Sunny đã bắt đầu Ác Mộng dưới bầu trời trong xanh
Sau đó, cậu di chuyển đến Fallen Grace (Ân Sủng Sa Ngã) nơi được tắm trong ánh sáng đỏ rực của hoàng hôn vĩnh cửu
Và giờ đây, cậu cuối cùng cũng đã đến vùng nước nơi ánh bình minh nhạt của buổi sớm bao phủ thế giới bằng ánh sáng dịu dàng
Dòng nước chảy của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) như một chiếc gương phẳng lặng, phản chiếu bức tranh màu sắc mộng mơ của bầu trời buổi sáng đầy sống động
Nhờ đó, trông như thể con tàu thanh lịch đang lướt đi trên thiên đường
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đó là một cảnh tượng đẹp đến làm dịu đi tâm hồn và khiến người ta nín thở… nếu không có những nguy hiểm ẩn mình dưới vẻ đẹp huy hoàng của dòng nước kỳ diệu này
Cassie đã dùng Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Đường) để chỉ lối đến chỗ Kai… và sự thật rằng cây trượng thiêng vẫn đáp lại True Name (Tên Thật) của cậu ta khiến Sunny tràn đầy hy vọng
Điều đó có nghĩa là ít nhất bạn cậu vẫn còn sống
Giờ đây, họ đang đi theo dòng nước chảy xuống tìm kiếm thành phố bị mất Twilight (Hoàng Hôn) nơi chàng cung thủ quyến rũ đang mắc kẹt
Vấn đề là thay vì càng xa Edge (Bờ Vực) Chain Breaker lại càng ngày càng gần hơn với nó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vì vậy, họ phải cẩn trọng không chỉ với những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ẩn mình dưới sóng, mà còn cả với dòng chảy mạnh mẽ của con sông
Càng gần Edge, dòng nước càng trở nên dữ dội, cố gắng kéo con tàu vào thác nước vô tận
Ngay cả bây giờ, dù đã đi vài ngày khỏi đó, cũng gần như không thể giữ cho Chain Breaker đi đúng hướng
Cuối cùng, Cassie từ bỏ việc vật lộn với dòng chảy và nâng tàu lên khỏi mặt nước
Họ bay thấp sát mặt nước, bay dọc theo bề mặt để tránh bị tấn công từ trên cao — hoặc ít nhất là có thêm thời gian phản ứng nếu một cuộc tấn công xảy ra
Tất nhiên, chiến thuật này cũng khiến họ dễ bị tổn thương hơn trước kẻ địch ẩn mình dưới nước
Nhưng sau khi chứng kiến bầy quái vật bướm đáng sợ, Sunny trở nên vô cùng cảnh giác với khoảng không bao la phía trên
Ngày tháng dần trôi
Sunny tiếp tục tiến xa hơn trong công cuộc biến Covetous Coffer (Rương Tham Lam) thành một Echo (Vọng Ảnh)
Dần dần, tâm trí cậu trở nên trầm tư và u ám
Các đồng đội của cậu cũng có biểu hiện tương tự
Như thể họ cảm nhận được một cơn bão đang đến gần… có lẽ là cơn bão của máu, của một trận chiến sẽ thử thách bản chất thực sự của quyết tâm của họ, và có thể phát hiện ra điều gì đó thiếu sót
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Dần dần nhưng chắc chắn, các cuộc trò chuyện dần ngừng lại
Những tiếng cười từng vang vọng trên boong tàu Chain Breaker dần biến mất, thay vào đó là sự im lặng nặng nề
Một sự căng thẳng đè nặng phủ lên con tàu thanh lịch
Dù vậy, tất cả vẫn bình tĩnh và kiên cường, chuẩn bị cho trận chiến với sự quyết tâm lạnh lùng
‘À, mình có thể ngửi thấy mùi của nó rồi…’

Máu chưa đổ, nhưng mùi của nó đã thấm vào không khí
Lạ kỳ thay, rất ít Nightmare Creatures tấn công con tàu của họ — có lẽ vì ngay cả các quái vật cũng chật vật để sống sót gần Edge này
Nhưng khi ngày tháng trôi qua, số lượng của chúng ngày càng ít đi, cho đến khi chẳng còn sinh vật nào nữa
Điều đó chắc chắn vừa kỳ lạ vừa đáng lo ngại
Không nơi nào trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) đáng lẽ được an toàn, và vì ngay cả Nightmare Creatures cũng không muốn đến vùng nước này, con người như họ cũng cần phải cảnh giác
…Đến ngày thứ bảy, cuối cùng họ nhìn thấy một thứ gì đó trồi lên từ mặt nước
Khi Chain Breaker đến gần hơn và họ có thể thấy rõ vật thể khổng lồ, Sunny cau mày
Đó là xác của một Leviathan đáng sợ, cơ thể nó bao phủ bởi lớp vỏ carapace nhợt nhạt
Thịt của sinh vật Nightmare đã thối rữa từ lâu, chỉ còn lại một cái xác rỗng
Một rừng tên vươn lên từ vỏ bị nứt, và có những cây lao gãy trôi nổi quanh nó
Có những lỗ thủng to đùng lỗ chỗ trên lớp carapace, như thể ai đó đã cắn xé ra những khối thịt lớn
Sunny nghĩ rằng cậu nhận ra dấu vết do những chiếc răng khổng lồ đó để lại
‘…Phải chăng Daeron đã giết sinh vật này?’

Điều đó có lý, xét theo việc họ đang gần thành phố của hắn
Tuy nhiên, có điều gì đó rờn rợn về cái xác quái vật chết này…

‘Tại sao nó vẫn còn ở đây?’

Gần với Edge như thế này, một dòng chảy mạnh lôi mọi thứ vào vực thẳm
Nhìn vào bộ dạng của cái xác, con quái vật chắc hẳn đã bị giết từ hàng trăm năm trước
Thế mà, bằng cách nào đó nó vẫn còn nguyên ở đây, trôi lơ lửng tại chỗ
Ngay cả những cây lao gãy xung quanh cũng không bị dòng nước cuốn đi
Khi cậu đang cau mày suy nghĩ, Nephis nói với Cassie, giọng cô có chút lo lắng:

“Đừng lại gần.”

Cassie nhẹ nhàng đẩy tay lái, dẫn Chain Breaker vòng quanh xác quái vật khổng lồ
Jet nhìn cái xác im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Cậu nghĩ điều gì đã xảy ra ở đây?”

Sunny mím môi
“Chắc hẳn đã bị người dân Twilight giết trước khi thành phố biến mất
Tôi không chắc tại sao nó vẫn giữ nguyên hình dạng kỳ lạ này.”

Họ sẽ sớm biết thôi
Bỏ lại cái xác gây lo lắng kia, họ tiếp tục theo dấu Guiding Light
Không lâu sau đó, họ bắt gặp thêm nhiều dấu vết của cuộc chiến đã qua
Có thêm nhiều xác của Nightmare Creatures khác, mỗi cái càng đáng sợ hơn cái trước
Dường như đủ loại sinh vật kinh hoàng đã tấn công Twilight từ lâu, chỉ để bị những chiến binh của thành phố Daeron tiêu diệt
Và đó chỉ là những xác còn lại mà dòng nước không cuốn đi vì lý do nào đó
Ai biết được có bao nhiêu quái vật đáng sợ đã thực sự tham gia vào cuộc bao vây kinh hoàng này
Những xác chết đó mang đủ loại vết thương
Một số bị chém bởi vũ khí thủ công, một số rõ ràng do những Memory mạnh mẽ gây ra
Một số có dấu vết như bị tấn công bởi chính Serpent King, hoặc có lẽ là một trong những Saint dưới trướng hắn
Họ cũng thấy những mảnh vỡ trôi nổi trên mặt nước, dấu vết của những con tàu bị vỡ nát
Hình ảnh những mảnh vụn nổi lềnh bềnh vừa bi thương vừa đáng sợ
Sau nhiều ngày đi qua chiến trường cổ xưa này, họ còn thấy cả những con tàu gần như nguyên vẹn
Chúng khác xa với những con tàu hợp kim của thế giới thực và những con tàu gỗ thanh lịch của người dân dòng sông
Khung tàu làm bằng gỗ, nhưng thân tàu được bọc giáp bằng xương, vỏ, và da của những Leviathan bị tha hóa
Hầu hết đều bị hư hỏng nặng, nghiêng ngả với những vết rách lớn trên thân tàu
Cột buồm bị gãy, và các tấm giáp trên thành tàu mang những vết sẹo khủng khiếp
Một số bị cháy xém, một số như bị hòa tan một phần bởi chất lỏng nào đó
Nói cách khác… những con tàu vỡ nát này trông không khác gì xác của những Nightmare Creatures mà thủy thủ đoàn của chúng đã chiến đấu
Chết chóc, bị bỏ rơi, và bị lãng quên
Nếu có một điểm chung giữa tất cả chúng, thì đó là không có một linh hồn sống nào trên tàu
Chỉ còn lại những bộ xương mặc giáp rách nát
Tất cả đều đã chết và yên lặng… ngay cả nước của Great River cũng trở nên kỳ lạ tĩnh lặng, dòng chảy gần như biến mất
Nhìn dòng nước ngừng chảy khiến Sunny cảm thấy một sự bất an sâu sắc
Cậu chỉ từng thấy dòng chảy không ngừng của Great River dừng lại một lần duy nhất… nhiều tháng trước, trong mắt của cơn bão thời gian
Chứng kiến điều tương tự xảy ra gần Twilight khiến Sunny cảm thấy lo ngại
‘Rốt cuộc điều gì đã xảy ra ở đây?’.