"Mom… moooom… mommyyyy
Effie xoa đầu Little Ling và mỉm cười
"Con muốn gì, bánh bao nhỏ
Cô ngồi trên chiếc ghế gỗ thoải mái, nhìn lên trần nhà gỗ một cách mơ màng
Cậu bé nhỏ ôm chặt lấy cô như một chú khỉ con, đôi mắt sáng rỡ nhìn lên và cười tủm tỉm
"Kể chuyện
Effie cười
"Chuyện
Chuyện nào cơ
Little Ling bỗng trở nên rất suy tư
Cậu im lặng một lúc, gương mặt có biểu cảm tập trung rất hài hước, rồi bừng sáng lên
"Chuyện mẹ đánh bại tên khổng lồ
Cô ôm cậu và hơi dịch chuyển, rồi nói với giọng trầm:

"Được rồi, được rồi
Nghe đây
Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng đất xa xôi, có sáu Saint ác độc đã giam cầm Hope (Hy Vọng) trong một tòa tháp cao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hope rất cô đơn trong tháp và khóc lóc thảm thiết
Thế là mẹ và bạn bè quyết định đánh bại bọn Saint ác độc đó và cứu Hope
Hình ảnh về căn phòng giam ẩm ướt dưới Chalice Temple (Ngôi Đền Chén Thánh) chợt lóe lên trong ký ức cô
Mùi máu, tiếng rên rỉ của những cô gái khác là War Maidens (Nữ Chiến Binh) dần bị Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khát Vọng) dày vò đến điên loạn trong quá trình "huấn luyện" đến chết
Nghĩa địa kiếm bao quanh ngôi đền cổ kính
Cô xua tan ký ức rùng rợn đó đi và mỉm cười ấm áp
"Noctis, Pháp sư độc ác của phương Đông
Chú Kai, khi ấy là một chiến binh dũng cảm từ Ivory City
Cô Cassie, một nữ tư tế thông thái của Night Temple
Và tất nhiên… mẹ của con, khi ấy là một cô bé
Đó là bốn anh hùng đã lên đường giải cứu Hope
À, còn có một người khác nữa
Một cái bóng vô danh đã trốn thoát khỏi chủ nhân và trở thành bạn của Noctis…"

Effie chỉ nhớ mang máng về cái bóng ma quỷ đã theo Noctis, nhưng cô thấy bất lịch sự nếu không nhắc đến hắn
Cậu con trai đáng yêu của cô bật cười khúc khích
"Hả
Có gì buồn cười thế
Ling Ling lại cười khúc khích
"Mẹ không nhỏ
Sao mẹ có thể nhỏ được
Cô mỉm cười
"Mẹ cũng từng là một đứa trẻ đấy, con biết không
Thật ra, mẹ đã từng là một đứa trẻ hai lần
Dù sao thì, sau khi bốn anh hùng gặp nhau và thề sẽ cứu Hy Vọng, bọn Saint ác độc biết chuyện và gửi một sứ giả để hù dọa chúng ta
Đó là một tên khổng lồ vô cùng
Cao như một ngọn núi, với cơ thể bằng thép bóng loáng… nhưng mẹ và bạn của mẹ không sợ chút nào
Đó là vì các nữ tư tế tốt bụng của Goddess of Life (Nữ thần Sự sống) đã dạy mẹ bí thuật tiêu diệt những tên khổng lồ ác độc, con thấy không…"

Effie tiếp tục kể câu chuyện phiên bản cổ tích về Ác Mộng Thứ Hai của cô, giống như cô đã làm hàng trăm lần trước đó
Vì lý do nào đó, câu chuyện này là một trong những câu chuyện yêu thích của Ling Ling… có lẽ vì ý tưởng về mẹ mình từng là một cô bé khiến cậu vô cùng phấn khích
Cô không biết vì sao, nhưng nhìn lại, đúng là một chút phấn khích thật
Effie đã trải qua tuổi thơ thật sự của mình hoặc trên giường bệnh hoặc trong xe lăn, nên việc có cơ hội cảm nhận đôi chút như một đứa trẻ khỏe mạnh thật đặc biệt
Dù cho điều đó diễn ra trong chiều sâu của một Ác Mộng ghê gớm
Tất nhiên, cô đã lược bỏ tất cả các phần đáng ghê tởm trong câu chuyện, thay thế chúng bằng những cuộc phiêu lưu kỳ ảo và phóng đại
Tàu bay, pháp sư lập dị, rồng phun lửa, và một kết thúc có hậu
Phiên bản ngọt ngào của Nightmare of Hope (Ác Mộng Của Hy Vọng) có đủ mọi thứ cần thiết cho một câu chuyện cổ tích tuyệt vời
"…Và thế là, Cassie đã thả con tàu bay xuống ngay trên đầu tên khổng lồ ác độc
Boom
Crash
Bang
Con tàu vỡ ra thành ngàn mảnh, và tên khổng lồ ngã xuống, khiến mặt đất rung chuyển
Cô ấy thì hoàn toàn không sao, dĩ nhiên — cô ấy đã nhảy ra đúng lúc và lướt xuống nhờ vào thanh kiếm phép của mình
Một cái bóng lớn vẫn còn…"

Ngay lúc đó, cánh cửa mở ra, và một chàng trai trẻ điển trai bước vào phòng
Thậm chí rất điển trai
Effie mỉm cười với chồng mình và từ từ thở ra, cố gắng giữ biểu cảm thư giãn
"Daddy
Little Ling nhảy khỏi lòng cô và chạy đến ôm cha mình
May mắn là lần này, cậu nhớ kiểm soát sức mạnh của mình
Bế cậu bé lên, cha của Ling mỉm cười nhìn cậu rồi liếc qua Effie
Anh ấy che giấu khá tốt, nhưng cô có thể thấy rằng nụ cười không chạm tới mắt anh
"Đã đến lúc
Chồng cô gật đầu, rồi nhìn cậu bé trong tay
"Này, sói nhỏ
Con muốn cùng bố đi phiêu lưu chút không
Little Ling có vẻ hơi lưỡng lự
"Nhưng mẹ chưa kể hết chuyện…"

Cha cậu bé cười
"Câu chuyện về tên khổng lồ ác độc hả
Bố sẽ kể tiếp thay cho mẹ
Hoặc, sao thế này nhỉ
Bố cũng có một câu chuyện về một tên khổng lồ ác độc
Thế giới này thật sự có quá nhiều tên khổng lồ ác độc, giờ nghĩ lại
Tên này gọi là Goliath, và chỉ có một con mắt thôi…"

Effie thở dài, rồi đứng lên khỏi ghế và từ từ duỗi mình
Sau đó, cô bước theo chồng mình ra khỏi phòng
Hiện tại, họ đang ở trong căn nhà gỗ rộng rãi, tràn ngập ánh nắng của họ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngôi nhà được xây bằng gỗ tự nhiên do chính tay anh ấy làm, mang một vẻ giản dị và ấm áp
Căn nhà là trung tâm của toàn bộ trang trại, nơi trông có vẻ khá lý tưởng
Một khung cảnh tuyệt đẹp của đồng cỏ xanh ngọc mở ra từ hiên trước
Tất nhiên, đồng cỏ đã thay đổi nhiều trong bốn năm qua
Có những cánh đồng, vườn rau, nhà kho, và chuồng gia súc
Còn có vài tòa nhà khác, một số giấu mình trong rừng
Hầu hết những tòa nhà này được xây bằng gỗ, nhưng một số có vật liệu cao cấp hơn — những cái này được mở rộng xuống dưới lòng đất và phục vụ cho mục đích khác
Những tòa nhà này bao gồm doanh trại, kho vũ khí, và tất cả các trang bị cần thiết của một căn cứ quân sự
Đó là vì Beast Farm đôi khi hoạt động như một tàu vận chuyển chiều không gian cho Wolf Army (Quân DDoanff Sói)
"Boss
"Boss đã đến
"Chú ý
Một nhóm binh sĩ đứng nghiêm trang
Hầu hết đều ẩn nấp khỏi tầm nhìn, nhưng một vài người đã đi ra ngoài để duỗi chân
Little Ling vẫy tay chào họ một cách phấn khích, khiến một làn sóng nụ cười hiện ra
"Các chú vui tính thật…"

Effie gật đầu với người lính gần nhất và nói bằng giọng nhỏ:

"Tập hợp binh lính lại
ETA (Estimated time of arrival - Thời gian dự kiến) là một tiếng, nên chuẩn bị sẵn sàng để triển khai ngay khi có lệnh
Chúng ta sẽ dẫn đầu cuộc tấn công của Western Quadrant Defense Forces (Lực lượng phòng thủ phía Tây)
Nhiệm vụ là như đã nói trong buổi họp — đẩy lùi đám quái vật và thiết lập một tuyến phòng thủ
Nếu còn dân thường nào, đưa họ vào khu an toàn được chỉ định
Người lính — một người đàn ông có vẻ ngổ ngáo đã phục vụ dưới quyền cô từ những ngày đầu triển khai đến Antarctica — gật đầu với nụ cười bất trị
"Còn về mấy tên khổng lồ lớn thì sao, boss
Effie hít thở sâu
"Đừng lo về chúng
Chính phủ đang điều cả quân tinh nhuệ tới lần này… chúng ta sẽ xử lý Gate Guardians
Và còn nữa…"

Cô cau mày và nhìn chằm chằm vào hắn
"Chú ý ngôn ngữ trước mặt Ling Ling, tên lêu lổng
Chẳng phải ngươi đã là một Master rồi sao
Sao vẫn còn ngu ngốc vậy
Gã chớp mắt vài lần, rồi nhìn cô với vẻ mặt tội lỗi vô cùng
"Ồ… xin lỗi, boss… tôi quên mất…"

Hắn có vẻ không mấy thành thật, không nghi ngờ gì đang ngứa ngáy muốn buộc tội cô về đạo đức giả và tiêu chuẩn kép
Effie lắc đầu và đẩy hắn đi
"Đi chuẩn bị đi
Nói rồi, cô quay sang nhìn chồng và con trai, nở một nụ cười rạng rỡ
"Chúng ta đi chứ
Cô nắm tay chồng mình, và ngay sau đó, ba người họ biến mất khỏi đồng cỏ
Thay vào đó, họ xuất hiện trong một căn phòng với những bức tường hợp kim, nằm sâu trong một pháo đài của chính phủ
Nội thất đơn giản, nhưng có một màn hình lớn hiển thị khung cảnh hoang mạc của Western Quadrant (Khu phía Tây) trên một trong những bức tường
Little Ling nhìn những cồn cát đầy hứng thú
"Daddy, đó là gì
Cha cậu bé mỉm cười
"Đây là sa mạc, sói nhỏ
Chúng ta đang ở Western Quadrant… con thật may mắn, được đi khắp thế giới và thấy đủ loại nơi chốn nhỉ
Cậu bé suy tư một lát
"Daddy… chẳng phải bố hơi ngốc sao
Đây là hình ảnh
Little Ling đã thấy rất nhiều hình ảnh rồi
Chồng của Effie bật cười
"Đúng là con nói đúng rồi…"

Anh nhìn Effie và gật đầu
Cô im lặng một lúc, rồi vỗ vai Little Ling và nói với giọng vui vẻ quen thuộc:

"Bánh bao nhỏ… mẹ phải đi làm bây giờ
Hãy là một cậu bé ngoan và nghe lời bố, được chứ
Cậu cười và vẫy tay chào cô một cách hờ hững
"Bye, mommy
Chúc mẹ vui vẻ khi làm việc
Ngay sau đó, Little Ling đã hỏi bố về sa mạc và cát
Người đàn ông đẹp trai trao cho cô một ánh mắt đầy ý nghĩa, khẽ thì thầm ba từ, rồi dẫn cậu con trai ra khỏi phòng
Bên ngoài, một đặc phái viên chính phủ cấp cao đã đợi sẵn
Khi còn lại một mình, Effie hít một hơi thật sâu và nói khẽ:

"Em cũng yêu anh
Sau đó, nụ cười dần biến mất khỏi gương mặt cô, thay vào đó là một biểu cảm nghiêm nghị
Cô đứng yên một lúc, rồi gật đầu và triệu hồi bộ giáp
Chẳng mấy chốc, dáng người khỏe khoắn của cô đã được bao bọc bởi một lớp kim loại sáng bóng, như thể cô vừa được nhúng vào thép lỏng
Cô cũng triệu hồi Starlight Shard (Mảnh Ánh Sao) biến nó thành hai dải vải trắng
Một dải được buộc quanh eo, dải kia che ngực
Effie đã sẵn sàng cho chiến tranh
À thì… nếu có thể sẵn sàng cho chiến tranh
Trong kinh nghiệm của cô, điều đó cũng chẳng giúp ích gì nhiều lắm
Cầm lấy Mặt Dây Chuyền Quái Thú Đen, cô đeo nó quanh cổ và bước ra cửa
Trong hành lang bên ngoài, có hai người đang chờ cô
Một người đàn ông điển trai đến khó chịu với mái tóc đỏ và đôi mắt xanh lục, và một phụ nữ xinh đẹp lạnh lùng với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen như quạ
Effie xóa bỏ biểu cảm nghiêm túc khỏi gương mặt và nở một nụ cười tinh quái
"Chào chàng điển trai… ôi, và cả cậu nữa, Kai
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mọi người sẽ không tin được tôi đã thấy gì ở Bastion đâu
Công chúa tìm được bạn trai rồi
Ít nhất là tôi nghĩ cô ấy tìm được… hoặc có lẽ cô ấy chỉ bắt cóc tên tội nghiệp đó để làm những chuyện không thể nói ra
Tôi biết…"

Cô bất chợt dừng lại, nhìn ra phía sau với vẻ mặt thận trọng, rồi thở phào nhẹ nhõm và nói thêm bằng giọng nhỏ hơn:

"Tôi biết mình sẽ làm thế, nếu tôi không phải là một phụ nữ có đạo đức đàng hoàng, đoan chính và đã có gia đình!".