Trong thôn, những người có thể trở về đều đã về, nên Lý gia trang trước Tết nhộn nhịp hơn hẳn mọi năm
Hương Tuệ tranh thủ dịp Tết nhất, nghĩ cách làm thêm giá đỗ
Trình Càn mấy ngày nay ở nhà giúp nàng rất nhiều việc, nàng nhàn nhã hơn mà tiền thì không thiếu phần nào
Tâm trạng Hương Tuệ rất tốt
Mã thị thì thật sự bận rộn, ngoài việc làm đồ ăn ngon cho bọn nhỏ, nàng còn tranh thủ thời gian may giày cho ba đứa
Bọn họ không có ruộng, mỗi hạt gạo ăn vào đều phải bỏ tiền ra mua; số tiền trước kia nàng may quần áo kiếm được không thể dùng hết được
Hết Tết, nàng phải nhanh chóng nhận đồ thêu về làm
So với các thôn khác, Lý gia trang có thể xem là đủ ăn đủ mặc, nhưng chưa đến mức giàu có
Nhiều gia đình không nỡ bỏ tiền mua câu đối Tết; trước đó đi trên trấn, một bộ câu đối Xuân Khách cũng tốn mấy đồng tiền, loại rẻ cũng hơn chục văn
Viên thẩm tử nhìn ngắm định mua, Mã thị nói nhà nàng không mua, để tiền mua đồ ăn cho bọn trẻ còn hơn
Mã thị không mua, Viên thẩm tử cũng không mua theo
Viên thẩm tử nghĩ năm nay cứ thế mà qua cho xong chuyện, ai ngờ đêm giao thừa, Dư sư gia viết mấy đôi câu đối, tặng cho Nghiêm gia và Trình gia mỗi nhà hai bức
Trên cửa dù sao cũng có chút màu sắc, nhìn vào thấy vui mắt hơn nhiều
Đêm giao thừa, trong thôn không có tiếng pháo nổ đì đoàng, nhiều nhất thì các gia đình ăn uống ngon hơn một chút
Ở Trình gia, Mã thị làm sủi cảo nhân thịt heo bắp cải, cả nhà ăn uống vui vẻ
Bắt đầu đón giao thừa, ba người Trình Càn quỳ xuống dập đầu chúc Tết Mã thị, nàng lại lấy ra ba cái hồng bao cho ba đứa con
Tiền không nhiều, chủ yếu là để lấy lệ, đêm trừ tịch phải có tiền mừng tuổi
Cả nhà ngồi ở nhà chính đón giao thừa, Mã thị mang tiền mua kẹo mạch nha ra
Mỗi người một miếng cùng nhau ăn kẹo
Hương Tuệ nói: "Sau này, đợi chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn, Tết nhất sẽ mua pháo trúc về đốt, bùm bùm mới vui tai
Hương Tuệ cười kể ngày bé, cả thôn đốt pháo trúc, tối om mà nàng theo cha, anh trai đi xem khắp nơi, chủ yếu là đến nhà trưởng thôn, nhà ông ấy giữ pháo trúc cẩn thận lắm
Thạch Đầu sinh ra không đúng thời điểm, khi nó hai ba tuổi thì cha mất bệnh, anh trai đi xa, nó không có nhiều ký ức về họ
Nhưng Hương Tuệ kể chuyện vui vẻ, nó cũng cười theo
Trình Càn khi còn nhỏ sống rất sung sướng, nhà hắn có tiền, trong nhà còn có người hầu sai bảo
Mỗi dịp Tết đến, mẹ hắn không chỉ cho hắn mà còn cho người hầu ba đồng tiền mừng tuổi
Hương Tuệ nghe mà trợn tròn mắt, tiền mừng tuổi cho người hầu cũng tận ba đồng bạc cơ đấy
Ở nhà sẽ mua pháo trúc, còn mua cho hắn đèn lồng đỏ to, treo dưới mái hiên
Tết Nguyên tiêu, cha hắn sẽ mua cho hắn đèn lồng hình con thỏ, có khi là đèn lồng tứ giác, đủ các kiểu, năm nào cũng khác nhau
Trình Càn cao hứng, trước kia luôn giấu kín trong lòng, không muốn nhớ lại quá khứ, nay cũng nói ra trong không khí ấm áp này
"Cha mẹ A Càn trong lòng rất yêu thương A Càn
Lòng cha mẹ bao la là thế, thương yêu con cái như vậy, sao có thể nhẫn tâm, một người bỏ trốn, một người tự vẫn
Mã thị trong lòng thở dài một tiếng
Hương Tuệ và Thạch Đầu nghe mà không khỏi ngưỡng mộ
Tết nhất của bọn họ, ngoài sân không có đèn lồng đỏ, trong nhà cũng chẳng có nến hồng, chỉ có trên bàn một ngọn đèn dầu đồng lờ mờ, vì đón giao thừa mới đốt lên
Lý gia trang không ai đốt pháo, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe được từ đằng xa vọng lại tiếng pháo nổ
Dù vậy, Thạch Đầu cũng phấn khích lắm
Mã thị thấy vậy, liền nói: "Chúng ta đốt lửa ngoài sân, đốt to lên cho nó nổ bùm bùm
Hương Tuệ lập tức nói: "Được ạ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhà bọn họ nhiều củi lắm, đều do Hương Tuệ trèo cây chặt đấy
Ba người vội vàng ra khỏi nhà chính, Trình Càn đi đến đống củi ôm một bó củi lớn, Hương Tuệ vào bếp lấy ra một nắm lá khô, rồi khều ra từ trong bếp lò một cục than hồng chưa cháy hết
Nàng đặt than lửa lên lá khô rồi cong lưng thổi nhẹ
Thổi hai lần không cháy, Trình Càn vỗ vỗ nàng, "Để ta
Trình Càn khí lực sung mãn, một hơi thổi rất dài, lá cây bùng cháy
"Oa
Thạch Đầu vỗ tay reo
Lửa cháy từ những cành cây nhỏ đến cành cây to, chỉ lát sau lửa cháy bừng bừng, đốt củi phát ra tiếng nổ lách tách
Một nhà bốn người quây quần quanh đống lửa sưởi ấm
"Thật giống đốt pháo vậy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thạch Đầu vui vẻ chạy quanh đống lửa
Một bó củi lớn cháy thành tro, trời cũng không còn sớm
Đón giao thừa canh giữ đến giờ Tý, tinh thần Thạch Đầu cũng không còn như lúc đầu nữa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mã thị bèn giục mọi người về ngủ
Nằm xuống giường ấm áp thật thoải mái
Sáng mồng một, bọn trẻ chúc Tết lấy tiền mừng tuổi, sau đó một đám chạy ùa ra ngoài chơi
Trong nhà thanh tĩnh, hiếm khi không phải làm việc gì, Mã thị liền khoanh tay ngồi trước cửa nhà chính phơi nắng
Ngồi chưa được bao lâu thì Viên thẩm tử sang chơi, hai người mang ghế ra sân ngồi
Ngoài sân có ánh nắng ấm áp hơn trong nhà
Viên thẩm tử ngồi xuống, xuýt xoa tay nói: "Hết Tết, nghe nói Lâm Dương thành giăng đèn kết hoa náo nhiệt lắm, lũ trẻ trong thôn cứ nhao nhao đòi đi chơi
"Đi á
Mã thị hỏi
Thị trấn xa thế, đâu phải bọn trẻ muốn là đi được
"Bị trưởng thôn mắng cho một trận, ngoan rồi, giờ đang chơi ngoài kia kìa
"Xa vậy, chỉ có bọn trẻ mới thích chạy thôi
Hai người nói chuyện phiếm, Hạ nương tử cũng sang, khách khí vài câu rồi nói: "Mã tẩu tử, hôm nay Tam thúc mời người đến nhà ăn cơm, nhờ tôi làm mấy mâm cỗ
Hạ nương tử ngượng ngùng cười: "Tôi lại không biết làm mấy món, phiền tẩu tử sang giúp tôi một tay
Hàng xóm láng giềng thì phải có qua có lại
Mã thị vui vẻ đồng ý, cười đứng lên, "Đi thôi
Viên thẩm tử cũng đứng lên: "Các chị đi làm đi, tôi về đây
Hạ nương tử rủ Viên thẩm tử cùng đi, Viên thẩm tử cười: "Tay nghề nấu nướng của hai ta tám lạng nửa cân
Viên thẩm tử trở về nhà, Mã thị đi theo Hạ gia
Trong nhà chính Hạ gia có tiếng người nói chuyện, nghe giọng thì có vẻ đông người
Hạ nương tử dẫn thẳng Mã thị vào bếp
Mã thị nhìn quanh, trong bếp có gà, vịt, cá, cà rốt, bắp cải, còn có chút rau khô
Nhìn kỹ lại, còn có cả thỏ và chim cút
Đồ ăn thật là phong phú
Nàng hỏi Hạ nương tử đã nghĩ ra làm món gì chưa, Hạ nương tử bảo nàng cứ tự quyết
Mã thị hỏi có bao nhiêu người ăn, rồi nhìn chằm chằm vào những nguyên liệu đã sơ chế, ngắm nghía một hồi, rồi bắt tay vào làm
Trong nhà chính Hạ gia có Hạ gia thúc cháu, Dư sư gia, trưởng thôn và Nghiêm lão ông
Hạ Sưởng ngồi ở vị chủ tọa, Dư sư gia ngồi bên dưới, lúc nãy mọi người còn nói chuyện rất vui vẻ, nhưng chẳng mấy chốc, hắn phát hiện ra Đại đương gia có vẻ hơi bồn chồn
Mắt cứ liếc ra ngoài mãi
Bên ngoài có gì sao, con trai nhỏ của Hạ gia cùng Thạch Đầu nhà bên chạy ra ngoài chơi, trong nhà chỉ còn Hạ nương tử nấu cơm
Còn có vẻ như nàng ra ngoài một chuyến mang theo một người, chắc là mời đến giúp việc
Lẽ nào người này làm rối loạn tâm trí Đại đương gia
Dư sư gia không lộ vẻ gì, mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện
Khoảng một canh giờ sau, các món ăn đủ sắc hương vị được mang lên bàn
Hạ Triều mời mọi người rửa tay, Dư sư gia kín đáo liếc nhìn vào bếp, thấy Mã nương tử nhà bên đang bận rộn bên trong...