Sau khi Hương Tuệ nói xong với Thạch Đầu, liền chạy sang nhà Xuân Ny ở cạnh bên gọi: "Xuân Ny tỷ, Xuân Ny tỷ
"Ai, tới đây
Tiếng đáp lời của Xuân Ny từ gian bếp thoang thoảng khói bay vọng ra
Hương Tuệ thấy nàng đi ra, liền đứng trước hàng rào nhà nàng vẫy tay gọi
"Hương Tuệ, có chuyện gì
Xuân Ny bị khói bếp làm cay mắt, nheo mắt nhìn Hương Tuệ đang vội vàng chạy tới
Hương Tuệ liếc nhìn vào trong sân nhà Xuân Ny, rồi vẫy tay gọi Xuân Ny lại gần, nàng hạ giọng hỏi: "Xuân Ny tỷ, tỷ có biết nhà Trịnh bà mụ ở đâu không
Xuân Ny ngước mắt lên suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nghe nói nhà bà ấy ở trên trấn, nhưng ở chỗ nào trên trấn thì ta không biết
"Cái con bé c·h·ế·t tiệt kia, mau quay lại bếp nấu cơm
Hương Tuệ còn chưa kịp hỏi thêm, mẹ Xuân Ny đã đứng ở cửa bếp gào th·é·t lên, làm Xuân Ny giật mình vội đáp: "Dạ, con tới liền
"Hương Tuệ, muội muốn tìm Trịnh bà mụ à
Xuân Ny vội vàng hỏi
"Ừm, muội có chút việc cần tìm bà ấy, nương muội không có ở nhà
Ăn cơm xong tỷ có thể sang nhà muội trông Thạch Đầu một lát được không
Nếu tỷ bận việc gì, có thể cho nó đi theo tỷ cũng được
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hương Tuệ sợ mẹ Xuân Ny lại mắng mình, vội vàng nói một tràng
"Được, muội biết rồi, ăn cơm xong tỷ sẽ sang nhà muội
Xuân Ny nói xong liền vội vàng chạy trở vào
Hương Tuệ về đến nhà thì thấy Thạch Đầu đang ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa nhà
Hương Tuệ ngồi xuống bậc cửa, dịu dàng nói với nó: "A đệ, a tỷ đã nói với Xuân Ny tỷ rồi, tỷ ấy ăn cơm xong sẽ đến chơi với đệ, đệ ở nhà ngoan ngoãn đợi tỷ ấy nhé
Thạch Đầu chớp đôi mắt to tròn, ngoan ngoãn gật đầu
"A tỷ đi nhé, sẽ về nhanh thôi
Thạch Đầu cười lộ ra hàm răng sún đều tăm tắp, giọng nói ngọng nghịu: "Dạ
Hương Tuệ đưa tay xoa xoa mái t óc mềm mại của nó, đứng lên phủi mông, rồi ra khỏi sân, cẩn thận đóng cửa lại, Thạch Đầu vẫn dõi theo nàng
Từ Liễu Lâm Thôn lên trấn khá gần, tuy Hương Tuệ đi chậm nhưng cũng rất nhanh, chỉ hơn nửa canh giờ sau Hương Tuệ đã đến trấn
Hương Tuệ đứng ở ngã tư đường nhìn quanh một lượt, thấy ở đầu ngõ có một tiệm tạp hóa
"Đường ở ngay dưới mũi mà," Hương Tuệ nghĩ rồi đi tới, ngọt ngào nói: "Chưởng quầy vạn phúc, chưởng quầy có biết nhà Trịnh bà mụ ở đâu không ạ
Chưởng quầy tiệm tạp hóa là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, thấy có người hỏi đường thì mặt mày nghiêm nghị
Nhưng Hương Tuệ nói chuyện ngọt ngào, hắn vẫn lạnh mặt chỉ cho Hương Tuệ: "Ở đầu phía đông của trấn, phía tây quán trà có một con ngõ nhỏ, vào nhà thứ ba là tới
"Cám ơn chưởng quầy
Hương Tuệ cảm ơn chưởng quầy rồi lẩm bẩm trong đầu: "Đầu phía đông của trấn, quán trà, phía tây ngõ nhỏ, vào nhà thứ ba
Nàng lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại mấy lần, xác định mình đã nhớ kỹ mới đi dọc theo con đường chính của trấn về phía đông
"Quán trà ở bên kia đường ư
Hương Tuệ nghĩ thầm, chưởng quầy tạp hóa hình như không nói rõ điều này
Hương Tuệ đi dọc theo con đường về phía đông, mắt không ngừng nhìn các cửa hàng hai bên
Đi khá lâu, Hương Tuệ đã bắt đầu nghi ngờ mình tìm nhầm đường thì cuối cùng cũng thấy quán trà rách nát với lớp sơn xanh phai màu ở phía nam con phố phía trước
Hương Tuệ vui mừng, nhanh chân chạy tới, đến gần quán trà thì thấy một con hẻm nhỏ đi về hướng nam
Hương Tuệ chạy đến đầu ngõ nhìn vào, hai bên ngõ đều có nhà, nàng đang suy nghĩ là nhà nào thì chợt thấy có người đi ra từ căn nhà thứ ba phía tây
Một người phụ nữ khoác chiếc giỏ tre, dáng người quen thuộc kia khiến Hương Tuệ giật mình, vội chạy trốn vào quán trà bên cạnh
Hương Tuệ nấp trong quán trà, thò đầu ra nhìn ngó xung quanh
"Cô nương muốn uống trà sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hương Tuệ quay lại, thấy bà chủ quán trà đang mỉm cười nhìn mình
Hương Tuệ dò xét nhìn vào bên trong, quán trà tuy cũ kỹ nhưng bên trong lại được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp
Trong người nàng không có nửa đồng xu, chắc chắn là không có tiền uống trà
Hương Tuệ tỏ vẻ ái ngại, sợ ra ngoài lại đụng mặt mẹ mình, cũng không tiện đứng mãi trong cửa hàng người ta
Nàng ngượng ngùng cười rồi lấm lét bước ra ngoài
Nàng nép ở bên ngoài quán trà, cho đến khi thấy mẹ mình ra khỏi ngõ rồi chạy về phía tây, nàng mới vội vàng chạy vào ngõ trốn
Hương Tuệ áp mình vào tường nhìn mẹ mình chạy về phía tây, càng chạy càng xa, nàng mới quay người chậm rãi đi về phía nhà Trịnh bà mụ
Đến trước cửa nhà Trịnh bà mụ, Hương Tuệ dừng lại, nàng phải nghĩ xem lát nữa nên mở lời với Trịnh bà mụ như thế nào
Hương Tuệ còn đang nghĩ xem nên mở đầu câu chuyện thế nào thì bỗng nghe thấy tiếng thở dài rất dài của Trịnh bà mụ
Tiếp đó, một giọng đàn ông già nua cất tiếng: "Bà đừng thở dài nữa, mau nghĩ xem còn thôn nào có con bé nào sinh ngày mồng một đầu năm mà phù hợp không
Sao Thường gia bà mụ lại cứ nhất định phải tìm con bé sinh ngày mồng một đầu năm vậy
Trịnh bà mụ đáp: "Ôi, tôi nghe Thường gia lão mụ t·ử nói, cô nãi nãi Thường gia báo mộng cho bà ta, dặn tìm cho cháu trai bà ta một người vợ sinh ngày mồng một đầu năm
Mà cháu trai của Thường gia mới mười hai tuổi, nên Thường bà mụ muốn mua cho nó một đứa con dâu nuôi từ bé để tiết kiệm tiền, khỏi phải lo lắng nhiều
Trịnh bà mụ vừa nói xong, giọng đàn ông kia hừ một tiếng, một tiếng hừ đầy ẩn ý, tiếc là Hương Tuệ còn nhỏ nên không hiểu được
Hương Tuệ đợi thêm một lát trước cửa, không nghe thấy tiếng nói chuyện trong sân, nàng liền đưa tay gõ cửa: "Trịnh bà bà có ở nhà không ạ
"Có đây, vào đi
Hương Tuệ đẩy cửa bước vào, thấy trong sân có một ông lão đang ngồi bện rổ trước đống tre nứa
Ông ta thấy Hương Tuệ đi vào thì gọi vọng vào trong nhà: "Bà nó ơi, có người tìm bà kìa
Hương Tuệ đứng trong sân nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng của Trịnh gia có treo tấm rèm màu tím
"Nhà Trịnh bà mụ thật là cầu kỳ, còn treo rèm cửa nữa chứ
Tấm rèm được vén lên, để lộ ra khuôn mặt tươi cười của Trịnh bà mụ, Hương Tuệ vội ngọt ngào gọi một tiếng: "Trịnh bà bà
Trịnh bà mụ nhìn thấy Hương Tuệ, đột nhiên thu lại nụ cười, bà ta bước ra, khẳng định nói: "Cô nương Lý gia ở thôn Liễu Lâm
Sao cháu lại tới đây
Mẹ cháu vừa mới đi mà
"Bà bà ơi, cháu không tới tìm mẹ cháu, cháu tới tìm bà
Hương Tuệ cười nói
"Ồ
Trịnh bà mụ nheo đôi mắt tinh tường nhìn Hương Tuệ một lượt, dừng lại một lát rồi nói: "Có chuyện gì, vào nhà nói chuyện
Nói xong, bà ta xoay người vén rèm cửa lên, ý bảo Hương Tuệ vào trong, Hương Tuệ đi theo bà ta vào nhà chính
Bàn ghế trong nhà chính của Trịnh gia đều được lau chùi sáng bóng, Hương Tuệ liền đứng ở cửa
Trịnh bà mụ ngồi xuống chiếc ghế bốn chân cạnh bàn bát tiên, không mời Hương Tuệ ngồi, mà tự mình mở miệng hỏi: "Cháu tìm ta có chuyện gì
Để tiện nói chuyện, Hương Tuệ cũng không ngại ngùng, nàng mở miệng nói: "Bà bà tới nhà cháu là muốn tìm con dâu nuôi từ bé cho nhà ai ạ
Chàng trai nhà đó bao lớn
Lớn hơn cháu hay nhỏ hơn cháu ạ
Trịnh bà mụ nghe Hương Tuệ hỏi xong, tiếc nuối nói: "Cô nương Lý gia, mẹ cháu đã từ chối chuyện này rồi, người lớn nhà cháu không đồng ý, ta không thể ký khế với cháu được, cháu về đi
Trịnh bà mụ vẫn còn chút lương tâm, ít nhất là không dùng đến chiêu trò l·ừ·a gạt, không dụ dỗ Hương Tuệ ký khế ước
Hương Tuệ rũ hàng mi xuống, nàng chỉ nghe nói mấy bà mối rất x·ấ·u xa, thường chạy đi bắt cóc người ta, ngược lại không hề nghĩ đến Trịnh bà mụ sẽ nói như vậy
"Xem ra bà mụ này vẫn còn chút lương tâm
Hương Tuệ ngẩng đầu lên, trong mắt đã chứa đầy nước mắt, nàng cố nén không cho nước mắt rơi xuống: "Bà bà ơi, trước kia nhà cháu sống dễ chịu, chỉ vì nương cháu sĩ diện nên mới từ chối chuyện cháu đi làm con dâu nuôi từ bé
Từ khi cha cháu bị ốm, lại thêm quan phủ bắt đầu thu thuế nặng, ngày tháng nhà cháu ngày càng tồi tệ
Tiền chữa bệnh cho cha cháu, thêm tiền nộp thuế, nhà cháu không còn đủ gạo ăn quanh năm nữa
Đến bây giờ chỉ có thể ăn cám uống cháo loãng, trong nhà chỉ còn lại hai bao lúa mạch, không biết có đủ ăn đến vụ lúa mới năm sau hay không nữa
Nói xong, nước mắt Hương Tuệ tuôn rơi, mới đầu nàng còn hơi giả vờ, nhưng càng nói càng thấy thật sự đau lòng
Trịnh bà mụ tuy có nguyên tắc riêng của mình, nhưng dù sao cũng là người làm ăn với người nghèo, không thể không có chút đồng cảm
"Cô nương Lý gia, ta đã gặp qua những nhà còn tệ hơn nhà cháu nhiều, cháu nói những điều này ta cũng không có cách nào giúp được
Vậy ý của cháu là gì
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cháu muốn đi làm con dâu nuôi từ bé sao
Hương Tuệ khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng: "Nếu nhà đó có thể cho thêm mấy lượng bạc, cháu có thể tự mình đồng ý ký tên, cháu biết viết tên của mình
"Cháu có lẽ không biết rõ, để ta nói cho cháu biết, trong huyện thành, những cô nương học chữ mới đáng giá năm mươi lượng bạc
Thường gia trả hai mươi lượng đã là không ít rồi
Hương Tuệ nhìn Trịnh bà mụ đầy tự tin, "Cháu cũng biết chữ
Trịnh bà mụ thấy Hương Tuệ cố gắng thuyết phục mình thì cười, có lẽ bà ta đã nói không rõ ràng với nàng
Trầm ngâm rất lâu, Trịnh bà mụ mới nói tiếp: "Ta sẽ đến nhà Thường gia tranh thủ thêm cho nhà cháu một bao lúa mạch, nếu cháu đồng ý thì vẫn phải về nhà thuyết phục mẹ cháu ký khế
Hương Tuệ vốn định tranh thủ thêm mấy lượng bạc, như vậy có thể mua được mấy thạch lúa mạch, giờ chỉ được thêm một bao, chưa được một thạch nữa
"Một bao lúa mạch bình thường chỉ có bốn đấu," Hương Tuệ cảm thấy vẫn nên hỏi cho rõ ràng: "Bao lúa mạch lớn như thế nào ạ
Một thạch một bao sao
Không ngờ cô bé này lại cẩn th·ậ·n như vậy, Trịnh bà mụ kiên nhẫn trả lời nàng: "Bao bình thường, bốn đấu một bao."