Điều đó xảy ra vài tuần sau khi cậu rời khỏi lâu đài
Lúc đó, Sunny chỉ mới bắt đầu cảm thấy tự tin trong bóng tối tuyệt đối của đêm bị nguyền rủa
Cậu lặng lẽ đi qua tàn tích, săn lùng con mồi và lần lượt tiêu diệt từng con quái vật
Nhìn lại, có lẽ những chiến thắng đó đã khiến cậu hơi tự mãn
Hoặc có thể cậu đã quá tỉnh táo để có thể sống sót một mình trong Thành Phố Bóng Tối
Cuộc gặp gỡ đầu tiên với Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) đã khiến cậu mất đi trạng thái tinh thần đó
Sunny không tìm đến cathedral (nhà thờ lớn) đổ nát một cách ngẫu nhiên, cũng không phải vì tò mò vô ích
Thực tế, cậu đã nhận thấy điều gì đó kỳ lạ về ngôi đền cổ và quyết định khám phá nó sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng
Bởi vì thứ mà cậu thấy quá hấp dẫn để có thể bỏ qua
Vào bình minh, trong một vài phút ngắn ngủi, cậu có thể thấy ánh sáng vàng mờ nhạt, mơ hồ phát ra từ cathedral tối tăm
Ánh sáng vàng giống như thứ mà cậu đã thấy hai lần trước đó
Lần đầu là trong những giọt máu đỏ của chính cậu sau khi hấp thụ Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh) và lần thứ hai là khi thấy ánh sáng phát ra từ cơ thể của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đang bất tỉnh sau trận chiến với sinh vật kinh hoàng dưới đáy sâu
Không cần đoán, Sunny biết ánh sáng vàng đó là gì
Đó là ánh sáng của divinity (thần thánh)
Với đôi mắt của chính cậu đã bị thay đổi bởi giọt máu thần thánh, thứ đã được lưu lại trên móng vuốt của Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) sau khi nó đánh cắp mắt của Weaver, Sunny bằng cách nào đó có thể nhìn thấy nó
Xét đến việc cả Nephis và cậu đều sở hữu một mức độ affinity (khả năng tương thích) thần thánh, việc đi đến kết luận này không hề khó
Hơn nữa, hoàn cảnh xung quanh sự thức tỉnh của khả năng thấy ánh sáng vàng càng củng cố nhận định đó
Do đó, với hy vọng tìm được một báu vật tương tự như Drop of Ichor, Sunny tiến vào cathedral đổ nát
Rồi cậu đứng sững lại một giây, choáng ngợp bởi sự hùng vĩ của nó
Chỉ một giây thôi cũng đủ để Black Knight xiên cậu bằng thanh kiếm của hắn
Sunny không biết làm cách nào mà tên ác quỷ khổng lồ có thể tránh khỏi tầm nhìn của shadow (cái bóng) của cậu, cũng như không biết cách nào hắn đến gần mà không tạo ra tiếng động
Tất cả những gì cậu biết là một gã khổng lồ đen đáng sợ đột nhiên bước ra từ bóng tối bao trùm ngôi đền và xuyên thấu cậu bằng ánh nhìn đầy phẫn nộ
Có hai ngọn lửa đỏ rực cháy trong khoảng trống không thể xuyên thủng phía sau chiếc mũ giáp của hiệp sĩ
Nhìn vào chúng, Sunny cảm thấy như thể mình đang nhìn vào mắt tử thần
Tuy nhiên, dù bị bất ngờ, cơ thể Sunny vẫn tự động phản ứng
Những giờ phút luyện tập không đếm xuể không hề uổng phí
Cuối cùng, chính những phản xạ mà Sunny đã khắc sâu vào cơ và xương đã cứu mạng cậu, dù chỉ trong gang tấc
Nhờ phản ứng nhanh nhạy, thanh kiếm lớn của sinh vật ác quỷ không cắt cậu thành hai
Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là rạch toạc bụng cậu
Cảm nhận cơn đau xé tan bụng mình, Sunny loạng choạng và cúi xuống, chỉ để thấy dòng máu tuôn ra từ vết cắt rộng mở
Những dây ruột đỏ rực hiện rõ trong vết thương khủng khiếp, đã sẵn sàng trào ra ngoài
Sự kinh hoàng khi nhìn thấy thứ gì đó lẽ ra phải nằm trong cơ thể mình đang di chuyển ra ngoài mạnh mẽ hơn nhiều so với cơn đau xé da thịt
Dùng một tay ôm chặt vết thương, Sunny ngã xuống và yếu ớt cố bò đi
Tuy nhiên, Black Knight đã di chuyển, nâng cao thanh kiếm lớn để tung đòn kết liễu
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi thứ như ngừng lại
Sunny không có thời gian để nghĩ ra kế hoạch phức tạp hay suy nghĩ thấu đáo
Tất cả những gì cậu biết là cậu cần tạo cho mình một cơ hội để bò đi… bằng cách nào đó
Trong tất cả các Memories (Ký Ức) mà cậu có, chẳng có gì hữu ích cả
Không phải Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) sắc bén và lạnh lùng, cũng không phải Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) đáng sợ và mạnh mẽ
Bộ giáp cấp năm kiên cố của cậu thậm chí không làm chậm lưỡi kiếm đen một giây nào
Ngay cả khi được gia tăng bởi shadow, chúng vẫn không thể sánh bằng con ác quỷ kinh hoàng của nhà thờ đổ nát
…Cuối cùng, cậu chỉ đơn giản là vung tay về phía trước và để một hòn đá nhỏ trông bình thường bay vào sâu trong ngôi đền cổ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Shadow của cậu quấn quanh viên đá nhỏ, tăng cường những bùa chú của nó
Ngay giây tiếp theo, viên đá đột nhiên gào thét, tái hiện tiếng thét của Sinh Vật Ác Mộng cuối cùng mà Sunny đã giết
Được gia tăng bởi shadow, tiếng gào rung chuyển tường của cathedral, khiến bụi bay lên không trung
Black Knight dừng lại, rồi nhìn qua vai về phía âm thanh
Hắn dường như chần chừ một chút
Không bỏ lỡ cơ hội, Sunny ấn chặt vết thương kinh hoàng, đứng dậy và loạng choạng bỏ đi, suýt trượt ngã trong vũng máu của chính mình
Rên rỉ vì đau đớn, cậu cố gắng ra khỏi ngôi đền cổ
Một cách kỳ diệu, cậu đã làm được
Black Knight dừng lại ở ngưỡng cửa, chỉ theo dõi bóng dáng nhỏ bé của con người bị thương nặng bằng ánh mắt rực lửa
Rồi, hắn thản nhiên quay đi và chậm rãi trở về bóng tối
---

Một lúc sau, Sunny thấy mình nằm trong một rãnh nước đâu đó sâu trong Thành Phố Bóng Tối
Cậu đã tìm đường đến rãnh này và bò vào đó, hy vọng trốn tránh những con quái vật lang thang trong tàn tích vào ban đêm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cậu chìm đắm trong cơn đau, nỗi sợ hãi và sự không tin
Đây có phải là… có phải đây là cách mọi chuyện kết thúc
Có phải đây là cách cậu sẽ chết
Cậu muốn hét lên cầu cứu, nhưng biết rằng chẳng ai sẽ đến
Cậu muốn khóc, nhưng, vì lý do nào đó, chỉ có tiếng cười phát ra từ môi
Buồn cười… tất cả thật buồn cười
Một tên chuột cống ở ngoại vi như cậu, chết trong một rãnh nước
Đúng là một kết cục phù hợp
Sao cậu lại không cười chứ?
Mọi thứ đều thật hài hước
Cơn cười không kiềm chế được đưa cậu vào một đại dương đau đớn
Mỗi khi cậu cử động, cảm giác như những lưỡi dao vô hình đang cắt vào bụng, xé toạc da thịt cậu
Và rồi, cậu không thể ngừng cười
Điều hài hước nhất là cậu thậm chí không thể chết
Dù mất bao nhiêu máu, máu của cậu vẫn kiên cường từ chối bỏ cuộc
Dưới sự chỉ dẫn của Blood Weave (Máu của Weaver) nó tuyệt vọng cố gắng chữa lành tổn thương trên cơ thể cậu
Tuy nhiên, tổn thương quá lớn
Dù được shadow hỗ trợ, Blood Weave không thể đối phó với nó
Cuối cùng, cậu bị kẹt trong chu kỳ đau đớn vô tận, không hoàn toàn sống, nhưng cũng không thể chết… chưa
Phút nối tiếp phút, giờ nối tiếp giờ, chỉ có đau đớn và khổ sở nhấn chìm ý thức của cậu, cho đến khi điều gì đó trong cậu bị vỡ vụn
Ai mà không phát điên cơ chứ
Qua màn sương che phủ tâm trí, Sunny mơ hồ nhận ra rằng mặt trời đã lên, rồi lại biến mất
Điều này xảy ra một vài lần cho đến khi cuối cùng cậu thở dài
Đủ rồi
Cậu không thể chịu đựng thêm nữa
Đã đến lúc từ bỏ
Cậu đã có một hành trình khá tốt, thật sự
Nhưng làm sao mà ai có thể chịu đựng tất cả những điều này
Cậu muốn chết
Cậu đã sẵn sàng… sẵn sàng…

‘Ngươi đã sẵn sàng chưa
Ngươi thật sự sẵn sàng chưa?’

Sunny nghĩ một lúc… và rồi đột nhiên nghiến răng lại
Không
Cậu không sẵn sàng
Từ bỏ sao
Không đời nào
Không đời nào
Cậu sẽ không bao giờ từ bỏ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cậu từ chối để thế giới nuốt chửng mình
Trừ khi nó nghẹn chết trên linh hồn của cậu
‘Không, mình sẽ không chết… mình sẽ sống… mình sẽ tồn tại… mình sẽ là kẻ cuối cùng đứng vững, dù có thế nào đi nữa…’

Với ý nghĩ đó, cậu triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) và nắm lấy chuôi kiếm bằng chút sức lực cuối cùng còn lại trong cơ thể
Memory Enchantments: [Unbroken (Không Thể Bị Phá Vỡ)]
Enchantment Description: [Thanh kiếm này từ chối bị phá hủy, và vì thế bền bỉ vượt ngoài lý trí
Nó sẽ tăng cường sức mạnh của người cầm khi họ gần kề cái chết, tuy nhiên chỉ khi người cầm vẫn không sẵn lòng từ bỏ.]

Đáp lại lời hứa độc ác của cậu, thanh kiếm cổ xưa cuối cùng mở ra cánh cổng dẫn đến nguồn sức mạnh ẩn giấu đâu đó sâu trong linh hồn của cậu
Ngay lập tức, một dòng năng lượng tràn vào cơ thể, thắp lên ý chí đen tối
Sức mạnh được Midnight Shard ban tặng tăng cường khả năng chữa lành của Blood Weave, giúp nó vừa đủ để giữ cậu khỏi bờ vực của cái chết trong khi từ từ chữa lành cơ thể tan nát của cậu
Và miễn là cậu gần kề cái chết, hiệu ứng của Unbroken tiếp tục cung cấp năng lượng cho Blood Weave, tạo ra một chu kỳ mới
Một chu kỳ đức hạnh
Một chu kỳ của ý chí không thể bị phá vỡ để sống sót
Đây là cách Sunny đã có thể sống sót qua lần gặp đầu tiên với Black Knight
Tuy nhiên, dù cơ thể cậu cuối cùng đã lành lại, vết thương để lại trong tâm trí vẫn còn mãi
Ngày sau khi Sunny cuối cùng bò ra khỏi rãnh nước đó, cậu không còn hoàn toàn giống như trước nữa
Và cậu không bao giờ quên món nợ mà mình mang với Black Knight
Một ngày nào đó, cậu sẽ giết hắn, dù phải trả bất cứ giá nào
…Và bây giờ, khi tiếp cận cathedral sau nhiều tháng cùng với Effie, Sunny cảm thấy như ngày đó đang đến gần
Có lẽ cậu thực sự nên đồng ý tham gia vào cuộc thám hiểm của Neph
Miễn là cô ấy giúp cậu trả món nợ đó
Còn rất nhiều điều để suy nghĩ
Giọng nói của Effie kéo cậu ra khỏi những suy nghĩ này
“Huh… Sunny
Cậu có ổn không?”

Cậu rũ bỏ những ký ức đáng sợ, ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười
“Tất nhiên
Chưa bao giờ tốt hơn
Đây là nơi ở của mình, nhân tiện nói luôn
Chào mừng đến với cung điện khiêm tốn của mình.”

Huntress nhìn vào cathedral hùng vĩ với vẻ nghi hoặc
“Ở đây
Cậu sống ở đây à?”

Sunny nhớ lại First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình và nhún vai
“Còn biết nói gì đây
Mình có một điểm yếu với các ngôi đền cổ…”.