Sáng sớm, tại thành Trường Hưng, Hồ Châu
Một chiếc xe la đã cũ xen lẫn trong đám người vội vã, không nhanh không chậm tiến vào cửa thành
Ngưu Xa Tiền ngồi trong xe, vén rèm xe hé ra một khe nhỏ, tham lam ngắm nhìn những ngõ phố, cửa hàng vô cùng quen thuộc bên ngoài
Kể từ cái đêm hắn bỏ trốn, cho đến bây giờ, đã bảy năm tám tháng trôi qua, đây là lần đầu tiên hắn quay trở lại thành Trường Hưng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đây là điều mà trước đây hắn chưa từng dám nghĩ tới
Hắn không ngờ rằng mình còn có thể sống sót quay về thành Trường Hưng, còn có thể một lần nữa nhìn thấy cảnh vật quen thuộc này
Chiếc xe chạy thẳng vào một tòa nhà, tùy tùng đóng kín cửa viện rồi gõ gõ vào thành xe
Rèm xe được vén lên, Ngưu Xa Tiền vô cùng cẩn thận ló đầu ra
"Không sao đâu, ra đi, bên kia sắp đến rồi
Tùy tùng có chút bất đắc dĩ nhìn Ngưu Xa Tiền
Lá gan của vị Ngưu tiên sinh này thật quá nhỏ bé
"Được, được, được
Ngưu Xa Tiền chân run lẩy bẩy, rón rén thò người ra ngoài
"Ai
Tùy tùng thở dài một tiếng, tiến lên đỡ lấy cánh tay Ngưu Xa Tiền, dìu hắn ra khỏi xe
"Mau lên, sắp trễ rồi
Tùy tùng kéo Ngưu Xa Tiền, lôi hắn vào trong cổng
Ngưu Xa Tiền bị tùy tùng kéo đi, thẳng đến bức tường cao nhất ở sân sau
Sát bên bức tường cao có mấy cây cổ thụ, cành lá xum xuê, dưới một gốc cây cổ thụ đã dựng sẵn thang
Thấy tùy tùng kéo Ngưu Xa Tiền tới, một hộ vệ từ đỉnh thang nhảy xuống, phất tay ra hiệu: "Mau lên đi, sắp đến rồi
"Phía trên có vững chắc không
Tùy tùng ngẩng đầu nhìn đỉnh thang ẩn mình giữa đám cành lá rậm rạp
Vị Ngưu tiên sinh này lá gan nhỏ như vậy, nếu phía trên không vững, hắn sợ Ngưu tiên sinh sẽ rơi xuống bị thương
"Yên tâm, thủ lĩnh chúng ta đã dặn dò rồi
Hộ vệ nhìn hai chân Ngưu Xa Tiền run không ngừng, cố nén cười mím chặt môi
Ngưu Xa Tiền đi trước, hộ vệ theo sau, nửa bảo vệ nửa thúc đẩy, đưa Ngưu Xa Tiền vào trong tán cây, đỡ hắn ngồi xuống, dùng dây lưng buộc hắn vào một nhánh cây to phía sau
"Nhìn cho kỹ, không được lên tiếng
Hộ vệ vỗ nhẹ Ngưu Xa Tiền, ghé sát tai hắn dặn dò một câu
Ngưu Xa Tiền cố sức gật đầu, không dám hó hé tiếng nào
Cách vách là một tòa nhà nhỏ gồm vài gian, nhà cửa đã rất cũ nát, dãy nhà sau cùng đã sụp đổ một nửa
Trước cửa chính phòng, một lão bà tóc bạc trắng, mắt đã lờ mờ đang ngồi trên ghế tre, tay nâng một gói giấy dầu nhỏ xíu, run run bốc thứ gì đó từ trong gói, cẩn thận đưa lên miệng
Một phụ nhân gầy gò trong bộ quần áo cũ kỹ đang khom lưng quét sân
Nước mắt Ngưu Xa Tiền trào ra, tuôn rơi lã chã
Đó là lão mẫu thân và thê tử của hắn
Ngưu Xa Tiền lau nước mắt, rướn cổ tìm kiếm trong sân
Con trai hắn đâu
Nhi tử của hắn ở đâu
Tim Ngưu Xa Tiền thắt lại
Lúc hắn bỏ trốn, con trai hắn mới vừa biết đi, cứ thấy hắn là cười toe toét, giơ tay lảo đảo chạy về phía hắn
Con hắn đâu rồi
Còn sống không
Một người đàn ông trung niên mặc áo dài, lưng đeo hầu bao mà đám chưởng quỹ thường dùng, gõ vang cửa viện nhà họ Ngưu
"Ai đấy ạ
Phụ nhân thẳng người dậy, vừa đi về phía cửa viện vừa cất giọng hỏi
"Đây có phải nhà họ Ngưu không
Lão Ngưu tẩu tử có nhà không
Người trung niên lùi lại một bậc thang
"Ngài là
Ngưu tẩu tử kéo hé cửa viện, ló mặt ra hỏi
"Ta từ Dương Châu đến, Lão thái thái có khỏe không
Người trung niên cúi thấp người
"Vẫn khỏe, Dương Châu
Ngưu tẩu tử nhíu mày
"Nếu Lão thái thái có nhà, cho ta vào nói chuyện đi, ở đây không tiện
Người trung niên lại cúi thấp người
Ngưu tẩu tử dường như nghĩ tới điều gì, nhưng lại không dám tin, bà ngẩn người một lát rồi mới cạch một tiếng kéo cửa mở ra
Người trung niên nghiêng người đi vào cổng viện, tiến thẳng đến trước mặt Lão thái thái nhà họ Ngưu
Lão thái thái đang vươn cổ, nheo mắt, cố gắng nhìn cho rõ
"'A nương' mắt không tốt lắm, tai vẫn còn thính
Ngưu tẩu tử đóng cửa viện lại, bước nhanh theo sau
"Để ta dập đầu Lão thái thái trước đã
Người trung niên nắm lấy hầu bao, quỳ xuống trước mặt Lão thái thái, thành kính nghiêm túc dập đầu ba cái
"Hắn là ai
Đây là ai
Con không biết à
Đây là ai
Gói giấy dầu trong tay Lão thái thái rơi xuống đất, bà vội vã hoảng hốt níu lấy Ngưu tẩu tử
"Không phải cha của Bình ca nhi đâu
Ngưu tẩu tử vội vàng đỡ Lão thái thái ngồi yên
Lão thái thái mặt đầy vẻ thất vọng, cả người mềm oặt xuống
"Tại hạ họ Phương, tên Thịnh
Là tri kỷ chi giao với Ngưu huynh
Phương Thịnh nửa ngồi nửa quỳ trước mặt Lão thái thái, hạ giọng, tự giới thiệu trước
"Phương Thịnh
Ta chưa từng nghe nói
Không phải trước đây, là bây giờ sao
Ngươi với hắn
Bây giờ
Lão thái thái nắm lấy Phương Thịnh, vội vàng hỏi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Vâng, tại hạ và Ngưu huynh quen biết nhau ba năm trước
Chuyến này đi ngang qua Hồ Châu, được Ngưu huynh nhờ cậy, ghé qua thăm nom, báo một tiếng bình an
"Hắn còn, còn sống ư
Lão thái thái ngẩn người một lát, nước mắt bắt đầu tuôn rơi
Ngưu tẩu tử hai tay bịt chặt miệng, nước mắt rơi như mưa, nhưng không dám khóc thành tiếng
Phương Thịnh đợi hai người họ qua cơn xúc động khóc lóc, mới nói tiếp: "Ngưu huynh vẫn bình an, thân thể rất khỏe mạnh, chỉ là trông già đi một chút
"Hắn đang ở đâu
Hắn..
Sau chữ "hắn", Ngưu tẩu tử không biết nên hỏi gì thêm
"Trước kia vẫn luôn phiêu bạt khắp chốn, cực kỳ vất vả
Năm nay gặp thời vận, được một vị quý nhân ưu ái, hiện đang đi theo bên cạnh vị quý nhân đó phụ trách việc vặt vãnh
Phương Thịnh nói từng câu từng chữ, chậm rãi và rõ ràng
"Ngưu huynh nhờ ta qua đây báo một tiếng bình an
Ngưu huynh nói: Vị quý nhân kia rất coi trọng hắn, đợi hắn tích lũy được chút công lao, vị quý nhân đó nói có thể giúp hắn thoát tội
Đến lúc đó, hắn sẽ lập tức quay về, đón cả nhà đi đoàn tụ
"Hắn bình an là tốt rồi; bình an là tốt rồi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lão thái thái nước mắt không ngừng rơi
"Thằng bé có khỏe không
Phương Thịnh quay đầu nhìn một vòng, rồi nhìn về phía Ngưu tẩu tử hỏi
"Khỏe ạ; nó đi học rồi, tôi đi gọi nó về
Ngưu tẩu tử xoay người chạy ra ngoài
"A Tiền thật sự còn sống à
Ngươi không lừa ta chứ
Lão thái thái cố gắng nhìn Phương Thịnh, nín thở hỏi
"Còn sống, đang sống rất tốt
Ngưu huynh nói Lão thái thái thông minh lanh lợi, trước khi đi cố ý dặn dò ta mấy câu, bảo ta nói với Lão thái thái, năm đó hắn rời nhà chính là Lão thái thái đã đưa hắn ra khỏi thành, tiễn lên thuyền, nói Lão thái thái dặn hắn, chỉ cần còn sống là được
Phương Thịnh rướn người về phía trước, thì thầm với Lão thái thái
Lão thái thái dựa mạnh vào lưng ghế, nước mắt lại trào ra
Không lâu sau, cửa viện bị đẩy mạnh ra, Ngưu tẩu tử lôi một cậu bé tám chín tuổi đi thẳng vào
Trên cây cổ thụ ở sân cách vách, Ngưu Xa Tiền cố sức nhoài người về phía trước, mắt nhìn không chớp vào cậu bé
Con trai hắn, lớn thế này rồi..
"Mau
Dập đầu Phương thúc nào
Ngưu tẩu tử ấn cậu bé quỳ xuống trước mặt Phương Thịnh
"Thằng bé này tướng mạo giống hệt phụ thân nó
Phương Thịnh đưa tay kéo cậu bé lại gần, cẩn thận nhìn ngắm
"Đúng vậy, tướng mạo y hệt cha nó
Lão thái thái nước mắt lưng tròng nhưng đã nở nụ cười
"Ta không tiện ở lại lâu
Phương Thịnh đưa tay cầm lấy hầu bao, lấy ra hai gói giấy vuông vức được buộc rất chặt, đặt lên đùi Lão thái thái
"Đây là một trăm lượng hoàng kim Ngưu huynh tích cóp được, nhờ ta mang về cho gia đình tiêu dùng
"Vị quý nhân kia là ai
Ngài có thể tiết lộ đôi lời được không
Lão thái thái sờ gói giấy, nhoài người về phía trước hỏi
"Là một vị quý nhân vô cùng cao quý, Lão thái thái cứ yên tâm
Phương Thịnh đứng dậy, đeo hầu bao vào lưng, vẫy tay với cậu bé đang tò mò nhìn, "Ta đi đây, không cần tiễn
Phương Thịnh ra khỏi cửa viện, lập tức rời đi
Trong sân cách vách, hộ vệ trèo lên, cởi dây buộc cho Ngưu Xa Tiền đang bịt miệng khóc nấc không thành tiếng
Hộ vệ túm chặt đai lưng quanh hông hắn, chuyền hắn xuống cho hộ vệ đang đợi phía dưới...