"Đồng sinh huyện Tế, Phương Vận, xin mời Thánh Tuyển!"
Giọng nói trong trẻo của Phương Vận vang vọng khắp nội viện.
Vệ Viện Quân kinh ngạc nhìn Phương Vận, nhất thời không phản ứng kịp, sau đó giận dữ quát: "Sao có thể như vậy! Tên ranh con kia, ngươi dám!". Nói xong, hắn căm tức nhìn Liễu Tử Thành.
Nhưng Liễu Tử Thành chỉ cúi đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười ác độc."Tên khốn!" Vệ Viện Quân thấp giọng mắng, không biết là đang mắng Phương Vận hay là Liễu Tử Thành.
Cao Minh Hồng khẽ than một tiếng, nhưng trong lòng lại bội phục sự quả quyết của Phương Vận, bất giác nhớ lại lịch sử của "Thánh Tuyển".
Vào thời kỳ đầu khi Văn Viện mới thành lập, đã từng xảy ra một đại sự.
Tại phủ Dung Phong thuộc châu Ô của nước Gia, có một tú tài vô cùng triển vọng vì đắc tội với viện quân của phủ sở tại mà bị hủy bỏ tư cách vào Văn Viện, còn mẫu thân của vị tú tài đó thì bị chôn sống đến chết.
Vị tú tài đó mang oan đi kiện cáo viện quân của phủ, nhưng quan lại bao che cho nhau, cuối cùng chuyện này cũng bị các quan viên châu Ô ém nhẹm.
Hắn nuốt nhục, dốc lòng khổ học, sau khi trở thành Tiến sĩ đã quay lại phủ Dung Phong diệt toàn tộc 141 nhân khẩu của vị viện quân đó, chó gà không tha, rồi tự sát trước mặt mọi người.
Chuyện này chấn động mười nước, có người tiếc hận cho hơn một trăm mạng người, có người lại tiếc thương cho Nhân tộc có thể đã mất đi một Đại Nho.
Thánh Viện đã phái một đội ngũ của Hình Điện do một vị Bán Thánh của Pháp gia lãnh đạo giáng lâm châu Ô để thẩm tra vụ án này. Phàm là những cao quan từng nhậm chức tại phủ Dung Phong và châu Ô năm đó đều bị điều tra, những kẻ bao che cho vị viện quân kia đều bị trảm lập quyết, tam tộc cửu đại không được tham gia khoa cử.
Để phòng ngừa chuyện tương tự tái diễn, Thánh Viện đã quyết định lập ra "Thánh Tuyển".
Nếu có người tự nhận mình có đại tài nhưng lại bị Văn Viện từ chối thu nhận, liền có thể xin mời Thánh Tuyển, do Bán Thánh đích thân khảo hạch.
Kể từ khi Thánh Tuyển ra đời, tổng cộng đã có năm người xin mời, nhưng toàn bộ đều thất bại. Chỉ vì kiến thức của Bán Thánh quá cao thâm, dù cố ý ra đề mục đơn giản, nhưng nếu trả lời không đủ xuất sắc cũng sẽ không được công nhận là đỗ.
Năm người thất bại đó, văn cung đều bị đả kích nặng nề, cuối cùng đều chìm vào quên lãng.
Lần mời Thánh Tuyển cuối cùng đã cách đây hơn hai trăm năm, kẻ dám ép người khác mời Thánh Tuyển, và người nguyện ý mời Thánh Tuyển đều đã không còn tồn tại.
Hai trăm năm gió êm sóng lặng, khiến cho Vệ Viện Quân căn bản không hề liên hệ việc ép buộc Phương Vận với việc mời Thánh Tuyển.
Bất luận Phương Vận thành công hay thất bại, triều đình tất nhiên sẽ phái người điều tra Vệ Viện Quân. Hắn là người của Tả tướng, không sợ điều tra, nhưng việc Thánh Tuyển xảy ra liên quan đến hắn, tất nhiên sẽ khiến văn danh của hắn sụt giảm nghiêm trọng, Tả tướng dù muốn trọng dụng cũng không thể.
Vạn nhất Phương Vận thông qua Thánh Tuyển, vậy thì vấn đề của Vệ Viện Quân không còn là văn danh có sụt giảm hay không, mà là lưu danh ô nhục muôn đời. Đến lúc đó, Thánh Viện tất sẽ phái người nghiêm tra, mười Tả tướng cũng không gánh nổi hắn.
Vệ Viện Quân căm hận ngút trời, thầm nghĩ sớm biết Phương Vận to gan như vậy, chi bằng cứ để hắn vào Văn Viện, sau đó dùng đủ loại thủ đoạn để hãm hại, nhưng bây giờ hối hận cũng đã muộn.
Hơn nửa số học sinh nhiệt huyết sôi trào, bọn họ vốn đã kính nể tài danh của Phương Vận, cứ ngỡ Phương Vận sẽ im hơi lặng tiếng, nay thấy hắn vậy mà lại chọn cách ngọc đá cùng tan với Vệ Viện Quân, không khỏi càng thêm kính phục.
Một số người lớn tuổi khác thì lắc đầu thở dài, cảm thấy không đáng cho Phương Vận, một khi mời Thánh Tuyển thất bại, cũng đồng nghĩa với việc bị Bán Thánh phủ nhận, dù có tài năng ngút trời cũng sẽ khiến văn cung vỡ nát.
Đồng đảng của Liễu Tử Thành thì mặt mày tươi cười, như thể đã nắm chắc phần thắng, chắc mẩm Phương Vận thua không còn gì để nghi ngờ.
Trong đám người, Quản Nghiêu Nguyên dùng giọng điệu như trút được gánh nặng mà chế nhạo: "Hôm đó ngươi phá nát văn cung của ta và Nghiêm Dược, hôm nay sẽ để ngươi nếm thử tư vị tương tự. Không, bị Bán Thánh phá nát văn cung, ngươi sẽ thảm hơn chúng ta gấp mười lần! Ngươi sắp trở thành trò cười cho cả mười nước!"
Giọng nói của Phương Vận truyền vào trong Thánh Viện, cuối cùng vọng đến tận Thánh Miếu phía trước.
Ban đầu không có biến hóa gì, nhưng chỉ một lát sau, một luồng sức mạnh vô hình từ Thánh Miếu phóng thẳng lên trời, đẩy tan tầng mây ngàn dặm, lấy Thánh Miếu làm trung tâm tạo thành một cơn chấn động, nhấc lên cuồng phong thổi về bốn phương tám hướng.
Cành cây chao đảo, bụi đất tung bay, y phục phần phật, trừ Phương Vận ra, tất cả mọi người đều không thể không nheo mắt, quay lưng về phía Thánh Miếu."Ầm!" Vài tòa nhà gần Thánh Miếu nhất ầm ầm sụp đổ, mấy gốc đại thụ cũng bị nhổ bật gốc.
Bên trái Thánh Miếu có một quả chuông lớn, rõ ràng không có ai chạm vào, nhưng giờ phút này lại đột nhiên vang lên."Boong..."
Tiếng chuông truyền đi bốn phương tám hướng.
Âm thanh truyền đến Văn Viện của châu, Thánh Miếu của Văn Viện châu cũng tự động ngân vang, phát ra tiếng chuông còn lớn hơn truyền đi xa hơn.
Tốc độ truyền bá của tiếng chuông từ Thánh Miếu này vượt xa âm thanh bình thường, lấy phủ Đại Nguyên làm trung tâm, chuông của các Thánh Miếu ở những huyện thành xung quanh lục tục vang lên, tiếp theo là toàn bộ Giang Châu, cuối cùng chuông của các Thánh Miếu trong Văn Viện trên khắp Cảnh Quốc đều đồng loạt ngân vang.
Dân chúng khắp nơi trong Cảnh Quốc bàn tán xôn xao."Sao thế? Không phải là yêu man xâm lấn chứ?""Không phải đâu, tiếng chuông yêu man xâm lấn sẽ vô cùng dồn dập, kéo dài không dứt. Lần này tiếng chuông chỉ vang một lần, không biết đã xảy ra chuyện gì.""Không biết có phải là gõ nhầm không?""Chuông Thánh Miếu gõ không vang đâu, chỉ có tài khí của bản thân Thánh Miếu mới có thể làm chuông ngân lên.""Hy vọng không phải là chuyện xấu."
Trong Văn Viện Giang Châu, Lý Văn Ưng nghe thấy tiếng chuông liền đột ngột đứng dậy, tay đè lên quan ấn, hai mắt nhìn thấu mọi sự việc đang diễn ra ở Văn Viện của phủ."Vậy mà lại ép Phương Vận mời Thánh Tuyển, to gan làm càn! Ti tiện hết sức! Người đâu!"
Lý Văn Ưng vừa dứt lời, một tờ giấy trắng bên cạnh bay đến trước bàn, trên đó lập tức hiện ra từng hàng chữ, sau đó Lý Văn Ưng cầm quan ấn đóng lên trên.
Một sai dịch bước nhanh vào, nói: "Viện quân Đại Lão Gia có gì phân phó?""Cầm văn thư của ta đến Văn Viện của phủ, bất luận Phương Vận mời Thánh Tuyển thành bại ra sao, đều phải giao văn thư này cho hắn. Kể từ giờ phút này, hắn chính là viện sinh của Văn Viện châu ta."
Tên sai dịch nghe thấy ba chữ "mời Thánh Tuyển" thì sững sờ hồi lâu, sau đó vội vàng cáo lỗi, cầm văn thư vội vã rời đi.
Sai dịch vừa đi, Chủ bộ Chu đã xông vào."Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ là mời Thánh Tuyển? Là ai?" Chủ bộ Chu hoảng hốt hỏi.
Lý Văn Ưng nặng nề nói: "Phương Vận."
Chủ bộ Chu đột nhiên đấm một quyền vào khung cửa, tức giận gầm lên: "Sao lại như thế? Sao lại như thế! Hắn có tư chất của Đại Nho cơ mà! Là tên giặc đảng của Tả tướng, Vệ Viện Quân? Trừ hắn ra không ai có thể ép Phương Vận đến mức này. Mời Thánh Tuyển há là trò đùa, đây là do Thánh nhân ra đề, Phương Vận tất bại! Ta lập tức đi viết tấu chương, tên gian tặc Vệ còn tại vị một ngày, ta sẽ đàn hặc hắn một quyển, không chết không thôi! Không chết không thôi!"
Chủ bộ Chu giận đến hốc mắt đỏ ngầu, suýt nữa rơi lệ, hắn không dám tưởng tượng việc văn cung của Phương Vận vỡ nát sẽ là tổn thất lớn đến mức nào đối với Cảnh Quốc và Nhân tộc.
Lý Văn Ưng lặng im không nói.
Chủ bộ Chu đột nhiên nghiến răng, mắng: "Hủy hoại Đại Nho của Cảnh Quốc ta, chặt đứt đống lương của Nhân tộc ta, ta phải vác kiếm đi giết lão già đó!" Nói xong liền xoay người chạy đi."Trở về!" Lý Văn Ưng quát lớn, uy áp của Đại học sĩ định trụ Chủ bộ Chu tại chỗ.
Lý Văn Ưng khẽ than một tiếng, nói: "Đều là lỗi của ta. Ta sợ văn danh của Phương Vận quá lớn, tài khí tăng vọt, lại bị người ta chỉ trích, dẫn đến sau này văn cung không vững, văn đảm không chắc, cho nên mới để hắn ở lại Văn Viện của phủ rèn luyện. Lại không ngờ một phủ viện quân đường đường lại vì tư lợi mà bóp chết đại tài của Nhân tộc. Nếu Phương Vận có bất kỳ sơ suất nào, ta phải giết hắn để chính quốc pháp, nhổ tận gốc vây cánh của Tả tướng ở Giang Châu! Hắn Tả tướng nửa Cảnh Quốc, nhưng Giang Châu có Văn Ưng!"
Câu cuối cùng của Lý Văn Ưng nói năng hùng hồn, chấn động cả căn phòng rung lên.
Chủ bộ Chu tức giận nói: "Nếu văn cung của Phương Vận vỡ nát, liệu có kế sách nào bù đắp không?""Hắn có đại tài, làm ra thơ hay văn hay có thể bù đắp một phần. Hắn lại có hai bài thơ văn trấn quốc, vào Thánh Tháp sẽ được đền bù, nếu có thể đến Thánh Viện tĩnh dưỡng mười năm, văn cung của hắn có thể khôi phục."
Chủ bộ Chu lặng im không nói."Đã không kịp ngăn cản, chỉ mong văn cung của hắn vững chắc, sẽ không vỡ nát quá nghiêm trọng." Lý Văn Ưng thở dài, hắn biết Phương Vận tất bại.
Cuồng phong tại Văn Viện của phủ đã qua, bầu trời càng thêm trong vắt, sau đó một luồng sức mạnh kỳ dị bao phủ mọi người. Luồng sức mạnh đó rõ ràng có áp lực vô cùng lớn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy ấm áp; rõ ràng có một loại ngạo khí bễ nghễ thiên hạ, nhưng lại khiến người ta như tắm gió xuân.
Luồng sức mạnh đó quá phức tạp, đến nỗi nhiều người khó mà thích ứng."Có người mời Thánh Tuyển?"
Thanh âm đó phảng phất truyền đến từ chân trời, lọt vào tai, trước mắt tất cả mọi người đều bất giác hiện lên một ngọn núi cao nguy nga.
Các quan viên ngồi trên ghế đều đứng dậy, giống như những người khác, hướng về phía Thánh Viện khom lưng chắp tay.
Phương Vận nói: "Đồng sinh huyện Tế, Phương Vận, cho rằng Viện quân phủ Đại Nguyên là Vệ Viện Quân bất công, đặc biệt mời Thánh Tuyển, để chính danh cho mình.""Ta biết văn danh của ngươi. Thi từ của ngươi rất tốt, nếu thi thi từ, là bất công; ngươi chỉ là Đồng sinh, nếu thi kinh nghĩa, sách luận, là bất chính. Vậy ta sẽ ra cho ngươi vài câu thơ văn đối ngẫu trước, nếu trong vòng trăm hơi thở không đối được thì những câu sau cũng không cần trả lời nữa.""Học sinh cung thỉnh Thánh nhân ra đề." Phương Vận cung kính nói. "Thánh nhân" ở đây không phải chỉ văn vị Thánh nhân, mà là chỉ bậc thánh trong nhân gian.
Phương Vận thầm nghĩ: Một hơi thở chính là thời gian cho một lần hít vào thở ra, gần tương đương với một giây. Nói cách khác, phải đối được vế dưới trong vòng chưa đầy hai phút. Quả không hổ là khảo hạch của Bán Thánh, quá khó khăn.
Cao Minh Hồng và những người khác nghe thấy là đối câu đối thì càng thêm lo lắng. Nếu là ra đề thi từ, nội dung có thể tự mình nắm bắt, chỉ cần không lạc đề là được, nhưng đối câu đối thì khác.
Vế dưới nhất định phải đối xứng với vế trên, còn phải cân nhắc bằng trắc. Câu đối bình thường thì thôi, vạn nhất ra loại vế trên dùng song quan, chiết tự, hồi văn, khảm tự, đừng nói trăm hơi thở, một trăm giờ đối được đã là không tệ rồi.
Người bình thường ra câu đối có lẽ còn dễ đối, nhưng Bán Thánh dù có cố ý hạ thấp tiêu chuẩn, đó cũng là cực khó.
Giọng nói kia vang lên: "Ngươi hãy nghe cho kỹ, vế trên là: Lá thông lá trúc, lá lá xanh."
Cao Minh Hồng vừa nghe suýt nữa ngất đi, buột miệng nói: "Đây là câu đối điệp từ, sao đề đầu tiên đã là loại này, đây là thi Đồng sinh hay là thi Cử nhân!""Sao nào, ngươi dám nghi ngờ Thánh nhân à?" Một người bên cạnh Liễu Tử Thành cười khẩy nói."Im lặng!" Vạn Học Chính tức giận quát, không muốn Phương Vận bị người khác quấy rầy.
Mọi người cau mày suy nghĩ, trong vòng trăm hơi thở mà nghĩ ra vế dưới này quá khó, còn những người xung quanh Liễu Tử Thành thì ai nấy đều hả hê, chắc mẩm Phương Vận ngay cả câu đối này cũng không đối nổi.
Phương Vận nhíu mày, rồi nhìn ra xung quanh. Thông thường, câu đối đều là lấy cảnh vật tại chỗ, để người ta có cảm nhận cụ thể, sau đó mới có ý tưởng để đối vế dưới.
Vế trên này là "Lá thông lá trúc, lá lá xanh", trong thành phủ Đại Nguyên ngược lại có cây trúc, nhưng chỉ có trên ngọn núi nhỏ ngoài thành mới có cây thông. Phương Vận bất giác thấp giọng nói: "Trong phủ Đại Nguyên không có cây thông."
Vị Bán Thánh đó nói: "Bậc Thánh giả nhìn khắp trời nam đất bắc."
Liễu Tử Thành và đám người của hắn càng thêm vui mừng.
Phương Vận cúi đầu suy ngẫm.
Đông đảo học sinh thở dài, bọn họ đã hoàn toàn mất đi lòng tin vào Phương Vận.
Sáu mươi hơi thở vừa qua, Phương Vận đột nhiên ngẩng đầu, cao giọng nói: "Lá thông lá trúc, lá lá xanh; tiếng thu tiếng nhạn, tiếng tiếng lạnh."
Phương Vận vừa dứt lời, Vạn Học Chính không nhịn được thấp giọng nói: "Đối hay lắm!"
Đông đảo học sinh rối rít gật đầu, vế dưới này vô cùng tinh diệu."Giang Châu của Cảnh Quốc có mùa thu sao?" Giọng nói kia dường như đang cười, vừa hay nhắm vào nghi vấn trước đó của Phương Vận.
Phương Vận lập tức đáp: "Người đọc sách trải qua Xuân, Hạ, Thu, Đông."
Các học sinh thầm khen hay.
