"Trên thế giới có rất nhiều thứ kinh khủng hơn cả quỷ quái
Cao Mệnh lấy ra mấy tờ tiền giấy:
"Lát nữa ngươi có thể dẫn bọn ta đến nhà ngươi xem một chút được không
"Có thể thì có thể, nhưng nhà ta hơi nhỏ
Người phụ nữ trung niên liếc nhìn tiền, rồi lại nhìn Nhan Hoa, có chút khó xử
"Hai người các ngươi ở lại quán ăn
Cao Mệnh bảo Nhan Hoa và Chúc Miểu Miểu ở lại dưới lầu, hắn thấy người phụ nữ trung niên muốn mì hoành thánh, nhưng lại không ăn, bèn mở miệng với nhân viên phục vụ:
"Cho bàn này thêm hai bát mì nữa
"Không cần, không cần
Người phụ nữ trung niên liên tục khoát tay:
"Nhà chúng ta không ăn mì hoành thánh, mì này là mua về cho người khác
Thấy người phụ nữ trung niên kiên quyết, Cao Mệnh cũng không để ý lắm
Chờ Tuyên Văn đến, hai người bọn họ dẫn Vãn Tưu cùng đi theo người phụ nữ trung niên rời đi
"Mọi người cứ gọi ta Bàn tẩu là được, khu nhà trọ Tứ Thủy gồm bốn dãy A, B, C, D, nhà ta ở dãy B
Người phụ nữ trung niên ôm con, oán trách:
"Khu nhà trọ có đường thông nhau, có thể đi lại giữa các dãy, trước đây không cần đi đường vòng xa như vậy, từ dãy A là đến được ngay, nhưng bây giờ thì không
"Vì sao
"Toàn bộ dãy A đã bị phong tỏa, nghe nói mấy hộ dân còn sót lại cũng bị chuyển đi hết, giờ nó là một tòa nhà trống không
Người phụ nữ trung niên đung đưa thân thể, dỗ đứa bé trong lòng:
"Theo tôi thì, những người kia đều bị bệnh
Trên đời này làm gì có ma quỷ
Vì chút chuyện vặt mà làm ầm ĩ lên, thà dành thời gian đó mà nhanh chóng phê duyệt nhà ở công cộng giá rẻ cho người nghèo còn hơn
Dù ở hung trạch, còn hơn lang thang ngoài đường
"Dãy A bị bỏ trống rồi ư
Cao Mệnh tra dữ liệu trong máy tính của Bạch Kiêu thì thấy, sự kiện dị thường ban đầu xuất hiện ở một nhà trong dãy A
"Dãy A vốn đã ít hộ, mấy hôm trước lại có mấy người kỳ lạ chạy đến dãy B chúng tôi, bảo chúng tôi mau rời đi
Người phụ nữ trung niên ôm con, mang theo hoành thánh:
"Ôi, thời buổi này càng ngày càng khó khăn, quan trọng là còn không biết vì sao lại khó khăn đến vậy
Đi trên con phố Tứ Thủy cũ kỹ, gồ ghề, mấy người tránh dãy A đã bị phong tỏa, đi vào khu nhà trọ Tứ Thủy từ một lối khác
Không cần tiến vào, chỉ đứng bên ngoài, Cao Mệnh cũng đã cảm thấy rất khó chịu, người như bị một lớp bóng ma đặc quánh bao trùm, nhiệt độ không ngừng hạ xuống
Vãn Tưu đi sau càng nắm chặt ống tay áo của Cao Mệnh và Tuyên Văn, đứng im tại chỗ, không muốn đi tiếp
Khu nhà trọ cao chín tầng, quét sơn vàng nhạt, nơi này từng có lẽ cũng có tiếng cười nói vui vẻ, nhưng giờ lớp sơn đã bị một lớp bụi bẩn dày đặc phủ kín, nhà nào cũng lắp lưới bảo vệ, hệt như những cái lồng sắt gỉ sét
Ngẩng đầu nhìn lên, cả tòa kiến trúc mang đến cảm giác đè nén khó tả
Chỉ đứng dưới lầu đã thấy nghẹt thở, đừng nói là sống trong đó
"Sao không đi
Người phụ nữ trung niên ôm đứa bé, có vẻ đã quen với nơi này:
"Trong hành lang nhiều đồ đạc lắm, các anh đi cẩn thận
Khu nhà trọ Tứ Thủy rất lớn, là Đông khu xây từ mấy chục năm trước để bố trí chỗ ở cho một lượng lớn người từ nơi khác đến, mỗi tầng đều có hành lang dài, hai bên hành lang là nhà ở
Nhưng ở đây không phải một phòng là một hộ, mà mỗi phòng lại được chia cắt bằng ván ngăn, lưới sắt, một phòng thậm chí có tới ba hộ ở
Công nhân viên đến từ khắp nơi trên đất nước tập trung trong không gian chật hẹp, chen chúc, cách làm việc, sinh hoạt, thậm chí giọng nói cũng khác nhau, nên khó tránh khỏi xảy ra tranh chấp
"Người sống lâu trong những nơi thế này, không bệnh cũng sinh ra bệnh
Cao Mệnh đi đến cuối hành lang, đẩy cửa sổ, từ đây có thể nhìn thấy khu nhà trọ bên cạnh
Hoàn toàn tĩnh mịch, không một chút sinh khí
Ánh mắt chuyển động, Cao Mệnh định quay người thì dư quang bỗng bắt được gì đó
Hắn đột ngột quay đầu, phía khu nhà trọ đối diện, dường như có một nhà bốn người, cùng đứng cạnh cửa sổ, dùng vẻ mặt giống nhau nhìn hắn
Bốn người đó ăn mặc khác hẳn quần áo đang thịnh hành, trong đó có một ông lão hình như đang chảy máu miệng
"Bên đó là dãy A
Người phụ nữ trung niên tránh quần áo phơi trên đầu, bước tới:
"Trước đây dãy A và dãy B thông nhau, có thể đi qua hành lang, nhưng giờ thì không
Nàng chỉ vào bức tường xi măng ở góc ngoặt:
"Mấy năm trước, người dân trong khu đã dùng xi măng bịt lối đi, chỉ còn đường ở tầng năm và tầng chín, nhưng giờ hai đường đó cũng bị cảnh sát phong tỏa, còn dựng cả hàng rào
"Tầng năm và tầng chín..
Cao Mệnh nhìn lại dãy A, cả nhà bốn người kia đã biến mất
"Anh cứ tránh xa mấy bức tường xi măng này ra đi, tôi nghe mấy hộ cũ trong khu kể rằng, trước đây có hung thủ giết người rồi giấu xác vào tường xi măng, chỗ anh đang sờ có khi chính là mặt xác chết
Người phụ nữ trung niên ra hiệu cho Cao Mệnh đi theo:
"Trong khu trọ có hai cầu thang bộ trái phải, tốt nhất đừng đi hành lang bên trái, vì có nhà ban đêm không muốn đi vệ sinh công cộng ở hành lang bên trái, nên giải quyết ngay tại đó
Lên đến tầng năm, người phụ nữ trung niên cố ý bước thật mạnh, như thể để "ai đó" biết mình đã về
Nàng đặt con xuống, tìm chìa khóa mãi rồi chậm rãi mở cánh cửa chống trộm sơn đỏ sẫm
"Hoan nghênh, hoan nghênh
Nhìn vào trong phòng, Cao Mệnh cuối cùng đã hiểu vì sao người phụ nữ trung niên không cho Nhan Hoa đến, căn phòng hơn 30 mét vuông chật ních đồ đạc
Giày dép của người lớn và trẻ con chất đống lên nhau, tủ đựng đồ sát tường đã bị tháo cửa, bên trong nhét đầy đồ đạc, nồi cơm điện, sách bài tập, túi xách, và một đống lớn đồ lặt vặt được bọc trong túi ni lông siêu thị
Đối diện tủ quần áo là giường sắt hai tầng, quần áo nhét vào cuối giường, chăn đệm chất thành đống, phía trên còn có những vết loang màu nâu vàng
Khoảng cách giữa giường sắt và tủ đựng đồ chỉ đủ cho người lớn nghiêng mình đi qua, ở góc giữa cuối giường và tủ còn nhét một con thú nhồi bông khổng lồ
Thấy mẹ về, giường sắt rung lên, hai đứa trẻ chừng bốn năm tuổi thò đầu ra từ tầng hai, chúng có vẻ hơi sợ người lạ, không dám xuống giường
"Đừng chơi nữa, có khách đến nhà
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Người phụ nữ trung niên đổ mì hoành thánh vào bát, nhưng rất lạ là, chính cô không ăn, cũng không cho bọn trẻ ăn, chỉ đặt lên ghế rồi kéo cái ghế vào trong phòng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mấy đứa trẻ thèm thuồng nhìn bát mì, nhưng không dám nói gì
"Các anh cứ tự nhiên ngồi
Người phụ nữ trung niên nói rồi đi về phía một căn phòng khác
Nếu bên ngoài là nơi ăn uống, ngủ nghỉ thì căn phòng nhỏ bên trong càng tồi tệ hơn, bồn cầu cạnh bếp lò và bồn rửa, phòng bếp và nhà vệ sinh chung một chỗ
Dầu ăn, các loại lọ gia vị bẩn thỉu, cùng thùng lớn dầu gội, bột giặt giá rẻ đặt chung trên một kệ, miệng thoát nước đầy tóc rụng vàng khè, lá rau nát và cặn dầu
"Chỗ này làm gì có chỗ nào mà ngồi
Cao Mệnh rón rén bước vào, người phụ nữ trung niên đá đồ chơi của bọn trẻ đang vương vãi trên sàn, miễn cưỡng để mọi người chen vào
"Nhìn khắp cả Đông khu xem, ngoài dãy A của khu nhà trọ Tứ Thủy ra, chắc không có chỗ nào tận dụng diện tích tốt hơn chỗ tôi đâu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Giờ không phải là vấn đề tận dụng diện tích
Cao Mệnh phát hiện trạng thái của Vãn Tưu rất lạ, cô học sinh cấp ba đang run rẩy:
"Chị nói mình ở hung trạch, trong phòng này từng xảy ra chuyện gì
Người phụ nữ trung niên không lo làm bọn trẻ sợ, tùy tiện nói:
"Có người đàn ông treo cổ tự tử, trước khi chết còn mang theo hai đứa con của mình
Nghe đến đây, Cao Mệnh cũng thấy khó chịu, nhưng người phụ nữ trung niên và hai đứa trẻ trên giường sắt đều không có phản ứng gì
"Khu nhà trọ Tứ Thủy có rất nhiều hung trạch, có những hung trạch còn hiếm nữa đấy, vì hung trạch rẻ
Người phụ nữ trung niên có lý luận riêng của mình:
"Thật ra ở cạnh hung trạch mới khó chịu nhất, giá nhà đắt mà quỷ thật thì chúng cũng không thoát được
Khi nói câu này, mắt người phụ nữ liếc sang bên trái, bờ môi hơi nhếch lên, cô ta vừa vô thức liếc qua con búp bê vải bẩn thỉu ở góc khuất
Qua biểu cảm, Cao Mệnh có thể thấy người phụ nữ đang giấu giếm điều gì đó, cô ta không phải không sợ chết, mà như thể biết quỷ sẽ không giết mình
"Đi..
đi thôi..
Vãn Tưu ít nói kéo áo Cao Mệnh, dùng hết sức lôi Cao Mệnh ra ngoài
Tuyên Văn cũng phản ứng lạ, vỗ vai Cao Mệnh rồi lặng lẽ đi ra, mặt không chút tươi cười
"Mới đó đã đi rồi sao
Mấy anh trả tiền rồi, hay là ngồi thêm chút nữa đi
Người phụ nữ trung niên nắm lấy cửa chống trộm, từ từ khép hờ, còn mình thì đứng chắn ở cửa ra vào
"Chúng tôi đi xem chỗ khác trước
Cao Mệnh tạm biệt người phụ nữ trung niên, khi ánh mắt vừa rời đi, hắn thấy sau lưng người phụ nữ có một con thú nhồi bông khổng lồ đang nhúc nhích trên nền đất dơ dáy bẩn thỉu.