Mọi người lên ngựa tiếp tục tiến lên, họ tìm được một trạm dừng chân trước khi trời tối
Các trạm dừng chân phần lớn đều là cửa hàng lớn, trong một gian phòng ở rất nhiều người
Đồ đạc của họ nhiều, những thứ quan trọng cần phải chuyển vào phòng, Viên thẩm tử hỏi chủ quán xem có hai phòng riêng không
Phòng riêng tất nhiên đắt hơn so với ở phòng chung, Viên thẩm tử ra vẻ khó xử nhưng vẫn cố gắng lấy hai gian
Xe la được kéo thẳng vào sân, cả đoàn vội vàng dỡ đồ đạc từ trên xe xuống phòng
Khi đi, họ mang theo cả bột mì, giá đỗ, củ cải chưa ăn hết ở nhà, đến cả dầu ăn còn thừa cũng mang lên xe
Họ trả ba văn tiền để mượn bếp của chủ quán, Mã thị và Viên thẩm tử cùng nhau nấu một bữa đơn giản, có cả đồ ăn và canh
"Không biết bao lâu nữa mới đến nơi, trên đường có cơ hội ăn thoải mái một chút thì cứ ăn thôi
Mã thị vừa nấu cơm vừa nói chuyện phiếm với Viên thẩm tử
Hương Tuệ giúp nhặt rau, rửa bằng nước của chủ quán, rồi dùng xô gỗ bên cạnh giếng để múc thêm mấy xô nước
Họ chia phòng theo nam nữ, mang phần lớn thức ăn đến phòng của Nghiêm Lão Ông
Phần còn lại mang về phòng, chỉ có ba người họ cùng với Thạch Đầu ăn ở phòng của nữ quyến
Trên đường chạy trốn, không hiểu sao, mọi người không cảm thấy mình đang trốn chạy, ăn ngon uống tốt còn dễ chịu hơn ở nhà
Ban ngày thì có bánh thịt, buổi tối có bánh bao trắng, Thạch Đầu ăn rất vui vẻ
Ăn xong cơm, Mã thị lại mượn bếp của người ta để đun một nồi nước nóng, trước khi ngủ, mọi người đều tắm rửa sạch sẽ
Nghĩ rằng đã dùng của chủ quán không ít củi lửa, Mã thị rất ngại nên lại đưa thêm cho họ ba văn tiền
Cả đoàn ngâm chân vào nước nóng, mệt mỏi dọc đường tan biến đi không ít, sau khi ngâm chân, cả người đều thấy thoải mái
Mọi người nhanh chóng đi ngủ
Viên thẩm tử vừa đặt lưng xuống gối là ngủ ngay, có lẽ vì quá mệt mỏi, bà khẽ ngáy
Nằm trên xe la cả ngày, Mã thị vẫn chưa buồn ngủ lắm, bà nằm giữa Hương Tuệ và Thạch Đầu, nhắm mắt lại nhưng đầu óc thì cực kỳ tỉnh táo
Hưởng Châu ở đâu
Có xa không
Họ phải đi bao lâu nữa
Bà không biết những điều này
Mùa thu sắp hết, chẳng bao lâu nữa sẽ đến mùa đông, đi đường vào mùa đông thì thật là khổ sở
Bà nghĩ xem nơi họ đến là thị trấn hay thôn quê
Liệu có được chia nhà cửa và đất đai không
Bà nghĩ rất nhiều nhưng không thể tìm ra câu trả lời, bất giác bà cũng ngủ thiếp đi trong tiếng ngáy rất nhỏ của Viên thẩm tử
Khi trời còn chưa sáng hẳn, Mã thị đã dậy nấu cơm, bà gặp Nghiêm Lão Ông ở ngoài sân
Mã thị chào Nghiêm Lão Ông: "Chào buổi sáng
Nghiêm Lão Ông bảo bà không cần nấu cơm sớm, hôm nay để mọi người nghỉ ngơi cho khỏe
Mã thị đương nhiên nghe lời Nghiêm Lão Ông, bà quay trở lại phòng, nhìn ba người còn đang ngủ say trên giường, bà chần chừ không dám lại gần, sợ làm phiền họ
Dậy quá sớm mà không làm gì, bà thật sự không quen
Mã thị đứng ở cửa một lúc, rồi quay người bước ra ngoài, bà cầm xô ra giếng múc nước, giúp chủ quán đổ đầy các chậu nước
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Không biết ngựa và la đã được chủ quán cho ăn chưa
Bà đi đến chuồng ngựa xem xét, máng cỏ vẫn còn cỏ khô chưa ăn hết, chắc là đã cho ăn rồi
Sau khi lo lắng một hồi, bà quay lại phòng bếp nấu cơm
Đến giờ mẹo, mọi người mới thức dậy
Ăn điểm tâm xong, họ lại từng bước chuyển đồ đạc từ xe la xuống trở lại lên xe, đến giờ Thìn thì họ xuất phát
Trước khi đi, Nghiêm Lão Ông nói rằng hôm nay sẽ không nghỉ ngơi vào ban ngày, đói bụng thì cứ gặm lương khô trên đường
Mọi người đã hiểu, Mã thị để bọc lương khô ở chỗ dễ lấy nhất
Đoàn người lại lên đường, Mã thị thầm tính toán, tiền trọ hết sáu mươi văn, tiền củi lửa hết chín văn, tổng cộng là sáu mươi chín văn
Ngồi trên chiếc xe la xóc nảy, người ta rất dễ buồn ngủ, Thạch Đầu chỉ một lát sau đã ngủ, Hương Tuệ ngồi chưa được nửa canh giờ cũng ngủ gật
Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu
Hương Tuệ cảm thấy xe dừng lại một lúc, nương đưa cho nàng một cái bánh thịt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nằm trên xe bất động, vẫn còn đang mơ màng, Hương Tuệ không thấy đói lắm nên không mở mắt ra
Sau khi đi không biết bao xa nữa, mặt trời đã ngả về tây, Hương Tuệ mới cảm thấy bụng đói, nàng mở mắt ra
Nhìn xung quanh, thấy ruộng đồng, rừng cây, nhìn ra xa thì dường như có một ngọn núi rất cao
Là núi, từ nhỏ đến lớn Hương Tuệ chưa từng thấy núi
Hương Tuệ nhìn thấy núi thì tỉnh táo hẳn, Mã thị ôn tồn hỏi: "Đói bụng không con
Nói rồi bà đưa cho Hương Tuệ một cái bánh thịt, bánh thịt nguội cũng ngon, Hương Tuệ ăn hết bánh thịt chỉ trong vài miếng, rồi cầm túi nước uống hai ngụm
Sau đó nàng chỉ vào hình dáng mờ ảo phía trước và hỏi Mã thị: "Mẹ ơi, đó là núi à
Mã thị nhìn theo ngón tay của Hương Tuệ, gật đầu cười, "Chắc là vậy
Hương Tuệ nhìn chằm chằm vào ngọn núi xa xăm, trong lòng nghĩ rằng trên núi chắc chắn có nhiều củi lửa hơn, không biết nơi họ đến có núi không
Con ngựa luôn chạy nhanh hơn xe la một quãng
Nghiêm Hùng, người bình thường nói rất nhiều, nhưng hai ngày nay Hương Tuệ không thấy hắn nói gì cả
Mọi người im lặng để mặc ngựa và la kéo họ về phía trước
Đợi đến khi mặt trời lặn về phía tây, họ vẫn chưa dừng lại
Hương Tuệ cảm thấy họ càng ngày càng đến gần ngọn núi mà ban ngày họ đã thấy
Gần đến cuối giờ dậu, họ lại vào một trạm dừng chân khác
Trạm dừng chân này có vẻ không giống với trạm họ ở hôm qua, chủ quán hôm qua là một cặp vợ chồng già khoảng năm mươi tuổi
Còn chủ quán ở đây là một thanh niên tráng kiện
Điều kỳ lạ là, ngoài họ ra, dường như không có ai ở trạm dừng chân này
Không có ai mà còn mở quán làm gì
Lần này, Nghiêm Lão Ông không để Viên thẩm tử trả tiền mà tự mình đi đến quầy
Viên thẩm tử và Mã thị ở bên ngoài trông xe la
Trời tối, Thạch Đầu còn nhỏ, Mã thị bảo Hương Tuệ dẫn Thạch Đầu vào phòng, Hương Tuệ nắm tay Thạch Đầu đi theo sau lưng Nghiêm Hùng và Trình Càn
Hai đứa trẻ đứng ở cửa nhìn vào bên trong, trong phòng đặc biệt yên tĩnh, Hương Tuệ dường như nghe thấy Nghiêm Lão Ông đang đọc thơ cho chủ quán nghe
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cái gì trăng sáng, cái gì kinh chim khách
Hương Tuệ không nghe rõ lắm
Hai người họ nói chuyện không lâu, chủ quán liền chắp tay với Nghiêm Lão Ông, Nghiêm Lão Ông đáp lễ
Sau đó, họ được mời vào hậu viện của trạm dừng chân
Hậu viện có một dãy phòng, chủ quán bảo họ tùy ý chọn phòng
Tương tự, lần này họ cũng kéo xe la vào sân, nhưng Nghiêm Lão Ông nói không cần dỡ đồ, trạm dừng chân này an toàn
Vì vậy, họ chỉ mang bột mì, dầu ăn và những bọc quần áo quý giá xuống
Hương Tuệ không nói ra, nhưng cảm thấy trạm dừng chân này có điều gì đó quỷ dị
Nàng theo nương và Viên thẩm tử ra bếp, bếp của trạm dừng chân này không có chút hơi người nào
Trên bệ bếp phủ một lớp bụi dày
Mã thị vừa nhặt rau vừa nhỏ giọng nói với Viên thẩm tử: "Em xem bụi bám dày thế này, chắc chắn quán này làm ăn không tốt
Viên thẩm tử chỉ cười cười, không nói gì
Bà đi ra ngoài lấy nước, Hương Tuệ lấy số ít giá đỗ còn lại ra rửa, số giá đỗ này còn chưa dài lắm, đã vội vàng nhổ đem bán
Số còn lại không dễ bán thì tiện tay mang theo trên xe la
Không ngờ rằng trên đường lại mượn được bếp của trạm dừng chân, dù sao cũng có chút đồ ăn để mọi người ăn ngon hơn...