Thời gian trong một áp lực tĩnh lặng trôi đi, chớp mắt đã là tháng Giêng.
Dù Thập Tứ Bối Tử phủ vì chủ nhân bị giam giữ mà trở nên quạnh quẽ, nhưng những quy chế tiết lễ đáng có vẫn còn đó.
Hôm ấy, trong phủ thiết đãi một bữa tiệc nhỏ, mời đến đều là những tôn thất tử đệ giao hảo với Dận Đề, dù chịu cảnh áp chế nhưng vẫn chưa hoàn toàn đoạn tuyệt lui tới, cùng vài vị cố bộ dưới trướng.
Tiếng ồn ào từ tiền viện mơ hồ vọng đến hậu trạch, nơi sân nhỏ yên tĩnh này.
Nhược Hi đang mơ màng đọc một quyển «Sở Từ», bỗng nghe tiếng ma ma cứng nhắc từ ngoài cửa: “Phúc tấn, Bối Lặc Gia phân phó, mời ngài thay quần áo, đến thính yến hội.”
Nhược Hi cầm sách, tay khẽ run.
Hắn cuối cùng không còn thỏa mãn việc giấu nàng trong chiếc lồng tơ vàng này nữa, mà muốn đưa nàng ra ngoài, để khoe khoang chiến lợi phẩm của kẻ chiến thắng sao?
Nàng rũ mắt, hàng mi dài che giấu nét cười khẩy thoáng qua đáy mắt.
Nàng không phản kháng, ngoan ngoãn để chúng nha hoàn thay lên trang phục cát phục trang trọng hoa lệ, biểu tượng cho thân phận đích phúc tấn, và đeo lên chiếc Điền tử nặng trĩu.
Người trong gương đồng, đường nét được son phấn phác họa tinh tế, lại như khoác lên một chiếc mặt nạ hoa lệ, cách biệt mọi cảm xúc bên trong.
Khoảnh khắc nàng bước vào yến khách phòng, những tiếng cười nói líu lo ban nãy bỗng ngưng bặt.
Mọi ánh mắt, hoặc hiếu kỳ, hoặc dò xét, hoặc ẩn chứa sự đồng tình và xem thường, đồng loạt đổ dồn lên người nàng.
Những ánh mắt ấy như có thực thể, đâm vào da thịt nàng, khiến nàng đau nhói.
Dận Đề ngồi ở chủ vị, thấy nàng tiến vào, liền đứng dậy, sải bước đón nàng.
Hắn hôm nay mặc thường phục của Bối Tử, sắc mặt hơi chếnh choáng vì rượu, ánh mắt lại sắc bén như chim ưng.
Hắn vô cùng tự nhiên vươn tay, ôm lấy vòng eo thon của Nhược Hi, nửa cưỡng chế đưa nàng đến ngồi bên cạnh mình ở chủ vị.
Bàn tay hắn ấm áp và mạnh mẽ, mang theo ham muốn chiếm hữu không thể nghi ngờ, dính chặt vào eo nàng, như muốn in dấu lên đó.
Thân thể Nhược Hi tức thì cứng đờ, theo bản năng muốn thoát ra, nhưng cánh tay kia lại càng siết chặt hơn, gần như muốn khảm nàng vào thân mình.“Chư vị,” Dận Đề nâng chén rượu, giọng nói vang dội, mang theo một tia ý cười cố ý khoa trương, “Đây chính là đích phúc tấn mới cưới của Bản Bối Lặc, Mã Nhĩ Thái Thị.” Hắn nghiêng người, ánh mắt rơi xuống gương mặt tái nhợt mà căng thẳng của Nhược Hi, ngữ khí cố ý dịu dàng, nhưng lại ẩn chứa ý cảnh cáo mà chỉ nàng mới có thể nghe thấy: “Phu nhân, đến, cùng chư vị tông thân thấy lễ.”
Nhược Hi cảm thấy bàn tay ở eo siết chặt thêm một chút như một lời cảnh cáo.
Nàng rũ mi mắt, che giấu mọi cảm xúc trong mắt, bưng lên chén rượu do thị nữ châm đầy trước mặt, đầu ngón tay lạnh lẽo.
Nàng theo quy củ, hướng vài vị tôn thất bối phận cao trong ghế khách khẽ gật đầu, động tác chuẩn mực nhưng không hề thân thiện.
Mọi người trong ghế khách liền nâng chén, nói những lời cung hạ bề mặt, nhưng ánh mắt lại băn khoăn vi diệu giữa Dận Đề và nàng.
Ai mà không biết vị Mã Nhĩ Thái Nhược Hi này từng là người Ngự Tiền, có quan hệ phi thường với đương kim thánh thượng và thậm chí vài vị đại ca?
Hành động của Thập Tứ Bối Tử lần này, không khác gì công khai tát mặt hoàng đế, trong đó ý khiêu khích và thị uy, không cần nói cũng biết.
Trong suốt bữa tiệc, Dận Đề tỏ ra “chăm sóc” nàng vô cùng.
Hắn tự mình gắp thức ăn cho nàng, những món ngon mà hắn cho là mỹ vị chất đầy đĩa nhỏ trước mặt nàng, giọng nói ôn hòa: “Phu nhân, thân thể nàng yếu, ăn nhiều một chút.”
Nhược Hi nhìn những món ăn dầu mỡ ngấy ngán trong đĩa, bụng nàng một trận dời sông lấp biển.
Nàng miễn cưỡng gắp một miếng nhỏ, đưa vào miệng, vị chát ngắt như nhai sáp.
Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt kiểm soát và áp bức của người đàn ông bên cạnh.
Khi nàng nhíu mày một chút vì khó chịu, theo bản năng muốn đẩy một miếng điểm tâm quá ngọt sang một bên, bàn tay của Dận Đề đang ôm eo nàng lập tức tăng thêm lực, cúi người ghé sát tai nàng, dùng giọng chỉ hai người có thể nghe, mang theo mùi rượu và lời đe dọa lạnh lẽo: “Cười.
Nhược Hi, đừng làm phật lòng ta trước mặt mọi người.”
Hàn ý trong giọng nói ấy, còn thấu xương hơn cả gió tháng Giêng.
Thân thể Nhược Hi run rẩy không thể nhìn thấy, ngay lập tức, nàng ngước mắt nhìn về phía những người trong ghế khách, khó khăn, rất chậm rãi kéo ra một đường cong trên môi.
Nụ cười ấy cứng ngắc, chưa đạt đến đáy mắt, giống như một chiếc mặt nạ vỡ nát, treo trên gương mặt không chút huyết sắc, so với khóc còn khiến người ta xót xa hơn.
Ghế khách lặng yên một lúc.
Vài vị tôn thất trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý, rồi lại huyên náo khuyên rượu lẫn nhau, như thể không nhìn thấy điều gì.
Bữa tiệc này, đối với Nhược Hi mà nói, đâu chỉ là một buổi lăng trì công khai.
Nàng như một vật phẩm bị trưng bày, bị Dận Đề dùng dục vọng chiếm hữu cường thế trói chặt bên cạnh, biểu diễn một màn kịch mang tên “ân ái”.
Mỗi hành động thân mật của hắn, mỗi lời thì thầm cảnh cáo của hắn, đều như rắc thêm một nắm muối vào vết thương còn tươi máu của nàng.
Cho đến khi yến hội kết thúc, nàng được Dận Đề nửa ôm nửa vuốt ve đưa về tòa sân nhỏ hoa lệ ấy, cánh tay mạnh mẽ ở eo nàng mới cuối cùng buông ra.
Cổng viện đóng lại phía sau, cách biệt mọi thứ bên ngoài.
Tấm lưng vốn thẳng tắp của Nhược Hi tức thì sụp đổ, nàng vịn vào cột trụ hành lang lạnh lẽo, kịch liệt thở dốc, như vừa trải qua một trận cực hình.
Nụ cười cố gượng trên mặt đã sớm biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sự mệt mỏi không cùng và sự lạnh lẽo.
Ánh trăng như nước, rải khắp đình viện, nhưng không thể chiếu sáng sự u tối sâu thẳm trong đáy mắt nàng.
