Mã thị cúi đầu vừa vá áo vừa cười đáp: "Sao lại tức giận chứ, mẹ có nhận hết việc may vá ở trên trấn đâu." Ý chỉ việc may vá không đến mức cần người tìm nàng gây phiền phức.
Hương Tuệ cũng không hề giấu giếm, mở miệng nói: "Hôm qua Cẩu Tử ca đưa giày cho con, ca ấy bảo quần áo trên trấn là mẹ giúp mẹ của ca ấy mang đi, còn nói mẹ hình như gây chuyện trên trấn."
Mã thị dừng kim chỉ trong tay, ngẩng đầu nhìn Hương Tuệ: "Con về đây vì chuyện này?""Tuy con không giúp được gì, nhưng trong lòng rất lo lắng. Con không biết mẹ chọc ai, đến nỗi không dám lên trấn, con sợ... con sợ mẹ và Thạch Đầu gặp chuyện chẳng lành." Đôi mắt Hương Tuệ đỏ hoe.
Mã thị buông kim chỉ, đến ngồi cạnh Hương Tuệ, cầm tay cô vỗ nhẹ: "Đừng lo lắng, không có việc gì đâu. Mẹ không lên trấn, họ cũng không dám đến thôn mình đâu, chuyện này rồi cũng sẽ qua thôi."
Hương Tuệ nóng nảy hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì ạ?"
Mã thị nhìn Hương Tuệ, có những chuyện thật sự không tiện nói với con bé này.
Vì thế, nàng lựa lời nói: "Mẹ lên trấn nhà Đông viên ngoại đưa khăn trùm đầu đã may xong cho lão thái thái nhà hắn, không cẩn thận đắc tội Đông viên ngoại. Không sao đâu, Hiếu Liêm bá của con làm việc ở nha lại trong huyện, hắn không dám đến thôn mình làm loạn đâu."
Mã thị nói thật, con thứ của thôn trưởng Liễu Hiếu Liêm làm việc trong nha môn, người trong thôn ai mà dám gây sự với họ.
Mã thị dỗ dành Hương Tuệ.
Đông viên ngoại trên trấn lại khác với những người trong thôn, những người khác không có chỗ dựa, chắc chắn không dám chọc Liễu Lâm Thôn.
Nhưng Đông viên ngoại cũng có chút chỗ dựa.
Nghe nói khuê nữ nhà Đông viên ngoại gả rất tốt, vị hôn phu của cô ta là con nuôi chất nhi của một vị hoạn quan có thế lực trong kinh thành.
Tuy rằng quan hệ hơi xa, nhưng nhờ con gái mà Đông viên ngoại cũng coi như leo lên được với người trong kinh, có chút mặt mũi ở trấn này.
Mã thị khẽ cau mày, cúi đầu tiếp tục may quần áo.
Tai họa ập đến luôn vội vàng như vậy, không kịp chuẩn bị.
Hôm đó, Mã thị đến Đông gia đưa khăn trùm đầu cho lão thái thái, nha hoàn dẫn đường bị người gọi đi giữa đường. Dù nha hoàn đã chỉ đường, nhưng sân của nhà giàu lại rộng lớn, rối rắm, hết đường này đến ngõ khác, nàng hoa mắt chóng mặt, không cẩn thận đi nhầm sân.
Nàng nhìn sân kia có vẻ giống sân của lão thái thái, lúc đó nàng thấy trong sân không có ai, cẩn thận đứng ở cửa bẩm một tiếng, thấy không ai trả lời thì đứng chờ ở cửa một lát.
Trong lúc đứng chờ ở cửa, nàng nghe thấy tiếng động lạ trong phòng, càng nghe càng không ổn.
Đến lúc nàng hiểu ra, đang định rời đi thì rèm cửa đột nhiên bị vén lên từ bên trong.
Nàng cứ thế đối mặt với một người đàn ông trần truồng, Mã thị giật mình vội vàng quay mặt đi, nhưng vẫn vô tình nhìn thấy qua khe hở của rèm cửa, trong phòng còn có một người phụ nữ trần truồng thân thể trắng như tuyết.
Bắt gặp cảnh tượng không nên thấy, nàng sợ hãi che miệng lại, đỏ mặt bỏ chạy.
Nàng đi vòng vèo hỏi han các nữ tỳ trong viện mới tìm được sân của lão thái thái, giao khăn trùm đầu, nhận tiền công, rồi vội vã rời đi không dám ở lâu.
Khi nàng đi đến cửa hông của Đông gia thì từ xa nghe thấy có người gọi mình, người giữ cửa giữ nàng lại, nói Đông lão gia muốn gặp nàng.
Nàng sợ hãi xông ra khỏi cửa, trên đường không dám nghỉ chân, chạy thẳng một mạch về Liễu Lâm Thôn.
Nàng thấy Đông viên ngoại giữa ban ngày làm chuyện dâm ô, hắn gọi nàng lại chắc chắn không có chuyện tốt lành gì.
Sau khi chạy về nhà, nàng lo lắng đề phòng mấy ngày, không thấy người Đông gia đến tìm, mới hơi yên tâm.
Nhưng không được hai ngày, trong nhà có một bà mối mặc đồ đỏ đeo lục đến, nói Đông gia Đông viên ngoại mời nàng đến.
Bà mối kia dùng tài ăn nói ba hoa chích chòe, hết lời khen Đông viên ngoại như hoa trên trời.
Vừa có tiền vừa có tướng mạo, như thể trên trời mới có, dưới đất không ai bằng.
Sau đó mới vào chủ đề chính, nói Đông viên ngoại để ý đến nàng, muốn nạp nàng về làm tiểu thiếp.
Tức giận, nàng cầm chổi đuổi bà mối kia ra ngoài.
Tuy Đông viên ngoại cũng chỉ hơn 30 tuổi, tướng mạo cũng coi như đoan chính tuấn tú, nhưng kẻ đã giữa ban ngày làm chuyện dâm ô, còn bắt ép nữ nhân phải theo thì có thể là người tốt lành gì.
Từ đó, nàng không dám lên trấn nữa, sợ gặp Đông viên ngoại.
Chuyện như vậy sao có thể nói với một đứa trẻ như Tuệ Nhi, để khỏi bẩn tai nó.
May mắn là Liễu Hiếu Liêm trong thôn làm việc ở nha môn, nghe nói còn là chủ sự nữa.
Chỉ cần Đông viên ngoại không dám đến Liễu Lâm Thôn, nàng không ra khỏi nhà, qua một thời gian có lẽ chuyện này sẽ qua thôi.
Nàng chỉ là một quả phụ, người kia chẳng qua là nhất thời nổi hứng đồ mới mẻ thôi, đợi thêm một thời gian, dần dần sẽ quên.
Mã thị im lặng không nói, cúi đầu may quần áo, vì có người nhà sắp cưới nên nàng phải tranh thủ làm thêm vào buổi tối.
Hương Tuệ giúp mẹ xe chỉ, tối qua ngủ không ngon, ngồi đó liền buồn ngủ gà gật.
Mã thị thấy vậy liền tắt đèn, gọi Hương Tuệ cùng đi ngủ.
Hôm sau, Hương Tuệ dậy thật sớm, Mã thị cũng dậy nấu cơm cho cô, tiện thể an ủi, bảo cô không cần lo lắng cho nhà.
Trong thôn có thôn trưởng, còn có rất nhiều người già trẻ, không ai dám đến gây sự trong thôn đâu.
Hương Tuệ yên tâm, ăn cơm xong liền vội vã trở về thị trấn.
Lần này Mã thị đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Đông viên ngoại đang lúc hứng thú dạt dào thì gặp Mã thị có vài phần nhan sắc, khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt trong veo của nàng, trong lòng hắn xao xuyến.
Mã thị đỏ mặt bỏ chạy, hắn nhìn thân hình uyển chuyển ẩn sau bộ quần áo mộc mạc của nàng, bỗng nhiên hứng thú bừng lên, quay người bắt lấy người phụ nữ trong phòng vui vẻ một phen.
Sau đó, hắn sai người đi tìm nàng đến, nhưng hắn không ngờ nàng lại dám bỏ chạy.
Hắn sai người đi hỏi thăm, biết nàng là quả phụ ở Liễu Lâm Thôn, đang nuôi con nhỏ ở Liễu Lâm Thôn, nên hắn mới tìm bà mối đến hòa giải.
Nhưng càng khiến hắn không ngờ là, nàng dám đánh cả bà mối của hắn đuổi ra ngoài.
Tính tình mạnh mẽ, hắn thích.
Đông viên ngoại cố chấp như vậy, cũng có liên quan đến đám người làm Đông gia.
Khi người làm Đông gia đi hỏi thăm, không khéo lại gặp Lâm Nhị Hà. Lâm Nhị Hà hay la cà trên trấn, thanh danh của Đông viên ngoại hắn cũng nghe qua.
Hắn vừa có tiền vừa háo sắc, trong nhà có vô số tiểu thiếp, bên ngoài còn nuôi mấy kỹ nữ.
Hắn không tha cho cả những người phụ nữ có chút nhan sắc đã có chồng, tìm đủ mọi cách để thông dâm, đến cả vú già trong nhà cũng không tha.
Đây không phải là người tốt gì.
Bọn họ hỏi thăm Mã quả phụ làm gì, hắn cũng không ngốc, nghĩ một chút là hiểu ra ngay.
Lần trước, hắn bị Mã thị và Hương Tuệ làm cho bẽ mặt, trong lòng còn ghi hận.
Người làm Đông gia vừa hỏi hắn, hắn liền kể hết mọi chuyện.
Không chỉ nói chi tiết về Lý gia, hắn còn thêm mắm dặm muối những chuyện có thể thêm vào, khiến cho Đông viên ngoại ngứa ngáy trong lòng.
Liễu Hiếu Liêm ở Liễu Lâm Thôn làm chủ sự, quan không lớn, nhưng trên mảnh đất ba sào này vẫn phải nể mặt hắn chút ít.
Đông viên ngoại không dám đến Liễu Lâm Thôn cướp người, mà tìm quan hệ mời Liễu Hiếu Liêm ăn vài bữa rượu.
Liễu Hiếu Liêm nghe ra ý tứ của Đông viên ngoại, sau đó hắn mời nữa thì Liễu Hiếu Liêm không đi.
Mã quả phụ dù sao cũng là quả phụ, nhưng cũng là người trong thôn họ, nếu ngay cả một quả phụ mà họ cũng không bảo vệ được thì sau này phụ thân hắn còn mặt mũi nào ở trong thôn nữa.
Liễu Hiếu Liêm nghĩ không thể giúp kẻ làm trái, để tránh bị phụ thân biết sẽ đánh gãy chân hắn, dần dần liền xa lánh Đông viên ngoại.
Nhưng Đông viên ngoại nhất quyết không tha, vậy mà tìm đến Lữ quả phụ - người có quan hệ mật thiết với Liễu Hiếu Liêm ở quán rượu Hạnh Hoa...
