Vạn Học Chính lộ ra vẻ hâm mộ không che giấu được, nói: "Tài khí minh châu, thánh tiền đồng sinh, một lần chính là hai tòa văn bài phường. Cảnh Quốc trước nay chưa từng có, cho dù là Trần Thánh cũng chỉ là thánh tiền đồng sinh mà thôi. So với vị thí sinh này, cái gọi là thần đồng kia chẳng đáng là gì. Thái Huyện Lệnh, quý huyện quả là Tàng Long Ngọa Hổ!"
Thái Huyện Lệnh và Vương Viện Quân nhìn về phía Phương Trọng Vĩnh, vị thần đồng nọ, rồi nhanh chóng quay đầu lại. Vạn Học Chính nói không sai, so với minh châu và thánh tiền đồng sinh, thì một tiểu thần đồng xuất huyện thật sự không đáng kể.
Thái Huyện Lệnh cười nói: "Quan chấm thi tuần tra, hai vị có muốn cùng đi không?""Nguyện đi!" Vạn Học Chính và Vương Viện Quân đồng thanh đáp.
Ba người cười lớn, cùng nhau đi về phía Phương Vận.
Ba người đi ngang qua các thi phòng, các thí sinh trong phòng ngẩng đầu nhìn lên, chợt cảm thấy kỳ quái."Chẳng lẽ ba vị quan chấm thi bị yêu ma nhập thể? Sao lại cười hớn hở như thăng quan phát tài?""Không giống như tuần tra, có chuyện lớn xảy ra sao?""Thái Huyện Lệnh bình thường là thanh quan mặt lạnh, hôm nay trúng tà ư? Cười còn rạng rỡ hơn cả mặt trời."
Rất nhiều thí sinh thi nhau thò đầu ra, muốn xem ba vị Đại Nhân định làm gì.
Chỉ thấy ba vị đại nhân giảm bớt bước chân trước thi phòng của Phương Vận, chậm chạp như sên bò.
Phương Vận vừa tiếp nhận Tài Khí Quán Đỉnh xong, niềm vui trong lòng còn chưa tan biến, liền thấy Thái Huyện Lệnh, Vương Viện Quân và Vạn Học Chính ba người cùng nhau mang nụ cười vô cùng rạng rỡ, nghiêng đầu nhìn hắn.
Phương Vận ngây người, cử chỉ của ba vị Đại Nhân lúc này quá đỗi quái dị, khiến hắn nhớ tới cảnh tượng trong phim kinh dị.
Ba vị Đại Nhân gật đầu với Phương Vận, ban cho ánh mắt khích lệ, sau đó lướt qua bài thi trên bàn Phương Vận, ánh mắt mang theo chút hâm mộ rồi rời đi."Chắc là họ biết ta đã trở thành thánh tiền đồng sinh." Phương Vận thầm nghĩ.
Phương Vận lại cẩn thận nhìn bài thơ "Xuân Hiểu", cảm giác nguy hiểm đã hóa giải. Trở thành thánh tiền đồng sinh, Liễu Tử Thành cũng không dám giết hắn ở Tế huyện.
Phương Vận thu dọn túi sách, đặt bài thi lên bàn, cõng túi sách rời đi. Nha dịch phụ cận lập tức đi tới, lấy bài thi đi, đặt lên trên Thánh Ngôn Bài Thi mà Phương Vận đã mời.
Khi Phương Vận đi ngang qua các thi phòng khác, rất nhiều thí sinh không nhịn được thấp giọng xì xào."Cuồng sinh!""Người này tốc độ thật nhanh, bội phục.""Đây không phải là đứa bé nhà Giang Châu Tây Thi nuôi sao? Kẻ ăn bám! Xui xẻo!"
Đi ra khỏi khu vực thi phòng, Phương Vận thấy ba vị quan chấm thi đang ngồi trong lương đình nhìn về phía mình. Hắn không tiến lên phàn đàm, chỉ chắp tay hành lễ, sau đó đi ra ngoài Văn Viện.
Vạn Học Chính cao giọng khen ngợi: "Hảo một nam nhi khí vũ hiên ngang!"
Thái Huyện Lệnh thầm nghĩ, đứa bé kia rõ ràng là hàn môn đệ tử, thân thể gầy yếu không chịu nổi, hơn nữa toàn thân đầy thương tích, quỷ cũng không nhìn ra được khí vũ hiên ngang.
Một bên Vương Viện Quân khen: "Rõ ràng là thân mang bệnh tật, lại dứt khoát ứng thí, phong cốt trác tuyệt, là mẫu mực của thí sinh, định sẽ được ghi vào Huyện Chí, lưu danh hậu thế."
Thái Huyện Lệnh lập tức sai người mang hai tên lính kiểm tra Phương Vận khi vào sân tới.
Thái Huyện Lệnh nhìn hai tên lính thấp thỏm bất an, nói: "Ta có lời muốn hỏi, các ngươi cần phải thành thật trả lời.""Vâng.""Lúc thí sinh bị thương vừa rời đi vào sân, có nói về thương thế của hắn không?"
Hai ngàn thí sinh, một người đầu quấn thuốc băng như vậy, hai tên lính nhớ rất rõ ràng, liền nhất nhất thuật lại nguyên văn lời Phương Vận, nói Phương Vận được xe trâu đưa tới, hôm qua bị bốn người bịt mặt giọng Đại Nguyên Phủ tập kích, suýt nữa bị đánh chết.
Sắc mặt Thái Huyện Lệnh xanh đen.
Vạn Học Chính và Vương Viện Quân rất đồng tình nhìn Thái Huyện Lệnh.
Thơ thành minh châu và thánh tiền đồng sinh của Phương Vận cố nhiên là thành tích của Thái Huyện Lệnh, nhưng thánh tiền đồng sinh suýt nữa bị người đánh chết trước kỳ thi huyện, đây chính là sự bất lực trong trị an. Vạn nhất triều đình truy cứu xuống, Thái Huyện Lệnh rất có thể phải đối mặt với khiển trách, phạt bổng lộc.
Lại Bộ có thi công tư khảo sát tài năng chấp chính của quan viên, cũng chính là cái gọi là khảo bình. Vốn dĩ Thái Huyện Lệnh có thể đạt loại tốt nhất, nhưng nếu chuyện Phương Vận bị đánh bị làm lớn chuyện, có thể đạt loại trung bình khá cũng đã là không tồi rồi.
Thái Huyện Lệnh chợt vỗ bàn một cái, nói: "Nói cho Lỗ Bộ Đầu, nghiêm tra chuyện này cho ta! Bổn huyện ra một thánh tiền đồng sinh không dễ, tuyệt không cho phép bọn đạo chích ngang ngược!"
Thái Huyện Lệnh nói xong nhìn về phía cổng Văn Viện.
Phương Vận từ cửa hông đi ra Văn Viện. Cổng chính lúc này, vốn chật kín thí sinh, giờ đã bị phụ huynh chiếm lĩnh, hơn ngàn người đang nóng nảy chờ đợi, người quen tụm lại nói chuyện phiếm, tiếng động lớn náo vô cùng."Thương thay lòng cha mẹ thiên hạ." Phương Vận nghĩ đến mẫu thân mình, ánh mắt tối sầm lại."Ngươi nộp bài thi rồi sao? Không phải nói thi đến năm giờ chiều sao? Sao ngươi chưa đến bốn giờ đã ra rồi?""Con cái nhà ai? Như vậy mà thi đậu mới là lạ.""Hình như là đứa bé nhà Giang Châu Tây Thi, đều nói cũng không tệ lắm, không ngờ lại tự hủy hoại bản thân, thật đáng tiếc."
Phương Vận cũng không muốn dây dưa với các vị thúc bá, cô dì kia, bước nhanh đi ra ngoài, xuyên qua đám đông. Bên ngoài đậu đầy kiệu và xe ngựa, trong đó một chiếc xe trâu đặc biệt bắt mắt.
Phương Vận bước nhanh về phía xe trâu, chỉ thấy mấy người hàng xóm quen biết cùng Dương Ngọc Hoàn đang cùng nhau trò chuyện bên xe trâu."Tiểu Vận?" Dương Ngọc Hoàn kinh ngạc nhìn Phương Vận.
Mấy người hàng xóm không nói gì, đều tiếc rẻ nhìn Phương Vận. Bây giờ nộp bài thi hoặc là kỳ tài ngút trời, hoặc là thi không được nên dứt khoát bỏ cuộc. Theo họ nghĩ, Phương Vận rõ ràng thuộc về vế sau.
Những người hàng xóm này không nói những lời khó nghe như những người xung quanh, ngược lại đều an ủi Phương Vận."Tiểu Phương còn trẻ, không vội, nếu bây giờ thi đậu đồng sinh mới là lạ.""Đúng vậy, đều là do thân thể bị thương này, nếu không Tiểu Phương nhất định có thể đỗ trung học."
Phương Vận mỉm cười nói: "Cảm ơn các vị thím, các vị cô. Ngọc Hoàn tỷ, chúng ta về nhà thôi.""Được, gà đã hầm cách thủy xong rồi, chỉ chờ ngươi về nhà." Dương Ngọc Hoàn cười tươi như hoa, không hề có chút thất vọng hay trách cứ, thậm chí không hỏi thi thế nào, như sợ Phương Vận buồn.
Phương Vận càng thêm cảm kích nàng, cùng nàng về nhà.
Trên đường về nhà, hai người vừa nói vừa cười, Dương Ngọc Hoàn cố ý kể một vài chuyện vui.
Dương Ngọc Hoàn trả xe trâu lại cho hàng xóm, cùng Phương Vận về nhà.
Dương Ngọc Hoàn về nhà sau liền cột tạp dề, cười nói: "Tiểu Vận, ngươi ngồi yên đừng động, tỷ làm cho ngươi một bữa yến tiệc toàn thịt! Không chỉ có gà hầm và thịt kho, còn mua một con cá, để ngươi ăn đủ, hôm nay ăn không hết thì mai ăn!"
Phương Vận nhìn Dương Ngọc Hoàn đang cột tạp dề, nói: "Ngọc Hoàn tỷ, ta có chuyện muốn nói với tỷ.""Nói đi, ta nghe đây." Dương Ngọc Hoàn ngẩng đầu, dùng đôi mắt đẹp nhìn Phương Vận. Nàng tuy lớn hơn Phương Vận ba tuổi, nhưng lại thấp hơn Phương Vận một chút, thân thể xinh xắn lanh lợi."Tỷ có phát hiện vết thương và vết bầm trên mặt ta đặc biệt nhẹ không?"
Dương Ngọc Hoàn nhìn kỹ một chút, ngạc nhiên nói: "Vết thương đều biến mất, chỉ để lại vết mờ nhạt, kỳ quái!"
Dương Ngọc Hoàn cảm thấy trong nụ cười của Phương Vận cất giấu điều gì, vì vậy cẩn thận suy tính, suy nghĩ một lúc lâu, mơ hồ nghĩ đến một khả năng, nhưng lại cảm thấy hoang đường.
Phương Vận đột nhiên tiến lên đi vòng qua Dương Ngọc Hoàn, sau đó bế ngang nàng lên."A..." Dương Ngọc Hoàn kêu to một tiếng, vội vàng dùng cánh tay quàng lấy cổ Phương Vận, vừa hoảng hốt vừa nghi ngờ nhìn hắn.
Phương Vận cười hỏi: "Ngọc Hoàn tỷ, tỷ nói thiên hạ này có lực lượng nào đó có thể khiến người ta đột nhiên trở nên rắn chắc? Lại có thể nhanh chóng chữa khỏi vết thương của ta."
Dương Ngọc Hoàn nhìn thẳng Phương Vận, từ nhỏ đến lớn, Phương Vận trong mắt nàng chỉ là một tiểu đệ đệ. Nếu muốn hình dung Phương Vận, nàng nghĩ tới những từ ngữ không ngoài là nhát gan, hèn yếu, vụng về, không giỏi học, đồng thời còn có hiền lành.
Sáng sớm, Dương Ngọc Hoàn từng thấy sự kiên định trong ánh mắt Phương Vận, nhưng bây giờ, nàng từ trong ánh mắt Phương Vận thấy được sự tự tin chưa từng có.
Đó là ánh mắt chỉ nam nhân chân chính mới có!"Ngươi... Ngươi đạt được Tài Khí Quán Đỉnh rồi sao?" Dương Ngọc Hoàn cẩn thận hỏi."Ta đã là thánh tiền đồng sinh!" Phương Vận nhìn thẳng vào mắt Dương Ngọc Hoàn nói."Thật sao? Thật sao?" Dương Ngọc Hoàn dùng sức ôm cổ Phương Vận, ngạc nhiên nhìn hắn, như sợ đây chỉ là một giấc mộng."Ta vĩnh viễn sẽ không lừa gạt Ngọc Hoàn tỷ!"
Dương Ngọc Hoàn dùng sức gật đầu một cái, nói: "Ta biết, tiểu Vận nhà chúng ta sẽ không lừa gạt tỷ tỷ."
Dương Ngọc Hoàn nói xong, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, tí tách rơi xuống. Để cung cấp Phương Vận đi học, nàng đã chịu quá nhiều khổ, nàng biết rõ cơ hồ không có hy vọng, nhưng vẫn cắn răng kiên trì.
Phía sau, vô số bà mai tìm đến cửa dạm hỏi cho nàng, không chỉ có phú thương, đại gia tộc, thậm chí có vọng tộc trong huyện. Ngay cả hậu duệ danh môn như Liễu Tử Thành nàng cũng không chút do dự cự tuyệt, vì chính là sự kiên trì trong nội tâm.
Hôm nay, đêm tối qua đi, rạng đông đã tới!
Chỉ là ánh rạng đông này quá đỗi rực rỡ, Dương Ngọc Hoàn dù không phải người đọc sách cũng biết ý nghĩa của thánh tiền đồng sinh. Địa vị của nó cao hơn tú tài bình thường, thậm chí có thể nói nếu không có gì ngoài ý muốn thì chắc chắn sẽ thành Cử nhân."Được! Tiểu Vận ngươi thật không hổ danh!" Dương Ngọc Hoàn nghẹn ngào, dùng một tay lau nước mắt.
Phương Vận đọc hiểu sự chua xót và vui sướng trong nước mắt của Dương Ngọc Hoàn.
Phương Vận từ từ buông Dương Ngọc Hoàn xuống, đưa tay giúp nàng lau nước mắt, nói: "Ngọc Hoàn tỷ, đừng khóc, đây là chuyện tốt."
Bàn tay Dương Ngọc Hoàn thô ráp, nhưng gương mặt lại mịn màng như ngọc dương chi, sờ vào mềm mại, hơi lạnh, ôn nhuận."Ừm! Ta về nhà rửa mặt một chút." Dương Ngọc Hoàn đột nhiên quay người bước nhanh, vén rèm bước vào Tây Sương Phòng, nhanh chóng rửa mặt lau sạch sẽ, sau đó nhìn gương đồng, thấy trên mặt mình có một vệt ửng hồng, nhịp tim đập nhanh hơn."Tim đập sao mà mạnh vậy!" Dương Ngọc Hoàn ngượng ngùng thầm nghĩ."Tuy nói tương lai ta sẽ gả cho hắn, nhưng trong lòng ta chỉ coi hắn là đệ đệ, chưa từng có ý tưởng khác. Hôm nay đây là thế nào? Đệ đệ giúp tỷ tỷ lau nước mắt rất bình thường, ta sao có thể như vậy? Chắc là gần đây quá mệt mỏi, tối nay phải đi ngủ sớm một chút."
Dương Ngọc Hoàn rất nhanh lắng xuống, đang định trở về phòng chính, lại như có quỷ thần xui khiến, nàng soi vào gương, tỉ mỉ chải tóc, sau đó cực kỳ hiếm thấy điểm một chút phấn, để sắc mặt tốt hơn. Nàng chưa bao giờ chịu mua những thứ đồ này, đều là hàng xóm tặng.
Chỉ chốc lát sau, Dương Ngọc Hoàn đi ra, phát hiện Phương Vận đang vụng về cạo vảy cá, cười nói: "Để ta làm cho, nhà chúng ta không thường ăn cá, ngươi làm sao mà quen được việc này, chúng ta đã quen làm rồi, để ta làm.""Ừm."
Phương Vận đứng lên, Dương Ngọc Hoàn đi tới, trên người mang một làn hương thoang thoảng.
Phương Vận nhìn gò má xinh đẹp của Dương Ngọc Hoàn, không kìm được nói: "Ngọc Hoàn tỷ.""Ừ?" Dương Ngọc Hoàn cúi đầu xử lý cá chép."Tỷ thật đẹp!"
Tay Dương Ngọc Hoàn dừng lại, không ngẩng đầu, gò má trắng nõn ửng hồng, thậm chí đỏ bừng cả vành tai. Nàng qua một lúc lâu mới nói: "Đi xem gà hầm cách thủy thế nào rồi, nếu canh ít thì thêm chút nước nóng, đừng thêm nước lạnh.""Được." Phương Vận biết Dương Ngọc Hoàn xấu hổ, cười hướng nồi đất thêm nước.
Hai người rất nhanh hoàn tất công việc, một con gà hầm, một chén thịt kho, một cái cá chép kho tàu, cuối cùng là món cà rốt thái sợi ngon miệng.
Đây là bữa ăn thịnh soạn nhất của Phương gia những năm gần đây, ngay cả bữa cơm tất niên cũng không sánh bằng.
Trước khi ăn cơm, Dương Ngọc Hoàn thắp ba nén hương lên bài vị của phụ thân, mẫu thân Phương Vận và cha nàng.
Phương Vận lại thắp sáu nén hương, cung kính cắm vào lư hương.
