Từ lâu lắm rồi..
Sunny đã tự hứa với bản thân một điều
Một lời hứa rằng một ngày nào đó cậu sẽ quay lại và tiêu diệt Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Linh Hồn)
Và giờ đây, sau nhiều năm, cậu đã đến để thực hiện lời hứa ấy
Cậu đã đi xuống hố khổng lồ này một thời gian rồi, nhưng giờ khi đã đi qua trung tâm của nó, mặt đất dần dốc lên
Sunny cưỡi Nightmare, khuôn mặt lạnh băng, tay nắm chặt ngọn đuốc ma quái
Ánh sáng từ ngọn lửa ma mị phản chiếu trên bề mặt bóng loáng của bộ giáp và nhảy múa trong đôi mắt onyx của cậu
Phải mất một lúc để băng qua miệng hố, nhưng cuối cùng, Sunny đã thấy nó
Cành cây của một cái cây khổng lồ phủ kín bầu trời đen
Một nụ cười nhạt hiện trên môi cậu
'Nó vẫn sống
Cậu đã đoán rằng nó sẽ sống sót
Sunny… đã thay đổi rất nhiều kể từ khi rời khỏi Ashen Barrow (Gò Tro)
Soul Devourer (Kẻ Nuốt Linh Hồn) cũng đã thay đổi
Con quỷ xảo quyệt đó đã rất khổng lồ khi ấy, nhưng giờ đây, nó còn lớn hơn nữa, vươn lên tận bầu trời đen với những cành cây hắc thạch
Cây này cao vút lên trên biển tro như một ngọn núi uy nghiêm
Vỏ cây đen như bầu trời vô sáng, còn lá cây đỏ như máu… tất nhiên, Sunny không thể nhìn thấy màu sắc trong bóng tối
Nhưng cậu vẫn nhớ rõ sắc đỏ rực rỡ của nó
Tán cây tuyệt đẹp của cây khổng lồ từng bao phủ Ashen Barrow, nhưng giờ nó còn rộng và xum xuê hơn, lan tỏa ra xa tận hố sâu
'Thứ đó… đã tiến hóa
Sunny thở dài
Điều đó thật dễ hiểu
Vì Soul Devourer đã sống sót qua ánh sáng hủy diệt của mặt trời, nó hẳn sẽ không còn đối thủ nào trên Forgotten Shore
Crimson Terror đã biến mất, và Dark Sea cũng thế
Những sinh vật quái dị khác như Lord of the Dead đều đã bị các Sleeper của Dark City tiêu diệt
Con quỷ xảo quyệt đang sinh trưởng trên Ashen Barrow chắc chắn đã tận dụng khoảng trống đó để tăng cường sức mạnh
Sunny chuyển ánh nhìn, nhìn sâu vào lớp vỏ đen
Rồi một tiếng cười buồn bã thoát ra từ môi cậu
"Một Fallen Terror…"

Cậu gần như chắc chắn rằng Soul Devourer trước đây là một Awakened Terror
Giờ đây, nó dường như đã vươn lên một Cấp bậc cao hơn… hoặc đúng hơn, đã rơi xuống một cấp thấp hơn
Sunny không chắc cách dùng từ nào là chính xác với một Nightmare Creature
Cậu cảm thấy một chút… thất vọng
Cậu từng kinh hãi trước thứ đó
Nhưng giờ đây, nó trông thật yếu đuối và tầm thường
Giải tán Nightmare, Sunny hạ cánh xuống mặt đất, rồi tiến lên dốc của miệng hố
Ánh sáng ma mị từ ngọn đuốc chiếu sáng con đường
Từ Ashen Barrow, cậu có lẽ trông như một đốm sáng nhỏ trong đại dương bóng tối… càng lúc càng đến gần, càng sáng hơn và lạnh lẽo hơn
Sunny có thể được chiếu sáng bởi ngọn lửa nhạt, nhưng sự hiện diện của cậu nhấn chìm cả khu vực trong cái lạnh chết người
Bên ngoài vòng sáng nhỏ bé đó, bóng tối tuyệt đối càng trở nên sâu thẳm, tối tăm, và khó có thể xuyên thủng
Không thể tránh được
Cậu nghe tiếng lá của cây khổng lồ xào xạc trong gió, tiếng rì rầm dường như đầy lo lắng
Như thể tiếng lá đang nói:

"Tránh xa ra
Không được lại gần
Không quan tâm đến sự lo lắng của nó, Sunny bước qua bóng tối và xuất hiện trên Ashen Barrow
Ngay lập tức, cậu cảm thấy một ảnh hưởng xảo quyệt đang cố gắng xoay chuyển tâm trí mình
Cây này đẹp quá… cây này thật hào phóng… cây này thật tử tế
Nó yếu đuối và nhân từ, và những trái cây của nó ngọt ngào
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Hừm…"

Trái của Soul Tree thực sự ngọt ngào
Quan trọng hơn, chúng rất hữu ích… mỗi trái đều chứa một mảnh shadow để Sunny có thể tiêu thụ
Tuyệt vời nhất là, con quỷ cổ đại này có thể mọc ra chúng vô tận
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Có lẽ cậu nên thu hoạch trái cây và giữ lại Soul Tree
Nếu không, sẽ không bao giờ có mùa thu hoạch nữa…

Sunny mỉm cười nhẹ và lắc đầu, loại bỏ bùa chú tinh thần đó
Điều đó thật dễ dàng
Lần trước cậu chỉ là một Sleeper
Nhưng giờ đây, cậu là một Transcendent Terror
Onyx Mantle của cậu được tăng cường bởi năm cái bóng, và mức độ bảo vệ chống lại tấn công tinh thần mà nó cung cấp không thể so sánh với Puppeteer's Shroud
Việc chống lại sự thao túng của Soul Devourer thực sự là chuyện tầm thường
Nỗ lực của nó để tự cứu mình… thật sự có chút đáng thương
Ngay khi Sunny gạt bỏ bùa chú, lá cây lại xào xạc, lần này tràn đầy hoảng sợ
Cậu cảm nhận được sự chuyển động xung quanh
Những hình dáng ghê tởm trỗi dậy từ tro… một, hai, ba… hàng trăm
Nightmare Creatures — những tay sai mới thay thế Sunny, Nephis và Cassie, những người trước đây đã thay thế Carapace Demon
Soul Devourer cần ai đó để bảo vệ nó
Cây đáng sợ chắc hẳn đã làm việc rất vất vả, thu hút nhiều Nightmare Creatures đã sống sót qua ánh sáng hủy diệt của mặt trời dưới những tán cây của nó
Sunny sẽ không ngạc nhiên nếu đây là tất cả — mọi sinh vật đã tránh được việc bị nuốt chửng bởi Crimson Terror, dù là nhờ sức mạnh hay may mắn
Nephis hẳn đã tránh nơi này vì lúc đó cô ấy không có cách nào tự bảo vệ bản thân khỏi bùa chú tinh thần
Nhưng những sinh vật quái dị này có thể làm gì trước Sunny
Phần lớn chúng đến từ mê cung san hô, do đó chỉ là những Awakened
Có vài sinh vật Fallen, nhưng không có con nào đạt Class cao
Lần này, đến lượt cậu trở thành sự kinh hoàng
Lần này, Sunny là kẻ đáng sợ, không thể tránh khỏi, và đầy sự cuồng sát
…Các bóng tối chuyển động, và hàng trăm bàn tay đen như mực vươn lên từ bóng tối
Chúng chộp lấy các tay sai, móng vuốt onyx đâm sâu vào da thịt
Ngay sau đó, không khí tràn ngập mùi máu
Cuộc tàn sát kinh hoàng và kỹ lưỡng, sự im lặng bị phá vỡ bởi những tiếng thét đau đớn và âm thanh kinh tởm của da thịt bị xé rách
Sunny đi qua cảnh tượng hỗn loạn một cách bình thản, thậm chí không nhìn đến các sinh vật đang chết đi
Chẳng mấy chốc, cậu đã đến được thân cây của Soul Devourer
Lá cây xào xạc và cành cây đung đưa, âm thanh đầy sợ hãi tuyệt vọng
Cậu đặt một tay lên vỏ cây đen và nhắm mắt lại trong giây lát
Rồi Sunny đổ essence của mình vào ngọn đuốc ma quái
Mở mắt ra, Sunny thở dài… và đốt cháy cái cây khổng lồ
"Ngươi thực sự đã chọn sai người để thao túng…"

Rồi cậu quay lại và nhìn ngọn lửa bùng lên
Cảnh tượng thật choáng ngợp
Những ngọn lửa sáng rực đang leo lên thân cây cao chót vót
Vỏ cây đen nứt nẻ, bùng cháy với những tàn lửa đỏ rực
Chẳng mấy chốc, ngọn lửa lan đến tán cây và bùng nổ, lan rộng khắp tán cây của Soul Devourer với tốc độ đáng kinh ngạc
Khi điều đó xảy ra, bóng tối bao phủ Forgotten Shore đã bị xua tan bởi quả cầu lửa khổng lồ cháy sáng phía trên
Có một sự hỗn loạn âm thanh vang lên
Tiếng gầm rú của ngọn lửa, tiếng xì xèo của lá bị thiêu thành tro, tiếng nứt vỡ của gỗ đang chết… Tất cả hòa vào nhau thành một khúc bi ca đau đớn lạnh lẽo, như thể mười nghìn linh hồn đang gào thét lên trời trong nỗi thống khổ
Nó… vô cùng đáng sợ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Sunny gần như cảm thấy như cậu thực sự đang nghe thấy tiếng cây cổ thụ đang hét lên
…Nó đã kêu gào rất lâu, rất lâu
Soul Devourer quá lớn, nên phải mất một khoảng thời gian để nó cháy rụi hoàn toàn
Những chiếc lá đỏ rực đã biến thành tro
Những cành cây cũng thế, rơi xuống trong một cơn lốc tàn lửa
Những trái cây thơm ngon, mọng nước cũng bị thiêu cháy không thương tiếc
Thân cây mất vài ngày để chết, nhưng cuối cùng nó đã trở thành một vỏ bọc trơ trọi, cháy đen và rỗng tuếch
Nhưng chỉ khi bộ rễ chết đi, Sunny mới cảm thấy… hư không
Cậu không cảm thấy gì cả
Giờ cậu đã ở Cấp bậc cao hơn Soul Devourer, và vì thế, việc tiêu diệt con quỷ xảo quyệt này thậm chí không mang lại cho cậu một mảnh shadow nào
Vài ngày sau, Sunny vẫn ngồi trên mặt đất, nhìn vào phần còn sót lại âm ỉ cháy của cái cây khổng lồ
Cậu có thể cảm nhận được rằng sinh vật đó đã chết
Cậu nghĩ rằng trả thù Soul Devourer sẽ mang lại niềm vui, nhưng không phải vậy
Nếu có gì, Sunny chỉ cảm thấy… buồn
Một cái chết như vậy… gần như là sự sỉ nhục
Nó không xứng đáng với sinh vật đã ám ảnh cơn ác mộng của cậu suốt bao năm
Cậu không muốn sỉ nhục một kẻ thù đã nhận được sự kính trọng của mình
'Khi nào mình đã trở nên mạnh đến vậy
Cậu không chắc
Cậu cũng không mạnh đến mức đó… nhưng so với nhiều sinh vật trong hai thế giới, cậu đã vượt xa chúng về việc thu thập sức mạnh
Cuối cùng, Sunny đứng dậy, triệu hồi Endless Spring và rửa sạch tro khỏi khuôn mặt mình
Soul Devourer không còn nữa, và vì thế..
"Xong rồi
Giờ thì sao
Và đó, cậu đã giữ lời hứa
---

Ở một nơi nào đó tại Ravenheart, mặt trời đang mọc
Điều đó có nghĩa là Sunny đã hai mươi tư tuổi
Đó là ngày sinh nhật của cậu
Sunny nhìn vào ngọn đuốc ma quái, dường như nó chỉ còn chút ánh sáng cuối cùng
Thở dài, cậu đi xung quanh và gom một vài mảnh gỗ cháy đen
Sau đó, cậu dùng chút lửa cuối cùng từ ngọn đuốc để nhóm lửa
Triệu hồi Marvelous Mimic, cậu lấy ra một cái nồi hợp kim từ miệng nó, cùng một hộp thiếc nhỏ
Hộp thiếc chứa muỗng cà phê cuối cùng của cậu
Đổ cà phê vào nồi, cậu thêm nước từ Endless Spring và đặt lên lửa
Một lát sau, mùi thơm lan tỏa trong không khí
Sunny triệu hồi Shadow Chair, ngồi xuống và chờ đợi cà phê sẵn sàng
Rồi cậu đưa nồi lên mũi và hít một hơi hương thơm dễ chịu
"Ah…"

Cậu giữ im lặng một lúc, rồi mỉm cười
"Chúc mừng sinh nhật mình
Thư giãn trên một chiếc ghế sang trọng trên đỉnh một ngọn đồi cao, giữa sự bao la của bóng tối vô tận, Sunny nhấp một ngụm cà phê và tận hưởng cảnh tượng của những đốm lửa nhảy múa trong bầu trời đen bao la..