Đội khảo sát tiến về phía đông với tốc độ ổn định
Tất nhiên, họ không đi theo một đường thẳng — thay vào đó, họ khám phá Moonriver Plain (Đồng Bằng Sông Mặt Trăng) thường xuyên dừng lại để các chuyên gia xác định địa hình và so sánh cảnh quan với bản đồ sơ lược do Song clan (Gia Tộc Song) cung cấp
Các chuyên gia dành thời gian để dỡ thiết bị từ xe đẩy, để lại phần việc nặng nhọc cho những người khuân vác
Những người Thức Tỉnh đứng canh gác và triệu hồi vài Memories đặc biệt để tiết lộ một số chi tiết mà thiết bị bình thường không thể nhận ra
Đội khảo sát để lại những lá cờ đầy màu sắc phía sau, sẽ là hướng dẫn cho đoàn xây đường sau này
Thỉnh thoảng, cả đội cắm trại để Awakened Ray do thám những khu vực có thể gây nguy hiểm đặc biệt, như tàn tích của các thành phố cổ
Khía Cạnh của cậu rất phù hợp cho loại nhiệm vụ này — dù Ray không đặc biệt mạnh trong chiến đấu trực diện, khả năng của cậu cho phép đội khảo sát chỉ cần ba Thức Tỉnh thay vì một tá hoặc nhiều hơn
Awakened Fleur cũng không kém phần quan trọng
Khía Cạnh của cô giúp đội di chuyển nhanh chóng đáng kinh ngạc — không chỉ có thể giúp mọi người phục hồi thể lực, mà những vết trầy xước và thương tích trong các trận chiến hiếm hoi với Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cũng nhanh chóng lành lại
Nếu có ai đó dường như ít đóng góp nhất thì có lẽ là Tamar of Sorrow (Tamar của Sầu Muộn)
Tuy nhiên, đó chỉ là ảo tưởng — vì chính nữ Legacy trẻ tuổi này đã đứng ra khi mọi thứ không diễn ra như dự định
Khía Cạnh của Ray chủ yếu hữu ích để tránh rắc rối, trong khi Fleur có thể xử lý hậu quả nghiêm trọng
Tuy nhiên, điều bất ngờ và không thể tránh khỏi lại là mối đe dọa thường xuyên nhất, cũng như nguy hiểm nhất trong Cõi Mộng
Bất cứ khi nào đội khảo sát đối mặt với nguy hiểm bất ngờ, thanh kiếm của Tamar sẽ giải quyết vấn đề
…Nhưng nhìn chung, không có nhiều tai nạn không may xảy ra
Rain đã nghĩ rằng sớm muộn gì cô cũng phải lên dây cung của mình, nhưng nó vẫn được gắn an toàn trên gói đồ của cô — ít nhất là bây giờ
Cô tiếp tục tập trung vào việc hình thành lõi linh hồn của mình trong sự yên bình
Thật ra… lạ lùng thay, cuộc sống của cô với tư cách là Rani bình yên hơn nhiều so với khi còn là Rain
Không chỉ vì cô không phải săn lùng Nightmare Creatures nữa, mà còn vì hoàn cảnh
Vùng hoang dã rộng lớn và yên tĩnh, khác biệt nhiều với sự nhộn nhịp của Ravenheart và sự đông đúc của NQSC
Không có tiếng ồn dai dẳng, không có lo lắng quen thuộc… không có ánh sáng nhân tạo làm lu mờ vẻ đẹp của các vì sao
Thời tiết khắc nghiệt, nhưng không ngột ngạt như cái lạnh chết người và sức nóng thiêu đốt của dãy núi tro
Rain đang tận hưởng cuộc sống
Cô khá thích đi bộ trên cánh đồng hoang vắng và cảm nhận làn gió mát luồn qua mái tóc, ngắm nhìn ba mặt trăng di chuyển trên bầu trời nhung vào ban đêm, và không phải lo lắng gì ngoài việc thực hiện công việc của mình tốt và điều khiển dòng chảy tinh chất
Nhóm đồng hành cũng không tệ
Cô có mối quan hệ thân thiện với hầu hết những người khuân vác, những người đều là những người tốt bụng và ấm áp — Elga cứng rắn và gai góc, Pill trầm lặng và ít nói, cựu đại gia PTV, "ông già dê" Carel..
Những chuyên gia khảo sát xa cách cũng mất đi phần lớn thái độ lạnh lùng sau vài ngày, và thường tham gia cùng họ quanh đống lửa vào buổi tối
Ngay cả ba Thức Tỉnh cũng trở nên dễ nói chuyện hơn sau khi mọi người đã quen thuộc với nhau một chút
Dù nguy hiểm khi thám hiểm vùng hoang dã, nhưng bầu không khí trong đội khảo sát lại yên bình một cách kỳ lạ
Đôi lúc, Rain cảm thấy như mình đang quan sát nhóm nhỏ của họ từ bên ngoài
Trong những khoảnh khắc đó, cô bỗng thấy sự đối lập kỳ quặc giữa sự bình yên của những ngày này… và bóng đen của cuộc chiến đang đến gần
Cô tự hỏi liệu ai khác có biết rằng nhân loại sắp bị cuốn vào một cuộc xung đột huynh đệ điên cuồng
Những người khuân vác hoàn toàn không hay biết gì về bóng tối của tương lai
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Những chuyên gia khảo sát cũng dường như không biết…

Có lẽ Tamar of Sorrow cũng phần nào nắm bắt được điều đó
Là một Legacy, cô chắc chắn sẽ nhận thức được sự căng thẳng ngày càng tăng giữa hai Domain — đặc biệt là vì gia tộc của cô giám sát nguồn của Tear River (Sông Nước Mắt)
Gia Tộc Song chắc chắn đã điều chuyển tài nguyên gần với chiến tuyến tương lai từ lâu, và phần lớn hàng hóa đó chắc hẳn đã được vận chuyển qua đường sông
Không rõ cô có chia sẻ những lo ngại của mình với Ray và Fleur hay không, nhưng ba người họ có vẻ rất thân thiết
Nên chắc chắn họ cũng biết chút gì đó
Và Rain biết nhiều hơn tất cả, nhờ vào thầy của cô
'Mình sẽ phải làm gì đây
Cô không thể tưởng tượng nổi quy mô của thảm họa sắp xảy ra, cũng như những tổn thất mà cuộc chiến sẽ gây ra cho nhân loại… ở khắp mọi nơi
Nhân loại quá lớn, nhưng hơn thế nữa, Rain còn chật vật trong việc hình dung điều gì sẽ xảy ra với bản thân mình
Lý trí mà nói, cô là một trong số ít người trong Cõi Mộng không cần lo lắng quá nhiều về xung đột giữa Song và Valor — sau cùng, cô đến từ một gia đình chính phủ, và chính phủ luôn duy trì sự trung lập
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngay cả khi Ravenheart bị bao vây và chiếm đóng bởi Knights of Valor, tình cảnh của gia đình cô có lẽ vẫn không thay đổi
Nhưng rồi… nếu hai Sovereigns xung đột và một trong hai thắng lợi, liệu có còn chính phủ nào sau đó không
Nếu cuộc chiến leo thang, liệu ai có thể giữ được sự trung lập
Liệu các thành phố mới thành lập trong Cõi Mộng có an toàn trước mối đe dọa thường trực từ Nightmare Creatures khi phần lớn những người Thức Tỉnh đều bận rộn đánh nhau
Những câu hỏi này dày vò cô vào ban đêm, khi cô một mình trong lều
À thì… Rain chưa bao giờ thực sự cô đơn, và thầy của cô dường như không quan tâm gì đến cuộc chiến
"Tất nhiên là ông ấy không quan tâm rồi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cái Bóng đáng sợ đó chắc đã sống qua hàng ngàn cuộc chiến..
có thể ông ta còn gây ra không ít cuộc chiến nữa
Một đêm, Rain không thể giữ im lặng được nữa và khẽ hỏi:

"Thầy… thầy không lo lắng về cuộc chiến chút nào sao
Ông im lặng lâu hơn thường lệ
Cuối cùng, cô nghe thấy ông thở dài
"Lo lắng ư
À… không hẳn
Cuộc sống là chiến tranh, nhóc biết đấy
Khi nhóc sống đủ lâu, nhóc sẽ quen với những thứ như vậy
Rain nhíu mày trong bóng tối
"Nhưng thầy mạnh mẽ lắm
Thầy đã dễ dàng tiêu diệt các tà linh của Skinwalker
Thầy không cảm thấy… ít nhất có chút trách nhiệm sao
Thầy sẽ không làm gì sao
Cái Bóng khẽ cười
"Trách nhiệm à
Ừ, ta đoán là cũng có chút trách nhiệm đấy
Và ai nói là ta sẽ không làm gì
Rain nín thở trong vài giây
"Thầy… thầy định làm gì
Ông thở dài đầy suy tư, rồi cười khẽ
"À, ta không chắc nữa
Có lẽ ta sẽ giết cả hai Sovereign và đặt ai đó đáng tin cậy lên làm lãnh đạo nhân loại
Hoặc đi săn chim… hoặc làm bánh waffle
Gì đó đại loại thế
Cô nhìn chằm chằm vào Cái Bóng một lúc, rồi bật cười nhẹ
"Chà, chúc thầy may mắn
Dù sao, em phải nói rằng… với một người đang ẩn náu trong cái bóng của một cô gái trẻ như thầy, thầy thật sự nói chuyện lớn đấy..
Cái Bóng đáp lại bằng sự im lặng đầy phẫn nộ
Một lúc sau, ông rít lên:

"Ngủ đi, đồ vô ơn
Và cho nhóc biết, ta không ẩn náu trong bóng của nhóc
Ta chỉ… tạm trú ở đây thôi
Cho tiện lợi…"

Rain mỉm cười và nhắm mắt lại, hy vọng sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ
Ngày hôm sau, họ đến ranh giới của khu vực khảo sát..