Cả khung cảnh diễn ra một cách mượt mà đến nỗi Sunny gần như bị cám dỗ mà tin vào nó
Tất nhiên, cậu biết rõ hơn thế
Điều duy nhất cậu không biết là liệu các màn trình diễn của Pathfinder và Gemma có được luyện tập từ trước hay chỉ là ngẫu hứng để đáp ứng mong muốn của lãnh chúa về việc duy trì hình ảnh, trong khi thực hiện cuộc hành quyết công khai với người đã dám nói công khai chống lại ông ta
Và đó chính là những gì đang diễn ra - một cuộc hành quyết
Sunny không tin một giây rằng Gunlaug sẽ cho thợ săn dũng cảm ấy cơ hội rời khỏi đại sảnh còn sống
Không, hắn muốn cậu ta chết, và muốn tất cả mọi người nhìn thấy cậu ta chết
...Để họ không nảy ra ý tưởng rằng có thể nói chống lại hắn và thoát khỏi trừng phạt
Vậy mà… một ngọn lửa nhỏ nhoi của hy vọng vẫn bùng cháy trong lòng Sunny
Nhìn qua, Jubei có vẻ là một thợ săn giàu kinh nghiệm
Một chiến binh lão luyện đã đối mặt với vô số quái vật và luôn giành phần thắng
Cậu ta rất mạnh, có đủ ý chí và quyết tâm để nghiền đá thành bụi
Có lẽ sẽ xảy ra một phép màu
Dù nhỏ bé thế nào, vẫn có một khả năng
Đó là lý do Sunny không hiểu tại sao Gunlaug lại sẵn lòng đánh đổi mạng sống của người cánh tay phải của mình trong trò hề này
...Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Bright Lord cất tiếng:

"Một thách thức sao
Ah, vậy được thôi
Đây là một truyền thống thiêng liêng, đúng vậy
Chừng nào những người tốt còn sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình vì sự chính trực, đồi bại không thể thắng được..
Đám đông Sleepers nổ ra thành những tiếng thì thầm
Một số người căng thẳng và u ám, những người khác đầy sự mong chờ đen tối
Khóe miệng của Sunny hơi trễ xuống
Theo những gì cậu có thể thấy, sự đồi bại đã chiến thắng, hoặc ít nhất là đang chiếm thế thượng phong
Nhưng Gunlaug vẫn chưa dừng lại:

"...Tuy nhiên, sẽ không thích hợp nếu cô đích thân đại diện cho bị cáo, Gemma
Bright Castle không thể để mất cô, bạn của tôi
Jubei, cậu có phiền nếu bị cáo chọn một người khác làm đại diện không
Người thợ săn từ khu định cư bên ngoài chỉ nhún vai và nói:

"Hãy mang đến kẻ tồi tệ nhất của các ngươi, lũ hèn nhát
Bright Lord quay sang Pathfinder và nghiêng đầu
Với gương mặt đột ngột tái nhợt phản chiếu trong chiếc mặt nạ kỳ quái của bộ giáp vàng, kẻ giết người im lặng trong vài giây, sau đó nói bằng giọng trầm:

"Tôi chọn Harus, thưa ngài
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mọi người bỗng nhiên im lặng
Bản thân Sunny cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng
Tại sao lại phải là tên què quặt đáng sợ ấy…

Trong sự im lặng chết chóc, Jubei nhếch mép cười và nhổ nước bọt một cách mãn nguyện:

"Càng tốt hơn
Có vẻ như cậu ta cũng có một món nợ cần giải quyết với tên gù lặng lẽ ấy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Harus, người có vẻ hơi chán nản và khó chịu suốt cả quá trình, nhìn chằm chằm vào Pathfinder - người vừa chọn hắn - với gương mặt không biểu hiện gì, sau đó từ từ bước xuống bậc thang
Các trung úy khác phản ứng khác nhau trước tình huống bất ngờ này
Gemma cau mày và liếc nhìn nhanh về phía Gunlaug trước khi bước lui với vẻ mặt tối sầm
Tessai nhe răng cười, như thể mong chờ một màn diễn hấp dẫn
Kido hơi tái nhợt và bước nghiêng sang bên một chút, cố gắng tạo khoảng cách xa nhất có thể với tên gù đang tiến xuống
Chỉ có Seishan vẫn im lặng và thờ ơ, không để bất kỳ cảm xúc nào hiện lên trên gương mặt lạnh lùng, xinh đẹp của mình
Nhận ra điều sắp xảy ra, Cassie siết chặt tay Sunny và thì thầm:

"Sunny, tôi muốn rời khỏi đây
Sau một thoáng dừng lại, cậu trả lời bằng giọng khàn khàn:

"Xin lỗi
Chúng ta không thể rời đi ngay bây giờ
Mặc dù cậu không muốn ở gần hình nhân của Gunlaug, nhưng cậu biết rằng rời đi lúc này sẽ gây quá nhiều chú ý
Họ không thể mạo hiểm điều đó trong sự hiện diện của cả năm trung úy, chưa kể đến chính Golden Serpent
Hơn nữa, nhiệm vụ của cậu trong lâu đài là thu thập càng nhiều thông tin càng tốt
Cậu không thể bỏ lỡ cơ hội quan sát một trong những sinh vật nguy hiểm nhất trong pháo đài yên bình này hành động
...Và còn có cảm giác tối tăm trong sâu thẳm trái tim cậu rằng một ngày nào đó, bằng cách nào đó, cậu và Harus sẽ kết thúc trong một cuộc chiến đẫm máu, chỉ một trong hai người sẽ sống sót rời khỏi trận đấu
Như thể một sợi dây vô hình đã kết nối họ lại với nhau
Có lẽ đó là một sợi dây của định mệnh
Trong khi đó, tên gù bước xuống bậc thang và dừng lại đối diện với Jubei trong khoảng trống đã được dọn ra ở giữa đại sảnh
Gương mặt hắn vẫn không thay đổi và có chút chán nản
Sunny nín thở
Khi Gunlaug ngồi im lặng trên ngai trắng, Jubei triệu hồi các Memories (Ký Ức) của mình
Một bộ giáp mềm dẻo làm từ vảy đỏ xuất hiện trên cơ thể cậu ta, kèm theo một chiếc mũ có cánh và một chiếc khiên hình diều
Trong tay, một thanh scimitar cong được đan từ tia sáng hiện ra
Lưỡi kiếm sắc bén như dao cạo
Người thợ săn nhìn Harus và nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Hãy để xem ngươi có khả năng gì, đồ đồ tể
Tên gù chỉ nhìn cậu ta với ánh mắt đờ đẫn và lặng lẽ để chiếc áo choàng dày của mình rơi xuống sàn
Sau đó, hắn nhăn nhó và duỗi thẳng sống lưng hết mức có thể, bất ngờ mất đi vẻ ngoài nhỏ bé và yếu ớt của một kẻ què quặt
Ở chiều cao đầy đủ của mình, Harus vượt trội so với hầu hết các Sleepers trong đại sảnh, chỉ thua mỗi Tessai khổng lồ
Hình dáng xoắn vặn, quái dị của hắn toát ra một sức mạnh dã thú sâu thẳm
Hắn không thèm triệu hồi bất kỳ Memories nào, chỉ nhìn chằm chằm vào thợ săn với ánh mắt lạnh lùng vô cảm
Jubei nhíu mày
"Vậy thì, được thôi
Đầy lo lắng, Sunny nín thở
Người thợ săn kiêu hãnh lao tới, nâng chiếc khiên của mình và đồng thời vung thanh scimitar
Cử động của cậu ta vô cùng nhanh nhẹn và dẻo dai, kỹ thuật được mài dũa qua nhiều trận chiến đẫm máu ở Dark City, dẫn dắt bởi kinh nghiệm phong phú
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
'Tốt… cậu ta giỏi đấy…'

Liệu Jubei… thực sự có cơ hội không
Khi mắt Sunny mở lớn, Harus dường như bỏ lỡ đòn tấn công hoàn toàn
Như thể quên rằng hắn không có vũ khí, tên gù chỉ đơn giản giơ tay đón lấy lưỡi kiếm sắc bén
...Và nắm chặt nó bằng nắm đấm trần của mình, chặn đứng cú chém của Jubei ngay lập tức
Trong một phần giây, tất cả mọi người trong đại sảnh đông cứng trong sự kinh ngạc — ngoại trừ thợ săn, người ngay lập tức cố gắng giằng lại thanh scimitar khỏi cú nắm chặt như thép của kẻ giết người dưới trướng Gunlaug
Nhưng điều đó vô ích
Như thể thanh kiếm bị mắc kẹt trong đá
Dù sao thì cũng không quan trọng
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Harus tiến về phía trước với tốc độ như rắn và đặt bàn tay lớn của mình lên vai của Jubei
Sau đó, với một âm thanh rùng rợn, hắn dễ dàng xé rời cả cánh tay của cậu ta
Một ai đó hét lên
Khi máu đổ tràn ra sàn đá cẩm thạch, thợ săn kiêu hãnh nhìn vào phần cụt tay của mình với sự hoang mang, chưa cảm nhận được cơn đau khủng khiếp sẽ sớm ập đến
Tuy nhiên, nó không bao giờ xảy ra
Trước khi Jubei kịp phản ứng, Harus đã nắm lấy đầu cậu ta bằng cả hai tay và bẻ gãy cổ trong một cú vặn tàn bạo và bạo lực
Sau đó, hắn đánh vào ngực của thợ săn, làm vỡ xương sườn và khiến thân thể của cậu ta bay ngược ra xa hàng chục mét
Thi thể vỡ nát của kẻ thách đấu ngạo mạn ngã xuống sàn, máu chảy thành dòng từ các vết thương kinh hoàng lên những viên đá trắng tinh
Từ đầu đến cuối, toàn bộ trận chiến chỉ kéo dài không quá năm giây
Harus nhìn vào bàn tay của mình, phủi vài giọt máu đỏ tươi, rồi lặng lẽ quay trở về vị trí cạnh lãnh chúa của pháo đài, gương mặt của hắn vẫn lạnh lùng
Tuy nhiên, giờ đây, hắn không còn vẻ chán nản nữa
Thay vào đó, nó tràn đầy một sự hân hoan ngấm ngầm
Sau cùng, hắn vừa giúp lãnh chúa của mình thực thi phán quyết
Đây là luật pháp, đây là truyền thống
Đây là công lý..