Việc Thạch Đầu đọc sách, tạm thời không cần gấp.
Việc khẩn cấp của Mã thị là ngày mai phải chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn. Lo sợ đến lúc đó không kịp, nàng bắt đầu chuẩn bị trước một ngày.
Rau khô đã ngâm, gà cá đều đã g·i·ế·t xong từ sớm.
Viên thẩm t·ử đến giúp một tay, đến tối mịt mới trở về.
Trước khi về, Viên thẩm t·ử còn dặn dò Mã thị, "Tỷ tỷ, ngày mai đừng mặc đồ ảm đạm thế này. Ít nhiều gì, ngày mai tỷ cũng nên ăn mặc đẹp một chút."
Mã thị cười đáp ứng.
Hôm sau, Hương Tuệ còn chưa sáng đã đi bán giá đỗ. Đến khoảng giờ Thìn, nàng trở về nhà.
Nàng để lại khá nhiều giá đỗ ở nhà. Lúc trở về, số giá đỗ mang đi coi như đã bán hết.
Hôm nay, nhà có khách, Hương Tuệ liền dừng xe lừa ở phía đông nhà Nghiêm gia, dưới gốc cây.
Khi Hương Tuệ về đến nhà, Thạch Đầu và Châu Nhi đang chơi đùa trong sân. Châu Nhi gọi "Thạch Đầu thúc" rất t·h·â·n m·ậ·t.
Hắn thấy Hương Tuệ về liền chạy đến gọi, còn giải t·h·í·c·h bằng giọng nãi nãi: "Cô cô, mẹ nói, sau này phải gọi a tỷ, cô cô, phải gọi Thạch Đầu ca ca, không gọi Thạch Đầu thúc."
Hương Tuệ x·ấ·u hổ cười, đáp lời: "Ừ.""Tuệ Nhi về rồi đó à?" Viên thẩm t·ử ló đầu ra từ phòng bếp. Thấy Hương Tuệ mặc một thân quần áo hơi cũ, nàng l·a·u tay rồi đi ra từ phòng bếp.
Viên thẩm t·ử vốn định bảo Hương Tuệ thay một bộ quần áo mới bảy phần, nhưng nghĩ lại, chưa từng thấy Thạch Đầu và Hương Tuệ mặc đồ mới bao giờ, nên không mở miệng.
Nàng tiếp nh·ậ·n số giá đỗ Hương Tuệ khiêng, sau đó c·ở·i khăn tay trên người, p·h·ủ·i bụi cho Hương Tuệ, bảo nàng mau vào nhà cất đồ.
Hương Tuệ bỏ túi tiền vào phòng phía tây, rồi đi về phía phòng bếp. Nàng p·h·á·t hiện Hạ nương t·ử cũng đang phụ giúp trong bếp.
Hạ nương t·ử và nương nàng đều bận rộn làm việc.
Nương nàng hiếm khi mặc một bộ áo bông nhỏ hẹp tay, đi hài vải đế bằng. Màu Phượng Tiên t·ử, Hương Tuệ biết, đây là bộ quần áo mà nương nàng cất dưới đáy hòm.
Hạ nương t·ử đang nhặt giá đỗ, nhìn thấy Hương Tuệ ở cửa bếp, cười rất tươi, "Tuệ Nhi về rồi đấy à."
Hương Tuệ cười đáp lại, rồi đi tới giúp Hạ nương t·ử nhặt giá đỗ."Thím, thím và Viên thẩm t·ử ra ngoài trước đi. Số còn lại này, một mình con có thể chuẩn bị xong. Đến lúc đó, thím chỉ cần qua đây xào qua là được rồi."
Trên bếp lò đang hầm t·h·ị·t gà, những thứ còn lại đều là món xào cả.
Hương Tuệ cúi đầu nhặt giá đỗ, nghe Hạ nương t·ử đã sửa lại cách xưng hô, nghĩ mình cũng nên đổi giọng gọi nàng là tẩu t·ử.
Nghe Hạ nương t·ử nói vậy, Viên thẩm t·ử nhìn quanh một vòng phòng bếp, thấy mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, liền k·é·o Mã thị ra ngoài.
Sau khi hai người họ ra ngoài, Hạ nương t·ử vừa cười vừa nói chuyện với Hương Tuệ, "Tuệ Nhi, hồi ở nhà mẹ đẻ, ta tên là Tiểu Liễu, cây liễu đó, sau này con có thể gọi ta là tẩu t·ử, hoặc là gọi Tiểu Liễu tỷ cũng được."
Lúc này, Hương Tuệ thật sự không gọi được, cảm thấy có chút x·ấ·u hổ. Hương Tuệ ngẩng đầu nhìn Hạ nương t·ử. Hạ nương t·ử nháy mắt, cười nói: "Con cứ gọi ta là Tiểu Liễu tỷ đi, như vậy nghe thân thiết hơn.""Vậy cũng được ạ." Hương Tuệ cười và gọi một tiếng: "Tiểu Liễu tỷ."
Hạ nương t·ử nhìn Hương Tuệ cười."A nương, Đại đương gia đến kìa." Bên ngoài, Thạch Đầu cất cao giọng nói.
Hạ nương t·ử ngừng việc trong tay, nói với Hương Tuệ: "Đi thôi, chúng ta ra xem thử? Tam thúc từ trên trại xuống, không biết hắn đã chuẩn bị sính lễ gì cho thím con."
Hương Tuệ ngại ngùng không muốn ra xem sính lễ của nương mình, nhưng bị Hạ nương t·ử k·é·o đi.
Hương Tuệ không muốn đi ra, cả hai liền ghé vào cửa sổ bếp nhìn ra ngoài.
Đại đương gia mặc một thân xanh đen mới tinh, trước n·g·ự·c ôm hai con ngỗng lớn đi ở phía trước.
Trời lạnh như vậy, không biết làm sao mà có được chúng nữa?
Đi sau lưng Đại đương gia là Dư sư gia và Nghiêm Lão Ông.
Vừa đến nơi, Viên thẩm t·ử đã ra đón.
Trước khi vào nhà chính, Dư sư gia nói một tràng lời xã giao dễ nghe.
Sau đó, trong viện có mấy chàng trai trẻ tuổi đi vào, người thì ôm một con ngỗng, người thì dắt một con cừu, sau cùng là hai người khiêng một hòm xiểng màu hồng.
Trên hòm xiểng phủ một tấm vải gấm đỏ thẫm, không biết bên trong đựng gì.
Việc Đại đương gia cầu hôn Mã thị, không ai ở Lý gia trang biết cả. Thỉnh thoảng có người nhìn thấy cảnh tượng cầu hôn này, mới tò mò đến xem náo nhiệt.
Mọi người thấy vậy, đều kinh ngạc: "Đại đương gia muốn cầu hôn nương của Hương Tuệ?""Ối chao, thật không ngờ đấy.""Mã thị trông xinh đẹp mà, Đại đương gia cầu hôn cũng phải thôi.""Đúng vậy đó, cả nhà bọn họ đều đẹp người. Mã thị sinh con lớn vậy rồi mà nhìn như chưa sinh ấy, nhìn cái eo của nàng kìa, nhỏ xíu, còn không bằng bắp đùi của ta."
Mọi người bàn tán xôn xao.
Một mình Viên thẩm t·ử xoay sở không kịp, liền mang một giỏ bánh ngọt nhỏ vào bếp, "Tiểu Liễu, con mang ra ngoài cho họ lấy thảo chút lộc, mỗi người một cái là được.""Dạ, con biết rồi thím." Hạ nương t·ử bưng bánh ngọt đi ra ngoài.
Hương Tuệ vẫn ghé vào cửa sổ xem.
Thạch Đầu và Châu Nhi mỗi người cầm một miếng bánh ngọt ăn, trên mặt cả hai đều rạng rỡ niềm vui."Hạ nương t·ử, thấy nhà cô sắp có người mới rồi kìa.""Đúng vậy, sau này Tam thúc cũng có người chăm sóc, ông bà tổ tiên dưới suối vàng cũng yên lòng."
Mọi người định trêu ghẹo vài câu, nhưng câu "ông bà tổ tiên dưới suối vàng" của Hạ nương t·ử lập tức khiến không khí trở nên nghiêm túc.
Mọi người cũng phụ họa vài câu.
Nhìn chiếc hòm xiểng trong sân, ai nấy đều tò mò, nhưng không ai dám mở miệng đòi xem.
Trong nhà chính, Dư sư gia nói mấy lời vui vẻ. Trong nhà không có trưởng bối, Mã thị liền ra tiếp đãi họ.
Ngày thường, áo vải bố của nàng cũng khó che lấp được v·ẻ đ·ẹ·p, hôm nay mặc bộ xiêm y tươi tắn càng thêm lộng lẫy.
Đại đương gia vui vẻ, cười đến lộ cả hàm răng trắng tinh.
Viên thẩm t·ử được mời đến làm bà mối, đóng vai người nhà gái.
Đại đương gia cứ ngây ngô cười, Nghiêm Lão Ông ngồi bên cạnh cũng phụ họa cười theo.
Chỉ còn lại một mình Dư sư gia là còn tỉnh táo, hắn không thể quên việc chính. Vì vậy, hắn đóng vai bà mối, hỏi Mã thị xin danh t·h·i·ế·p bát tự.
Mã thị đưa danh t·h·i·ế·p bát tự của mình cho Dư sư gia, sau đó, suy nghĩ rồi nói: "Sư gia, hợp bát tự xong, những tục lệ rườm rà kia có thể bỏ bớt thì bỏ đi. Chúng ta đâu phải nhà cao cửa rộng gì, không cần những tục lệ đó.""Sao có thể bỏ được chứ. Ta hiện giờ vẫn còn là thổ phỉ, tạm thời chưa thể cho nàng hôn thư được, nhưng lục lễ vẫn phải đủ, nhất định phải để nàng rạng rỡ mà gả vào Hạ gia ta."
Quả nhiên Đại đương gia có ý nghĩ riêng.
Mã thị nhìn Đại đương gia, thầm nghĩ: Mấu chốt quả nhiên nằm ở chỗ hắn.
Mặc dù có mọi người ở đây, nàng vẫn muốn nói rõ ràng. Nàng ôn nhu cười nói: "Dù thế nào đi nữa, ta gả vào Hạ gia huynh cũng là người của Hạ gia huynh rồi."
Hạ Sưởng nghe những lời này rất t·h·í·c·h tai, ý cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ.
Thời buổi này không tốt, gia đình nghèo khó quá nhiều, rất nhiều thanh niên không cưới được vợ, phần lớn thanh niên khỏe mạnh chạy tới Thanh Phong Trại đều xuất thân từ những gia đình này.
Tuy rằng Đại đương gia cưới nàng là một quả phụ, nhưng làm việc vẫn không nên quá phô trương, kẻo người khác ganh ghét, nàng gả qua đó còn muốn sống cuộc s·ố·n·g yên ổn nữa."Trong trại huynh còn có rất nhiều huynh đệ chưa thành thân đó? Huynh làm lớn như vậy khiến họ nhìn vào thế nào? Tục lệ có thể bỏ bớt thì bỏ bớt đi." Mấy câu nói của Mã thị rất hợp tình hợp lý.
Dư sư gia khen ngợi liếc nhìn nàng một cái.
