"Than ôi, đáng tiếc thay." Vương viện quân đã không thể đếm xuể trong hai ngày qua mình đã thốt ra bao nhiêu lời tiếc nuối.
Mọi người phúc khảo bài thi.
Cuối cùng, ba người Thái huyện lệnh tiến đến trước bài thi của Phương Vận, không ngừng thảo luận, nhưng cuối cùng vẫn không có cách nào.
Cho đến giờ dùng bữa trưa, Thái huyện lệnh vẫn còn do dự không quyết, chỉ có thể tạm thời gác lại, đi dùng bữa.
Dùng bữa xong, mọi người nghỉ ngơi hai khắc, tiếp tục trở lại phòng chấm bài thi.
Thái huyện lệnh vẫn không đành lòng để đồng sinh song giáp duy nhất của Cảnh Quốc vuột khỏi tay mình.
Vương viện quân khuyên giải rằng: "Chớ nên quá nhiều so đo, người có tài năng minh châu, không phụ thánh ngôn, thành tựu tương lai ắt sẽ không kém gì chúng ta. Cái hư danh đồng sinh song giáp đệ nhất thiên hạ này, không cần cũng chẳng sao. Hắn một thân bệnh tật vẫn có thể giành án đầu, việc trúng cử thì khỏi phải bàn."
Thái huyện lệnh đứng ngẩn ngơ chốc lát, đột nhiên quang minh lẫm liệt nói: "Chúng ta vì quân, vì nước, vì thánh, vì nhân tài mới của nhân tộc, làm sao có thể vì người khác phỉ báng mà sợ hãi không tiến lên! Một đời mắng chửi, há sợ trăm đời nguyền rủa!"
Vạn Học Chính và Vương viện quân nhìn nhau không nói. Lời này của Thái huyện lệnh ý là, nếu ban cho Phương Vận song giáp, có thể sẽ chịu tiếng xấu một đời; nếu không ban, sẽ bị nguyền rủa trăm đời, bởi Phương Vận đã được tâng bốc lên tận mây xanh.
Thái huyện lệnh nói xong, vung bút lớn, gạch bỏ bình ngữ ất đẳng trước đó dành cho Phương Vận, rồi viết lại bình ngữ: Một thân bệnh tật, Xe trâu đến thi phòng; Nhà nghèo ít văn chương, Vì thánh tuyển hiền lương.
Giáp!
Mời Thánh Tài!
Vạn Học Chính và Vương viện quân trợn mắt há hốc mồm, không ngờ Thái huyện lệnh lại ra tay mạnh mẽ đến vậy.
Hai người làm quan nhiều năm, sau khi xem xong lập tức ý thức được, Thái huyện lệnh này nhìn ra Phương Vận sẽ thành danh, cho nên mượn cơ hội này đánh cược một phen.
Thua, bất quá là bị phạt bổng lộc, triều đình sẽ không trọng phạt, bởi vì giúp Phương Vận tranh đoạt song giáp cũng là để Cảnh Quốc thụ ích.
Nhưng nếu thắng, hắn sẽ trở thành Huyện lệnh đầu tiên có song giáp đồng sinh của Cảnh Quốc. Mặc dù viện quân chủ quản giáo hóa, nhưng Huyện lệnh mới là quan chủ khảo và phụ mẫu của một huyện, công lao lớn nhất, tuyệt đối có thể được cất nhắc.
Vương viện quân và Vạn Học Chính nhất thời tâm phục khẩu phục, chẳng trách đối phương là Tiến sĩ, chỉ riêng phần dũng khí và hào khí này đã không phải bọn họ có thể sánh bằng.
Hai người nhìn nhau, lập tức lớn tiếng nói: "Xin mời Thánh Tài!"
Thanh âm của ba người xuyên qua tài khí tràn ngập khắp văn viện, bay vào Hư Không, thẳng đến bờ Đông Hải, Khúc Phụ phía nam Thái Sơn, nơi tọa lạc Thánh Viện.
Nhìn từ xa, đó là một ngọn núi cao dựng ngược, trên rộng dưới hẹp, đỉnh núi cắm sâu vào lòng đất, còn đỉnh núi là một bình đài khổng lồ, phía trên lầu các mọc như rừng, mây trắng mờ ảo.
Khổng Tử yêu thích Thái Sơn, nhưng không nỡ làm tổn hại đỉnh Ngọc Hoàng, chủ phong của Thái Sơn. Vì vậy, Người đã cắt ngang một ngọn núi cao 3000 thước từ chân núi, tay cầm ngọn núi ấy trở về Khúc Phụ, nhẹ nhàng ném đi, và thế là có "Cũng Phong Sơn" nổi tiếng thiên hạ. Người cũng vung bút vẽ trên không trung, một bức thủy mặc lầu các treo lơ lửng giữa trời.
Khổng Tử há miệng thổi một hơi, những lầu các trong bức họa liền rối rít hạ xuống đỉnh Cũng Phong Sơn, tạo thành Khúc Phụ Thư Viện, chính là tiền thân của Thánh Viện ngày nay.
Trung tâm Thánh Viện có một đại điện cực kỳ rộng lớn, có thể chứa 10 vạn người, là nơi Khổng Tử dạy học, được đặt tên là Chúng Thánh Điện.
Trong Chúng Thánh Điện có một tòa thánh đài, trên thánh đài có rất nhiều pho tượng, thờ phụng tất cả những người được phong thánh từ cổ chí kim.
Dưới thánh đài, có ba vị lão giả nho nhã ngồi thành một hàng, ngoài ra không còn ai khác.
Ba vị lão giả này thoạt nhìn bình thường không có gì lạ, nhưng khi nhìn kỹ, trong mắt ba người lại lóe lên vô số hình ảnh kỳ dị.
Có tinh không lưu chuyển, có bốn mùa đổi phiên, có thung lũng vắng vẻ, núi non u tịch, cũng có phố phường ồn ào náo nhiệt; từ thảo nguyên Tái Bắc đến rừng mưa phương Nam xa xôi, từ sa mạc Tây Hoang vô tận đến bờ Đông Hải, mọi cảnh tượng thế gian đều hội tụ trong đó.
Lúc này, hình ảnh lóe lên nhiều nhất trong mắt ba người là cảnh tượng trong các văn viện khắp Thánh Nguyên Đại Lục.
Thánh Nguyên Đại Lục 10 nước, 90 châu, mỗi châu 9 phủ, mỗi phủ 9 huyện, hơn 7000 văn viện, tất cả đều hiện rõ trong mắt ba người.
Một người mở miệng."Có thể giáp, có thể ất."
Lại một người mở miệng."Môn sinh của Trời, mang bệnh tật dự thi, chữ viết rèn luyện, lòng hướng thánh khó lay chuyển, giáp!"
Người cuối cùng hồi lâu không nói, cuối cùng miệng phun một chữ."Có!"
Thanh âm của người cuối cùng bay vọt Thiên Sơn Vạn Thủy, nổ vang trong phòng chấm bài thi của văn viện Tế huyện, tất cả mọi người như sấm sét bên tai, lông tóc dựng ngược như bị cuồng phong thổi loạn.
Mọi người vừa mừng vừa sợ."Bán Thánh truyền âm? Đủ để sánh với một tháng khổ tu của ta!" Một vị giảng lang mừng rỡ như điên.
Vạn Học Chính nói: "Nói như vậy, nếu Bán Thánh đồng ý, chỉ ngầm đồng ý. Nhưng Bán Thánh lại đích thân mở miệng, e rằng sợ chúng ta không ban cho hắn giáp, điều này cho thấy Người rất tán đồng. Được Bán Thánh đích thân bổ nhiệm, đây quả là một chuyện tốt lành!"
Thái huyện lệnh suy tư chốc lát, lại nói: "Chuyện Bán Thánh truyền âm này tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Thứ nhất, niên kỷ của hắn còn nhỏ, vạn nhất biết chuyện này tất nhiên sẽ kiêu ngạo, bất lợi cho tiền đồ. Chờ hắn trở thành Cử nhân rồi báo cho cũng không muộn. Thứ hai, hắn giành song giáp vốn đã sẽ trở thành bia đỡ đạn cho mọi mũi tên, nếu còn có thêm Bán Thánh truyền âm, không biết bao nhiêu tiểu nhân sẽ ngầm hãm hại. Chuyện này ta sẽ bẩm báo lên Văn Đối, để Người hạ lệnh niêm phong miệng. Nếu dám đem chuyện ngày hôm nay truyền đi, tội như giết Tiến sĩ, đáng chịu hình phạt ngũ mã phanh thây!"
Ánh mắt Thái huyện lệnh lạnh như băng, tài khí trong cơ thể dũng động, hơi lạnh lan tràn khắp phòng chấm bài thi.
Tiến sĩ giận dữ, tài khí có thể hóa thành thương kiếm tài khí có thể giết người, kinh khủng dị thường.
Mười vị giảng lang dạy học ở văn viện vội vàng khom lưng hành lễ, không dám thốt một lời."Chúng ta là con dân Cảnh Quốc đời đời, thấy anh tài như vậy vui mừng khôn xiết, sao dám hãm hại?""Ta cùng Phương Vận là bà con xa, ta còn đã dạy hắn biết chữ, quả quyết sẽ không hại hắn.""Hừ!" Thái huyện lệnh không vui hừ lạnh một tiếng. Phong bì tên bài thi còn chưa mở ra mà giảng lang kia cũng biết là Phương Vận, có thể thấy, không ít giảng lang này đã lén nghe ba vị quan chấm thi bọn họ nói chuyện.
Vương viện quân nói: "Huyện tôn nói cực phải, hắn dù sao tuổi còn nhỏ, tuyệt đối không thể tâng bốc quá mức mà hại chết. Phương Trọng Vĩnh kia ta cũng đã gặp, vẫn luôn lo lắng cho hắn, nhưng đáng tiếc phụ thân hắn bị lợi ích làm mờ mắt, ngày sau khó nói."
Thái huyện lệnh gật đầu một cái, nói: "Nếu hạng đã định, vậy thì mở phong bì tên, viết Kim Bảng."
Vì vậy, mọi người xé chỗ che tên trên bài thi, sau đó lấy ra năm tờ giấy vàng lớn, chính là cái gọi là Kim Bảng.
Thái huyện lệnh chỉ nhìn lướt qua liền nhớ 50 tên đồng sinh, vung bút ở góc trên bên trái tờ giấy vàng đầu tiên viết lên: Phương Vận, giáp, giáp.
Kế đó viết: Phương Trọng Vĩnh, ất trung, ất hạ...."Sinh bất phùng thời." Vương viện quân nhìn tên Phương Trọng Vĩnh thấp giọng nói.
Viết xong Kim Bảng của 50 đồng sinh, Thái huyện lệnh nói: "Ta tới viết thiệp mời văn hội hôm nay."
Vương viện quân và Vạn Học Chính chỉ giữ trầm mặc.
Mỗi lần sau khi yết bảng vào cùng ngày, ba vị quan chấm thi sẽ cử hành một văn hội, mời những người có công danh và 10 đồng sinh đứng đầu bảng của địa phương tham gia, chủ yếu là thảo luận, phê bình và giám thưởng bài thi huyện thử lần này.
Thiệp mời vốn dĩ để người khác viết cũng được, nhưng Thái huyện lệnh tự mình viết, điều này cho thấy hắn cực kỳ coi trọng văn hội hôm nay.
Chờ làm xong hết thảy, đã là hơn 3 giờ chiều, cửa chính văn viện mở toang ra, bên ngoài người người tấp nập, đại lượng thí sinh và thân hữu chen chúc bên ngoài, khiến nơi vốn rộng rãi trước cửa văn viện trở nên chật ních, nước chảy không lọt.
Không đợi dán Kim Bảng, một người vội vàng vội vã hướng vào trong văn viện đi tới. Mọi người nhìn một cái là Lỗ bộ đầu của huyện này, đều đoán được đã xảy ra đại sự gì.
Lỗ bộ đầu bước nhanh tìm được Thái huyện lệnh, khom lưng chắp tay, nói: "Khải bẩm huyện tôn, chuyện đêm đó đã căn bản tra rõ, chỉ là không có chứng cớ.""Nói!" Thái huyện lệnh thân hình không cao lớn, nhưng ánh mắt vô cùng có thần, nghiêm túc nhìn Lỗ bộ đầu."Vâng! Liễu Tử Thành của Liễu gia Đại Nguyên Phủ coi trọng vợ nuôi từ bé của Phương Vận, cố ý kết giao Phương Vận, thế nhưng Dương Ngọc Hoàn lại là trinh liệt liệt nữ, một lòng một dạ với Phương Vận. Phương Vận cũng không vì tiền bạc mà từ bỏ nàng. Liễu Tử Thành thất bại trong việc theo đuổi, thẹn quá hóa giận, từng lên tiếng uy hiếp, sau sai người đánh lén Phương Vận ở con hẻm nhỏ gần Cát Tường Tửu Lâu.""Xác định là Liễu gia Đại Nguyên Phủ?""Tuyệt sẽ không sai." Lỗ bộ đầu cẩn thận nhìn Thái huyện lệnh.
Thái huyện lệnh cau mày suy tư khổ sở.
Chỉ chốc lát sau, Lỗ bộ đầu thấp giọng nói: "Hạ quan còn nghe được một chuyện lạ về Phương Vận, không biết có nên nói hay không.""Nói!""Phương Vận nói đêm bị đánh đó, hắn được một người thần bí cứu lên, sau đó người đó nhận Phương Vận làm học trò, chỉ trong một đêm đã dạy Phương Vận rất nhiều điều.""Hả? Vậy Phương Vận trước đây văn tài thế nào? Học vấn thế nào?" Thái huyện lệnh lập tức hỏi."Rất kém cỏi, ngay cả năm đó hạ quan cũng không bằng, tuyệt đối không thể là đồng sinh."
Thái huyện lệnh nhìn một chút Lỗ bộ đầu.
200 năm trước, bộ khoái nha dịch địa vị rất thấp, căn bản không có phẩm cấp. Nhưng những năm này dân số tăng trưởng, tài khí cường thịnh, người thi đỗ công danh càng ngày càng nhiều, đại lượng tú tài đồng sinh đảm nhiệm nhiều chức vụ khác nhau. Đầu mục bắt người cũng có phẩm cấp từ cửu phẩm, quản lý việc bắt giữ và trị an, thậm chí có triều đình phối phát văn bảo lệnh bài.
Vị Lỗ bộ đầu này là một tú tài, thi cử không đỗ đạt mới làm đầu mục bắt người."Ta biết rồi, chuyện này không muốn nói với người khác.""Dạ, Đại nhân."
Lỗ bộ đầu đang muốn quay người rời đi, Thái huyện lệnh lấy ra một tờ thiệp mời, nói: "Đây là thiệp mời hắn đi Cát Tường Tửu Lâu tham gia văn hội, ngươi tự mình mang đến cho hắn. Ngươi an bài người đi theo dõi, phòng ngừa Liễu Tử Thành lại đến báo thù. Nếu Liễu Tử Thành dám động thủ, ngươi cứ theo Cảnh Luật xử trí, ưu tiên bảo vệ Phương Vận, ngươi hiểu?""Hạ quan hiểu.""Đi đi, tạo cho Phương Vận một ấn tượng tốt.""Vâng! Hạ quan cáo lui."
Lỗ bộ đầu trong lòng rùng mình. Hắn biết Thái huyện lệnh là người của Văn Đối, cùng Tả tướng Liễu Sơn là kẻ thù không đội trời chung. Nhưng bây giờ Tả tướng quyền khuynh triều dã, nghe nói cơ hồ buộc Văn Đối phải cáo lão về quê. Vào giờ phút như thế này, Thái huyện lệnh tuyệt đối không nên đắc tội Liễu Tử Thành hoặc bất kỳ người nhà họ Liễu nào, nhưng bây giờ lại ra sức bảo vệ Phương Vận, chứng tỏ Phương Vận này rất không tầm thường.
Lỗ bộ đầu đi ra phía ngoài, vừa lúc gặp phải nha dịch đang đi dán Kim Bảng, hỏi: "Người tên Phương Vận kia có tên trên bảng không?""À? Ngài không biết? Năm nay án đầu chính là Phương Vận! Hơn nữa còn là song giáp án đầu!""Án đầu à, cái gì? Ngươi lặp lại lần nữa! Song giáp? Ngươi không nói sai chứ?" Lỗ bộ đầu không thể tin vào tai của mình."Chính ngài xem." Nha dịch nói xong đem tấm Kim Bảng mở ra, tên đầu tiên ở trang đầu tiên chính là Phương Vận, hai chữ "Giáp" bắt mắt liền ở phía trên.
Lỗ bộ đầu hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn là tú tài chân chính, hiểu rõ nhất ý nghĩa của song giáp đồng sinh. Cảnh Quốc dựng nước 200 năm, một cái song giáp đồng sinh cũng không có!
Hắn nhìn xuống dưới, thần đồng Phương Trọng Vĩnh bất quá là song ất.
Lỗ bộ đầu tâm tư hoạt bát, bước chân không tự chủ được tăng nhanh, bàn tính nhỏ trong lòng nhanh chóng gảy."Chẳng trách Thái huyện lệnh không sợ đắc tội Liễu gia quyền thế lớn! Hóa ra là song giáp đồng sinh. Thánh ngôn của Phương Vận không một chỗ sai sót, người như vậy tuyệt không bình thường, sau lưng chỉ sợ có một thế lực khổng lồ. Người thần bí kia chẳng lẽ có liên quan đến Văn Đối? Rất có thể! Lần này để ta đưa thiệp mời, đây quả là cơ hội trời cho, nhất định phải nắm bắt!"
Nha dịch kia nhỏ giọng nói: "Ta nghe mấy vị giảng lang kia nói qua, Phương Vận này vẫn là đồng sinh trước thánh.""Hí..." Lỗ bộ đầu lần nữa hít sâu một hơi. Song giáp đồng sinh trước thánh, dù không có chút bối cảnh nào, cũng đáng giá Thái huyện lệnh toàn lực bảo vệ.
