Một golem khổng lồ làm từ đá vỡ vụn, cơ thể nứt nẻ của nó bị rêu đỏ phủ kín, giơ tay lên
Có một xác chết bị chôn vùi bên trong
Người lính của một nền văn minh đã bị tiêu diệt từ hàng nghìn năm trước đã qua đời, nhưng bộ giáp ma thuật của họ vẫn còn sống, bị nhiễm một thứ sự tha hóa kinh tởm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sinh vật đó, một Asura of Condemnation (Asura của Sự Lên Án) đang cầm trong tay một chiếc rìu kim cương
Khi lưỡi rìu giơ lên, cả thế giới dường như run rẩy trong sợ hãi
Khi lưỡi rìu hạ xuống, thực tại dường như bị xé toạc
Một cái cây khổng lồ với vỏ cây cứng như kim cương, đủ mạnh để chịu đựng ngày tận thế, bị chém gục chỉ trong một nhát và chậm rãi đổ xuống
Cơn gió mà cú đổ tạo ra đã khuấy động ngọn lửa đang lan khắp khu rừng, và khói cay đắng thấm vào không khí
Cái cây đã chết từ vô số năm trước, và lõi của nó đã mục rữa từ lâu
Có một khoảng trống giống như một hang động giữa các rễ cây, nay đã lộ ra
Hai Sleeper (Người Ngủ) sợ hãi đang nấp trong khoảng trống đó, và giờ đây ôm chặt nhau khi nhìn vào những sinh vật ghê rợn với ánh mắt kinh hoàng
Chiếc rìu kim cương lại giơ lên, báo hiệu số phận của họ
…Trước khi nó có thể rơi xuống và cướp đi mạng sống của họ, một kẻ thù đáng sợ không kém xuất hiện từ bóng tối, lao vào golem khổng lồ với tiếng gầm hung dữ
Sinh vật đó có vuốt sắc nhọn, sừng xoắn, và một cái đuôi dài, cơ thể quái thú của nó được bao phủ bởi lớp giáp onyx đáng sợ
Bóng tối tự di chuyển, bao bọc nó như một chiếc áo choàng
Và ngay sau đó…

Mắt của hai Sleeper mở to
Một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ áo trắng bay phấp phới từ trên cao đáp xuống, bao quanh bởi ánh sáng thuần khiết
Làn da cô trắng và hoàn mỹ như ngọc, và mái tóc bạc của cô lấp lánh rực rỡ trong ánh sáng mờ mờ của khu rừng
Dáng người của cô mảnh mai và duyên dáng, và sắc đẹp của cô… khiến người ta phải nín thở
Cô cầm trong tay một thanh kiếm rực cháy
Hạ cánh lên vai của golem ghê rợn, cô giáng một cú chém khủng khiếp và cắt đứt cái cổ đã bị hư hại của nó
Sinh vật không đầu vẫn tiếp tục chống cự dữ dội ngay cả sau khi bị chặt đầu, nhưng cặp đôi kỳ lạ — quỷ dữ bóng tối đáng sợ và linh hồn ánh sáng xinh đẹp — phối hợp một cách nhuần nhuyễn, nhanh chóng hạ gục nó
Lưỡi rìu kim cương vỡ vụn và rơi xuống
Lớp giáp đá sụp đổ
Xác ướp đã bị chôn vùi bên trong nó biến thành tro tàn
Sinh vật đã chết trước khi cây cổ thụ đổ sập xuống đất, làm cho tàn tích cổ xưa rung chuyển
Nephis nhảy khỏi xác của nó và hít vào một hơi thật sâu
Lord of Shadows đã bị thương trong cuộc chạm trán cuối cùng, nhưng cơ thể khổng lồ của cậu đã bắt đầu tự chữa lành
Cô vẫn không bị tổn thương… ít nhất là bây giờ
Quan trọng nhất, họ đã kịp đến chỗ hai Sleeper
Quay lại, cô bước đến phần còn lại của cây khổng lồ và nhìn vào không gian trống giữa các rễ cây, nơi hai thiếu nữ mặt mày tái nhợt đang ngước nhìn cô với đôi mắt mở to
Cả hai đều là con gái, khuôn mặt lem luốc bởi tro và bùn đất
Một trong số họ dường như vẫn giữ được chút bình tĩnh, ôm chặt người còn lại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cô gái kia… trông không được tốt lắm, và dường như đang dần mất ý thức
Sleeper đầu tiên mở miệng và lắp bắp nói:

"Cô là… là… Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay)
Nephis mỉm cười với hy vọng trấn an cô gái
Nụ cười dịu dàng đó không phải là điều tự nhiên với cô, nhưng cô đã chăm chỉ rèn luyện kỹ năng giao tiếp của mình
Dù sao thì, cô giờ là một thủ lĩnh và một người của công chúng… biết cách tạo ấn tượng đúng đắn là một trong những kỹ năng mà cô phải nắm vững, và cô đã làm được mặc dù không có năng khiếu bẩm sinh
"Phải
Ta là Saint Nephis của tộc Immortal Flame
Đây là Saint Shadow… không thuộc về tộc nào cả
Chúng ta đến đây để đưa hai người đến nơi an toàn
Cô gái trẻ im lặng một lúc, nhìn cô với một biểu cảm phức tạp
Biểu cảm đó không phải là điều mà Nephis đã mong đợi
"Cô ấy… cảnh giác với mình sao
Cuối cùng, cô gái gật đầu và nói với giọng cố gắng giữ bình tĩnh nhưng không che giấu được chút run rẩy:

"Tôi là… Tamar của tộc Sorrow
"Ừm…"

Nephis dừng lại một chút
Tộc Sorrow là một tộc chư hầu của Song
Vậy… cô gái này về mặt kỹ thuật là kẻ thù của cô
Đúng là có chút kỳ quặc
Lord of Shadows nhìn cô, như thể tò mò xem cô sẽ làm gì
Vỏ bọc quỷ dữ của cậu gần như đã hoàn toàn được sửa chữa
Nephis nhảy xuống hố cạn, đặt kiếm xuống và nhìn vào thiếu nữ thứ hai
Sau đó, cô quay lại nhìn Tamar trẻ tuổi
"Bạn cô bị gì vậy
Cô gái nhìn thanh kiếm đen của Nephis, rồi siết chặt Sleeper còn lại
"Một loại nhiễm trùng nào đó… Cô ấy bị trầy tay khi chạm vào một dây leo…"

Sau đó, mắt cô hơi run lên
"Khoan, có phải… có phải Ray đã tìm thấy các ngài, thưa tiểu thư
Anh ấy còn sống không
Nephis gật đầu và quỳ xuống bên cạnh Sleeper đang bất tỉnh, nhìn cô với vẻ quan tâm
"Cậu ta an toàn và khỏe mạnh
Cô không cần lo lắng
Ba người họ chắc hẳn đã gắn bó với nhau trong thời gian kinh hoàng ở Godgrave
Trước đó, có lẽ họ đã trải qua nhiều thời gian bên nhau ở Học Viện
Chẳng có gì lạ khi họ quan tâm lẫn nhau… thực ra, Nephis mới là người kỳ lạ khi không hình thành bất kỳ mối liên kết nào ở Học Viện
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tất nhiên, lúc đó cô có lý do
Cô không biết ai trong số những Sleeper khác được gửi đến để giết mình… Cassie cũng có hoàn cảnh riêng của mình
Tuy nhiên, những cô gái này làm cô nhớ đến hai người họ
Dù không có người thứ ba nào trong nhóm nhỏ của họ ở Forgotten Shore… không có ai…

Một lúc sau, Nephis lắc đầu nhẹ nhàng, gián đoạn mạch suy nghĩ của mình
Quan tâm đến cô gái đang bất tỉnh, cô nhẹ nhàng đặt tay lên cơ thể gầy yếu của cô ấy và nhíu mày
Da của cô gái nóng như lò lửa, và mạch đập yếu ớt… cô ấy không chỉ bị nhiễm trùng… cô ấy đang hấp hối
Nephis im lặng một lúc, rồi liếc nhìn Tamar
Cô cố gắng mỉm cười một lần nữa
"…Các người đã an toàn
Phần tồi tệ nhất đã gần như qua rồi
Đừng sợ, vì chúng ta ở đây
Và chúng ta sẽ đưa cô và bạn của cô ra khỏi đây, dù có chuyện gì đi nữa
Cô gái trẻ nhìn Nephis trong vài giây, rồi hít vào một hơi run rẩy và gật đầu
Sau đó, cô đột nhiên sụp xuống, như thể cuối cùng cho phép cơ thể kiệt sức của mình gục ngã
Đôi mắt cô ánh lên chút nước, nhưng cô nghiến chặt răng và kìm nén những giọt nước mắt
"Cảm ơn… cảm ơn Lady Changing Star
Nephis gật đầu và quay đi, bí mật nghiến chặt răng
Rồi cô kích hoạt Dormant Ability của mình và chịu đựng cơn đau chói lòa, gửi một làn sóng lửa chữa lành vào cơ thể của Sleeper thứ hai
Nhiễm trùng đó dai dẳng và đã lan đến tim của cô gái
Dù vậy, nó đã bị thiêu rụi bởi sự thanh khiết của ngọn lửa linh hồn, không để lại dấu vết
Chỉ là việc này tốn nhiều thời gian hơn Nephis đã dự đoán
Cô cũng chữa lành phần lớn những tổn thương mà cơ thể của Sleeper xấu số đã phải chịu đựng
Những cái bóng xung quanh cô khẽ động, biểu hiện sự sốt ruột của người đồng hành
Lord of Shadows nói từ trên cao:

"Chúng đang tiến đến gần
Nghe giọng của cậu, Tamar giật mình và nhìn Nephis, cố gắng giấu đi nỗi sợ:

"Đây là… đây là Godgrave, phải không
Chúng ta có thực sự thoát được không
Nephis tắt ngọn lửa của mình và hít một hơi sâu
"Tất nhiên
Ta đã hứa, phải không
Cô gái trẻ nhìn cô trong giây lát, rồi nghiêm túc gật đầu
"Tôi sẽ… tin vào ngài, Lady Changing Star
Tôi sẽ cố gắng sống sót, dù có thế nào
Giọng của cô nghe có vẻ kiên định
Nụ cười của Nephis thoáng chốc chùng xuống
"…Tốt
Hãy cố gắng sống thật tốt
Khi nói điều đó, cô có thể cảm nhận được…

Một tia lửa của khát vọng nhen nhóm trong tâm hồn của Tamar trẻ tuổi, rồi dần trở thành một ngọn lửa nhẹ nhàng
Kết nối cả hai người họ lại với nhau, và khiến cô trở thành một phần của miền lãnh địa sơ khai, chưa hoàn thiện và gần như không tồn tại của Nephis..