Hương Tuệ lấy viên kẹo mạch nha Thạch Đầu đang nắm trong tay, bỏ vào chiếc túi nhỏ cho em
Trên tay Thạch Đầu còn vương chút vị ngọt, em đưa tay lên miệng, thè lưỡi liếm láp, rồi cười với Hương Tuệ: "Ngọt
Hương Tuệ nhìn em âu yếm cười
Thạch Đầu chăm chú liếm tay, Hương Tuệ quay sang nhìn mẹ
Mẹ nàng thất thần ngồi trên ghế, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm xuống đất
Nụ cười trên mặt Hương Tuệ tắt ngấm, nàng ngạc nhiên nhìn mẹ
Nàng rất muốn biết Trịnh bà mối đã nói gì với mẹ nàng
Là muốn thuê nàng
Mua nàng
Hay là muốn gả nàng cho ai
"A nương, bà bà kia đến nhà mình có chuyện gì vậy
Hương Tuệ cười vô tư lự hỏi
Mã thị đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng, bị tiếng gọi của Hương Tuệ làm giật mình, ánh mắt u ám chợt lóe lên tia sáng
Nàng ngẩng đầu nhìn Hương Tuệ, đưa tay vuốt lại mái tóc mai, vội vàng nói: "Không có gì
Nàng đứng lên chỉnh lại vạt áo, liếc mắt nhìn Thạch Đầu đang cầm nửa miếng bánh ngô trên tay
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Xuân Ny lại cho con bánh ngô à
Hương Tuệ khẽ gật đầu, nhỏ giọng "ừ" một tiếng
Mã thị thở dài, "Thời buổi này nhà nào cũng khó khăn, sau này đừng nhận
Hương Tuệ mím môi không nói
Im lặng hồi lâu, nàng mới mở lời: "Con nghe Xuân Ny tỷ nói, Nhị Ny tỷ làm ở nhà Từ viên ngoại một tháng được ba trăm văn tiền tiêu vặt
"Ừ
Mã thị ừ hử một tiếng rồi nhìn Hương Tuệ
"Nếu con làm nữ tỳ ở nhà Từ viên ngoại, một tháng cũng được hai ba trăm văn phải không
Dù chỉ được hai trăm văn, một năm cũng có hai ngàn bốn trăm đồng rồi
Hương Tuệ đếm trên đầu ngón tay, "Thuế bây giờ, một đấu mạch nha trừ thuế hết một trăm văn, một năm cũng trả được hai mươi tư đấu tiền thuế
Số mạch nha đó đủ mẹ và a đệ ăn cả năm
Mã thị không hiểu sao Hương Tuệ còn nhỏ tuổi đã tính toán được rõ ràng như vậy, nàng chỉ biết, thời buổi này, các nhà giàu có chắc cũng chẳng thuê người
"Tuệ Nhi, thời buổi này ai cũng khó khăn, nhà giàu chưa chắc đã thuê người vào lúc này
Hương Tuệ đột ngột nhìn Mã thị, buột miệng hỏi: "Vậy Trịnh bà mối đến làm gì
Trịnh bà mối đến là để gả Hương Tuệ đi làm con dâu nuôi từ bé..
Mã thị suýt nữa thì nói ra, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào
Mã thị liếc nhìn Hương Tuệ, rồi lại nhìn đi nơi khác: "Bà ta không phải đến thuê người cho nhà giàu
"Bà ta muốn gả a tỷ làm con dâu nuôi từ bé
Thạch Đầu không còn liếm tay nữa, em quý trọng bóp một chút bánh ngô bỏ vào miệng, nghe thấy mẹ và chị nói chuyện, bèn nói ra những gì em nghe được
"Gả cho nhà ai
Hương Tuệ nhìn Mã thị
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Đừng nghe thằng bé nói linh tinh
Mã thị đứng phắt dậy, hoảng hốt rời khỏi nhà chính, tránh vào bếp
Hương Tuệ thấy mẹ không muốn nói, liền kéo Thạch Đầu lại hỏi: "A đệ có nhớ là nhà ai không
Thạch Đầu nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhà họ Thường
Hương Tuệ đang nghĩ trong thôn có ai họ Thường thì Thạch Đầu lại nói: "Là nhà họ Trình
Thạch Đầu lúc thì nói nhà họ Thường, lúc thì nhà họ Trình, Hương Tuệ cũng chẳng trông mong gì ở em nữa
Thạch Đầu mới năm tuổi, nói được đầy đủ đã là tốt lắm rồi, muốn hỏi thêm gì thì tự nhiên là không hỏi ra được
Trịnh bà mối trước khi đi, nàng đã nghe rõ ràng mẹ nàng nói gì, lại thêm chuyện hiện tại nàng hỏi mà mẹ nàng lại không nói
Lẽ nào mẹ nàng sau khi suy nghĩ kỹ càng thì hối hận
Nhà bọn họ trước kia dù gì cũng từng giàu có, khi còn bé nàng đã nghe cha nàng nói qua, dù có thế nào cũng không thể bán con bán cái
Hiện giờ xem ra, đây coi như là di nguyện của cha, mẹ nàng muốn làm theo di nguyện của cha
Thà c·h·ế·t đói chứ không bán con
Cả nhà bọn họ côi cút, mẹ góa con côi, chỉ dựa vào một mình mẹ nàng kiếm sống, ba miệng ăn, giờ đã đến mức ăn không đủ no
Ngày nào cũng chỉ có cháo loãng, a đệ đã đói đến gầy trơ x·ư·ơ·n·g
Sĩ diện có nghĩa lý gì, làm sao so được với tính mạng, lúc này chỉ có thể có lỗi với cha
Hương Tuệ nghĩ đi nghĩ lại, quyết định phải thuyết phục mẹ nàng
Cũng chỉ là con dâu nuôi từ bé, sau này thế nào còn khó nói, có thể bỏ ra hai mươi lượng mua con dâu nuôi từ bé, dù sao cũng không phải là gia đình nghèo khổ
Hương Tuệ nghĩ, người ta sắp c·h·ế·t đói đến nơi rồi, cũng không cần giữ gìn chút danh dự làm gì
Có hai mươi lượng này, ít nhất có thể vượt qua được cơn hoạn nạn này
Trong bếp có chút tối tăm, Mã thị ngồi ủ rũ trên chiếc ghế đẩu, tay nhặt những hạt lúa non
Hương Tuệ đi tới ngồi xổm xuống đối diện mẹ, giúp mẹ nhặt lúa non, "Mẹ, con nghe bà mối kia nói, người ta cho hai mươi lượng
Hai mươi lượng không ít đâu mẹ, tiết kiệm một chút, có lẽ cuộc sống của chúng ta sẽ từ từ tốt hơn
Chúng ta còn phải chờ đại ca trở về nữa mà
Lý Mãn Thương đã đi hai năm không tin tức, người ta nói thế nào mặc kệ, nhà bọn họ đều tin chắc rằng một ngày nào đó anh ấy nhất định sẽ trở về
Mã thị nghe Hương Tuệ nói, dừng công việc trên tay
Nàng bỏ những hạt lúa non vào chiếc rổ, đưa tay sờ đầu Hương Tuệ, chậm rãi mở miệng:
"Mẹ phải cân nhắc kỹ đã, không thể làm ẩu được
Ngày mai mẹ lên trấn tìm chủ hiệu thêu hỏi xem có thể lấy trước chút vải vụn và chỉ thêu về không
Trời lạnh rồi, đồng ruộng cũng chẳng có việc gì, mẹ thêu chút khăn tay, túi tiền cho hiệu thêu, cũng kiếm được ba năm đồng
Một chiếc khăn tay ba văn, một chiếc túi tiền năm văn, một mình nàng có thể đổi được hai mươi lượng ư
Hương Tuệ im lặng không nói gì
Tối đến, trời còn chưa tối hẳn, Mã thị đã nấu xong món cháo loãng lúa non
Cả nhà mỗi người một bát, rồi lên giường đi ngủ sớm
Hôm sau, trời chưa sáng hẳn, Mã thị đã rón rén rời khỏi giường
Đêm ngủ sớm, Mã thị khẽ động, Hương Tuệ cũng tỉnh giấc, nàng mở mắt, trong phòng mờ mịt một mảnh, lờ mờ thấy mẹ đang đứng trước cửa sổ chải tóc
Mã thị búi tóc đơn giản, thấy Hương Tuệ tỉnh giấc, nàng đi tới khom lưng dặn dò nàng vài câu, "Tuệ Nhi, mẹ đi đây, con dậy nấu hai bát cháo rau với lúa non hôm qua cho hai chị em con ăn nhé
Hương Tuệ khẽ "ừ" một tiếng
"Trời còn sớm lắm, con ngủ thêm chút nữa đi
Mã thị nói xong, cầm chiếc giỏ trúc Hương Tuệ đã dùng hôm qua khoác lên cánh tay rồi ra khỏi phòng
Hương Tuệ nằm trên giường nhìn theo mẹ đi ra ngoài, đợi nghe thấy tiếng đóng cửa lớn, nàng liền trở mình ngồi dậy
Nàng nhanh chóng mặc quần áo, chạy ra khỏi nhà, đứng ở cửa nhìn về phía đông, thấy mẹ đang đeo giỏ đi về phía trấn
Hương Tuệ đoán mẹ nàng không chỉ đơn thuần là muốn đến hiệu thêu lấy chỉ và vải về, nàng nhất định còn sẽ đến nhà Trịnh bà mối
Mẹ nàng từ chối Trịnh bà mối, thì bà ta sẽ lại đi tìm người khác, nàng phải nhanh chóng đến hỏi Trịnh bà mối xem sao
Nếu là nhà kia không nghèo, nếu có thể đòi được giá cao hơn hai mươi lượng, nàng sẽ tự mình đi ký văn thư
Khi còn bé nàng cũng đã học qua hai năm chữ, nàng biết viết tên mình, chỉ là viết hơi to một chút
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nói đến điều này Hương Tuệ có chút tự hào, trong toàn bộ thôn Liễu Lâm, chỉ có một mình nàng biết viết tên mình
Hương Tuệ nhìn bóng lưng mẹ nàng dần nhỏ lại, nàng quay người trở về nhà
Thạch Đầu vẫn còn đang ngủ, nàng trước tiên nấu xong hai bát cháo rau
Hương Tuệ nấu hai bát cháo, mình ăn một bát, thấy trời cũng dần sáng, nàng gọi Thạch Đầu dậy và cho em uống một bát
Nàng không biết nhà Trịnh bà mối ở đâu, còn phải hỏi Xuân Ny, và cũng phải cho Xuân Ny xem Thạch Đầu
Lúc ăn cơm, Hương Tuệ đã nghe thấy tiếng nói chuyện của người lớn và trẻ con nhà Xuân Ny
Nàng mặc quần áo cho Thạch Đầu, bế em xuống giường, "A đệ đói thì ăn bánh ngô nhé, a tỷ ra ngoài có chút việc, hôm nay con chơi với tỷ tỷ Xuân Ny, có được không
"Dạ
Thạch Đầu gật đầu lia lịa.