Sunny nhăn mặt và quay đi, cảm thấy một cơn đau đầu kinh khủng
Mặt trời sắp khuất bóng, và đêm tối đang theo sát sau đó
Cậu không còn nhiều thời gian
Với nụ cười tuyệt vọng, Sunny nhìn Changing Star và hỏi:

"Điều gì có thể quan trọng đến mức đó
Điều gì có giá trị đến mức cô sẵn sàng khiến mọi người ở đây phải chết
Cậu lắc đầu, đoán rằng có lẽ mình đã biết câu trả lời
"Đừng nói với tôi rằng đó chỉ là chuyện ngớ ngẩn kiểu như khôi phục lại vinh quang của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử)
Nghĩa vụ của Người Thức Tỉnh
Hay là… cô đã thề một lời thề khủng khiếp rằng mình sẽ trở thành con người đầu tiên chinh phục Fourth Nightmare (Cơn Ác Mộng Thứ Tư) giống như cha cô đã chinh phục Third Nightmare (Cơn Ác Mộng Thứ Ba) và ông nội cô là Second Nightmare (Cơn Ác Mộng Thứ Hai)
Hay tệ hơn nữa, đó lại là một thứ còn ngu ngốc hơn
Cô định cứu cả thế giới sao
Nephis nhìn cậu một lúc lâu, rồi mỉm cười
Có điều gì đó nguy hiểm và lạ lẫm thức tỉnh trong đôi mắt của cô… không, không hoàn toàn xa lạ
Đó là ánh nhìn điên loạn mà cậu từng thấy trước đây, ngay sau khi cậu nói ba từ kỳ lạ với cô
Aster, Song, Vale
Hồi đó, trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, Changing Star đã biến thành một người mà cậu không còn nhận ra
Với một tiếng cười nhẹ, Neph lắc đầu
"Cứu thế giới
Không, tôi không định cứu thế giới, Sunny
Rồi nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cô, và những ngọn lửa trắng bùng lên trong đôi mắt xám lạnh lùng
Với giọng nói đầy sự quả quyết tối tăm và đáng sợ, cô nói:

"Tôi sẽ hủy diệt nó
Lời cô vang vọng trong bóng tối, khiến Sunny cảm thấy một nỗi kinh hoàng vô lý
Cậu nhìn chằm chằm vào cô, vừa không thể hiểu nổi, vừa sợ hãi khi tin vào những gì mình vừa nghe
Hủy diệt… thế giới
Sao chứ
Hít sâu không khí lạnh, Changing Star nhìn lên bầu trời
"Thế giới này, Sunny
Nơi bị nguyền rủa này
Cõi Mộng
Không, tôi sẽ không phải là người đầu tiên chinh phục Cơn Ác Mộng Thứ Tư
Tôi sẽ là người đầu tiên chinh phục mọi cơn ác mộng
Tôi sẽ vượt qua từng cái một, hủy diệt bất cứ thứ gì và bất cứ ai cản đường tôi
Và khi tôi đến được trung tâm của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) tôi sẽ phá hủy từng phần của nó, xé nát nó, tôi sẽ nghiền nát và đưa nó vào đống tro tàn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cô nhìn thẳng vào mắt cậu và nói:

"Cậu nghĩ Gunlaug có thể ngăn tôi sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cậu nghĩ một Fallen Terror (Kinh Hoàng Sa Ngã) có thể ngăn tôi sao
Ba con quỷ đó có thể ngăn tôi sao
Không, Sunny
Không gì có thể ngăn cản tôi
Bất cứ ai dám, sẽ chết
Tôi sẽ giết tất cả
Lùi lại một bước, Sunny nhìn cô với đôi mắt mở to
Cậu rùng mình, cảm nhận được thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào gáy
Rồi, cậu nhăn mặt và hỏi, giọng đầy đau đớn:

"Tại sao
Tại sao cô lại muốn hủy diệt Spell đến vậy
Khóe miệng của Changing Star hơi nhếch lên
Sau vài giây, cô đơn giản nói:

"Bởi vì tôi ghét nó
Sunny chớp mắt, choáng váng trước sự giản đơn của câu trả lời đó
Nếu là người khác, cậu sẽ nghĩ rằng họ đang nói dối
Nhưng Nephis sống trong một thế giới kỳ lạ, lạnh lẽo
Cô làm mọi thứ chỉ vì cô muốn, và rõ ràng cô muốn hủy diệt một tồn tại vĩnh cửu, toàn năng chỉ vì cô căm ghét nó
Tại sao lại không chứ
Cậu nhắm mắt và thì thầm
"Cô thực sự là điên rồi
Neph mỉm cười
"Điên có nghĩa gì trong một thế giới đã trở nên điên loạn
Tôi sẽ cảnh giác với bất cứ ai vẫn còn tỉnh táo trong địa ngục này
Rồi, cô thở dài
"Vậy, xong chưa
Hay cậu còn câu hỏi nào khác
Mặt trời sắp khuất rồi, nên nếu muốn hỏi thì hãy nhanh lên
Sunny lắc đầu và nói, giọng cậu khàn đi:

"...Ừ
Ừ, Neph
Tôi xong rồi
Nói xong, cậu từ từ quay đi và bước về phía trước
Đằng sau, Nephis cau mày
"Cậu đi đâu đấy
Quay lại đây
Cậu vẫy tay và nói bằng giọng kiềm nén, từ chối quay đầu lại:

"Xin lỗi
Tôi có một việc phải làm
Chúng ta sẽ..
nói chuyện vào lần khác
Neph cau mày sâu hơn
Nhìn theo bóng lưng cậu, Changing Star nghiến răng và gọi lớn:

"Tôi đã bảo quay lại, Sunny
Cuộc trò chuyện này chưa xong
Quay lại đây ngay
Nhưng không có câu trả lời
Sunny đã biến mất trong bóng tối, bỏ cô lại một mình trong con hẻm sáng rực ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn đang lụi tàn
***

Một lúc sau, Sunny đang bước qua tàn tích, mang theo thi thể của Harper trên vai
Chàng trai trẻ rất gầy gò trước khi chết, nên đó không phải là gánh nặng quá lớn
… Ít nhất là về mặt thể xác
Đây là đầu giờ của đêm
Bao quanh bởi bóng tối, Sunny chỉ còn lại với những suy nghĩ và cảm xúc của mình
Nhưng lạ thay, cả trái tim và tâm trí cậu đều trống rỗng
Cậu chẳng còn bận tâm suy nghĩ hay cảm nhận điều gì lúc này
Mọi thứ chỉ là quá nhiều và quá đột ngột
Hơn nữa, cậu thà tập trung vào việc không vấp phải con quái vật nào đó đáng sợ
Kết thúc bằng cách bị ăn sống bởi một Nightmare Creature ngay lúc này sẽ rất trớ trêu, nhưng cũng không dễ chịu chút nào
Cậu cảm thấy tội lỗi vì đã giết Harper, nhưng không đủ để phải chết khi đang cố phi tang xác chết
Cậu thích không phải chết vì những tội lỗi của mình hơn
May mắn thay, khu vực mà cậu đang đi qua khá quen thuộc với Sunny
Cậu biết con đường nào tương đối an toàn và con đường nào cần tránh
Nơi nào quái vật thật sự kinh khủng trú ngụ và nơi nào có thể qua lại mà không bị phát hiện
Cuối cùng, khi cảm thấy rằng mình đã đi đủ xa vào tàn tích, cậu tìm thấy một ngôi nhà sụp đổ một phần, leo qua đống đổ nát, rồi ngập ngừng một lúc trước khi ném cái xác vào bên trong
Cơ thể gầy gò của Harper lăn xuống đống đá và biến mất vào trong ngôi nhà, nơi không ai có thể nhìn thấy nữa
Xong rồi
Ít nhất là phần đó
Đã đến lúc quay lại
Sunny quay người và nhìn về phía bóng dáng xa xăm của ngọn đồi cao, với tòa lâu đài nguy nga đứng sừng sững trên đỉnh
Lúc này, hàng trăm người đang say giấc trong đó, dù là trong những túp lều tồi tàn của khu dân cư bên ngoài hay trong các căn phòng an toàn và ấm áp của pháo đài cổ xưa
Neph, Cassie và Effie đều ở đó
Harus, Gemma và Gunlaug, Chúa Tể Bright, cũng ở đó
Và rất nhiều, rất nhiều người khác
Và hầu hết họ sẽ phải chết
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhìn vào bức tường cẩm thạch trắng của lâu đài, Sunny có thể thấy rõ tương lai của mình
Chứng kiến bất lực khi Changing Star xây dựng giáo phái của mình ở đó
Giúp cô chống lại Gunlaug
Đi săn, trở nên vô hình khi quay lại
Lo sợ đến gần bất kỳ ai, sợ rằng chuyện như với Harper sẽ lại xảy ra
Cho đến khi mọi thứ kết thúc trong máu và kinh hoàng
Caster cũng ở đó, chờ đợi để sử dụng lợi thế của mình để biến Sunny thành con rối ngoan ngoãn
Sunny không bị đánh lừa bởi vẻ thân thiện của chàng trai hậu duệ đẹp mã
Cậu biết rằng chẳng có điều tốt đẹp nào sẽ xảy ra từ việc chấp nhận sự giúp đỡ của hắn
...Cuối cùng, cậu chỉ đứng trong bóng tối và nhìn vào khoảng cách, vào cái ốc đảo nhỏ bé của loài người đang kiên trì tồn tại trong cơn ác mộng bị nguyền rủa của Forgotten Shore như một tia sáng le lói đơn độc
Sau khi đứng bất động trong một thời gian dài, Sunny khẽ thở dài, quay lưng lại với nó và từ từ bước vào bóng tối..