Đến ngày 26 tháng Chạp, Trình Càn theo Phùng thúc đi giết hai chuyến heo, giờ trong nhà có thêm một bộ lòng phổi và một bộ lòng mề.
Hương Tuệ cũng không rảnh rỗi, ngày nào cũng đi bán giá đỗ. Lửa than trong bếp không ngơi nghỉ, giá đỗ chỉ ba ngày là mọc tốt, ngày nào nàng cũng có giá đỗ để bán.
Từ sau trận tuyết trước, thời tiết vẫn luôn hanh khô, tuyết đọng ở khắp nơi cũng đã tan hết, nhìn quanh không còn thấy bóng dáng tuyết nữa.
Buổi tối, Trình Càn và Hương Tuệ ngồi cùng nhau ăn cơm, Trình Càn vẫn như thường lệ, vô tình mở miệng hỏi: "Trong nhà nàng còn nương và huynh đệ không?"
Hương Tuệ vừa gắp một miếng củ cải đưa lên miệng.
Trình Càn hỏi câu hỏi như thường khi trò chuyện phiếm, Hương Tuệ không nghĩ nhiều, ngậm củ cải trong miệng, khẽ gật đầu.
Sau khi gật đầu, Hương Tuệ nhai kỹ miếng củ cải hai lần, củ cải được nấu mềm nhừ, nàng nuốt xuống ngay."Sắp đến Tết rồi, trong nhà cũng chẳng có gì ngon, mấy thứ lòng heo kia, nàng nhặt ít đem về cho họ đi."
Trình Càn nói rất tùy ý, đôi mắt Hương Tuệ chợt mở to, nàng có thể về nhà sao? Còn có thể mang chút lòng heo về cho nương và Thạch Đầu nữa.
Tuy rằng lòng heo không phải thứ gì tốt, nhưng dạo này nàng ăn tim heo, phổi heo hầm củ cải thấy ngon hơn bất cứ thứ gì.
Mấy ngày gần đây, nàng còn cảm thấy thịt trên mặt mình nhiều hơn.
Hương Tuệ còn nhớ lúc nhỏ, có một năm mùa đông, phụ thân nàng từ bên ngoài mua về một chuỗi lòng heo.
Lòng heo trắng tinh, nương nàng làm sạch cả ngày, buổi tối cho vào nồi xào, mỡ kêu xèo xèo, cả nhà quây quần bên bếp ăn, thơm nức mũi.
Giờ nghĩ lại, Hương Tuệ vẫn còn thèm thuồng.
Tối nay Hương Tuệ thấy Trình Càn mang về một dải thịt ba chỉ, lòng heo, hay là nàng mang mấy thứ này về thì hơn.
Nghĩ đến việc sắp được ăn món lòng heo xào của nương, nụ cười trên mặt Hương Tuệ dần nở rộng.
Trình Càn gắp một đũa thức ăn, đưa lên miệng, liếc mắt nhìn Hương Tuệ.
Hắn có thể thấy rõ niềm vui của nàng khi sắp được gặp người nhà.
Nàng đến đây đã gần hai tháng rồi nhỉ?
Trình Càn không biết nghĩ gì, bỗng mở miệng: "Nàng có thể ở nhà một đêm, hôm sau tranh thủ ban ngày mà về."
Có thể ở nhà một ngày, Hương Tuệ đã rất mãn nguyện, nàng cười cảm tạ Trình Càn, "Đa tạ lang quân."
Hương Tuệ đang vui, chợt nhớ ra gánh giá đỗ của mình, bây giờ ngày nào nàng cũng phải đi bán giá đỗ.
Hương Tuệ khẽ nhíu mày, "Lang quân, giờ ngày nào thiếp cũng phải đi bán giá đỗ, thiếp về rồi, giá đỗ thì sao?""Mắt thấy là đến ngày nghỉ Tết, trước Tết ta cũng rảnh rỗi ở nhà, giá đỗ ta sẽ đem ra chợ bán."
Hương Tuệ không nghĩ Trình Càn có bán được giá đỗ hay không, nàng thấy bán giá đỗ rất đơn giản, nên vui vẻ nói: "Tốt ạ, ăn cơm xong, thiếp sẽ nói với lang quân, ngày mai có thể bán giá đỗ ở đâu. Thiếp định ngày mai sẽ về sớm."
Tâm trạng Hương Tuệ rất tốt, ăn cơm cũng nhanh hơn.
Hương Tuệ giao hết mọi việc của mình cho Trình Càn, bảo hắn cách rửa giá đỗ, cách ngâm đậu, ngày tưới nước hai lần sớm tối, than trong bếp không được tắt.
Nàng nói liên miên không dứt, như một bà quản gia nhỏ.
Trình Càn làm theo lời Hương Tuệ, vẩy nước lên giá đỗ, hắn làm nhanh thoăn thoắt.
Hương Tuệ nhìn qua, rất yên tâm.
Sao Trình Càn có thể làm không tốt được, mọi sinh hoạt của Hương Tuệ, hắn đều để ý cả, nhìn nhiều rồi cũng sẽ biết thôi.
Hương Tuệ nói muốn mang thịt ba chỉ và lòng heo về, Trình Càn bảo nàng tự quyết định là được.
Ở nhà còn ba củ cải, Trình Càn bảo nàng mang về luôn, sợ ngày mai đi mua không kịp.
Nhiều đồ như vậy thì mang thế nào?"Để thiếp đi mượn cái sọt." Hương Tuệ hớn hở chạy đến gõ cửa nhà Nghiêm.
Viên thẩm tử ra mở cửa cho nàng, "Tuệ Nhi, có việc gì vậy?""Thím, cháu đến mượn cái sọt dùng mấy hôm ạ." Giọng Hương Tuệ vui vẻ, khóe miệng tươi cười, không giấu nổi sự mừng rỡ.
Viên thẩm tử cười hỏi: "Tuệ Nhi có chuyện gì vui vậy? Trông cháu phấn khởi thế."
Có chuyện vui, người ta chỉ muốn chia sẻ với người thân cận thôi, Hương Tuệ cười đáp: "Lang quân cho phép cháu mai về nhà một chuyến.""Ồ, sắp được gặp mẹ cháu rồi, đúng là chuyện tốt. Ta đi lấy sọt cho cháu."
Hương Tuệ chờ ở cửa, Viên thẩm tử một lúc sau mới ra, một tay đưa sọt cho Hương Tuệ.
Hương Tuệ nhận lấy, Viên thẩm tử tay còn lại đưa cho nàng một gói giấy dầu, "Đây là một ít hoa quả, cháu cầm lấy, coi như là tấm lòng của thím."
Từ khi chuyển đến hẻm Vĩnh Phúc, Viên thẩm tử đã chiếu cố Hương Tuệ rất nhiều. Còn nàng thì lại chưa từng báo đáp Viên thẩm tử gì cả, làm sao nàng dám nhận hoa quả này chứ.
Hương Tuệ vội xua tay, "Thím ơi, cháu không dám nhận đâu, thím cầm lại đi ạ." Nói rồi nàng nhanh chân chạy mất.
Viên thẩm tử nhất quyết muốn cho, bà ba chân bốn cẳng đuổi theo, nhét gói hoa quả vào gùi cho nàng, "Dạo này ta bị đau răng, không ăn được đồ ngọt, để lâu hỏng mất."
Đối mặt với tấm lòng chân thành của Viên thẩm tử, Hương Tuệ không từ chối nữa, nàng cúi người cảm ơn Viên thẩm tử.
Về đến nhà, Hương Tuệ lấy gói giấy dầu ra đưa cho Trình Càn, nói về việc Viên thẩm tử đưa quả cho nàng, "Viên thẩm tử cứ cố nhét cho thiếp."
Trình Càn nói: "Viên thẩm tử cho nàng, nàng cứ cầm về cho đệ đệ ăn."
Hương Tuệ bán giá đỗ mấy ngày nay, đếm đi đếm lại cũng chỉ kiếm được 107 đồng tiền.
Nàng hữu tâm vô lực, không có tiền mua quà cáp gì, nhưng về nhà cũng muốn mang cho Thạch Đầu thứ gì đó ngon ngon. Trình Càn bảo nàng cứ mang mấy thứ này về, nàng cũng không khách khí, tiện tay bỏ vào gùi.
Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ, Hương Tuệ đã rời giường thay xiêm y sạch sẽ.
Lúc nàng bước ra, Trình Càn đã ở trong bếp, Hương Tuệ ngạc nhiên, "Lang quân, chàng cũng dậy rồi sao?"
Trình Càn "ừ" một tiếng, "Trong nồi có nước nóng, nàng rửa mặt đi."
Hương Tuệ vén nắp nồi lên xem, Trình Càn đã nấu cơm xong, Hương Tuệ bưng nước nóng ra rửa tay rửa mặt, rồi bưng thức ăn ra.
Ăn cơm xong, Hương Tuệ tìm một miếng vải vụn lót dưới đáy sọt, cho thịt ba chỉ và lòng heo đã ráo nước vào, phía trên để củ cải, rồi đặt hoa quả lên trên củ cải."Có lấy thêm giá đỗ không?" Lúc Hương Tuệ thu dọn đồ đạc, Trình Càn đã rửa ra hai bó giá đỗ, hắn dùng cọng rơm buộc lại cho Hương Tuệ bỏ vào gùi.
Hương Tuệ cười gật đầu: "Dạ."
Thấy trời sắp sáng hẳn, Hương Tuệ vác sọt lên định ra ngoài, Trình Càn lại gọi nàng lại."Đồ nặng, đừng vác bộ về, nàng ra cửa thành xem có xe ngựa nào đi chỗ nàng không. Cầm theo mấy đồng mà đi xe."
Trình Càn hơn Hương Tuệ bốn tuổi, nghĩ ngợi thật chu đáo hơn nàng nhiều, không biết đi xe hết mấy đồng, Hương Tuệ đặt sọt xuống, quay vào cầm mười đồng nhét vào trước ngực.
Trình Càn nhìn theo Hương Tuệ đi ra ngoài, Hương Tuệ vừa ra đến đầu ngõ, đã gặp Viên thẩm tử cũng định ra ngoài.
Viên thẩm tử nói có việc muốn đến cửa khẩu phía Bắc, liền đi cùng Hương Tuệ đến cửa khẩu phía Bắc, bà giúp nàng tìm được xe la đi về hướng thôn Liễu Lâm ở cửa khẩu phía Bắc, đưa Hương Tuệ lên xe rồi vẫy tay chào tạm biệt...
