Phương Vận gật đầu, nói: "Ta cũng nghe danh sơ qua về tài năng của người này. Thời còn là tú tài đã qua được ngọn núi thứ hai, sau khi đỗ Cử nhân không chỉ qua ngọn núi thứ ba hái được văn tâm, mà còn qua được ngọn núi thứ tư, dừng lại trước ngọn núi thứ năm. E rằng hắn đã hái được văn tâm trung phẩm."
Triệu Trúc Chân lo lắng nói: "Nếu hắn chỉ có một viên văn tâm, ta không quá lo ngại. Ta nghi ngờ vị ân sư Bán Thánh của hắn sau khi dẫn hắn du ngoạn thiên hạ đã để hắn đến các thánh địa khác hái viên văn tâm thứ hai. Nếu vậy, hắn sẽ cực kỳ khó đối phó.""Cử nhân mà có hai viên văn tâm ư?" Phương Vận vô cùng kinh ngạc."Người khác không làm được, nhưng Tứ Đại Tài Tử chắc chắn có thể, một vài thiên tài của các thế gia Bán Thánh cũng có thể. Bất quá ngươi không cần quá để ý, chờ ngươi trở thành Cử nhân, lần nữa vào Thư Sơn chắc chắn cũng có thể hái được một viên văn tâm."
Phương Vận gật đầu, không nói gì, hắn không biết trong Thư Sơn rốt cuộc khảo nghiệm người ta như thế nào, trong lòng không có gì chắc chắn.
Tiền Cử nhân cùng mọi người bàn bạc xong, đi tới nói: "Phương song giáp, chúng ta đã bàn xong, ngươi sẽ áp trận cuối cùng. Bây giờ chúng ta phải lên đường đến cù lao giữa sông để chuẩn bị cho cuộc thi thuyền rồng.""Được, cùng đi thôi."
Triệu Trúc Chân nói: "Vậy chúng ta cùng xuống họa phảng, ở đó nhìn sẽ rõ hơn."
Phương Vận kéo tay Dương Ngọc Hoàn cùng nhau xuống lầu, rời khỏi lầu Ngọc Hà, hướng về nơi neo thuyền bên bờ sông.
Trên đường, tiếng rao bán huyên náo lạ thường. Triệu Trúc Chân thấy Dương Ngọc Hoàn không có gì, liền mua cho nàng một sợi chỉ màu buộc vào cổ tay, lại mua thêm vài món trang sức nhỏ, Dương Ngọc Hoàn lần lượt cảm ơn.
Những cô nương, nàng dâu trẻ ngày thường không ra khỏi cửa hôm nay lại đông hơn hẳn, khắp nơi thoang thoảng hương thơm. Mọi người chen chúc một hồi mới đến được bờ sông, trán Dương Ngọc Hoàn và Triệu Trúc Chân đã lấm tấm mồ hôi, phải lấy khăn tay ra nhẹ nhàng lau đi.
Rẽ những cành liễu rủ xuống, mọi người đi tới bến tàu. Phương Vận và những người khác ngồi thuyền nhỏ đi đến sa châu giữa sông, còn Triệu Trúc Chân, Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô thì lên họa phảng, đứng ở mạn thuyền nhìn thuyền nhỏ của Phương Vận rời đi."Chít chít!" Nô Nô trong lòng Dương Ngọc Hoàn kêu to, vẫy vẫy móng vuốt nhỏ về phía Phương Vận.
Phương Vận nghe thấy tiếng liền quay đầu lại, cũng vẫy tay với Nô Nô. Nào ngờ Nô Nô đột nhiên nhảy khỏi vòng tay Dương Ngọc Hoàn, lao xuống sông, bơi nhanh như chớp về phía thuyền nhỏ của Phương Vận.
Phương Vận dở khóc dở cười, đợi Nô Nô đến gần mới vớt nó lên.
Nô Nô lập tức giũ mạnh thân mình, nước văng tung tóe, khiến mọi người trên thuyền cười vang né tránh."Sao ngươi cũng tới đây?" Phương Vận hỏi.
Nô Nô nghi hoặc nhìn Phương Vận, chỉ vào tay hắn, dường như muốn nói chẳng phải ngươi vẫy tay gọi ta tới sao?"Ngươi đó! Thôi được, cứ ở đây đi." Phương Vận nói.
Thuyền cập bến sa châu, trên đó đã có rất nhiều người. Những người quen biết vội vàng chào hỏi nhau rồi ai nấy đều bận rộn việc của mình.
Phương Vận đảo mắt nhìn mọi người, cuối cùng phát hiện một người cực kỳ kỳ lạ.
Người nọ chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc một bộ trường bào trắng rộng thùng thình, mái tóc đen như ngọc bay phấp phới sau lưng, trông không giống một văn nhân nho nhã lịch sự, mà giống một lãng tử hơn. Ánh mắt hắn vô cùng trống rỗng, phản chiếu cả trời đất nhưng lại không có lấy một bóng người.
Phảng phất như tất cả mọi người trong trời đất này đều không đáng để hắn nhìn đến.
Người nọ đột nhiên chớp mắt, từ từ quay đầu nhìn về phía Phương Vận, quan sát hắn một cách cẩn thận, sau đó lại chậm rãi quay đầu đi, tiếp tục nhìn trời.
Phương Vận cảm thấy người này thật kỳ quái, rõ ràng là đang nhìn mình, nhưng ánh mắt lại trống rỗng như không, dường như xuyên qua cả hắn để nhìn về một nơi xa xăm vô tận.
Phương Vận không để ý đến người nọ nữa, nhìn quanh một vòng. Nơi này có tổng cộng năm chiếc thuyền rồng, mỗi chiếc đều được sơn hình rồng vàng, thân thuyền thon dài, dài khoảng hai trượng, có thể chở được hơn mười người.
Phía trước mỗi thuyền rồng đều có một đầu rồng nhô ra, trên cổ đầu rồng có đánh số.
Tiền Cử nhân dẫn Phương Vận và mọi người đến bên thuyền rồng số hai.
Phía sau đầu rồng của thuyền có một chiếc trống lớn, trên trống cắm một lá cờ. Tiền Cử nhân nói: "Chúng ta không cần đánh trống, sẽ mời một người trẻ tuổi khỏe mạnh đến đánh trống để cổ vũ uy danh cho chúng ta, đây cũng là tập tục truyền lại từ các cuộc thi thuyền rồng trước đây. Chúng ta chỉ cần ngồi trong thuyền sáng tác thi từ, tài khí dẫn động càng nhiều thì thuyền đi càng nhanh. Ngươi xem tòa lầu cao ngói đen kia, Tri phủ và viện quân đều ở đó."
Phương Vận nhìn về phía đó, chỉ thấy rất nhiều quan viên đang đứng trên lầu nhìn về đây. Phương Vận chỉ nhận ra viện quân của phủ văn viện là Phùng Tử Mặc và Định Hải tướng quân hộ tống ông, còn có bá phụ Phương Thủ Nghiệp, những người khác đều không quen biết, Lý Văn Ưng không có ở đó.
Phương Thủ Nghiệp là người phóng khoáng, vẫy tay với Phương Vận. Phương Vận chắp tay đáp lễ.
Tráng hán phụ trách đánh trống giơ một lá cờ đỏ đi tới mũi thuyền, buộc chặt cờ rồi hai tay cầm dùi trống đứng thẳng. Bốn chiếc thuyền rồng còn lại cũng làm tương tự.
Tiền Cử nhân và mọi người không lên thuyền mà đi về phía thuyền rồng số một. Những người ở gần các thuyền rồng khác cũng cùng đi theo, đứng sau lưng nhóm Tiền Cử nhân, cùng nhìn về phía những người bên thuyền rồng số một.
Bên thuyền rồng số một toàn là người của Khánh quốc.
Tiền Cử nhân nói: "Chư vị văn hữu, lúc này còn hai khắc nữa là đến giờ thi, vẫn dùng quy củ cũ, có ai phản đối không?"
Một Cử nhân Khánh quốc với nụ cười tự tin nói: "Tự nhiên là tiếp tục dùng quy củ cũ, văn hội thuyền rồng thì viết thi từ liên quan đến Đoan Ngọ. Bớt lời thừa đi, định ra quy tắc thi văn trước. Ta đại biểu Khánh quốc định trước, lần này trong thi từ thuyền rồng, không được xuất hiện các từ ngữ về binh khí và thuyền bè."
Một tú tài sau lưng Phương Vận thấp giọng mắng: "Lại dùng chiêu này, đồ nhát gan!"
Phương Vận cũng biết cái gọi là định thi văn chính là chọn ra những nội dung không được xuất hiện trong bài thi. Cảnh quốc bốn bề bị yêu man uy hiếp, hiếu chiến hơn Khánh quốc rất nhiều, một khi kết hợp cảnh chiến đấu với thi từ Đoan Ngọ thì rất có khả năng đánh bại thuyền rồng của Khánh quốc, cho nên mỗi lần Khánh quốc định quy tắc đều hạn chế phương diện này.
Tiền Cử nhân nói: "Vậy bên ta định sau, lần này trong thi từ, không được xuất hiện việc bày tỏ nỗi lòng và hoài niệm cổ nhân."
Câu nói này khiến sắc mặt mấy người Khánh quốc trở nên khó coi. Khánh quốc tuy chiến phong diệt yêu không bằng Cảnh quốc, nhưng văn phong lại mạnh hơn Cảnh quốc rất nhiều. Nếu không được phép làm những bài thơ từ biểu đạt tình cảm, hoài niệm cổ nhân, người Khánh quốc coi như bị phế đi hơn nửa.
Cử nhân Khánh quốc kia cười nói: "Nếu những thi từ đó đều không thể viết, vậy chúng ta chỉ có thể viết về phong hoa tuyết nguyệt, ngày lành cảnh đẹp. Cũng được, hôm nay là ngày lễ, viết những thứ này cũng hợp tình hợp cảnh. Bất quá, các ngươi đừng quá phí công, bởi vì dù các ngươi có cố gắng thế nào, kết cục cũng sẽ giống như mười bảy năm trước, thua dưới tay Khánh quốc ta!""Người Khánh quốc các ngươi đừng quá ngông cuồng!" Một người không nhịn được hét lớn.
Tiền Cử nhân ngăn người nọ lại, nói: "Thi Đức Hồng, thân là đệ tử của Thi Quân, tài năng của sư phụ ngươi không học được bao nhiêu, mà sự ngạo mạn của sư phụ ngươi lại học được mười phần!""Ha ha ha, có thể học được sự ngạo mạn của ân sư là ta đã mãn nguyện rồi, tạ ơn Tiền huynh khen ngợi." Thi Đức Hồng đột nhiên biến sắc, cười khinh miệt nói: "Ta tuy ngạo mạn, nhưng cũng chỉ ngạo mạn với tú tài, Cử nhân của địch quốc các ngươi, gặp Tiến sĩ của quý quốc, ta vẫn đối đãi bằng lễ. Ngược lại, người của quý quốc cuồng đến mức không nhìn thấy cả thánh nhân, mới có một thanh niên miễn cưỡng coi được một chút, đã dám đặt ngang hàng với ân sư của ta. Lại còn có kẻ rêu rao muốn đẩy ân sư ta khỏi vị trí Tứ Đại Tài Tử. Ân sư đã bất mãn, ta sao có thể khách sáo với các ngươi được! Trên cuộc thi thuyền rồng sẽ rõ!"
Trừ người có mái tóc bay phấp phới sau lưng vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, những người Khánh quốc còn lại đều mặt đầy giận dữ đi về phía thuyền rồng.
Phương Vận ngạc nhiên, thầm nghĩ người này đang nói mình sao?
Những người khác cũng trở về thuyền rồng của mình.
Khi đến thuyền rồng số hai, Phương Vận không nhịn được hỏi: "Tiền huynh, các vị văn hữu, ta đâu có nói gì về việc đặt ngang hàng với Thi Quân? Càng không nói sẽ đẩy ngài ấy khỏi vị trí Tứ Đại Tài Tử, sao lại đồn thành ra thế này?"
Tiền Cử nhân lại chẳng hề để tâm, cười nói: "Ngươi không cần quan tâm, chẳng qua là có kẻ nói bừa vài câu bị người Khánh quốc nghe được, bọn họ mượn cớ gây sự mà thôi. Hơn nữa, Thi Quân cũng chỉ viết được một bài thơ trấn quốc, ngoài việc đỗ Đạt phủ, thi từ minh châu nhiều hơn ngươi, ngoài việc hơn hai mươi tuổi đã trở thành Đại học sĩ, cũng chẳng mạnh hơn ngươi bao nhiêu, sao lại không thể đặt ngang hàng?"
Một tú tài khác nói: "Nói không sai, người Khánh quốc đúng là không có độ lượng, lại xem câu chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu là thật, đến một câu đùa cũng không biết. May mà Thi Quân chỉ là Thi Quân, nếu thành thi thánh đệ nhất từ cổ chí kim, chúng ta mà nói một câu, chẳng phải hắn sẽ tru di cửu tộc sao?""Nói hay lắm..."
Mọi người ngươi một lời ta một lời ủng hộ Phương Vận. Phương Vận dở khóc dở cười, xem ra những người này bị Khánh quốc chèn ép quá mức, khó khăn lắm mới có một người Cảnh quốc nổi danh, họ liền không nhịn được đem ra so sánh với Thi Quân.
Phương Vận cũng không trách họ, loại người bảo vệ người mình này dù sao cũng tốt hơn nhiều so với loại người như Đồng Lê chuyên hãm hại người mình.
Trên thuyền đều có sẵn giấy bút mực, không cần chuẩn bị gì thêm.
Tiền Cử nhân nói xong, lại quay sang Phương Vận: "Quy tắc thi đấu rất đơn giản, sau khi bắt đầu, sẽ có nửa khắc thời gian, mỗi người có thể viết một bài thi từ ca phú. Hết nửa khắc, tài khí của mỗi thuyền rồng sẽ hiện ra. Thuyền rồng có tài khí càng nhiều thì tốc độ chạy càng nhanh. Sau khi thuyền chuyển động, mỗi người có thể viết thêm một bài thi từ văn nữa. Phần thứ hai này không chỉ thi tài khí mà còn thi ý cảnh, bởi vì trong 'Học Hải' cũng rất coi trọng ý cảnh của thi từ văn. Người Khánh quốc quá gian trá, không cho viết về thuyền bè và binh khí, chúng ta sẽ không viết ra được ý cảnh tranh đua, nhưng bọn họ cũng khó chịu, không có bày tỏ nỗi lòng và hoài niệm cổ nhân, bọn họ cũng không viết ra được ý cảnh hay."
Phương Vận gật đầu, đã hiểu rõ mục đích của hai bên, nói: "Ta hiểu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ta tham gia cuộc thi thuyền rồng thế này, có thể cho ta biết nên viết loại thi từ nào là tốt nhất không?"
Tiền Cử nhân nói: "Hoặc là viết về cảnh trí Đoan Ngọ, hoặc là viết về không khí Đoan Ngọ, như vậy sẽ không có sai sót gì.""Được, để ta suy nghĩ một chút." Phương Vận cúi đầu trầm tư, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cảnh sắc xung quanh hoặc đám đông để tìm ý.
Nô Nô thấy Phương Vận không để ý đến mình, cảm thấy nhàm chán, liền kêu chít chít hai tiếng rồi nhảy xuống nước, vui vẻ vẫy vùng bơi về phía họa phảng của Dương Ngọc Hoàn.
Phương Vận cười nhìn về phía họa phảng, nhẹ nhàng gật đầu với Dương Ngọc Hoàn và Triệu Trúc Chân ở đó.
Mười giờ đúng, Phương Vận lập tức cảm thấy nguyên khí trong trời đất có sự biến hóa, bèn nhìn về phía các quan viên đang đứng, chỉ thấy viện quân của châu văn viện là Phùng Tử Mặc và một người nữa đều đang cầm quan ấn trong tay. Tài khí từ quan ấn tuôn ra, tạo thành một luồng sức mạnh kỳ dị bao phủ đoạn sông từ sa châu đến cầu Long Đầu.
Đám đông hai bên bờ sông bùng nổ những tiếng reo hò kinh thiên động địa."Trời phù hộ Cảnh quốc!""Cảnh quốc tất thắng!"
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới riêng của bạn
