"Hửm?" Phương Vận thò đầu ra khỏi cửa xe, hơn hai mươi chiếc xe ngựa theo sát phía sau, tất cả đều là xe của các thư sinh tham gia từ hội."Có lẽ là tiện đường, không cần để ý đến họ, trước tiên đưa Hạ huynh về nhà đã." Phương Vận nói.
Hạ Dụ Đường vội vàng nói: "Nhà ta cách đây rất xa, chờ đến nhà ngươi rồi ta tự đi về là được.""Vậy thế này đi, trước tiên đưa ta về nhà, sau đó để Đại Ngưu đưa ngươi về.""Cũng được." Hạ Dụ Đường nói.
Tiếng vó ngựa lộc cộc trên mặt đất tiến vào khu phố, tốc độ xe chậm lại.
Phía trước xe ngựa đột nhiên truyền đến một tiếng rao."Xem chuyện hội đàm trong ‘Tây Sương’, đọc ‘Chẩm Trung’ làm đại nho! Song giáp Thánh tiền Đồng sinh Phương Vận ra sách rồi! Mau tới mua, mua ‘Tây Sương Ký’, tặng ngay ‘Thánh Đạo’ và ‘Văn Báo’!"
Hạ Dụ Đường nghe rõ mồn một, nghiêng đầu nhìn về phía Phương Vận, tức giận nói: "Sao lại có kẻ mượn danh ngươi để bán sách? Còn gì mà làm đại nho, thật quá đáng! Đi, chúng ta xuống xe, bắt chúng đến quan phủ, quá hoang đường rồi.""Khụ! Quyển sách đó đúng là do ta viết, bây giờ rất nhiều tiệm sách trong thành đều hợp tác với thư điếm của ta." Phương Vận nói."Chuyện này..." Hạ Dụ Đường chết lặng, hắn không thể hiểu nổi một Thánh tiền Đồng sinh có tiền đồ xán lạn tại sao lại dùng những lời lẽ cuồng vọng như vậy để quảng bá."Đi học tốn rất nhiều tiền, ta không thể ngồi ăn núi lở, nên mới viết hai bộ tiểu thuyết thông tục để bán. Câu quảng cáo này là do ta nghĩ ra. À, quảng cáo, gọi tắt là quảng cáo." Phương Vận nói.
Hạ Dụ Đường im lặng một lúc rồi hỏi: "Sẽ không ảnh hưởng đến việc học của ngươi chứ?""Chắc là không, ta chỉ viết mấy bộ tiểu thuyết thông tục này trong lúc luyện chữ thôi." Phương Vận nói."Vậy thì tốt. Nếu thật sự là ngươi viết, ta cũng đi mua một quyển."
Phương Vận nói: "Nếu ngươi muốn xem, ngày mai ta sẽ mang sách đến tộc học.""Lỗ Thánh viết: Chẳng lo thiếu, chỉ lo không đều. Nếu ngươi cho ta, các tiên sinh khác sẽ nghĩ thế nào? Nếu vì ta mà khiến ngươi phải tặng nhiều sách như vậy thì không hay lắm. Hay là thế này, ta mua sách của ngươi, ngươi viết cho ta một câu thơ hay." Hạ Dụ Đường nói.
Phương Vận thầm nghĩ đây chẳng phải là ký tặng sao, bèn nói: "Cũng được.""Vậy... câu quảng cáo kia cũng là ngươi nghĩ ra à? Người khác đâu có gan lớn như ngươi." Chuyện với Phương Vận rất bình thường, nhưng với Hạ Dụ Đường lại là kinh thế hãi tục."Quảng cáo mà, đương nhiên phải gây tiếng vang rồi.""Nếu có người vin vào những câu quảng cáo này để công kích văn danh của ngươi thì sao?" Hạ Dụ Đường dần chấp nhận cách nói của Phương Vận."Ta là chưởng quỹ của thư điếm, chuyện kinh doanh đều do tiểu nhị lo liệu, ta chỉ thỉnh thoảng hỏi qua, sao có thể tổn hại đến văn danh của ta được?""Nói cũng phải."
Xe ngựa đến gần xe đẩy, Hạ Dụ Đường thấy trên tấm biển quảng cáo có dòng chữ "Đại học sĩ Lý Kiếm Mi mời ngài đọc sớm thần văn ‘Chẩm Trung Ký’ trên số tháng của ‘Thánh Đạo’", sợ đến mức mặt mày trắng bệch."Phương, Phương Vận, ngươi làm vậy đã được sự đồng ý của Đại học sĩ Lý Kiếm Mi chưa?""Chưa, nhưng ta tin Lý đại nhân sẽ không để ý đâu.""Ngươi thật không sợ chết, lá gan còn lớn hơn cả yêu vương." Hạ Dụ Đường bất đắc dĩ lắc đầu.
Xe ngựa phía sau đi ngang qua, cũng nghe thấy tiếng rao của người bán sách, thậm chí còn thấy cả tên Phương Vận trên tấm bạt che.
Nghiêm Dược khinh miệt nói: "Ngươi và Liễu Tử Thành đều coi trọng Phương Vận, ngươi xem thủ đoạn của hắn kìa, chỉ hơn hạ tác một chút thôi, có nhà nào bán sách như vậy không? Ta thấy hắn sợ nghèo rồi, khó khăn lắm mới có chút văn danh đã vội vã trục lợi, khó thành đại sự."
Quản Nghiêu Nguyên nhìn chiếc xe đẩy của người bán sách, gật đầu nói: "Chẳng trách là hàn môn tử đệ từ huyện thành nhỏ ra, thủ đoạn lấy lòng thiên hạ rẻ tiền cũng không ít. Nếu là ta ra sách, sẽ trực tiếp tìm chấp sự của ba đại thư điếm, đến lúc đó ba thành tiệm sách của Đại Nguyên phủ đều sẽ quảng bá cho sách của ta. Cách bán hàng thế này, một năm nhiều nhất cũng chỉ kiếm được mấy trăm lạng bạc, đủ làm gì? Bảo phu xe nhìn kỹ, bám sát vào, đừng để mất dấu."
Nghiêm Dược thò đầu ra nhìn, nói: "Xe ngựa của Phương Vận ở ngay phía trước, không mất dấu được đâu."
Xe ngựa của Phương Vận rẽ ngang rẽ dọc, dừng lại trước cửa nhà, Phương Vận bước xuống xe, nói với Hạ Dụ Đường: "Hạ huynh, cáo từ.""Cáo từ." Hạ Dụ Đường vừa dứt lời, đã thấy Phương Vận nghiêng đầu nhìn về hướng vừa đi tới, sắc mặt có chút lạnh lẽo."Sao vậy?" Hạ Dụ Đường cũng xuống xe, chỉ thấy rất nhiều xe ngựa đang chen chúc ở đầu hẻm, người trên xe lần lượt bước xuống, đi về phía này.
Đi đầu chính là người tổ chức từ hội, Quản Nghiêu Nguyên, mặt mang nụ cười thân thiện, như thể vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra, mấy người phía sau hắn thì mặt mày khó chịu.
Sau lưng những người này còn có rất nhiều tú tài của phủ văn viện, Cao Minh Hồng của Tế huyện cũng ở trong đó, hắn lớn tiếng gọi: "Phương Vận, chúng ta vốn định rời đi, nhưng xe ngựa của bọn Quản Nghiêu Nguyên cứ bám theo ngươi, có lẽ muốn gây bất lợi cho ngươi nên chúng ta cũng đi theo."
Quản Nghiêu Nguyên lập tức phân bua: "Các vị thật sự hiểu lầm ta rồi. Ta đến đây là để một lần nữa xin lỗi Phương Vận. Phương Vận, ngươi yên tâm, hôm nay về ta sẽ lập tức tuyên dương tài danh của ngươi! Ta sẽ tự bỏ tiền, in một vạn bản bài từ ‘Điệp Luyến Hoa - Xuân Cảnh’ này của ngươi để phát cho giới sĩ tử. Như vậy các ngươi tin ta chưa?"
Phương Vận không hề động lòng, nói: "Quản huynh khách khí rồi, không lâu nữa ta sẽ tự ra một tập từ, không phiền Quản huynh. Nhà cửa đơn sơ, lại không chuẩn bị rượu nước, nên không mời chư vị vào trong."
Trong lúc Phương Vận nói chuyện, lại thấy có những người khác xuất hiện ở đầu hẻm, trong đó có một Mã Man nhân toàn thân mặc giáp, thân hình dị thường cao lớn, một tay cầm chiếc búa lớn dài chừng một trượng, hai mắt như hai quả chuông đồng lớn.
Trước mặt Mã Man nhân là một người đàn ông khá cao, nhưng người đó cũng chỉ đứng đến ngực gã. Người nọ mặc trường bào màu đen, thân hình phúc hậu, gương mặt hiền hòa, cười híp mắt nhìn về phía này.
Quản Nghiêu Nguyên nói: "Ai, ngươi vẫn không tin ta, cũng được, lâu ngày mới biết lòng người. Tại hạ cáo từ."
Nghiêm Dược đứng bên cạnh lại tức giận nói: "Phương Vận, ngươi dù là song giáp Thánh tiền, nhưng chung quy cũng chỉ là Đồng sinh, Quản Nghiêu Nguyên đã khẩn khoản như vậy, tại sao ngươi còn được lý không tha người? Ngươi khinh thường đám tú tài văn viện chúng ta đến thế sao? Ngươi miệt thị sĩ tộc và Anh Xã chúng ta đến thế sao?""Nghiêm Dược, rắm có thể đánh bừa, nhưng lời không thể nói bậy. Ngươi và Quản Nghiêu Nguyên, một kẻ mặt trắng một người mặt đỏ, tưởng chúng ta không nhìn ra sao?" Phương Vận ghét cay ghét đắng tên Nghiêm Dược này.
Quản Nghiêu Nguyên vội kéo Nghiêm Dược lại, nói: "Ngươi bớt lời đi, chúng ta đi. Phương Vận, chúng ta nói chuyện sau, lần này là ta không đúng, lần sau nhất định mời rượu tạ lỗi."
Nghiêm Dược lập tức hét lớn: "Phương Vận, ngươi cái tên tiểu nhân vô sỉ hèn hạ, hôm nay ta làm một bài thơ tặng ngươi! Ngươi nghe cho kỹ đây: Nhà trơ bốn vách không biết thẹn, chỉ giỏi võ mồm khoe anh hùng. Chẳng hay đồng dưỡng tức nuôi chồng, hay là Đồng sinh sống nhờ vợ!"
Những người có mặt đều sững sờ, lời của Nghiêm Dược quá độc địa. Bài thơ này nếu truyền ra ngoài, lại có người thêm dầu vào lửa, thì Phương Vận chắc chắn sẽ biến thành một tên ngụy quân tử vô năng, chỉ biết lo cho bản thân mà mặc kệ sống chết của đồng dưỡng tức. Chỉ cần gán cho Phương Vận cái mác vong ân phụ nghĩa, bội tình bạc nghĩa, thì sau này văn danh của hắn có lớn đến đâu cũng sẽ bị người đời phỉ nhổ."Hỗn xược!" Quản Nghiêu Nguyên tát một cái vào mặt Nghiêm Dược, đánh hắn lùi lại mấy bước, đụng vào tường."Ngươi..." Nghiêm Dược dường như sợ Quản Nghiêu Nguyên, cúi đầu không nói gì.
Quản Nghiêu Nguyên lập tức nói với Phương Vận: "Phương Vận, thật không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Ta biết ngươi là hàn môn tử đệ, ngay cả xe ngựa và lộ phí đến Đại Nguyên phủ cũng là người khác cho. Ngươi tuy nghèo một chút, ở nơi đơn sơ, thậm chí vì kiếm tiền mà dùng cách mà giới sĩ tử đều khinh thường để bán sách, nhưng ta tin ngươi là người có cốt khí."
Tất cả mọi người đều nghe ra, đây là đổ dầu vào lửa, Quản Nghiêu Nguyên chẳng khác nào đang công khai công kích Phương Vận.
Không đợi Phương Vận nói gì, người đàn ông béo lùn ở đầu hẻm lớn tiếng nói: "Ai nói đó là phương thức mà người đọc sách khinh thường? Huyền Đình Thư Hành chúng ta quyết định mua lại toàn bộ phương thức bán sách của Phương song giáp, một lần trả năm nghìn lượng bạc trắng. Ngoài ra, chúng ta nguyện ý trả thêm năm nghìn lượng bạc trắng nữa để mua bản quyền phát hành ‘Tây Sương Ký’ tại Thánh Nguyên đại lục. Nếu Phương song giáp đồng ý ký một bản văn thư, giao cho Huyền Đình Thư Hành chúng ta tiêu thụ tất cả tác phẩm sau này, chúng ta có thể cho hắn thêm nửa thành thu nhập! Bây giờ, ai còn dám nói Phương Vận phải sống dựa vào đồng dưỡng tức?"
Tất cả mọi người đều quay lại nhìn người đàn ông đó.
Những người có mặt đều là tú tài của phủ văn viện, thường xuyên gặp gỡ những nhân vật có tiếng tăm trong phủ thành, nên hầu như ai cũng biết người đàn ông này."Đường Đại Chưởng Quỹ!" Tất cả tú tài đều cúi người chắp tay, vô cùng cung kính.
Quản Nghiêu Nguyên và Nghiêm Dược cũng kinh hãi trong lòng, vội hành lễ với Đường Đại Chưởng Quỹ.
Huyền Đình Thư Hành là một trong ba thư hành lớn nhất Thánh Nguyên đại lục, chiếm hơn hai thành thị phần của toàn đại lục, cổ đông của nó là nhiều vị Bán Thánh, mà Trần Quan Hải chính là một trong số đó. Vì vậy, Huyền Đình Thư Hành cũng là thư hành lớn nhất Cảnh Quốc, chiếm năm thành thị phần sách của Cảnh Quốc.
Huyền Đình Thư Hành đặt một người chủ trì cao nhất ở mỗi châu, chức vụ chính là Đại chưởng quỹ.
Một thư điếm lớn nhất châu thì không đáng kể, nhưng nếu sau lưng là nhiều thế gia Bán Thánh, thì ngay cả Châu Mục hay châu viện quân cũng không muốn đắc tội.
Đường Đại Chưởng Quỹ nhìn về phía Nghiêm Dược, hỏi: "Ta nhớ ngươi tên là Nghiêm Dược đúng không? Ta từng gặp cha ngươi rồi. Ngươi xem thường Phương Vận? Tốt lắm, ta cho ngươi nửa khắc thời gian, nếu trong nửa khắc ngươi không lấy ra được một vạn lượng bạc, ta sẽ vả nát miệng ngươi! Sau đó ta cho ngươi ba ngày, nếu ngươi không tự mình kiếm được một vạn lượng bạc, ta sẽ chặt chân ngươi! Lão Mã, ngươi canh chừng hắn cho kỹ, ba ngày sau nếu hắn không viết ra được quyển sách hay như ‘Tây Sương Ký’, thì chặt phăng đôi chân của hắn!""Ừm." Mã Man nhân kia đáp một tiếng, nhìn chằm chằm vào Nghiêm Dược.
Nghiêm Dược dựa vào tường, mặt không còn giọt máu, hắn không ngờ sỉ nhục Phương Vận không thành, ngược lại còn bị sỉ nhục, thậm chí đối mặt với hình phạt không rõ. Hắn từng nghe qua rất nhiều chuyện về Đường Đại Chưởng Quỹ, có người dùng tám chữ để hình dung ông ta: lòng dạ độc ác, một ngày kiếm đấu vàng.
Lòng Nghiêm Dược chìm vào tuyệt vọng."Xong rồi, ông ta đã biết cha ta, tất nhiên biết ta xuất thân vọng tộc, nhưng dù vậy vẫn dám chặt chân ta, chứng tỏ Phương Vận có thể giúp ông ta kiếm được rất nhiều tiền. Ông ta dám chi cho Phương Vận một vạn, vậy thì ông ta có lòng tin kiếm được hai vạn, thậm chí nhiều hơn từ trên người Phương Vận. Cha ta sẽ vì ta mà trở mặt với Huyền Đình Thư Hành sao? Không thể nào!"
Quản Nghiêu Nguyên tiến lên một bước, cung kính nói: "Tại hạ Quản Nghiêu Nguyên, thúc phụ tại hạ đang giữ chức chủ sự ngũ phẩm ở Lại bộ kinh thành, là môn sinh của Tả tướng. Chuyện này là một hiểu lầm, mong Đường Đại Chưởng Quỹ cho Nghiêm Dược một cơ hội.""Ngươi muốn cản ta?" Đường Đại Chưởng Quỹ âm trầm nói."Không phải..." Quản Nghiêu Nguyên còn chưa nói hết, Mã Man nhân đứng cách đó mấy trượng đột nhiên há miệng phun ra một bãi nước bọt.
Bãi nước bọt đó vậy mà phát ra tiếng xé gió chói tai bay về phía Quản Nghiêu Nguyên, không đợi hắn kịp phản ứng, nước bọt đã đánh trúng trán hắn.
Quản Nghiêu Nguyên hét thảm một tiếng, thân thể bay ra ngoài, ngã mạnh xuống đất, trán máu thịt be bét, đau đến mức hắn phải cắn chặt răng, cố hết sức ngồi dậy."Ngầu quá." Không biết là ai nói một câu, tất cả mọi người đều nhìn về phía Mã Man nhân dùng nước bọt đả thương người kia.
