Máu vẫn đang nhỏ giọt từ chiếc đầu bị chặt của Andel khi họ rời khỏi lâu đài
Nephis cầm đầu hắn bằng tóc, khuôn mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi
Dường như việc mang đầu người theo chẳng đủ để làm thay đổi nét mặt của cô
Đột nhiên, Sunny nhìn Changing Star dưới một ánh sáng mới
Đã lâu rồi kể từ lần cuối cậu cảnh giác với cô, nhưng giờ đây, cậu bắt đầu tự hỏi
Cô ta đã giết bao nhiêu người trong quá khứ
Biểu cảm của mọi người xung quanh, thì lại chuyển từ kinh ngạc sang kinh hoàng
Những người đã chứng kiến cuộc đấu nhìn Nephis như thể cô là một thiên thần báo thù
Những người khác thì đối xử với cô như một con quỷ đáng sợ
‘Tò mò thật… không biết có bao nhiêu Essence từ linh hồn hắn mà cô đã hấp thụ từ cú giết này
Phải là rất nhiều, đúng không?’

…Nhưng đó chỉ là những cư dân của lâu đài
Phản ứng của người dân ở khu định cư bên ngoài thì kỳ lạ hơn, nhưng càng mãnh liệt hơn
Họ chưa từng thấy một trong số họ bước vào pháo đài cổ xưa và đi ra ngoài tự do với chiếc đầu của một Pathfinder trong tay
Giờ đây, tất cả họ đang lặng lẽ quan sát, đôi mắt tối tăm, chứa đựng một cảm xúc không thể kìm nén, như đốm lửa âm ỉ đang cháy rực
Tất cả điều này khiến Sunny cảm thấy vô cùng khó chịu
Cậu không chắc liệu Nephis có biết cơn bão cảm xúc mà màn biểu diễn của cô đã khơi dậy trong trái tim của những người này
Loại cảm xúc này rất nguy hiểm và gần như không thể kiểm soát được
Nếu cô ấy không biết, mọi thứ có thể xấu đi rất nhanh
…Nhưng nó thậm chí còn tệ hơn nếu cô ấy biết, và đã cố tình làm như vậy
Phải chăng Neph thực sự có khả năng thao túng tài tình và hiệu quả như thế
Liệu đây có phải là kế hoạch của cô ấy từ đầu
Sunny không chắc cậu có biết mặt này của Changing Star hay không
Nghĩ đến đây, cậu nhận ra mình cũng chẳng biết gì nhiều về cô cả
Bị nuốt chửng bởi những nghi ngờ này, Sunny thậm chí không nhận ra rằng họ đã đứng trước căn cabin của Effie
Cậu nhìn lên trời, chỉ để thấy mặt trời đang ẩn sau bóng dáng đáng ngại của Crimson Spire
Đã là buổi tối, đúng như Nephis đã hứa
‘…Đáng sợ thật.’

Huntress ngỗ ngược mở cửa trước khi họ kịp gõ, trong mắt hiện lên chút khó chịu
“Có chuyện gì mà ồn ào vậy?
Để người ta yên ổn không được sao…”

Nhận ra ba người họ, cô dừng lại
Không chớp mắt, Nephis đơn giản ném đầu của Andel xuống chân Effie và hỏi:

“Giờ ta có thể nói chuyện không?”

Nhìn xuống món quà macabre, huntress nheo mắt
Khuôn mặt cô tối lại
Vài giây sau, cô ngẩng lên và nói bằng giọng nghiêm trọng:

“Vào đi.”

***

Ngay khi cửa đóng lại sau lưng họ, Effie hỏi bằng giọng thì thầm giận dữ:

“Cô đã làm cái quái gì vậy, công chúa?!”

Nephis nghiêng đầu và hơi cau mày
Rồi cô nói với chút hoang mang thật sự trong giọng:

“Cô muốn tôi chứng minh sức mạnh của mình
Không phải sao?”

Huntress nhìn cô không tin nổi
Hiểu nhầm sự im lặng của Effie, Neph chớp mắt, rồi thêm vào:

“Ồ
Đầu đó là của…”

“Tôi biết là đầu của ai
Sao cô lấy được nó?!”

Sunny thở dài và ngồi phịch xuống một trong những chiếc rương chắc chắn
Rồi cậu gượng cười u tối và nói:

“Ồ, nhân tiện..
cô có thể là người cuối cùng ở Dark City biết điều này, nhưng người đang đứng trước mặt cô không ai khác chính là Changing Star của tộc Immortal Flame, chiến binh của công lý
Cô ấy vừa bước vào lâu đài, thách thức tên khốn, và giết hắn chỉ với một nhát kiếm, ngay dưới mắt mọi người
Đến giờ thì chuyện này chắc là đề tài duy nhất mọi người đang bàn tán.”

Giọng cậu không có chút hài hước nào
Nếu có gì, thì có vẻ như Sunny đang phải cố kìm nén để không chửi thề
Sao… sao rắc rối cứ phải bám theo cậu mãi thế này
Trong khi Neph và Cassie lo lắng chờ phản ứng của Effie, Sunny chỉ nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình, hy vọng tìm thấy chút cảm thông
Đáng buồn thay, chẳng có chút cảm thông nào ở đó
Cái bóng chỉ đang nhìn lại cậu, đầy vẻ chế giễu hân hoan
Trong lúc đó, Effie chớp mắt vài lần và nhìn họ với một biểu cảm kỳ lạ
‘Đúng rồi đó
Chạy đi trước khi quá muộn…’

Rồi cô ném đầu ra sau và cười lớn
“Ồ
Ồ, thần linh ơi
Cô thực sự đã làm sao?
Chuyện này đúng là vô giá
Ước gì tôi đã thấy được nét mặt của chúng!”

Sunny nhìn cô với miệng há hốc
Đây không phải là phản ứng mà cậu mong đợi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
‘Điên rồi, tất cả đều điên rồi
Xung quanh toàn người điên!’

Khi Effie cười xong, cô liếc nhìn Changing Star với vẻ mặt tối tăm, nhưng vui vẻ
“Được rồi, cô đã chứng minh quan điểm của mình
Nhưng có điều cô nên biết
Khi tôi từ chối gia nhập Host (đoàn quân của Gunlaug) Gunlaug đã nói rõ rằng nếu hắn không thể có tôi, thì cũng sẽ không có ai khác
Kể từ đó, bất kỳ nhóm nào dám mời tôi gia nhập đều phải hối hận
Nếu cô thuê tôi làm người dẫn đường, cô sẽ tự đặt mình vào tầm ngắm của hắn
Cô chắc chắn muốn làm điều này chứ?”

Vậy là câu chuyện của cô còn nhiều hơn những gì họ biết..
không ngạc nhiên khi cô lại sống đơn độc như thế
Trong sự im lặng tiếp theo, Sunny là người đầu tiên lên tiếng
Giọng cậu nghe có vẻ chua chát và chán nản:

“Ý tôi là… giờ lo nghĩ về chuyện đó thì hơi muộn rồi, phải không?”

***

Sáng hôm sau, họ chuẩn bị đi săn
Một đám đông cư dân khu ổ chuột tụ tập xung quanh để tiễn họ, đôi mắt tối tăm của họ rực cháy với sự pha trộn kỳ lạ giữa hy vọng và đau khổ
Giờ đây, câu chuyện về mưu kế khéo léo và trận chiến anh hùng của Changing Star chống lại tên Pathfinder Andel gian ác đã lan rộng khắp nơi, trở nên càng không thể tin được với mỗi lần kể lại
Giờ đây, những người này đến để tận mắt chứng kiến cô
Họ đặc biệt hứng thú với bộ Starlight Legion Armor và biểu tượng khắc trên ngực giáp
Ai ngờ rằng một Memory (Kỷ Vật) của một carapace centurion bình thường lại có ảnh hưởng lớn đến cư dân của Dark City như vậy
Sunny hoàn toàn không vui chút nào
Tối qua, cậu đã có cơ hội hỏi Nephis một vài câu khi họ trở về chỗ ở
Tuy nhiên, cậu giữ lại hầu hết các câu hỏi của mình, không biết phải diễn đạt cảm xúc thế nào cho đúng
Cuối cùng, cậu chỉ hỏi về cách cô đã đánh bại đối thủ con người, kẻ có sức mạnh thể chất áp đảo, một cách dễ dàng như thế nào
Câu trả lời của Changing Star rất đơn giản
Cô chỉ nhún vai và nói:

“Một mẹo cũ của Legacy.”

Điều đó giải thích mọi thứ, và cũng chẳng giải thích gì cả
Và giờ đây, họ đang tiến vào Dark City để săn quái vật
Khi bốn người họ sẵn sàng khởi hành, một tiếng xì xào đột ngột khiến họ quay lại
Những cư dân khu ổ chuột đứng sang một bên, để một thanh niên cao ráo bước tới
Sunny nhíu mày
‘Tuyệt vời
Hắn đang làm gì ở đây?’

Bước tới gần hơn, Caster dừng lại cách họ vài mét và cúi chào lịch sự
“Lady Nephis, Huntress Athena, Cassia, Sunny
Chúc buổi sáng tốt lành cho tất cả mọi người
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tôi, Caster của tộc Han Li, muốn gia nhập đội săn của các bạn
Các bạn có nhận tôi không?”

Mọi người im lặng trong vài giây
Dù Sunny không thích Legacy đẹp trai này, có hắn đứng về phía họ sẽ là một lợi thế lớn
Những chiến binh thiên tài như Caster hiếm có khó tìm, nhất là ở Forgotten Shore
Cậu cảm thấy mâu thuẫn
Một làn sóng xì xào nổi lên từ đám đông
Mọi người kinh ngạc khi thấy một chiến binh từ lâu đài tình nguyện tham gia vào một nhóm ở khu định cư bên ngoài
Và còn là một người có danh tiếng đáng sợ như vậy
Sau khi im lặng một lúc lâu, Changing Star chỉ nhún vai
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Nếu anh muốn.”

Cứ như thế, người thừa kế kiêu hãnh của tộc Han Li đã trở thành thành viên thứ năm trong đội săn của họ
Thật kỳ lạ khi thấy số lượng của họ tăng lên sau những tháng trời lang thang một mình trong Labyrinth, nhưng đó có lẽ là điều không thể tránh khỏi
Sunny trông chờ gì khác
Chỉ là ba người họ mãi mãi sao
‘Ngốc quá…’

Cùng nhau, năm Sleepers rời khỏi khu ổ chuột của khu định cư bên ngoài và bước trên con đường đá trắng dẫn vào những tàn tích bị nguyền rủa
…Và chỉ như thế, số phận của mỗi con người ở Dark City đã được định đoạt
Kết thúc đã bắt đầu..