Trong đầu, những cuốn sách ấy vừa rõ ràng vừa mơ hồ, nhưng Phương Vận cảm giác những chỗ mơ hồ đều có thể từ từ nhớ lại.
Phương Vận không kìm được lộ vẻ vui mừng trên mặt."Thi đồng sinh có hy vọng!" Phương Vận reo lên trong lòng, siết chặt nắm đấm.
Chẳng bao lâu sau, Phương Vận đi tới cửa nhà mình. Bức tường đất cao ngang người, ba bốn mươi người hàng xóm vây quanh cửa viện, trong sân có tiếng người nói chuyện."Thằng nhóc Phương Vận kia một đêm không về, nhất định là bị sét đánh chết hôm qua rồi. Tiểu nương tử, ngươi liền theo thiếu gia nhà ta đi. Mấy vị thiếu gia nhà họ Liễu đều phải tham gia huyện thử, người nhà họ Liễu không thể đi, nên thiếu gia không thể đích thân đến đón ngài, ngài tuyệt đối đừng giận. Ngài hôm nay nếu không đi, đợi mai yết bảng, thiếu gia nhất định sẽ tới đón ngài.""Ta sinh là người Phương gia, chết là quỷ Phương gia! Tiểu Vận nếu chết, ta liền chôn theo hắn! Đi ra ngoài, lập tức đi ra ngoài!""Được được được! Ngài tuyệt đối đừng xúc động, mau bỏ cây kéo xuống! Ngài mà chết, chẳng phải Nhị thiếu gia sẽ lột da chúng ta sao!"
Phương Vận mơ hồ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, lớn tiếng nói: "Tránh ra, để ta đi vào!"
Những người hàng xóm vây xem lần lượt quay người nhường đường. Có người âm thầm tránh né, có người mang vẻ mặt xem kịch vui, nhưng đại đa số đều lộ vẻ đồng tình, mấy người thậm chí xì xào mắng mỏ gia đinh nhà họ Liễu."Tiểu Phương, ngươi làm sao vậy?""Phương Vận, ngươi về rồi! Bọn họ quá ức hiếp người, nhất định phải đi nha môn kiện bọn họ!""Giữa ban ngày ban mặt muốn cướp đoạt người, đây là cái thế đạo gì!""Người Đại Nguyên phủ là có thể ức hiếp Tế huyện chúng ta hay sao?""Tiểu Phương, thương thế trên người ngươi hình như rất nặng, mau về nhà nghỉ ngơi một chút."
Phương Vận không đáp lời, bước nhanh đi tới cửa viện, chỉ thấy bốn đại hán khôi ngô đang kinh ngạc nhìn hắn. Bốn người tuy cố sức che giấu, nhưng vẫn bộc lộ ra sự hoảng hốt nhỏ bé.
Mà ở trung tâm sân, đứng một thiếu nữ. Nàng thân hình mảnh mai yếu ớt, mặc y phục vải thô màu lam, ăn mặc vô cùng giản dị, nhưng dung mạo tuyệt mỹ, tựa như một đóa Không Cốc U Lan trắng muốt đứng trong đình viện. Phương Vận có loại ảo giác, nàng phảng phất chính là ánh trăng sáng trong đình viện này, cho dù là mặt trời cũng không cách nào che giấu quang huy trên người nàng.
Nàng hơi lộ vẻ mệt mỏi, tựa hồ ngủ không yên, nhưng toàn thân sạch sẽ tươm tất. Ánh mắt nàng tuy có tia máu, nhưng trắng đen rõ ràng, trong suốt như hồ nước, ánh mắt kiên định.
Cho đến tận mắt thấy Dương Ngọc Hoàn, Phương Vận mới phát hiện nàng đẹp gấp trăm lần so với trong trí nhớ, chẳng trách được gọi là Giang Châu Tây Thi.
Lúc này, Dương Ngọc Hoàn cầm ngược kéo, mũi kéo nhọn đã đâm vào cổ trắng ngần của nàng, chảy ra chút máu tươi."Ngọc Hoàn tỷ!" Phương Vận vội vã tiến lên."Tiểu Vận!" Dương Ngọc Hoàn vừa mừng vừa sợ, ném kéo xuống, chạy về phía Phương Vận.
Dương Ngọc Hoàn thấy Phương Vận toàn thân đầy thương tích, nước mắt như đê vỡ tuôn trào, vừa khóc vừa hỏi: "Sao ngươi bị thương nặng như vậy? Ai làm hại ngươi? Có phải tên súc sinh Liễu Tử Thành kia không? Đi, ta dìu ngươi về nhà ngồi xuống. Tôn cô, ngươi có thể đi mời đại phu Từ Sinh Đường không?""Ngọc Hoàn đừng hoảng sợ, ta đi ngay đây!" Một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi quay người chạy về phía Từ Sinh Đường.
Phương Vận vội vàng nói: "Đừng! Ta muốn đi tham gia huyện thử, không đi nữa thì muộn mất. Ngọc Hoàn tỷ, ngươi mau đưa đồ đạc ta chuẩn bị mấy ngày trước ra, đưa ta đến Huyện Văn Viện, ta muốn đi thi!"
Dương Ngọc Hoàn lau nước mắt nói: "Ngươi đều bị thương đến nông nỗi này, còn nói gì đến huyện thử, không đi!""Không được, chỉ cần ta còn một hơi thở, liền nhất định tham gia huyện thử! Ngọc Hoàn tỷ, ngày thường ta đều nghe theo ngươi, nhưng hôm nay thì không! Ta đã trưởng thành!"
Phương Vận bắt chước giọng nói của Phương Vận trước kia, bình tĩnh nhìn Dương Ngọc Hoàn.
Dương Ngọc Hoàn dừng lại khóc nức nở, kinh ngạc nhìn Phương Vận có chút xa lạ. Người vẫn là người ấy, nhưng bất luận là khí chất hay ánh mắt, đều có biến hóa nghiêng trời lệch đất.
Phương Vận này, có khí phách Thiên Địa!"Ta bị đánh thức." Phương Vận làm như giải thích hoặc như lẩm bẩm một mình, nhìn về phía bốn đại hán kia.
Bốn người đánh người đêm qua, cũng là bốn người đó, cũng mang khẩu âm Đại Nguyên phủ.
Bốn đại hán kia vô cùng chột dạ, một người trong số đó giả vờ mất kiên nhẫn nói: "Nhìn cái gì? Tránh ra!" Nói xong, bốn người bước nhanh rời đi.
Dương Ngọc Hoàn nhìn Phương Vận, lau khô nước mắt, tỉnh táo hơn, nói: "Được! Hôm nay ta nghe lời ngươi! Nhưng ngươi phải đợi đại phu đến, đắp thuốc trị thương, nếu không ngươi thật sự không thể vượt qua huyện thử!"
Phương Vận biết huyện thử thi một ngày liền, cũng là việc hao tổn thể lực. Nếu bây giờ trực tiếp đi, chỉ sợ thật không chịu đựng nổi."Được!" Phương Vận nhìn Dương Ngọc Hoàn nói.
Dương Ngọc Hoàn phát giác ánh mắt Phương Vận nhìn nàng có chút đặc biệt, không phải như ánh mắt của đệ đệ nhìn tỷ tỷ trước đây, mà là như một nam nhân đang nhìn một nữ nhân."Tiểu Vận thật trưởng thành." Dương Ngọc Hoàn ánh mắt khẽ lóe, đỡ Phương Vận đi vào trong phòng.
Đại phu Từ Sinh Đường đến, thấy vết thương của Phương Vận liền nhíu chặt mày. Biết Phương Vận kiên trì muốn đi thi đồng sinh, ông liền miễn phí khám bệnh, chỉ lấy tiền thuốc mà thôi.
Trong lúc đại phu chữa bệnh, Dương Ngọc Hoàn rời khỏi phòng, không biết đi đâu.
Chờ thầy thuốc xử lý xong vết thương, Dương Ngọc Hoàn đi vào, cõng chiếc rương sách Phương Vận dùng để đi thi, đỡ Phương Vận đi ra ngoài cửa.
Ngoài cửa đậu một chiếc xe trâu do Dương Ngọc Hoàn mượn tới.
Phương Vận trong lòng ấm áp vui vẻ, thấp giọng nói: "Cảm ơn ngươi, Ngọc Hoàn tỷ."
Dương Ngọc Hoàn khẽ sửng sốt, sóng mắt long lanh, yêu kiều mỉm cười nói: "Cùng tỷ tỷ khách khí làm gì?"
Phương Vận thầm nghĩ không hổ là tuyệt thế mỹ nữ, ngay cả cử động nhỏ bé nhất cũng có một loại mị lực trời sinh.
Dương Ngọc Hoàn nói xong đỡ Phương Vận lên xe. Nàng ngồi phía sau càng xe, cầm roi lên, nhẹ nhàng quất con bò một cái."Ùm bò...ò..." Con bò kêu dài một tiếng, cất bước đi về phía trước.
Phương Vận lặng lẽ nhìn Dương Ngọc Hoàn. Nàng đã mười chín tuổi, chính là độ tuổi đẹp nhất.
Chiếc quần vải màu lam trên người nàng đã giặt đến hơi trắng bệch, còn có vài chỗ vá. Dưới chân là đôi giày vải do chính nàng tự may. Mái tóc đen nhánh óng ả búi trên đầu, một cây trâm gỗ do chính nàng tự gọt, trông đặc biệt đơn sơ. Trừ chiếc trâm gỗ chẳng khác gì một cành cây nhỏ, nàng toàn thân trên dưới không có một món đồ trang sức nào.
Phương Vận trong lòng đau xót, những mảnh ký ức liên quan đến Dương Ngọc Hoàn hiện lên trong đầu.
Năm cha mẹ Phương Vận qua đời, Dương Ngọc Hoàn mười hai tuổi, Phương Vận chín tuổi.
Khi đó, Dương Ngọc Hoàn đã bộc lộ vẻ đẹp phi phàm. Sau khi thân thích nhà Phương Vận giúp Phương Vận làm tang lễ, mấy nhà liền muốn nhận nuôi Dương Ngọc Hoàn, nhưng nàng lại có một điều kiện: phải cùng nhận nuôi cả Phương Vận, cho làm con thừa tự, hơn nữa phải chu cấp cho Phương Vận đi học. Những thân thích kia đành phải lần lượt từ bỏ.
Những thân thích kia phần lớn là những gia đình bình thường, nuôi hai đứa trẻ không khó, nhưng nếu lại chu cấp cho Phương Vận đi học thì khó khăn. Mấy phú hộ thì sợ nhận con thừa tự sẽ khiến con trai lớn lên đòi phân gia sản, còn con gái thì không cần.
Đi học liền cần đến tư thục, còn cần mua giấy và bút mực, càng cần hơn mua đại lượng sách. Dù là mượn xem cũng phải tốn rất nhiều tiền. Nếu muốn thi đậu đồng sinh, cần đọc quá nhiều sách. Thời đó sách không có dấu chấm câu, không có lão sư hướng dẫn đọc, dù biết chữ cũng khó mà hiểu được. Người đọc sách phải tự mình ngắt câu, đặt dấu chấm phẩy.
Những thân thích kia mặc dù không nuôi hai người, nhưng cách ba bữa năm bữa tiếp tế cho hai chị em, để những năm trước đây hai người không đến nỗi chết đói.
Chờ Phương Vận đến mười hai tuổi, có khí lực, liền có thể khắp nơi làm thuê cho người ta, không còn bị đói. Nhưng cũng không thể khá giả, bởi vì chi phí đi học quá lớn.
Dương Ngọc Hoàn vừa như mẫu thân vừa như tỷ tỷ chăm sóc Phương Vận bảy năm, chưa từng có chút oán hận nào. Hàng xóm láng giềng đều đặc biệt thích Dương Ngọc Hoàn, cũng muốn nàng làm con dâu của mình.
Bây giờ Dương Ngọc Hoàn đã mười chín tuổi, ở Cảnh Quốc đây đã là khá lớn tuổi. Nữ tử bình thường phần lớn kết hôn vào tuổi 16, nữ tử mười chín tuổi còn chưa lập gia đình chưa tới một phần mười.
Phương Vận không phải là không động lòng trước người tỷ tỷ tựa Thiên Tiên này, chẳng qua là cảm thấy cứ thế cưới nàng thì có lỗi với nàng. Hắn thề nhất định phải có công danh rồi mới đường đường chính chính cưới nàng về nhà, cho nên hai người đến nay không có động phòng, vẫn luôn ngủ riêng ở Đông Sương Phòng và Tây Sương Phòng.
Dương Ngọc Hoàn đối xử với Phương Vận như em trai ruột.
Năm khổ nhất, nàng mỗi ngày chỉ uống một chén cháo loãng, lại nói với Phương Vận rằng mình đã ăn rồi, để Phương Vận có thể ăn hết bát cháo.
Gà nhà đẻ trứng, hoặc là bán đi chu cấp cho Phương Vận đi học, hoặc là bồi bổ thân thể cho Phương Vận. Nuôi gà năm năm, Dương Ngọc Hoàn trừ ngày xuân hàng năm bị Phương Vận ép ăn trứng gà, chưa bao giờ chủ động ăn trứng gà.
Có một lần Phương Vận ăn trứng gà bóc vỏ không sạch. Dương Ngọc Hoàn dọn bàn, tưởng Phương Vận không có ở đó, lén lút giữ lại phần lòng trắng trứng dính trên vỏ để ăn, lại bị Phương Vận thấy.
Phương Vận yên lặng trở lại, trùm chăn trên giường khóc lớn. Từ đó về sau, hắn càng thêm hiểu chuyện, càng thêm kính trọng người tỷ tỷ này.
Năm ngoái hai người đồng thời mắc phải chứng phong hàn rất nặng. Dương Ngọc Hoàn lại chỉ mua thuốc cho Phương Vận. Đợi Phương Vận khỏi bệnh, nàng mới dùng thuốc còn thừa của Phương Vận để sắc uống. Bị Phương Vận phát hiện về sau, nàng mỉm cười nói nàng sợ đắng, sắc đi sắc lại nhiều lần thuốc sẽ không đắng, vừa đúng hợp với nàng.
Những ký ức kia dần dần dung hợp lại, Phương Vận mũi cay xè, nghiêng đầu nhìn về phía nơi khác. Đợi đến khi tâm tình ổn định mới quay đầu, lần nữa tỉ mỉ quan sát Dương Ngọc Hoàn.
Nàng mặc dù ăn mặc cũ rách, nhưng khó nén được vẻ đẹp trời sinh. Gáy mịn màng, làn da trắng nõn, không có nửa phần tỳ vết.
Ánh mắt Phương Vận rơi trên tay nàng, không kìm được thở dài một tiếng. Tay nàng còn thô ráp hơn cả Phương Vận, còn hơi sưng tấy, có thể thấy rất nhiều vết chai sần.
Nếu như chỉ nhìn đôi tay này, không ai sẽ tin tưởng chủ nhân của đôi tay này lại là một mỹ nữ có thể sánh ngang Tây Thi, Điêu Thuyền.
Nhưng trong mắt Phương Vận, đôi tay này của Dương Ngọc Hoàn là đẹp nhất, bởi vì nàng đã chống đỡ cả gia đình này!
Dương Ngọc Hoàn nhìn Phương Vận một chút, quay đầu cười một cái, trăm vẻ yêu kiều sinh. Đôi mắt nàng như nước, con ngươi đen láy đến mức có thể soi rõ bóng người."Tiểu Vận, ngươi đã nói chờ ngươi trúng đồng sinh liền mua cho tỷ tỷ một cây trâm bạc, lời này còn tính không?""Dĩ nhiên còn tính, nhưng thi đậu đồng sinh quá khó." Phương Vận bất đắc dĩ nói."Ta tin tưởng Tiểu Vận nhà ta nhất định sẽ làm được! Không chỉ có thể làm đồng sinh, nhất định còn có thể trúng tú tài, nói không chừng có thể làm cử nhân lão gia!"
Phương Vận khẽ sửng sốt, mới phản ứng được. Dương Ngọc Hoàn đây không phải là nói chuyện phiếm, mà là nghe được hắn vừa rồi thở dài, cố ý an ủi hắn.
Phương Vận không thể để nàng lo lắng, cười nói: "Nếu như ta có thể trúng đồng sinh, đó nhất định là công lao của Ngọc Hoàn tỷ. Đến lúc đó, ta nhất định cung phụng Ngọc Hoàn tỷ, ngày ngày để ngươi ăn ngon uống sướng, sau đó để ngươi ngày ngày nói ta có thể trúng tú tài. Đợi trúng tú tài, sẽ để ngươi ngày ngày nói ta có thể đậu Cử nhân!"
Dương Ngọc Hoàn không nhịn được khẽ cười, lộ ra hàm răng trắng nõn."Tiểu Vận, ngươi hình như có thay đổi." Dương Ngọc Hoàn nhìn Phương Vận, mơ hồ lộ vẻ lo âu.
