**Chương 44: Quá khứ của Liên Thành**
La Duy không hề cắt ngang lời kể của Liên Thành, mà kiên nhẫn lắng nghe nàng ôn lại chuyện xưa của mình
Hóa ra Liên Thành từng đem lòng yêu mến một thư sinh họ Kiều
Kiều sinh này tuổi trẻ tài cao, nhưng hơn hai mươi tuổi vẫn chịu cảnh nghèo túng, bần hàn
Tuy nhiên, Kiều sinh là người chính trực, hắn có một người bạn tốt họ Cố, chẳng may mất sớm từ khi còn trẻ, Kiều sinh thường xuyên giúp đỡ vợ con của bạn
Việc giúp đỡ này hoàn toàn trong sáng, không hề có bất kỳ hành vi mờ ám nào
Quan huyện ở địa phương biết được việc này, hết lời khen ngợi Kiều sinh, lại thêm việc Kiều sinh viết luận văn rất tốt, nên rất coi trọng hắn
Cứ đà này, Kiều sinh ắt hẳn sẽ có ngày thành danh, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, sau đó quan huyện mắc bệnh lạ, qua đời tại nơi nhậm chức, gia quyến bị kẹt lại Tấn Ninh, không thể hồi hương
Kiều sinh vì báo đáp ân tình của quan huyện, liền bán hết gia sản, mua quan tài, lặn lội hơn hai ngàn dặm, đưa di thể của quan huyện cùng gia quyến của ông về quê nhà
Vì nghĩa cử này, văn nhân đương thời càng thêm kính trọng Kiều sinh, nhưng Kiều sinh cũng vì vậy mà càng thêm túng quẫn
Liên Thành cũng nhờ chuyện này mà biết đến Kiều sinh, bất quá lúc này, nàng vẫn chưa nảy sinh tình cảm với hắn
Liên Thành có cha là một cử nhân, họ Sử, vô cùng yêu thương chiều chuộng nàng
Đến khi Liên Thành trưởng thành, Sử cử nhân bèn lấy ra một bức tranh thêu quyện của con gái, trưng cầu các thư sinh trẻ tuổi đề thơ vào tranh, ý muốn mượn dịp này chọn một chàng rể tài giỏi
Bấy giờ, Kiều sinh nghe được chuyện này, cũng làm một bài thơ dâng lên, nội dung bài thơ như sau:
"Thung hoàn cao kế lục Bà Sa, tảo hướng lan song thêu Bích Hà
Đâm chí uyên ương hồn dục tuyệt, ám đình kim chỉ xúc song nha
(Tạm dịch:
"Búi tóc cao cài lược Bà Sa, Sớm bên cửa sổ thêu ráng pha
Đâm mũi uyên ương hồn muốn đoạn, Dừng kim chỉ tối, bướm lại ra.")
Nhưng Kiều sinh vẫn chưa thật sự hài lòng, sau đó lại đề thêm một bài thơ khác, chuyên ca ngợi bức tranh này thêu rất tinh xảo
"Thêu tuyến tuyển lai khước tự chân, họa trung hoa điểu tự thiên thành
Đương niên chức cẩm phi trường kỹ, hạnh bả hồi văn cảm Thánh Minh
(Tạm dịch:
"Chỉ thêu chọn đến tựa như thật, Trong bức tranh hoa, chim tự nhiên
Năm xưa dệt gấm không phải khéo, Hạnh đem hồi văn cảm Thánh Minh.")
Liên Thành nói với La Duy: "Ta vừa nhìn thấy hai bài thơ này, lập tức ưng ý, cho rằng Kiều sinh hiểu được lòng ta, liền hết lời ca ngợi tài hoa của Kiều sinh trước mặt phụ thân
"Đáng tiếc, cha ta chê Kiều sinh quá nghèo, không muốn chọn người như vậy làm con rể
"Nhưng ta đã nhận định Kiều sinh, đương nhiên sẽ không dễ dàng chấp nhận, vì vậy ta không ngại ngùng chuyện nữ nhi, gặp ai cũng khen ngợi Kiều sinh, lại phái một bà lão, mượn danh nghĩa của phụ thân tặng cho Kiều sinh một ít bạc, xem như lộ phí đi học
"Ta tin rằng Kiều sinh cũng nhất định hiểu được tấm lòng của ta
Nói đến đây, khóe miệng Liên Thành vẫn nở nụ cười hạnh phúc
La Duy có thể thấy, Liên Thành thật sự rất yêu thích Kiều sinh này
Đáng tiếc thay, phụ thân của Liên Thành lại không hề hay biết chuyện này, lại đem con gái mình đính ước với con trai của một thương nhân buôn muối tên là Vương Hóa Thành, chuyện này khiến Liên Thành bị đả kích nặng nề
"Khi ấy ta chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cả người như con cá mất đi nguồn nước, không còn chút sức lực nào
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hồi tưởng lại chuyện này, khóe miệng Liên Thành thoáng hiện nụ cười khổ sở
Nàng tiếp tục nói với La Duy: "Không lâu sau, ta liền mắc bệnh nặng, nằm liệt giường
Cha ta hay tin, vô cùng lo lắng, mời rất nhiều thầy thuốc, nhưng đều không chữa khỏi bệnh cho ta
"Đúng lúc đó, có một hòa thượng từ Tây Vực đến, tự xưng có thể chữa khỏi bệnh cho ta, nhưng cần có một vật để phối thuốc
La Duy tò mò hỏi: "Là vật gì
Liên Thành đáp: "Phương pháp này rất kỳ lạ, cần một đồng tiền thịt ở ngực nam tử, giã nát để phối thuốc
La Duy nghe xong, không nhịn được gật đầu nói: "Quả thực rất kỳ lạ, nhưng ta tin rằng, phụ thân của cô nương chắc chắn không còn cách nào khác, đúng không
Liên Thành thở dài nói: "Cha ta quả thực đã hết cách, nên phái người đi nói với Vương Hóa Thành, không ngờ..
La Duy nói: "Không ngờ Vương Hóa Thành không đồng ý, đúng không
Liên Thành gật đầu, "Không sai, Vương Hóa Thành chẳng những không đồng ý, ngược lại còn cho rằng phụ thân ta ngu ngốc, đuổi người được phái đến trở về
"Cha ta bất đắc dĩ, đành phải nói với mọi người: "Ai nguyện cắt thịt trên người mình để cứu con gái ta, ta sẽ gả con gái cho người đó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Kiều sinh nghe tin, lập tức chạy đến nhà ta, tự mình rút dao nhỏ, cắt một miếng thịt trên ngực, giao cho hòa thượng
Máu tươi nhuộm đỏ y phục của Kiều sinh, hòa thượng vội vàng đắp thuốc cầm máu cho hắn
"Hòa thượng dùng thịt của Kiều sinh hòa cùng ba viên thuốc, cho ta uống trong ba ngày, bệnh quả nhiên khỏi hẳn
La Duy nghe đến đây, nhịn không được nói: "Kiều sinh này quả là người trọng tình trọng nghĩa với cô, phụ thân cô đã giao cô cho hắn chưa
Liên Thành lắc đầu nói: "Cha ta sau khi ta khỏi bệnh, quả thực muốn thực hiện lời hứa, gả ta cho Kiều sinh
Vì vậy phái người đi thông báo cho Vương Hóa Thành, muốn hủy hôn
"Nhưng Vương Hóa Thành chẳng những không đồng ý, còn muốn kiện tụng lên quan phủ
"Hắn là con trai của thương nhân buôn muối, gia thế hiển hách, mánh khóe thông thiên, nếu như kiện tụng, nhà chúng ta không có phần thắng
"Cha ta sợ hãi, đành bày tiệc rượu, mời Kiều sinh đến, sau đó lấy ra một ngàn lượng bạc trắng, đặt lên bàn, nói với Kiều sinh rằng ta đã phụ tấm lòng của ngài, xin dùng số bạc này để báo đáp ân đức của ngài
La Duy nghe đến đây, nhịn không được nói: "Ta đoán Kiều sinh nhất định rất tức giận
Liên Thành lắc đầu nói: "Ban đầu Kiều sinh kỳ thực không tức giận, nhưng sau đó phụ thân vì để tránh cho Kiều sinh oán hận, đã nói rõ nguyên do hủy ước với Kiều sinh, lúc này Kiều sinh mới tức giận
La Duy vỗ tay một cái nói: "Ta hiểu rồi, Kiều sinh sở dĩ tức giận, là vì phụ thân cô lấy bạc trắng ra, đúng không
Liên Thành nghe vậy, không khỏi nhìn La Duy bằng ánh mắt khác, nói: "Không sai, Kiều sinh sở dĩ tức giận, là vì phụ thân ta lấy bạc trắng ra khiến hắn cảm thấy bị sỉ nhục, hắn lớn tiếng nói: Cho nên ta không tiếc thân mình, chẳng qua là vì báo đáp tri kỷ mà thôi, chẳng lẽ ta là kẻ bán thịt sao
Nói xong, phẩy tay áo bỏ đi
La Duy nói: "Đây cũng là một người có khí khái
Liên Thành tiếp tục nói: "Ta nghe được chuyện này, trong lòng vô cùng đau xót, nhờ bà lão đi khuyên giải an ủi hắn
Cũng nói: "Với tài năng của hắn (ví như Triệu Xá), không lâu nữa sẽ có địa vị cao, lo gì thiên hạ không có mỹ nữ
Ta gần đây nằm mộng không may mắn, trong vòng ba năm ắt sẽ chết, không cần phải tranh giành ta với người khác, ta chẳng qua cũng chỉ là quỷ dưới suối vàng mà thôi
"Sau đó bà lão trở về nói cho ta biết, Kiều sinh sở dĩ cứu ta không phải vì ta xinh đẹp, mà là thật lòng coi ta là tri kỷ, cho dù không thể trở thành phu thê cũng không sao, tương lai nếu chúng ta gặp lại, ta chỉ cần mỉm cười với hắn, hắn dù chết cũng không hối tiếc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
La Duy cảm thán nói: "Hai người quả là tri kỷ của nhau, không đến được với nhau thật đáng tiếc
Liên Thành lắc đầu nói: "Là chúng ta hữu duyên vô phận mà thôi
La Duy nói: "Vậy sau này hai người có gặp lại nhau không
Liên Thành gật đầu nói: "Có gặp
"Cô có cười không
"Ta có cười
"Vậy hắn có phản ứng gì
"Hắn rất vui mừng, nói ta là tri kỷ của hắn
"Vậy cô chắc hẳn cũng rất vui mừng."