuân Lan cười nói: "Cậu em đã bày hàng ở đây rồi, chúng tôi sao dám ở đây cạnh tranh với cậu, chúng tôi đi chỗ khác." Tiểu Khưu nói tiếp: "Không cần đâu, việc nhỏ này sau này giao cho hai người làm là được, tôi đổi nghề bán cái khác." "Việc nhỏ?" Hàn Xuân Lan không hiểu, nhưng cô đã sớm nhìn thấy "việc lớn" của Tiểu Khưu là gì.
Tiểu Khưu mở các bao hàng tr·ê·n xe ba gác ra, bên trong là những chiếc váy hoa lòe loẹt cùng với những chiếc áo sơ mi, quần dài thẳng thớm.
Ngoài ra, Tiểu Khưu còn treo một tấm ảnh rất lớn, treo ở vị trí n·ổi bật của sạp hàng, có vẻ như là chụp một loại giấy tờ nào đó, phía tr·ê·n còn có con dấu.
Ngưu Đại Lợi không hiểu con dấu đó là gì, nhưng những chiếc váy hoa khiến anh ta hoa mắt chóng mặt, chỉ nghĩ rằng nếu vợ mình có thể mặc một chiếc váy hoa như vậy thì chắc chắn sẽ rất xinh đẹp."Anh nhìn cái gì mà nhìn, còn không mau k·é·o xe ra chỗ bán hàng, chuẩn bị hô hàng đi?" Hàn Xuân Lan quay mặt đi không nhìn những chiếc váy hoa đó nữa, thúc giục chồng sắp xếp lại quầy hàng của mình, chuẩn bị đón kh·á·c·h.
Cô rất lo lắng, sợ không có ai mua hàng, sợ không k·i·ế·m được tiền, công cốc.
Nhưng tình hình lại tốt hơn những gì cô tưởng tượng.
Mùa hè năm 1982, đời sống người dân vẫn còn nghèo khổ, nhưng vài xu tiền đã không còn là một số tiền quá lớn.
Đồ ngọt, trong thời đại này vẫn có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với những người sành ăn ở mọi lứa tuổi. Rất nhiều người dân sau khi bán được các sản phẩm n·ô·ng nghiệp và thủ c·ô·ng, đều sẽ bỏ ra ba năm xu để mua một túi đồ ăn vặt để dỗ dành con cái, hoặc hiếu kính người già.
Ba năm xu tiền có vẻ không đáng kể, nhưng buôn bán nhỏ thì cứ tích tiểu thành đại, đến gần lúc tan chợ, Hàn Xuân Lan cảm thấy túi tiền của mình đã căng phồng lên.
Dù phần lớn là tiền giấy và tiền xu lẻ, nhưng tiền giấy cũng như tiền xu, cũng mang lại cho người ta một cảm giác no đủ, chắc chắn."Đại Lợi, anh tính xem chúng ta bán được bao nhiêu cân rồi?" "Tôi còn lạ gì! Tôi bận quá, không nhớ đâu." "Anh cái đồ ngốc này, anh không biết nhìn xem còn lại bao nhiêu kẹo mè à?" "Ồ ồ. Còn một bao nguyên, với cả nửa bao nữa." Hàn Xuân Lan nhanh c·h·óng tính toán trong lòng, tính đi tính lại, mới ước chừng mình đã bán được khoảng sáu bảy chục cân.
Nếu làm việc này lâu dài...
【Người ta Lý Dã không hề nói đùa đâu, lúc trước anh ấy nói một năm có thể k·i·ế·m được một nghìn, có lẽ là thật đấy!】 "Đại Lợi, anh nghĩ nếu chúng ta... Anh đang nhìn cái gì vậy?" Hàn Xuân Lan vui vẻ chia sẻ niềm vui với chồng, nhưng lại thấy anh ta cứ nhìn chằm chằm sang chỗ bán quần áo ở bên cạnh.
Hôm nay hai vợ chồng cô k·i·ế·m được tiền, nhưng so với quầy bán quần áo của Tiểu Khưu bên cạnh thì đúng là một trời một vực.
Tiểu Khưu từ khi mở hàng đến giờ, buôn bán liên tục không ngừng nghỉ.
Một đám đông vây quanh sạp hàng của anh ta, người thì muốn cái này, người thì muốn cái kia, anh ta thu tiền đến mỏi cả tay.
Lúc bận rộn nhất, Hàn Xuân Lan còn phải nhờ Ngưu Đại Lợi qua giúp đỡ, để giữ trật tự, nếu không cô cảm thấy như là sắp bị cướp m·ấ·t hàng đến nơi rồi.
Bây giờ nhìn thấy Tiểu Khưu sắp bán hết hàng, Ngưu Đại Lợi nói là không thèm thuồng thì cũng là nói dối.
Hàn Xuân Lan đ·ạ·p mạnh vào chân chồng một cái."Đại Lợi, làm người phải sống chân chính, đừng có đứng núi này trông núi nọ, cái việc bán kẹo mè này của chúng ta còn chưa đâu vào đâu nữa! Anh còn nhìn ngó người ta làm gì?" "Tôi không có tham lam, tôi không có mà. Tôi chỉ là muốn mua cho em một chiếc váy thôi, không mua thì họ bán hết mất." Ngưu Đại Lợi lúng túng giải t·h·í·c·h, hệt như một đứa trẻ vừa làm điều gì đó sai trái vậy.
Hàn Xuân Lan tức giận nói: "Em cần váy áo làm gì? Mặc váy thì làm việc kiểu gì? Anh cứ nghĩ những thứ đâu đâu, mau ra đây hô hàng giúp em, bán hết hàng rồi chúng ta còn tính tiền cho người ta nữa chứ." Nợ người ta tiền, Hàn Xuân Lan không yên tâm, hôm nay có thể t·r·ả được bao nhiêu, thì cứ t·r·ả bấy nhiêu.
Nhưng đến lúc tan chợ, cô muốn t·r·ả trước một phần tiền hàng, Tiểu Khưu lại từ chối."Hai trăm cân kẹo này là để cho các anh nợ, đến lần sau nhập hàng thì mới cần t·r·ả tiền mặt, ngoài ra..." Tiểu Khưu vung tay ném một chiếc váy hoa cho Ngưu Đại Lợi: "Cảm ơn anh vừa nãy đã giúp tôi, cái này là tặng cho chị dâu, đừng chê là được." "Không được, không được." Ngưu Đại Lợi vội vàng nh·ậ·n lấy chiếc váy, nhưng nhất quyết đòi t·r·ả tiền.
Ba người đẩy tới đẩy lui một hồi, cuối cùng Tiểu Khưu cũng nhận lấy ba tệ năm hào tiền vốn."Cậu em, chiếc váy này của cậu...chỉ có ba tệ năm thôi á?" "Sao? Th·í·c·h à?" Tiểu Khưu nhả ra một vòng khói t·h·u·ố·c, cười như không cười nhìn Ngưu Đại Lợi.
Vừa nãy Tiểu Khưu bán váy, có khi bảy tám đồng một cái.
Thật là hắc ám.
Ngưu Đại Lợi liếc mắt: "Không không không, tôi không tham lam đâu, cậu em cứ yên tâm, tôi sẽ giữ bí m·ậ·t giúp cậu."...
Sau khi tan chợ, Tiểu Khưu vội vã đến bãi sông cách đó vài dặm, gặp được Cận Bằng và Lý Dã."Anh Bình, em xem qua rồi, cảm thấy hai người đó được đấy, tâm tính hiền lành, không tham lam, lại không nóng nảy, nhưng về sau này thì em không dám đảm bảo." "Được rồi, cậu đi làm việc của mình đi!" Đợi Tiểu Khưu đi rồi, Cận Bằng hỏi Lý Dã: "Sau này tính sao? Biến dì của em gái nhỏ thành nhà phân phối luôn à?" Lý Dã bình thản đáp: "Cứ th·e·o dõi họ thêm đã, cơ hội, phải dành cho người hiền lành và biết biết ơn." "Ừ." Cận Bằng gãi gãi đầu, trong lòng bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Người hiền lành, biết biết ơn, chẳng lẽ không phải là mẫu người như tôi sao?
