Nghiêm Hùng ở Trình gia đến tận nửa đêm rồi mới về, sau khi hắn đi, Hương Tuệ và Trình Càn liền đi ngủ.
Hôm sau, hai người đã sớm thức dậy.
Bọn họ không mua pháo, nhưng hàng xóm có mua, trời còn tối đen như mực thì pháo đã nổ lốp bốp.
Hương Tuệ và Trình Càn bị đánh thức, hai người đứng dậy, bắt chước làm bộ rồi nấu bữa cơm, ăn xong, hai người ngơ ngác ngồi trong nhà chính.
Hương Tuệ nghe tiếng pháo lẻ tẻ vọng lại từ bên ngoài, nàng có chút nhớ nhà.
Năm ngoái lúc còn ở nhà, trời còn chưa sáng, nương nàng đã dậy sớm nấu cơm. Đợi bọn họ rời giường ăn xong bữa sáng, sẽ theo nương đi chúc Tết từng nhà.
Mỗi lần trở về, trong túi áo đều có mấy đồng tiền ép tuổi, cùng với đồ ăn vặt do các nhà hàng xóm tự làm.
Không vì gì khác, cấp bậc lễ nghĩa dù sao cũng phải chu toàn, dù sao Nghiêm gia giúp đỡ bọn họ rất nhiều, còn có Phùng gia, Trình Càn còn theo Phùng thúc đi ra g·i·ế·t vài con h·e·o nữa chứ.
Dù sao cũng phải qua hai nhà này bái lạy một chút chứ nhỉ? Hương Tuệ quay đầu nhìn Trình Càn, trong lòng suy tư xem bây giờ có nên ra cửa chúc Tết hay không.
Nhưng Trình Càn vẫn chưa có động tĩnh gì.
Hương Tuệ thấy vậy, đứng dậy, khẽ nói: "Lang quân, ta đi trước chúc Tết Nghiêm Lão Ông và Viên thẩm tử."
Trình Càn khẽ "Ừ" một tiếng.
Hương Tuệ đứng lên chỉnh trang lại y phục rồi đi ra khỏi nhà chính.
Nàng đi về phía cổng lớn, cảm giác có người đi theo sau lưng, quay đầu nhìn lại thì là Trình Càn, hắn đi theo ra.
Lang quân chắc cũng muốn đi. Hương Tuệ không nói gì, tiếp tục bước về phía trước.
Hương Tuệ nhẹ nhàng gõ cửa nhà Nghiêm gia, Viên thẩm tử ra mở cửa.
Vừa vào cửa, Hương Tuệ đã cười, cúi người thi lễ với Viên thẩm tử: "Viên thẩm tử, tân niên an khang, sung sướng cát tường.""An khang, an khang, đều an khang."
Viên thẩm tử đỡ Hương Tuệ đứng thẳng, nhanh chóng lấy ra một xâu tiền từ trong người nhét vào tay Hương Tuệ: "Đây, ép chút tuổi."
Hương Tuệ cười toe toét: "Đa tạ Viên thẩm tử."
Viên thẩm tử cười đến tít cả mắt."Viên thẩm tử, tân niên an khang.""Tiểu lang quân, tân niên an khang."
Viên thẩm tử cố nén, không hành lễ, vui vẻ lấy ra một xâu tiền ép tuổi nữa.
Hai người đã bái lạy Viên thẩm tử xong.
Viên thẩm tử nhiệt tình dẫn bọn họ vào nhà chính của Nghiêm gia.
Vừa bước vào nhà chính, một luồng không khí ấm áp xộc vào mặt, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu. Trong nhà chính tràn ngập hương nến thoang thoảng.
Ngước mắt lên liền thấy, trong nhà chính Nghiêm gia đốt một đôi nến đỏ, ánh nến lung lay.
Nhìn kỹ có thể thấy trên nến khắc những hoa văn màu vàng tinh xảo, những hoa văn này tỉ mỉ và tinh tế vô cùng.
Nghiêm Lão Ông ngồi trên chủ vị trong nhà chính, ông mặc một bộ trường bào giản dị, khuôn mặt hiền lành hòa ái.
Trên bàn bên cạnh ông bày mấy đĩa điểm tâm các loại tạo hình đẹp mắt. Những món điểm tâm này trông rất ngon miệng, khiến người ta thèm thuồng.
Hương Tuệ vội vàng dời mắt khỏi những món điểm tâm, cúi người chúc Tết Nghiêm Lão Ông.
Trình Càn cũng làm theo.
Khi Nghiêm Lão Ông cho tiền mừng tuổi, Nghiêm Hùng từ bên ngoài bước vào, cười chào hỏi Trình Càn và Hương Tuệ.
Nghiêm Hùng mời Trình Càn cùng đi chúc Tết Phùng thúc ở Phùng gia, Hương Tuệ nhân đó từ biệt Nghiêm Lão Ông và Viên thẩm tử.
Thấy Hương Tuệ muốn đi, Viên thẩm tử gói cho Hương Tuệ một bó lớn các loại điểm tâm, Hương Tuệ cầm không xuể.
Về đến nhà, Hương Tuệ lấy tiền mừng tuổi ra đếm, Viên thẩm tử cho 20 văn, Nghiêm Lão Ông cho 60 văn.
Hương Tuệ được tổng cộng 80 văn tiền ở chỗ Viên thẩm tử và Nghiêm Lão Ông, trong lòng vô cùng vui vẻ.
Nàng vừa cao hứng vừa luyện một bộ quyền pháp mà Nghiêm Lão Ông đã dạy trong sân.
Cái Tết này đối với Hương Tuệ mà nói có chút lạnh lẽo, bắt đầu từ ngày mồng một Tết, Nghiêm Hùng và Trình Càn đều rất bận, hai người họ gần như ăn xong điểm tâm là đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Bận rộn suốt ba ngày, đến mồng ba Tết, họ mang về mấy cái mâm gỗ không được tinh xảo lắm, xấu xí nhưng vẫn dùng được.
Hỏi kỹ mới biết, hai người họ nhờ Thạch Thiết làm cho.
Nhà Thạch Thiết là cửa hàng bán quan tài, trong nhà có gỗ, Thạch Thiết thường giúp cha, đây là lần đầu tiên tự làm đồ nên làm không được đẹp.
Mồng bốn Tết, Thạch Thiết mang theo đồ nghề đến nhà Trình gia, cặm cụi bận rộn cả ngày, làm hai cái giá gỗ bốn tầng trong bếp.
Thêm một tầng dưới đất nữa, tổng cộng có thể trồng năm tầng đậu nha.
Lúc Thạch Thiết đến đây, Hương Tuệ còn tưởng rằng hắn bị Nghiêm Hùng hai người cưỡng ép, nhưng sau đó phát hiện hắn rất vui vẻ khi làm việc, Hương Tuệ liền không nghĩ nhiều nữa.
Trình Càn và Nghiêm Hùng đều ở nhà, sau khi làm xong giá, Hương Tuệ đi ra bờ sông gánh cát, hai người họ cũng đi theo giúp đỡ.
Sau khi chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, Hương Tuệ không dám trồng hết đậu nha.
Nàng vẫn chưa đi chợ phía tây bao giờ, không biết có bán được không.
Qua mồng bảy tháng Giêng, nha môn và các cửa hàng trên đường đều mở cửa trở lại.
Mồng năm Hương Tuệ đã ngâm đậu sẵn sàng và trồng hai khay.
Hương Tuệ bận rộn xong, thỉnh thoảng lại đến Nghiêm gia học võ, tình cờ thấy Thạch Thiết đứng nghiêm chỉnh bên cạnh Nghiêm Hùng.
Nàng vừa bước vào đã nghe thấy Nghiêm Lão Ông cười nói với Thạch Thiết: "Tập võ giúp cường thân kiện thể, nhỏ thì có thể tự bảo vệ mình, lớn thì có thể bảo vệ gia viên, chỉ cần các ngươi nguyện ý học, lão phu đều dạy.""Lão Ông, thật sự ai cũng có thể đến học sao?" Thạch Thiết hỏi."Ai cũng có thể." Nghiêm Lão Ông cười hòa ái."Ta còn có mấy người huynh đệ, ân, mấy người bạn chơi thân, họ cũng muốn học.""Ai có thể kiên trì đến cùng đều có thể đến học, nếu không kiên trì được, bỏ dở nửa chừng thì không được."
Lúc đầu Thạch Thiết còn sợ Nghiêm Lão Ông không dạy mình, không ngờ Nghiêm Lão Ông lại dễ tính như vậy, Thạch Thiết yên tâm.
Hương Tuệ thấy mình đến muộn liền lặng lẽ đi đến đứng sang một bên.
Thạch Thiết không ngờ rằng, tiểu nương tử nhà họ Trình này cũng theo Nghiêm Lão Ông học võ, thật ngạc nhiên.
Thảo nào đánh người ra tay ác như vậy.
Số người học võ ở Nghiêm gia từ hai người ban đầu đã tăng lên thành bốn người.
Thạch Thiết mặc dù nói sẽ gọi mấy đứa bạn của hắn đến học, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà hầu như không ai kiên trì được.
Mồng tám tháng Giêng, Hương Tuệ gánh một gánh đậu nha bằng giỏ tre đi về phía chợ phía tây, nàng tràn đầy tự tin chuẩn bị bán đắt hàng, không ngờ lại bị đả kích mạnh.
Nàng gào khản cả cổ họng suốt một canh giờ mà ngay cả người hỏi giá cũng không có.
Nàng thất vọng, đành quay người đi về phía chợ phía nam, bán hết một gánh giỏ tre, rồi nhanh chóng quay về lấy số còn lại đi chợ phía đông bán một vòng.
Những ngày sau Tết, vừa mệt vừa vui. Chỉ riêng ngày hôm đó, nàng đã kiếm được 30 văn tiền.
Hương Tuệ mỗi ngày trồng hai khay, như vậy, nàng vẫn còn dư một cái giá chưa dùng.
Nàng đến Nghiêm gia luyện võ, lúc không luyện thì thỉnh thoảng cũng giúp Viên thẩm tử hái rau trong bếp, trò chuyện."Viên thẩm tử, bà nói xem những nhà giàu có kia, họ không ăn đậu nha sao? Con ở chợ phía tây gào đến khản cả giọng mà không ai ra hỏi một câu."
Hương Tuệ lấy một nắm đậu nha đưa cho Viên thẩm tử, nàng giúp bà nhặt bỏ rễ.
Hương Tuệ và Trình Càn ăn đậu nha chưa bao giờ nhặt rễ, Viên thẩm tử mỗi lần ăn đều muốn nhặt, Hương Tuệ lại giúp bà nhặt.
Viên thẩm tử dừng công việc trong tay, liếc nhìn Hương Tuệ đang có vẻ mặt u sầu.
Những nhà giàu có kia mới càng khó bán đấy, con bé còn nhỏ không hiểu, bà liền chỉ cho nó một chút."Tuệ Nhi, người ở nhà giàu có nhiều, phức tạp lắm, đừng thấy họ ăn uống cái gì cũng tốn tiền, nhưng cái tiền này đâu phải ai muốn kiếm là kiếm được. Loại gia đình này hạ nhân nhiều, mỗi người quản một việc, mà mỗi tầng lại có một người quản.
Như phòng bếp chẳng hạn, cũng có người chuyên đi mua thức ăn, con muốn bán được thì phải tìm đúng người.
Tìm đúng người rồi, hắn chưa chắc đã là người quyết định, có lẽ người quyết định chọn mua nhà kia là người quản lý cấp trên của hắn.
Muốn bán đậu nha vào nhà phía tây, phải tốn chút tâm tư đấy.""Khó vậy sao?" Hương Tuệ thở dài.
Viên thẩm tử cũng thở dài, "Tiền không dễ kiếm."
Hương Tuệ biết vậy, cúi đầu giúp Viên thẩm tử nhặt rau, nhặt xong liền cáo từ về nhà.
Sau khi về nhà, Hương Tuệ cứ suy nghĩ mãi về những lời Viên thẩm tử nói, cuối cùng đúc kết lại rằng, nếu có thể gặp được người quản việc chọn mua rau dưa, có lẽ nàng sẽ bán được đậu nha.
Sau đó, Hương Tuệ vẫn mang đậu nha đến chợ phía nam và phía đông bán, còn lại một ít thì chạy đến chợ phía tây tìm vận may, mong gặp được quản sự chọn mua của nhà nào đó...
