"A nương!"
Hương Tuệ nhìn thấy con lừa và xe nhỏ ở ngoài cửa, kích động kêu lớn.
Nàng chạy quanh con lừa và xe nhỏ mấy vòng, càng nhìn càng ưng ý, rồi quay đầu chạy về nhà."A nương, xe lừa ở ngoài kia là của chúng ta sao?" Hương Tuệ chạy vào nhà chính, không thấy nương nàng đâu, liền xoay người đi vào bếp.
Mã thị đang giúp sửa soạn lại hạt đậu, mấy bàn đậu này tối nay sẽ đem rải lên trên đậu.
Nàng kéo rèm cửa bếp ra, cười đến mắt híp lại thành một đường nhỏ, "A nương, xe lừa ngoài kia là của chúng ta sao? Ai giúp mua về thế?"
Khuê nữ cao hứng, Mã thị tự nhiên cũng cao hứng theo, nàng nhìn về phía Hương Tuệ cười nói: "Đại đương gia giúp mua về. Con xem qua rồi à?""Xem rồi ạ, xe lớn nhỏ vừa vặn, con lừa nhỏ da lông bóng loáng, vừa nhìn đã biết là con lừa tốt rồi."
Hương Tuệ đặt khung giỏ đựng rau xuống đất cạnh thớt, "Con đi dắt con lừa vào nhà nhé? Thuận tiện sang nhà Viên thẩm tử mượn ít cỏ khô về cho nó ăn."
Thanh âm của Hương Tuệ đủ lớn mang theo Châu Nhi đang chơi Thạch Đầu ở nhà người ta cũng nghe được.
Hắn dẫn theo đám bạn nhỏ chạy về, thấy một con lừa nhỏ da lông đen nhánh, chỉ có bụng và bốn chân là màu trắng."Châu Nhi, nhà ta có xe lừa rồi, sau này có thể ngồi xe lừa đi thị trấn xem náo nhiệt nhé!"
Châu Nhi đứng từ xa dặn dò Thạch Đầu, "Con lừa đá người đấy, tránh xa ra."
Thạch Đầu nghe vậy, vội vàng rời khỏi chỗ con lừa.
Khi Hương Tuệ quay lại, liền thấy Thạch Đầu và Châu Nhi đang đứng từ xa nhìn con lừa.
Nàng mang cỏ khô đã mượn được để lên xe, sau đó cởi dây cương con lừa, dắt nó vào nhà.
Từ cổng lớn vào, phía tây và phía đông đều có khoảng đất trống, Hương Tuệ tạm thời dắt con lừa vào phía tây, vì ở đó có một cây du nhỏ.
Nàng buộc con lừa vào cây, tạm thời để cỏ khô trên đất. Ngày mai sẽ đến nhà Triệu thợ mộc mua cho nó cái máng ăn.
Hương Tuệ làm xong việc liền đi vào bếp, "A nương, có xe lừa rồi con ngâm thêm chút đậu nữa, mấy hôm nữa kéo xe lừa đi bán ở mấy thôn quanh đây xem sao."
Mã thị đương nhiên đồng ý.
Hương Tuệ lấy thêm ba cân đậu, vo sạch rồi ngâm vào đó."A nương, người xem kìa? Con lừa nhỏ tốt thật đấy, tổng cộng hết bao nhiêu tiền ạ?" Hương Tuệ đến gần chỗ nương nàng hỏi.
Mã thị cười nói: "Con đừng hỏi nữa, nương trả tiền cho hắn rồi.""A nương, xe lừa này là con muốn mua mà, sao có thể để người trả tiền được chứ, con đi lấy tiền trả cho người nhé."
Hương Tuệ nói muốn đi lấy tiền, Mã thị giữ nàng lại, "Đừng lấy, coi như là nương mua cho con."
Hương Tuệ hiện tại đã là con dâu nuôi từ bé của Trình Càn, sau này gả cho Đại đương gia, chắc chắn sẽ không đi theo nàng.
Lúc trước Trình gia cho hai mươi lượng bạc, mười lượng đó chính là số còn lại bên trong mười lăm lượng.
Hương Tuệ nghiêm mặt, nhìn về phía Mã thị: "A nương, có phải là người không còn tiền nữa không? Người cũng phải để dành chút bạc phòng thân chứ?"
Mã thị nhặt vỏ đậu trong đống cát trên tay, ôn nhu nói: "Hôm nay ta đã nói với Đại đương gia rồi, ta đồng ý chuyện hôn sự. Gả chồng, gả chồng, mặc áo ăn cơm, hắn cưới nương, dù sao cũng phải nuôi nương."
Hương Tuệ cũng theo Mã thị nhặt vỏ đậu, nàng dừng công việc trên tay, nhìn về phía Mã thị.
Mã thị cười hỏi nàng: "Sao vậy con?"
Hương Tuệ lắc lắc đầu, khẽ nói: "Không có gì ạ."
Mã thị vừa làm việc vừa nhỏ nhẹ nói: "Đời này là thế, nữ nhi yếu đuối, nếu như trong nhà không có đàn ông, thì đối với người khác mà nói, nhà này sẽ không có người chống lưng, dễ bị ức h·i·ế·p lắm.
Đời sống gian nan, không nói đến gia đình nghèo khổ như chúng ta, ngay cả những nhà giàu có, nếu một người phụ nữ không có vị hôn phu, cũng sẽ phải tìm một người đàn ông để nương tựa."
Mã thị cảm thấy Hương Tuệ đã lớn, có một số việc có thể nói cho nàng nghe, nên luyên thuyên nói: "Đặc biệt là những nhà giàu có, nếu như trong nhà có con trai thì còn đỡ, có con trai coi như trong nhà có người nối dõi, người khác còn nể nang một chút. Nếu như không có con trai, người phụ nữ góa chồng đó không những không giữ được gia tài mà còn khó bảo toàn được bản thân.
Tộc nhân của họ sẽ nhòm ngó gia tài của người đã khuất, nghĩ đủ mọi cách để chiếm đoạt nó.
Cho nên, phần lớn phụ nữ sau khi góa chồng đều sẽ tìm một người để nương tựa.
Chúng ta nghèo, trước kia nương sợ mang các con đi ở nhà người ta sẽ khổ, nên mới cố gắng chống đỡ, nhưng cuối cùng vẫn phải để con làm con dâu nuôi từ bé nhà người ta.
Nếu không phải cùng đường, ai lại đưa con gái mình đi làm con dâu nuôi từ bé chứ, nói đến cùng vẫn là do nương không có bản lĩnh.
Chúng ta vòng đi vòng lại chạy đến Hưởng Châu này, cũng chỉ miễn cưỡng sống qua ngày, về sau có thể có biến cố gì không, nương cũng không biết được.
Nếu lại có biến cố gì, nương sợ không bảo vệ được các con. Nương hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn được Đại đương gia coi trọng, nương cảm thấy cũng tốt, có lẽ nương nên gả cho hắn, gả cho hắn cũng coi như có chỗ dựa."
Giọng của Mã thị bình thường, như đang nói chuyện nhà bình thường."Con đã vào Trình gia rồi, sau khi nương gả đi, sợ là không thể mang con theo được, nương không có gì cho con cả, nên cho con chiếc xe lừa này vậy."
Hương Tuệ cúi đầu, cố gắng chịu đựng nước mắt đang trào ra, không để chúng rơi xuống."Tuy rằng nương không thể mang con đi, nhưng nương vẫn sẽ lo cho con, chăm sóc cho con lớn lên."
Hương Tuệ ôm chầm lấy Mã thị, vùi mặt vào cánh tay bà. Mã thị xoay người ôm Hương Tuệ vào lòng, vỗ nhẹ vào lưng nàng.
Hương Tuệ dụi mắt vào cánh tay nương, ngẩng đầu lên nở một nụ cười gượng gạo: "A nương, con lớn rồi, con có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân mình."
Từ sau cái ngày Mã thị nói chuyện tâm sự với Hương Tuệ, Hương Tuệ càng ở gần nương nàng nhiều hơn.
Nàng sợ sau khi nương nàng gả cho Đại đương gia, thời gian ở bên nhau sẽ ít đi.
Nương nàng nấu món Trình Càn thích ăn, Hương Tuệ liền quấn lấy nương nàng học một ít món ăn thường ngày.
Ngày 20 tháng Giêng, trời nắng chói chang, Viên thẩm tử vui vẻ đến nhà Trình gia.
Bà ta thấy Mã thị, cười đến không khép miệng lại được: "Mã tỷ tỷ, Đại đương gia nhờ người nhắn lại, ngày 22 hắn muốn dẫn Dư sư gia đến cầu hôn, hắn nói không mời bà mai nên nhờ ta tạm thay một chút."
Viên thẩm tử có thể làm bà mai cho Mã thị và Đại đương gia, trong lòng cũng vô cùng vui vẻ.
Mã thị vừa nghe đến cầu hôn, tim bỗng nhiên nhảy dựng lên, lắp bắp nói: "Cái, cầu hôn gì chứ? Chẳng lẽ hắn còn muốn làm theo trình tự tam môi lục sính nữa sao?"
Viên thẩm tử vỗ tay một cái, gật đầu mạnh: "Ấy, nghe ý của hắn là muốn làm như vậy đó."
Rườm rà cái gì chứ? Càng nhiều lễ nghi thì càng tốn tiền. Hơn nữa, bọn họ cũng đâu phải là nhà quyền quý gì, cần mấy cái tục lệ này làm gì chứ."Sao bây giờ mới nói với ta?" Mã thị khẽ nhíu mày."Đã bảo là nói sớm cho tỷ tỷ hai ngày để kịp chuẩn bị mà." Viên thẩm tử vỗ ngực một cái, "Chúng ta ngày mai đi ra trấn mua chút t·h·ị·t rượu về, mời bọn họ ăn một bữa coi như là xong việc."
Mã thị nhíu mày, cười có chút miễn cưỡng: "Không phải nói cái này... Thôi được rồi, đợi đến ngày 22 có mọi người ở đó thì rồi nói. Mấy cái lễ nghi phiền phức đó cũng không cần đâu, đến lúc đó xem ngày tốt rồi làm là được."
Viên thẩm tử thương hại liếc nhìn Mã thị một cái, bà làm việc thì thích đơn giản nhanh gọn, nhưng Đại đương gia lại không nghĩ vậy, hắn muốn cho bà một hôn lễ chính thức mà...
