Phương Vận nhận lấy thiệp mời xem qua, phát hiện không có gì đặc biệt, giống hệt những thiệp mời văn hội từng nhận được trước đây, hiển nhiên không phải do Lý Văn Ưng cố ý sắp đặt.
Phùng Tử Mặc, một phủ viện quân đứng bên cạnh, nói: "Lý đại nhân đã mời ngươi đi, tất nhiên có thâm ý khác."
Vu Hưng Thư lại nói: "Dựa vào sự hiểu biết của ta về Lý đại nhân, hai chữ 'cố gắng' này không phải là bản ý của ngài ấy. Nếu Lý đại nhân thật sự muốn ngươi đi, ngài ấy sẽ trực tiếp mời, chứ không để tùy tùng nói như vậy. E rằng đây là do người khác nhờ vả."
Phương Vận nói: "Nếu Lý đại nhân đã coi trọng như vậy, vậy thì cứ đến xem sao. Có điều, Lý đại nhân chỉ nói ta đi, chứ không nói ta phải tham gia cuộc đua thuyền rồng, đúng không?"
Mọi người sững sờ, Phùng Tử Mặc cười nói: "Ngươi ngược lại rất lanh trí. Bất quá, vật cược của cuộc đua thuyền rồng trước nay không hề nhỏ, những năm gần đây lại càng ngày càng lớn, ngươi tốt nhất nên tham gia.""Có thể có vật cược gì?""Mọi năm, hai nước đều lấy ra một kiện Cử nhân văn bảo làm vật cược, nhưng năm nay Lý đại nhân lại thêm vào một khối mực long huyết. Phía Khánh quốc đương nhiên không chịu yếu thế, vậy mà lại lấy ra một bộ "Bàn cờ sơn xuyên", còn lớn tiếng chê Lý đại nhân keo kiệt, yêu cầu Ngọc Hải Thành phải lấy ra nhiều bảo vật hơn nữa để làm vật cược.""Bàn cờ sơn xuyên? Bọn họ cũng thật hào phóng." Phương Vận nói.
Chất liệu của Bàn cờ sơn xuyên là một loại kỳ thạch vô cùng hiếm thấy của Khánh quốc, trên mặt đá có những đường vân tựa như địa thế sông núi. Bản thân nó không có sức mạnh thần kỳ, nhưng một khi được luyện chế thành bàn cờ văn bảo, ván cờ được bày ra có thể hóa thành một vùng sông núi để vây khốn kẻ địch.
Cờ vây văn bảo tương đối đặc biệt, bàn cờ, quân đen và quân trắng đều là một kiện văn bảo riêng lẻ, ba thứ hợp nhất mới là một bộ cờ vây văn bảo hoàn chỉnh, nếu tách riêng ra thì không có tác dụng gì.
Một bộ cờ vây văn bảo trong tay kỳ thủ bình thường thì uy lực cũng không khác một kiện văn bảo thông thường là bao, nhưng khi vào tay đại hành gia tinh thông cờ vây, nó có thể phát huy uy lực gấp mấy lần.
Chỉ có điều, cờ vây cũng như đan thanh, cầm nghệ, đều cần thời gian dài học tập và rèn luyện, sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và tinh lực. Trừ phi có người sở hữu thiên phú vượt trội ở phương diện này, nếu không thì thà đi học kinh điển của Chư Thánh còn hơn.
Khánh quốc một năm cũng chỉ sản xuất được bốn năm bộ Bàn cờ sơn xuyên đạt chuẩn, dù luyện chế thành Hàn Lâm văn bảo cũng không hề lãng phí, giá trị cao hơn một thỏi mực long huyết rất nhiều."Ngươi có hứng thú sao?" Phùng Tử Mặc nói.
Phương Vận đáp: "Trước khi thư pháp của ta luyện đến cảnh giới thứ năm, ta sẽ không đi sâu nghiên cứu cầm, kỳ, họa. Bình thường thỉnh thoảng thử một chút để thư giãn thì không sao, bàn cờ sơn xuyên kia đối với ta không có tác dụng lớn.""Vậy cũng chưa chắc. Ngươi đã thể hiện thiên phú về đan thanh, biết đâu chỉ cần cố gắng thêm một chút ở phương diện cầm kỳ là sẽ có thành tựu. Sau này nếu có văn bảo cầm kỳ tốt, ngươi cũng không thể giữ lại mà không dùng được.""Có lẽ vậy." Phương Vận không nói chắc chắn, chủ yếu là vì những thứ trong thư viện quá nhiều, chỉ cần có thể tăng cường sức mạnh cho nhân tộc thì đều có thể lấy ra dùng, biết đâu lại có tác dụng lớn.
Vu tướng quân nói: "Bàn cờ sơn xuyên ngươi không dùng được, nhưng có thể đổi lấy những vật hữu dụng khác, đổi một kiện Tiến sĩ văn bảo vẫn có khả năng.""Tháng này, ta muốn an tâm ôn luyện." Phương Vận bất đắc dĩ nói. Hắn rất muốn đi leo Thư Sơn, chỉ có hái được văn tâm, thực lực của bản thân mới có bước nhảy vọt về chất, nếu không, trước khi có được Thần Thương Thiệt Kiếm, ta khó có thể một mình đảm đương một phương.
Vu Hưng Thư gật đầu nói: "Cũng tốt. Sau khi ngươi vào Thư Sơn, nhất định phải nỗ lực tiến lên. Ngươi leo càng cao, Cảnh Quốc chúng ta nhận được lợi ích càng nhiều!""Ồ? Chuyện này ta lại không biết, có lợi ích gì vậy?" Phương Vận hỏi.
Vu Hưng Thư liếc nhìn mọi người, trừ Phùng Tử Mặc, những người xung quanh đều biết ý mà rời đi."Sau kỳ phủ thí, mười tú tài đứng đầu của mười nước đều sẽ tiến vào Thư Sơn. Tú tài của nước nào leo Thư Sơn cao nhất, sẽ đại biểu cho nền giáo hóa thịnh vượng của nước đó. Thánh Viện sẽ ban thưởng những vật phẩm như thánh trang, linh quả diên thọ. Lúc tú tài leo Thư Sơn còn chưa tính là gì, nhưng đến khi Cử nhân leo Thư Sơn, nghe nói các vị Bán Thánh của mười nước cũng sẽ chú ý. Bởi vì người có thể leo lên nơi cao, tất sẽ trở thành rường cột của Nhân tộc, có tiềm lực to lớn. Nói chung, Tứ Đại Tài Tử của mỗi thời đại cũng sẽ dần bộc lộ tài năng vào lúc Cử nhân leo Thư Sơn, từ đó mà nổi danh khắp thiên hạ.""Thì ra là vậy." Phương Vận nói.
Vu Hưng Thư nghiêm túc nói: "Thánh đạo gian nan! Nhân tộc muốn tranh với yêu man, mà giữa người với người cũng phải tranh. Phải tranh thánh trang văn bảo để không bị yêu man ngoại địch giết chết; phải tranh tư cách vào thánh địa để có thể trưởng thành nhanh hơn người khác; quan trọng nhất và cũng tàn khốc nhất, chính là tranh đoạt lý niệm thánh đạo. Ví như, cuốn "Tam Tự Kinh" của ngươi đã đắc tội thế gia Tuân Tử.""A? Ta hiểu rồi." Phương Vận sững sờ một chút rồi lập tức hiểu ra."Tam Tự Kinh" mở đầu bằng câu "Nhân chi sơ, tính bản thiện", trong khi Á Thánh Tuân Tử lại là người đặt nền móng cho "thuyết tính ác". Thuyết tính ác này không phải nói con người nhất định là xấu xa, mà cho rằng con người từ khi sinh ra đã có mặt ác, đó là bẩm sinh.
Thế nhưng Mạnh Tử lại cho rằng, con người sinh ra đã có lòng trắc ẩn, lòng hổ thẹn, lòng khiêm nhường và lòng thị phi, nói cách khác con người hướng thiện, sinh ra đã lương thiện, vì vậy được tôn là thủy tổ của thuyết tính thiện.
Điều này dẫn đến việc thế gia Mạnh Tử và thế gia Tuân Tử luôn đối lập, tranh chấp mấy trăm năm, đến nay vẫn không thể hòa giải.
Môn đồ của Tuân Tử ngay cả lý niệm của Á Thánh Mạnh Tử còn không chấp nhận, sau này nếu có cơ hội, tự nhiên sẽ chèn ép Phương Vận.
Phương Vận còn biết, nội bộ các nhà cũng có xung đột lý niệm, ví như thế gia Hàn Phi và thế gia Lý Tư tuy đều thuộc Pháp gia, nhưng vì Hàn Phi Tử và Lý Tư tranh giành quyền lực, hai nhà đến nay vẫn có thù không đội trời chung. Một số tân thánh cũng có thù riêng, có mối hận quốc gia.
Phương Vận khẽ thở dài, bởi vì thế gia Tuân Tử ở ngay Khánh quốc, mà Cảnh Quốc và Khánh quốc thường xuyên bất hòa, thế gia Tuân Tử tự nhiên sẽ dốc hết sức chèn ép hắn.
Phùng Tử Mặc an ủi: "Thế lực của thế gia Tuân Tử ở Cảnh Quốc chúng ta không mạnh, chỉ cần không rời khỏi Cảnh Quốc, bọn họ không làm gì được ngươi đâu.""Chỉ mong là như vậy." Phương Vận nói.
Vu Hưng Thư hỏi: "Nếu thế gia Tuân Tử sai người đến khiển trách ngươi... ngươi sẽ làm thế nào? Là khuất phục hay là trốn tránh?"
Phương Vận trầm tư một lúc, rồi kiên định trả lời: "Ta sẽ không khuất phục cũng không trốn tránh, thánh đạo của ta, không ai có thể ngăn cản! Dù là thế gia Á Thánh cũng không được!""Hay!" Vu Hưng Thư và Phùng Tử Mặc nhìn nhau cười.
Đêm đã khuya, ba người không nói thêm nữa. Phùng Tử Mặc và mấy người khác rời đi, còn gia đình Phương Vận thì ở lại trong phủ Định Hải Tướng Quân.
Sáng sớm, Phương Vận cùng Dương Ngọc Hoàn và người nhà họ Vu dùng bữa sáng, sau đó lên xe bò có mái che, dưới sự hộ tống của một đội binh lính đi đến trạch viện đã chuẩn bị cho hắn.
Sau khi đến nơi thuận lợi, cả nhà bắt đầu bận rộn. Châu quân còn cử hai lão binh có lai lịch trong sạch và kinh nghiệm phong phú làm tùy tùng cho Phương Vận, để bảo vệ hắn cận thân.
Phương phủ mới là một sân nhà hai lớp, ít hơn phủ ở Đại Nguyên một lớp, nhưng cũng đủ dùng.
Trước bữa trưa, Phương Vận bảo Phương Đại Ngưu đi mua một ít lễ phẩm cao cấp như văn phòng tứ bảo, rồi đến nhà Bàng cử nhân ở sát vách bên phải để bái phỏng. Hai người không nói toạc thân phận, chỉ trò chuyện nửa canh giờ như những người hàng xóm bình thường, nhưng trong sáng ngoài tối đều ngầm cho đối phương yên tâm, Phương Vận cũng bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc.
Buổi chiều, Phương Thủ Nghiệp phái người mời Phương Vận đến phủ của ông dùng cơm. Vì là bá phụ của mình mời, Phương Vận không thể từ chối.
Trước khi đến chỗ Phương Thủ Nghiệp, Phương Vận bái phỏng nhà Ỷ Thiên tướng ở bên trái. Ỷ Thiên tướng vô cùng nhiệt tình, muốn giữ Phương Vận lại dùng cơm, biết Phương Vận phải đến chỗ Phương Thủ Nghiệp mới tiếc nuối không giữ lại nữa.
Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn ngồi xe ngựa đến nam phó thành, sáu giờ tối thì tới nơi, dừng trước cửa Tướng Quân Phủ của Phương Thủ Nghiệp.
Nơi này kém xa sự bề thế của phủ đệ ở Đại Nguyên, giống như nhà mới của Phương Vận, cũng chỉ là một trạch viện hai lớp thông thường, không có chút hơi thở xa hoa nào, ngược lại toát ra một loại khí chất sắt máu của quân nhân. Thay vì nói đây là một ngôi nhà, không bằng nói đây là một pháo đài.
Phương Vận thấy người gác cổng, khẽ gật đầu nói: "Ta là Phương Vận, phiền thông báo một tiếng."
Người gác cổng lập tức mừng rỡ, lớn tiếng gọi vào trong: "Vận thiếu gia đến rồi!" Sau đó vội vàng mời Phương Vận vào và dẫn đường cho hắn.
Phương Vận theo vào trong, đến sân thứ hai thì thấy bốn người mặc thường phục nhưng mang khí chất quân nhân từ chính đường bước ra nghênh đón, sau lưng bốn người còn có một thiếu phụ thanh tú.
Phương Vận chỉ nhận ra Phương Thủ Nghiệp, lờ mờ đoán được thiếu phụ kia là thiếp thất của Phương Thủ Nghiệp ở đây."Tiểu tử thối, gần đây ngươi phong quang vô hạn nhỉ! Cưỡi phi hành không chu đến Ngọc Hải, lão tử đây còn chưa được đãi ngộ như vậy đâu!" Phương Thủ Nghiệp đấm nhẹ vào vai Phương Vận, không dùng chút sức lực nào, gần như xem Phương Vận như một chiến hữu trong quân."Phương Vận ra mắt các vị thúc thúc bá bá, ra mắt thẩm thẩm." Phương Vận lập tức chắp tay nói, còn Dương Ngọc Hoàn không nói gì, chỉ đặt hai tay lên bụng, khẽ cúi người hành lễ.
Bốn người đàn ông, bao gồm cả Phương Thủ Nghiệp, đều nhận lễ của Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn, còn vị Phương di nương kia thì giống như Dương Ngọc Hoàn, khẽ cúi người đáp lễ, không nói một lời.
Phương Vận không quen với việc trưởng bối hành lễ với mình, dù đối phương là tiểu thiếp. Hắn đến nay vẫn chưa thích ứng được với một số quan niệm của thời đại này, nhưng bây giờ đành nén mọi thứ xuống đáy lòng. Chỉ là một ý niệm trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt, thậm chí mơ hồ cảm thấy đó là một cơ hội to lớn, một khi nắm bắt được, thành tựu tương lai sẽ không thể lường trước."Để ta giới thiệu cho ngươi!" Phương Thủ Nghiệp khoác vai Phương Vận, lần lượt giới thiệu ba người còn lại. Lời nói của ông không giống người đọc sách, mà tràn đầy sự dương cương và thẳng thắn của quân nhân, một khi đã quen thì khiến người ta cảm thấy thân thiết.
Sau khi mọi người làm quen, liền cùng nhau vào nhà ăn cơm uống rượu.
Phương Thủ Nghiệp thích nói đùa, thao thao bất tuyệt không ngừng. Đợi đến khi cơm nước gần xong, ba vị tướng quân kia rời đi, còn Phương di nương cũng gọi Dương Ngọc Hoàn đi, nói là cho nàng một ít đồ trang sức. Bên bàn cơm chỉ còn lại hai chú cháu.
Phương Vận trong lòng biết ba người kia đến đây là để gặp mặt làm quen trước, sẽ không bàn chuyện chính sự, sau này sẽ từ từ làm sâu sắc thêm quan hệ. Còn bây giờ, mới là lúc hai chú cháu nói chuyện chính.
Phương Thủ Nghiệp hít sâu một hơi, men say trong mắt lập tức giảm bớt."Ở Ngọc Hải Thành, an toàn, nhưng chưa chắc đã thoải mái." Phương Thủ Nghiệp nhìn Phương Vận, trầm giọng nói."Xin bá phụ chỉ giáo.""Ngươi có biết ta nghe được lời đồn gì không?"
Phương Vận lắc đầu."Ngươi đã nghe qua về Đồng Thành Lăng chưa?""Dĩ nhiên rồi, ngài là Binh Bộ Thị Lang, một vị Hàn Lâm." Phương Vận nói."Trưởng tôn của ông ta là Đồng Lê đang ở Ngọc Hải, cũng tham gia kỳ phủ thí năm nay. Hắn đã mạnh miệng tuyên bố, nhất định phải đoạt được vị trí thứ nhất của tú tài, trở thành 'Mậu Tài'." Phương Thủ Nghiệp nhìn Phương Vận.
