Đám hạ nhân trong nhà giàu có đều mang một bộ mặt chó, thay đổi liên tục, vừa nãy còn rất hòa nhã, giờ thì như thể ai nợ tiền bọn hắn vậy
Cánh cổng nhà Tưởng gia sầm một tiếng đóng sập lại, Hương Tuệ quay người bĩu môi, nhăn mặt
Nàng mở dù, chiếc dù giấy dầu ba mươi hai nan vững chắc che chắn trận mưa lớn bên ngoài
Một tay nàng che dù, một tay đẩy xe cút kít, cả hai đều quá nặng, nàng có chút tốn sức
Người ta vừa trả tiền công cho nàng, không thể đến trước cửa lầu nhà người ta được
Nàng bèn tìm một chân tường, che dù đứng ở đó tránh mưa
Hương Tuệ ướt đẫm người, đứng dưới dù run rẩy, nhưng mà sau trận mưa này, đám đậu trồng trên ruộng chắc chắn sẽ nảy mầm thuận lợi trong hai ngày nữa
Mưa rơi hơn nửa canh giờ cuối cùng cũng tạnh, Hương Tuệ thu dù, đẩy xe cút kít trở về ngõ Vĩnh Phúc
"Ôi chao, lúc mưa xuống ta thấy nhà khóa cửa, còn lo lắng cho con có bị dính mưa hay không, ôi chà, ướt hết cả người rồi kìa
Viên thẩm tử đứng ở cửa nhà Nghiêm gia, thấy Hương Tuệ trở về bèn đi tới, thấy Hương Tuệ ướt sũng liền xót xa không thôi
"Thím, không sao đâu
Chút nữa thay quần áo là ổn thôi ạ
Viên thẩm tử giúp Hương Tuệ đẩy xe cút kít vào sân, rồi nói: "Con mau đi thay quần áo đi, thím đun ít nước cho con tắm
Hương Tuệ ngượng ngùng cười: "Nhà thím không có thùng tắm, chỉ có cái chậu gỗ nhỏ thôi ạ, đun ít nước lau người là được rồi
Mặt Viên thẩm tử căng ra: "Sao được, lỡ mà bị cảm lạnh thì khổ
Thím vẫn là đun cho con ít nước nóng, con ngâm chân cho ấm
Nói rồi bà vào bếp: "Con mau đi thay quần áo thường đi
Hương Tuệ về phòng thay quần áo, thay xong cũng vào bếp
"Nước trong nồi đun xong rồi; con múc ra lau người với ngâm chân đi, thím về lấy cho con ít Lão Khương, nấu canh gừng uống
Ban đầu Hương Tuệ thấy Viên thẩm tử làm quá, sau đó nghĩ đến việc cha nàng cũng sinh bệnh như vậy, nên nghe lời nấu nước, chờ Viên thẩm tử mang Lão Khương đến nấu canh gừng cho nàng
Nước đun xong, Hương Tuệ múc nửa chậu về phòng tây sương, cởi quần áo vừa thay ra lau người, rồi gội đầu luôn
Viên thẩm tử nấu canh gừng cho nàng, nàng ngồi một bên ngâm chân, một bên lau tóc
Viên thẩm tử thỉnh thoảng lại thêm nước nóng vào chậu gỗ của Hương Tuệ, đến khi Hương Tuệ nóng đến cảm thấy người toát mồ hôi mỏng, Viên thẩm tử mới thôi thêm nước nóng
Canh gừng nóng hổi, Hương Tuệ uống một hồi lâu, cảm thấy người ra nhiều mồ hôi, Viên thẩm tử lấy khăn bông giúp nàng lau khô, bảo nàng ngồi trong bếp một lát
Đầu hạ, sau cơn mưa trời trở lạnh, nhưng không quá rét
Hương Tuệ ngồi trong bếp một lúc, người ấm áp dễ chịu
Viên thẩm tử giúp Hương Tuệ cọ rửa sạch sẽ mấy cái giỏ tre dùng để đựng giá đậu rồi về, bảo Hương Tuệ về phòng ngủ một giấc đi
Hương Tuệ ngoài miệng đồng ý, sau đó lại đứng bên cạnh giá gỗ, bận rộn làm đậu nha
Hôm sau, trời nắng đẹp
Hương Tuệ dính mưa một trận, nhưng không sao, vẫn đi đưa giá đậu ở thành tây như thường lệ
Đi đưa giá đậu, nàng mang theo chiếc dù mà Tưởng gia lang quân đưa cho nàng, sau khi giao xong giá đậu cho nhà Từ và nhà Vương
Trên đường về, nàng gõ cửa hông nhà Tưởng gia
Gõ hai tiếng thì cửa mở, vẫn là người hôm qua, Hương Tuệ cười tươi rói: "Tiểu lang quân, ta đến trả dù ạ
Người kia từ trên cao liếc nàng một cái, hỏi: "Dù gì
"Cái dù hôm qua tiểu lang quân cùng nhà ngươi mượn cho ta
Hương Tuệ đưa dù về phía trước
Người kia liếc mắt, nhận lấy, rồi không đợi Hương Tuệ nói gì thêm, liền sầm cửa lại
Hương Tuệ há hốc miệng, nàng còn muốn hỏi thăm quản sự nhà bếp xem đậu nha ăn có ngon không, có muốn mua thêm không nữa chứ
Còn chưa kịp mở miệng đã bị đuổi ra ngoài, quả nhiên môn đình càng lớn càng khó ở chung, Hương Tuệ hít một hơi thật sâu, đẩy xe cút kít đi bán đậu nha
Đi đến trước cửa nhà người ta, cửa hông, nàng lại cất tiếng rao to vài tiếng, thường thì cũng có người đi ra mua
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mấy ngày sau, Hương Tuệ đi đến cửa hông nhà Tưởng gia, đều kéo cổ họng rao to vài tiếng, nhưng người nhà Tưởng gia vẫn không hề ra mua đậu nha
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng gì, chỗ còn lại, nàng đi thêm vài con ngõ nhỏ là có thể bán hết
Mùa hè, công việc đồng áng nhiều, Mã thị và Thạch Đầu không lên trấn
Có Trình Càn giúp Hương Tuệ, đậu nha bán rất chạy, nhất là mùa hè, người mua đậu nha đặc biệt đông
Tháng nào Hương Tuệ cũng có thu nhập khá
Mùa đông, làm giá đậu cần củi đốt, năm ngoái ngày nào Hương Tuệ cũng phải vào rừng chặt củi
Năm nay, những ngày được nghỉ, Trình Càn mượn xe la của nhà Nghiêm Hùng, chạy đến một ngọn đồi cách đó mấy chục dặm để chặt củi
Mỗi lần chặt được một xe đầy, phơi khô rồi chất thành đống
Năm nay, Trình Càn rất nhiệt tình, hắn cùng Nghiêm Hùng cưỡi la tranh thủ thời gian đến thăm Liễu Lâm Thôn một chuyến, xem đậu nành nhà Hương Tuệ lớn ra sao
Mùa hè mưa thuận gió hòa, thêm Mã thị chăm sóc tỉ mỉ, hai mẫu đậu nành xanh mướt, đến một cọng cỏ dại cũng không có
Vì phải chăm sóc ruộng, Mã thị cũng không nhận thêm việc may vá, cả ngày đều cùng Thạch Đầu ở nhà và ngoài đồng
Bà ra đồng hái rau dại, ăn không hết thì phơi khô làm thành rau khô
Lúc này phải chuẩn bị một ít đồ, chờ đến kỳ thu thuế, nhà sẽ lại thiếu ăn
Trình Càn và Nghiêm Hùng đến, bà còn bảo họ mang về một ít rau khô
Dù mùa hè nóng nực, thoáng cái đã đến vụ thu hoạch lúa sớm
Gặt đậu vất vả hơn gặt lúa mạch, may mà liềm được mài sắc bén
Lần này Trình Càn và Nghiêm Hùng ở lại Liễu Lâm Thôn hơn mười ngày, mới kéo được khoảng hơn ba trăm cân đậu nành về trấn
Hơn ba trăm cân đậu nành này đủ làm giá đậu cho cả năm, vừa vặn
Hương Tuệ muốn đi làm giá đậu, đi bán đậu nha cũng không được, mỗi lần Trình Càn đều phải về Liễu Lâm Thôn
Nàng đã lâu không gặp nương và Thạch Đầu, trời lạnh dần, lại sắp đến vụ gieo mạ
"Lang quân, huynh đi giúp gieo mạ xong, rồi đón nương và Thạch Đầu về nhé, ruộng gieo mạ thì không còn việc gì nữa
Trình Càn vừa ăn cơm vừa gật đầu
Nhà Mã thị không nhiều, gieo mạ xong thì không trồng thêm củ cải hay cải trắng
Hơn nữa, khi vừa đến Liễu Lâm Thôn, Trình Càn đã nói với bà, gieo mạ xong sẽ đưa bà và Thạch Đầu lên trấn, nếu trồng rau mà nhà không có ai thì không tránh khỏi người khác ăn trộm, dứt khoát không trồng nữa, sau này bà đến phường thêu tìm chút việc làm kiếm tiền ăn
Sau khi gieo mạ và nộp thuế xong, vụ thu hoạch cao lương nộp một nửa thuế, còn lại hai thạch cao lương
Vụ mùa năm nay đều không bán, tiểu mạch còn dư hai thạch một chút
Vì không ai ở nhà, Mã thị định sẽ đem số đó kéo lên huyện thành, dù sao Trình Càn đã vất vả chạy xe la đến đây
Tiểu mạch và cao lương được xếp vào mười hai bao, vừa đủ chất đầy xe thái bình
Bà gom quần áo của bà và Thạch Đầu vào một bọc vải, bảo với Liễu đại nương nhà bên một tiếng, rồi cùng xe la rời khỏi Liễu Lâm Thôn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Người làm ruộng thấy Mã thị và Thạch Đầu ngồi trên xe lại bắt đầu bàn tán
Có người nói: "Vợ Đại Điền kéo một xe lương thực này đi đâu vậy
Có người đáp: "Đến nhà tiểu tế ở trấn chứ sao, ta nghe nói thường xuyên về giúp nhà bà ta làm việc là tiểu tế của con gái bà ta đó
Con gái của Đại Điền làm con dâu nuôi từ bé, không ngờ nhà chồng lại tốt đến vậy
Người trong thôn có người ngưỡng mộ, cũng có kẻ châm chọc
Ấm lạnh tự biết, Mã thị đã không để ý đến lời người khác nói nữa
Càn Nhi và Tuệ Nhi còn nhỏ, bà không thể yên lòng, nếu để ý đến lời thiên hạ, chẳng khác nào mặc kệ con gái sống c·h·ế·t
Bà không làm được...