Phương Vận khẽ thở dài, nói: "Ta vừa mới nói qua, ta đã hoàn toàn thức tỉnh.
Bất quá quả là trong họa có phúc, đêm qua ta gặp được một vị kỳ nhân, hắn đã dạy ta rất nhiều điều, những thứ trước kia không nhớ rõ nay đều nhớ, những điều trước kia không biết cũng đột nhiên thông hiểu, dường như đã nắm bắt được mấu chốt."
Dương Ngọc Hoàn bán tín bán nghi nhìn Phương Vận, thấp giọng hỏi: "Người đó là ai?""Hắn chưa nói tên, chỉ nói ta coi như là bán môn đệ tử của hắn, nếu ta không thể đỗ Tiến sĩ, cũng không xứng biết tên của hắn."
Phương Vận biết rõ bản thân cuối cùng đã trở nên bất đồng, cho nên liền bịa ra một câu chuyện như vậy để giảm bớt sự hoài nghi của người khác.
Đôi mắt đẹp của Dương Ngọc Hoàn ngập tràn kinh ngạc, hỏi: "Tiến sĩ?
Đỗ Tiến sĩ mới có thể biết hắn, vậy hắn là ai?
Đại học sĩ?
Đại Nho?
Chẳng lẽ là Bán Thánh?""Điều đó ta cũng không biết."
Phương Vận lắc đầu cười khổ."Ngươi đã có danh sư chỉ điểm, vậy nhất định có thể đỗ đồng sinh!
Ta trở về cắt hai lạng thịt, buổi tối để ngươi ăn cho đủ!"
Dương Ngọc Hoàn vui vẻ bật cười, nụ cười của nàng còn rạng rỡ hơn ánh dương mùa xuân."Vậy thì mua nhiều chút, mua một cân, dứt khoát hầm thêm một con gà."
Phương Vận trong lòng biết nếu không đỗ đồng sinh ắt sẽ chết, mua nhiều chút coi như là xa xỉ phẩm cuối cùng; nếu đỗ đạt thì cũng sẽ không thiếu chút tiền này.
Dương Ngọc Hoàn không chút do dự gật đầu nói: "Vậy thì nghe lời ngươi!
Ngươi là trụ cột gia đình."
Phương Vận không ngờ Dương Ngọc Hoàn không chỉ dung mạo xinh đẹp, mà còn hiểu lẽ đến vậy, khắp nơi gìn giữ tôn nghiêm cho hắn.
Trong mắt nàng, một ngày ăn nhiều như thế đã thuộc về sự phung phí, thế nhưng nàng vẫn không chút do dự, như sợ lòng tự ái của Phương Vận bị tổn thương.
Phương Vận thầm than trong lòng: "Có lẽ nàng sẽ thầm nghĩ, chỉ cần chịu thêm chút mệt nhọc, chịu thêm chút khổ cực, là có thể kiếm lại số tiền này.
Người phụ nữ như vậy, làm sao có thể phụ bạc?
Nếu ta có thể đỗ đồng sinh, tuyệt không để nàng chịu thêm nửa điểm khổ, chịu thêm nửa điểm mệt nhọc!"
Dương Ngọc Hoàn từ trong rương sách lấy ra một tờ bánh đường nàng đã in sẵn sáng nay, nói: "Ta in thêm hai tờ, ngươi buổi sáng chưa ăn cơm, giờ ăn đi."
Phương Vận nhận lấy bánh đường, chậm rãi dùng bữa.
Cơm ngày thi dù sao cũng tốt hơn ngày thường, buổi trưa phải ở lại văn viện, vừa dùng bữa vừa làm bài thi, cơm và nước đều phải tự chuẩn bị.
Thi đồng sinh tương đối dễ, nhưng thi tú tài phải thi liên tục ba ngày, ăn uống, ngủ nghỉ đều trong phòng thi chật hẹp, thân thể hơi có vấn đề cũng khó lòng chịu đựng.
Chiếc xe bò cũ chầm chậm lảo đảo hướng thành đông đi tới, không lâu sau đã đến bên ngoài văn viện.
Văn viện tường đỏ ngói xanh, cây cối xanh tươi thấp thoáng, dưới ánh dương, một mảnh sinh cơ dồi dào.
Bên ngoài văn viện người đông nghịt, có những đứa trẻ hơn mười tuổi, còn có những lão nhân tóc hoa râm, đang xếp thành mười hàng từ từ tiến vào văn viện, nhẩm tính sơ qua không dưới 2000 người, mà thân hữu và gia trưởng không xếp hàng thì còn đông hơn.
Phương Vận sững sờ một chút, không ngờ huyện Tế dân số chưa đến chín vạn người, số người dự thi đồng sinh lại có thể đạt tới 2000.
Phương Vận biết tỷ lệ biết chữ thời cổ đại rất thấp, tỷ lệ nam giới biết chữ ở Trung Quốc cổ đại khoảng 10%, đến thời Dân Quốc cũng chỉ khoảng 15%, trong số đó, một nửa là những thợ mộc, nghệ sĩ cần biết chữ; tỷ lệ sĩ tử, thư sinh vẫn chưa tới 5%.
Thế nhưng, tỷ lệ này ở các quốc gia cổ đại đã là cao nhất, quý tộc phương Tây cổ đại phần lớn không biết chữ, rất nhiều quốc gia có tỷ lệ biết chữ thấp hơn 1%.
Theo Phương Vận thấy, thi đồng sinh ở huyện Tế một lần có thể có 300 – 400 người đã là nhiều lắm, thật không ngờ lại có thể có 2000 người, con số này thật đáng sợ.
Mà huyện Tế là huyện hạng dưới, một năm cũng chỉ có thể tuyển chọn được năm mươi đồng sinh!
Phương Vận trong lòng kinh ngạc, không ngờ bản thân đã xem thường sự cạnh tranh khốc liệt của thi đồng sinh.
Phương Vận rất nhanh nhớ lại, mật độ dân số của Thánh Nguyên Đại Lục cao hơn nhiều so với Trung Quốc cổ đại.
Huyện phủ phân loại theo mức độ giàu có thành thượng, trung, hạ, mà huyện Tế là huyện hạng dưới, tài nguyên đất đai tương đối nghèo nàn.
Thế nhưng, bởi vì có tài khí tồn tại, bình dân chỉ cần không lười biếng thì đều không chết đói.
Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn chính là ví dụ tốt nhất, dù chỉ là hai đứa trẻ, cũng vẫn có thể tự nuôi sống bản thân, thậm chí miễn cưỡng chu cấp cho một người đi học.
Trên Thánh Nguyên Đại Lục, Huyện lệnh và một số quan viên khác có một chức trách vô cùng quan trọng: Trợ nông.
Khi hạn hán, quan viên địa phương sẽ phải tổ chức "Văn hội cầu mưa", triệu tập những người có văn vị tại địa phương để làm thơ từ, văn chương cầu mưa.
Nếu thơ từ, văn phú hay, tài khí dẫn động Thiên Địa Nguyên Khí, thì sau đó trời sẽ mưa.
Nếu sĩ tử địa phương cầu mưa thất bại, hoặc thời tiết đã quá hạn, thì quan viên sẽ phải chuẩn bị "Văn Bảo" và "Thánh Trang", tiêu hao tài khí để viết tên các danh nhân cổ đại và tác phẩm của họ nhằm cầu mưa.
Khi mưa quá nhiều, sẽ tổ chức "Văn hội ngăn lụt"; khi gặp phải nạn châu chấu, sẽ tổ chức "Văn hội xua châu chấu", không thể thiếu việc làm Khu Hoàng Điệu, Diệt Hoàng Khúc.
Các loại văn hội như thế nhiều không kể xiết.
Chính là công lao của tài khí, sản lượng lương thực nơi đây vượt xa so với Địa Cầu cổ đại, nuôi sống được nhiều người hơn.
Hơn nữa, sức hấp dẫn của văn vị khiến rất nhiều người thắt lưng buộc bụng cũng phải chu cấp cho con cái đi học, cho nên một huyện thi đồng sinh mới có nhiều người như vậy."Nơi đây, tài khí là lực lượng sản xuất hàng đầu."
Phương Vận trong lòng suy nghĩ, được Dương Ngọc Hoàn đỡ xe.
Các thí sinh phụ cận lần lượt nhìn sang, nhận biết Phương Vận không nhiều, nhưng đại mỹ nhân Tây Thi của Giang Châu thì mọi người đều biết.
Dù chưa từng gặp mặt, giờ phút này cũng có thể đoán ra, bởi vì Dương Ngọc Hoàn quá đỗi xinh đẹp.
Rất nhiều người rục rịch muốn hành động, nhưng đáng tiếc sắp khai mạc huyện thí, không thể gây chuyện, bọn họ không thể làm gì khác hơn là đè nén ý niệm tài tử gặp giai nhân.
Dương Ngọc Hoàn từ nhỏ đã quen với việc bị người khác nhìn ngắm, một tia xấu hổ nhàn nhạt chợt lóe qua trong mắt, sau đó không chút để tâm đỡ Phương Vận, thay hắn cõng rương sách.
Mọi người càng thêm hâm mộ, người phụ nữ này thật sự quá hiền huệ, hận không thể biến thành Phương Vận."Phương Vận!""Ngọc Hoàn tỉ!"
Chỉ thấy bốn người rời khỏi đội ngũ bước nhanh đi tới, ai nấy đều cõng rương sách bằng trúc.
Trừ một người rõ ràng nhỏ tuổi hơn Phương Vận, ba người còn lại đều lớn hơn Phương Vận vài tuổi.
Phương Vận chỉ nhìn thoáng qua, liền nhớ lại bọn họ là bạn học cùng tư thục, cùng nhau học tập hơn ba năm.
Trong bốn người, trừ Lương Viễn gia cảnh khá giả nhờ mở tiệm gạo, những người khác giống như Phương Vận đều là người dân thường.
Cha mẹ của bốn người họ đều khỏe mạnh, điều kiện gia đình khá hơn Phương Vận, nhưng chưa từng khinh thường Phương Vận, tình cảm giữa họ rất chân thành.
Chỉ là Cát Tiểu Mao mười hai tuổi từng đỏ mặt nói rằng giao hảo với Phương Vận là vì được ngắm nhìn Ngọc Hoàn tỉ nhiều hơn."Phương Vận ngươi làm sao vậy?"
Lương Viễn cao nhất trong năm người, mấy bước vọt tới, nhíu mày quan sát Phương Vận.
Phương Vận mặc dù đã thay quần áo sạch sẽ, nhưng trên đầu vẫn băng bó thuốc, trên mặt có rõ ràng vết bầm tím và vết thương.
Phương Vận mỉm cười nói: "Đêm qua trời mưa đường trơn ngã, đều là vết thương nhỏ, không ảnh hưởng cuộc thi."
Cát Tiểu Mao lo lắng nói: "Đều bị thương thành như vậy còn không có gì đáng ngại?
Thật sự không sao chứ?"
Phương Vận nói đùa nửa thật nửa giả: "Mạnh Tử viết: 'Trời muốn giáng đại nhiệm cho người nào, ắt trước tiên phải làm khổ tâm chí của người đó, làm mệt nhọc gân cốt, làm đói khát thân thể, làm cho người đó nghèo túng.'
Ta đây, trước kỳ thi gặp nạn, lại được lão sư chỉ dạy, ắt hẳn Trời sẽ giáng đại nhiệm cho ta.""Lão sư?
Tôn tiên sinh đặc biệt chỉ dẫn cho ngươi sao?"
Lương Viễn tò mò hỏi."Không phải Tôn tiên sinh, là một vị lão sư khác mà các ngươi không quen biết.
Không nói chuyện này nữa, chúng ta xếp hàng vào văn viện.
Ngọc Hoàn tỉ, rương sách để ta mang."
Người cao lớn Lương Viễn liền giành lấy rương sách, nói: "Ta giúp ngươi xách, đi thôi."
Một bạn học khác là Lục Triển đỡ Phương Vận, tạm biệt Dương Ngọc Hoàn, xếp hàng vào văn viện.
Phương Vận đánh giá xung quanh, Phương Vận năm ngoái cũng từng thi đồng sinh, nhưng hắn vẫn là lần đầu tiên tới đây.
Cát Tiểu Mao nhỏ giọng oán trách: "Ta mới mười hai tuổi, tới đây cũng là lãng phí tiền.
Làm thơ thì tạm ổn, nhưng 'Thỉnh Thánh Ngôn' quá khó khăn.
Trừ Thập Tam Kinh, còn có một số tác phẩm của Chúng Thánh.
Từ khi Khổng Phu Tử phong thánh đến nay đã qua ngàn năm, những người phong Thánh có mấy chục vị, 'Thỉnh Thánh Ngôn' chọn thi nhiều tác phẩm của các tiên thánh.
Ta học tư thục năm năm, chỉ mới thuộc lòng [Luận Ngữ], [Mạnh Tử], [Dịch Kinh], [Chu Lễ] và [Xuân Thu], làm sao có thể thi đỗ đồng sinh được chứ."
Phương Vận biết cái gọi là "Thỉnh Thánh Ngôn" tương tự với các bài vấn đáp, điền vào chỗ trống và chép lại của đời sau, yêu cầu thí sinh căn cứ đề bài để bổ sung phần trước hoặc phần sau của văn bản, có khi thậm chí phải chép lại nguyên một chương.
Điều này làm cho Phương Vận nhớ lại khoa cử thời Đường.
Khoa cử thời Đường ở Trung Quốc thi "Thiếp Kinh", Thiếp Kinh là khoa mục quan trọng để tuyển chọn thí sinh, chính là chép lại vài câu trong kinh sách, sau đó che đi vài chữ, yêu cầu thí sinh điền vào, so với Thỉnh Thánh Ngôn còn đơn giản hơn.
Đường thi sở dĩ hưng thịnh, nguyên nhân chủ yếu là khoa cử thời Đường còn thi từ phú, hơn nữa chiếm tỷ trọng cực lớn.
Trên Thánh Nguyên Đại Lục, Thánh Viện phát hiện thơ từ phù hợp nhất với tài khí, nhất là những chiến thơ, chiến từ có thể truyền thế, ảnh hưởng đến hưng suy của nhân tộc.
Cho nên khoa cử ắt phải thi thơ từ, mà biên tắc thi là quan trọng nhất.
Lương Viễn cười nói: "Ngươi tuổi còn nhỏ, để ngươi tới đây không phải vì công danh, mà là vì mở mang kiến thức, cố gắng hết sức là đủ.
Thỉnh Thánh Ngôn của thi đồng sinh vừa ra đã là ba mươi trang bài thi, Thỉnh Thánh Ngôn của thi tú tài ở phủ thí càng đạt tới 100 trang, gọi đùa là thi trăm trang chết trâu cày, làm sao có thể trả lời hết được?"
Lục Triển nói: "Tiểu Mao ngươi đừng nản lòng, trừ Tứ Đại Tài Tử, không ai có thể trả lời hết tất cả Thỉnh Thánh Ngôn của thi đồng sinh, chúng ta cũng không thể, huống hồ là ngươi.
Cũng may phạm vi thi của đồng sinh thí tương đối nhỏ.
Thỉnh Thánh Ngôn của thi tú tài mới thật sự xảo trá, quái dị, khoa cử mấy trăm năm ngay cả các tài tử lịch đại cũng không một ai trả lời được hết, dù là những vị tiên hiền cuối cùng phong thánh."
Cát Tiểu Mao thở phào nhẹ nhõm, nói: "Lương Viễn, lần này thi đồng sinh hoàn toàn trông cậy vào ngươi, đệ tử Tôn tiên sinh những năm này chưa có ai đỗ đồng sinh, người của các tư thục khác đều chê cười chúng ta.
Chúng ta so ra kém thần đồng Phương Trọng Vĩnh với khả năng nhất kiến bất vong, cũng không thể để người khác coi thường!
Hy vọng Liệt Tổ Liệt Tông, Chúng Thánh phù hộ.""Ngươi đó!"
Lương Viễn bật cười lắc đầu.
Phương Vận nghe được cái tên Phương Trọng Vĩnh này, khẽ sững sờ một chút.
Đúng lúc này, phụ cận có người đột nhiên lớn tiếng nói: "Phương Trọng Vĩnh tới."
Mọi người lập tức theo tiếng kêu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi từ trên một chiếc xe ngựa bước xuống.
Thiếu niên dung mạo nghiêm nghị, không chút ngây thơ, ánh mắt không hề có sự linh động của một thần đồng, trông chững chạc hơn bạn cùng lứa.
Sau đó một vị trung niên nhân mặc cẩm bào hoa lệ, đắc ý vênh váo từ trên xe bước xuống, không ít cha mẹ lập tức tiến lên nịnh bợ vị trung niên nhân kia.
Trước văn viện có khoảng 3000 đến 4000 thí sinh và thân hữu của thí sinh.
Phương Trọng Vĩnh phụ tử vừa đến, phần lớn mọi người đều ngừng nói chuyện, nhìn về phía hai cha con Phương Trọng Vĩnh.
Phương Vận không ngờ cùng họ Phương, hai cha con này lại chói mắt đến vậy.
Phương Vận nhận ra Phương Trọng Vĩnh và phụ thân hắn là Phương Lễ, đó là họ hàng xa của hắn.
Xét về vai vế, Phương Vận là thúc thúc của thần đồng Phương Trọng Vĩnh, chỉ bất quá hai nhà quan hệ quá xa, chưa từng qua lại.
Cát Tiểu Mao hâm mộ nói: "Danh tiếng thần đồng Phương Trọng Vĩnh ở huyện Tế còn vượt qua cả mỹ danh của Ngọc Hoàn tỉ.
Hắn không chỉ có khả năng nhất kiến bất vong, mà ngâm thơ đối đáp cũng vượt xa chúng ta.
Phụ thân hắn nói hắn mười tuổi năm ấy đã có thể thi đỗ đồng sinh, sở dĩ năm nay mới lần đầu tham gia thi đồng sinh, là hậu tích bạc phát, vì tranh giành Án Đầu đồng sinh đệ nhất.""Án Đầu lần này, trừ hắn ra thì không còn ai khác.
Án Đầu có thể được miễn thi vào phủ văn viện của Đại Nguyên Phủ, đây chính là học đường tốt nhất trong một phủ, không biết tốt hơn tư thục của chúng ta bao nhiêu lần."
Lương Viễn nói.
