Lúa mạch bị trộm, Mã thị tức giận đến trong lòng bỗng trào lên phiền muộn. Khi trở về, nàng cũng ra đồng nhổ một ít lúa mạch mang về.
Lúa mạch non của nhà mình, người nhà còn chưa được thưởng thức thì đã bị người khác ăn mất một mảnh.
Nàng giúp Hương Tuệ đẩy xe cút kít vào, rồi đeo giỏ trúc đi vào bếp, đổ thêm nước vào nồi, nổi lửa dưới bếp, cầm một nắm lúa mạch đem đốt qua lửa.
Hương Tuệ cầm một nắm giá đậu trong tay, nói với mẹ: "A nương, con đi gọi Thạch Đầu về.""Ừ, đi đi con."
Hương Tuệ dẫn Thạch Đầu về, thấy Mã thị đang ngồi trong bếp vuốt ve những hạt lúa mạch."A nương, thơm quá!"
Thạch Đầu chạy vào bếp, ngồi xổm xuống trước mặt Mã thị nhìn bà vuốt lúa mạch, cái mũi nhỏ hít hà lấy hít để.
Mã thị bật cười, bà bốc mấy hạt mạch non đưa lên miệng Thạch Đầu. Thạch Đầu ngửa đầu, há cái miệng nhỏ, như chim non chờ mẹ mớm trong tổ.
Hạt mạch non vào miệng, Thạch Đầu lập tức nhai chóp chép, "A nương, ngon quá!"
Mã thị chiều chuộng nói: "Tối làm canh, cho Thạch Đầu nhiều hạt mạch non nhé.""Dạ."
Hương Tuệ đem hạt cát đã giặt sạch từ sáng trải ra mâm gỗ, thấy Thạch Đầu đang ăn hạt mạch non, cũng muốn nếm thử.
Nàng trải cát xong, Mã thị vẫn chưa vuốt xong lúa mạch."A nương, con cũng muốn nếm thử."
Mã thị công bằng, cười bóp mấy hạt đút vào miệng Hương Tuệ.
Hạt mạch non đốt qua lửa thật là ngon, Hương Tuệ ăn, Thạch Đầu ngửa đầu xem.
Ngoài cửa có tiếng động, chắc là Trình Càn về, Thạch Đầu đứng lên chạy ra."Càn ca ca, ăn mạch nhân này!"
Trong bếp nghe thấy giọng nói non nớt của Thạch Đầu, Hương Tuệ cười tủm tỉm."A nương, Càn ca ca chưa ăn đâu!" Thạch Đầu lôi kéo Trình Càn vào bếp.
Mã thị tươi cười rạng rỡ, bốc mấy hạt từ trong bát ra, "A Càn, lại đây, nếm thử hạt mạch non này."
Trình Càn nhìn Mã thị cười, "Bá mẫu về lâu chưa ạ?" Hắn vừa nói vừa bị Thạch Đầu kéo đến trước mặt Mã thị."Vừa về thôi con."
Trình Càn chìa tay ra, Mã thị đặt hạt mạch non vào lòng bàn tay hắn. Trình Càn đưa tay lên miệng.
Thạch Đầu nhìn chằm chằm vào Trình Càn, đến khi Trình Càn nói "Ngon quá", cậu mới hài lòng ngồi xổm xuống trước mặt mẹ."Bá mẫu, lần này bá mẫu về có thuận lợi không ạ?" Trình Càn không đi ra ngoài, nán lại nói chuyện với Mã thị."Thuận lợi thì thuận lợi, chỉ là ruộng lúa mạch ở nhà bị trộm mất một khoảnh. Chắc là người ta biết nhà mình không có ai nên trộm. May mà chỉ mất có thế thôi. Ta nhờ Liễu đại nương ở nhà bên cạnh trông nom giúp, nhưng cũng không thể làm phiền người ta mãi. Lần này về cũng không thấy người Đông gia đến gây sự, có lẽ chuyện cũng qua rồi, vài ngày nữa ta lại về."
Hả? Mẹ định về rồi ư?
Hương Tuệ đang vãi đậu thì dừng tay khi nghe mẹ nói vậy. "Mẹ, lúa mạch còn non lắm, phải mấy ngày nữa mới gặt được chứ.""Tuy còn non, nhưng ăn cũng được. Mẹ không yên lòng, phải về xem thế nào đã." Mã thị thổi thổi những mảnh vỏ lúa trên tay, nói tiếp: "Ta mang liêm đao ở nhà theo rồi, mai tìm hàng rèn mài lại cho sắc.""Bá mẫu, liêm đao để con mang đi mài cho ạ."
Trình Càn nói, Mã thị gật đầu. Mài liêm đao không phải việc gì to tát.
Trình Càn nói thêm: "Bao giờ nhà mình gặt lúa, đến lúc đó con về giúp, gặt xong lúa bá mẫu lại trở về."
Mã thị nghĩ nếu ở nhà không có việc gì, bà cũng định đến đây. Nghe Trình Càn nói vậy, bà nhất thời không biết nên trả lời thế nào, bèn nói: "Đến giờ luyện võ rồi, các con mau đi đi."
Thời gian quả thật đến nhanh. Trình Càn vâng lời rồi ra khỏi bếp."Con cũng nhanh đi đi, chỗ còn lại mẹ vãi nốt cho." Mã thị còn lại không nhiều lúa mạch, ngẩng đầu bảo Hương Tuệ nhanh đi.
Hương Tuệ và Trình Càn đi luyện võ, Mã thị vuốt xong mạch nhân, lấy đậu nành đã ngâm đem vãi lên đất cát. Đỗ nành này đều là mua từ cửa hàng lương thực về.
Nông dân bán đậu cho cửa hàng lương thực, Hương Tuệ lại mua từ cửa hàng về. Đi một vòng như vậy, cửa hàng lương thực ít nhiều cũng phải kiếm chút tiền.
Sau khi thu hoạch lúa mạch xong cũng có thể trồng thêm đậu. Chờ đến mùa thu hoạch đậu, Hương Tuệ không cần mua ở cửa hàng nữa.
Việc bà có trở lại hay không tính sau, việc trồng đậu này chờ hai người trở về sẽ nói cho bọn họ biết.
Mã thị vãi đậu xong chuẩn bị nấu cơm, bà thấy Thạch Đầu đang ngồi ở cửa bếp ăn gì đó.
Bà liền cười nói: "Thạch Đầu đang ăn gì đấy? Ăn no bây giờ lát nữa còn ăn canh mạch nhân được nữa không?""Thím cho bánh đào cơ ạ!" Thạch Đầu vẫn muốn ăn canh mạch nhân, nghe mẹ nói vậy, cậu cất nửa miếng bánh đào còn lại vào cái túi nhỏ bên hông.
Mã thị nghĩ thầm, người mà Thạch Đầu gọi là thím hẳn là Viên thẩm tử nhà họ Nghiêm phía trước. Người nhà họ thật tốt.
Sớm biết thế, lúc về nên nhổ thêm ít lúa mạch non, để còn biếu nhà họ Nghiêm một ít.
Haizzz.
Gần cuối tháng, trăng non như một lưỡi liềm, không sáng như lúc trăng tròn.
Hương Tuệ và Trình Càn sau khi luyện võ cùng nhau ngồi ở gian nhà chính.
Thạch Đầu đã ngủ. Ba người nói chuyện phiếm."Bá mẫu, con vẫn câu nói đó, đến lúc thu hoạch lúa, con về giúp bá mẫu, chờ thu xong bá mẫu lại về ạ."
Trình Càn chân thành tha thiết, sợ Mã thị đi rồi không trở lại nữa. Một tháng này hắn mới biết được gia đình bình thường là như thế nào.
Hắn luyến tiếc bầu không khí hạnh phúc này.
Nguyên liệu nấu ăn tuy đơn giản, nhưng ngày nào cũng có cơm canh khác nhau. Khi trở về có người ngọt ngào gọi hắn là ca ca, còn có bóng dáng bá mẫu và Hương Tuệ cùng nhau bận rộn.
Hắn cảm giác cái sân nhỏ âm u suốt ba năm nay có lại sinh khí như khi mẹ hắn còn sống.
Trình Càn vẫn luôn nhắc đi nhắc lại, mong Mã thị trở lại. Mã thị nhìn Hương Tuệ, nàng cũng có ánh mắt khẩn cầu.
Mã thị khẽ gật đầu, "Khi nào rảnh, mẹ và Thạch Đầu sẽ đến đây. Thu hoạch xong lúa mạch còn phải gieo hạt vụ đông. Năm ngoái trong nhà trồng cao lương, thỉnh thoảng cũng trồng đậu, nhưng phần lớn đều bán để đóng thuế.
Bây giờ các con làm giá đậu bán, mua đậu ở cửa hàng lương thực thì đắt, chi bằng chúng ta gieo hai mẫu đậu vụ đông, để các con bán giá."
Người một nhà không nói hai lời.
Nghe Mã thị nói vậy, Hương Tuệ gật đầu tán thành ngay lập tức, "Vậy thì theo lời a nương nói ạ. Đến lúc đó, con sẽ trả thuế."
Mã thị nghĩ sau này nếu bà và Thạch Đầu đến ở nhà Trình gia, cũng không thể ở không được, nên không muốn để Hương Tuệ trả tiền, "Không cần đâu con, đến lúc đó mẹ có thể may quần áo kiếm chút tiền.""A nương, coi như mẹ cho con làm hai mẫu đất đó đi, tiền giống, tiền thuế đều do con trả hết ạ."
Hương Tuệ cảm thấy mình kiếm được tiền, không thể để mẹ vì mình mà tốn tiền.
Chuyện này, Trình Càn không lên tiếng, để mặc Mã thị và Hương Tuệ bàn bạc.
Cuối cùng, hai người quyết định, trước mắt gieo hai mẫu đậu, chính Hương Tuệ sẽ đi mua giống đậu. Về sau thuế má nàng sẽ trả.
Nếu làm ăn lớn hơn sẽ cho Hương Tuệ gieo cả bốn mẫu sáu phần đất đậu.
Hương Tuệ ôm mộng lớn, mường tượng sau này mình sẽ trồng đậu nành trên cả bốn mẫu sáu phần đất, mỗi năm bán giá đậu được 180 lượng bạc.
Để Trình Càn và Thạch Đầu chăm chỉ học hành, sau này thi cử đi kinh thành làm quan.
Mã thị và Trình Càn đều ngồi trên ghế, cười híp mắt nhìn nàng miệng nhỏ líu lo nói…
